প্রথম খণ্ড, ছাপান্ন অধ্যায়: নরকে অনন্ত যাতনা

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

মুহূর্তের মধ্যেই নেমে এল প্রলয়ঙ্করী স্বর্গের রোষ। সমস্ত অপার শক্তির অধিকারী মহাপ্রভুরা, পশ্চিম আকাশের চব্বিশ স্বর্গাধিপতি, স্বর্গের চার মহারাজা, এবং দেব-দেবী, বুদ্ধ, বোধিসত্ব ও ঋষিগণ—সকলে একযোগে মর্ত্যধামে অবতীর্ণ হলেন।

“門主কে অভিনন্দন, অভিনন্দন! এমন একজনকে দলে ভেড়াতে পারা সত্যিই আমাদের শিয়াও ইয়াও মেনের সৌভাগ্য,” হাত জোড় করে বললেন রুয়ান长老।

পরদিন সকালেই বুড়ো ঝাং ফোন করে ওয়াং ফেনকে জানিয়ে দিলেন যে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, যেকোনো মুহূর্তে অসভ্যতামি শুরু করা যেতে পারে।

জিয়ান জুয়ান-এর শরীরের চারপাশের বরফশীতল কুয়াশা পুরোপুরি উবে গেছে, তার পরিবর্তে সেখানে বিরাজ করছে হালকা নীল শক্তির আভা। এই শক্তির অবশিষ্টাংশ তার চারদিকে ঘূর্ণি আকারে ঘুরপাক খেতে লাগল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই তাও মিলিয়ে গেল।

এটা তো পরিষ্কার যে ঝু বাজিয়ে রাক্ষসটাকে তাড়া করতে গেছে, তবে কেন কেউ একজন মহাবীরের কাছে কৃপা ভিক্ষা করছে? তাছাড়া, এই রাক্ষস কি আবার কোনো স্বর্গীয় অমর বা বুদ্ধের অনুচর নাকি?

“কিন্তু তোমার শক্তি বড্ড কম। কুমার হয়তো তোমাকে রক্ষা করতে গিয়ে শক্তিশালী শত্রুদের হুমকির মুখে পড়তে পারেন!” জোৎস্নার নেকড়ে রাজা তখন অবশ্যই কঠোর প্রহরীর ভূমিকা পালন করল এবং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে কথাটি বলল।

এমনকী, শূন্যতার ফাটলগুলো একের পর এক ক্রমাগত দেখা দিতে লাগল, বিশেষ করে নদীসম তারার মাঝখানে শূন্যতার ফাটলগুলো জালের মতো জড়িয়ে রইল। সেখান থেকে কেবল যে ভীতিপ্রদ টানার শক্তি নির্গত হচ্ছিল, তা-ই মানুষের মনে গোপনে আতঙ্ক জাগানোর পক্ষে যথেষ্ট ছিল।

এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর, সমগ্র পূর্ব ও পশ্চিমের ভূখণ্ড তো বটেই, অন্তত অর্ধেক ব্লু মুন মহাদেশ কেঁপে উঠল এবং আলোড়ন সৃষ্টি হলো।

ওষুধের তরলগুলো মিশে যাওয়ার সাথে সাথে ফুটন্ত জলের মতো টগবগ করে ফোটার শব্দ হতে শুরু করল। সমস্ত তরল শুকিয়ে কেবল দুটি মণ্ডে এসে ঠেকলে, শুয়ান ইউয়ে-র মুখের ঘনীভূত灵丹 ইতিমধ্যে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে। সে চোখ দুটো শক্ত করে ফেলল, এবং সেন্ট কিং শেষ বাজি ধরার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি ওই দুই মণ্ড তরলকে উন্মত্তভাবে একসাথে ঘনীভূত করতে শুরু করলেন।

তিনি ইতিমধ্যেই মনে মনে কল্পনা করতে শুরু করেছেন যে, ওই অহংকারী ও উদ্ধত বুড়ো ঔয়াং হেং যদি ইয়ে ছিংফেংয়ের মুখোমুখি হয়, তবে তার প্রতিক্রিয়া কেমন হবে। কে জানে, হয়তো সে ওখানেই ইয়ে ছিংফেংয়ের জন্য দারুণ অস্বস্তিকর পরিস্থিতির সৃষ্টি করবে। তখন ঔয়াং লিুলোর মুখের অভিব্যক্তি নিশ্চয়ই ভীষণ উপভোগ্য হবে।

কিন্তু তিনি আবার নিশ্চিত যে, তিনি ব্যানার্ডকে সত্যিই ভালোবাসেন। এমনকি এত সব নাটকীয় পরিবর্তনের পরেও তিনি তাকে ভালোবেসে চলেছেন। এটি এমন এক পরস্পরবিরোধী বিষয়, যার সমাধান তার নিজের কাছেও নেই।

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

শাও ইয়াং জানত যে ইয়াও মেই রূপান্তরকামীদের কথা বলছে, তবে ওয়াং হাও এই খেলা মেনে নিতে পারবে কি না, সে বিষয়ে তার সন্দেহ ছিল। সে ভাবল, হং老板 তার সাথে বন্ধুত্ব পাতাতে যখন ইচ্ছুক, তখন নানা কায়দাকানুন দেখতে চাওয়াটা স্বাভাবিক, তবে তা যেন আবার অপরপক্ষকে ভয় পাইয়ে না দেয়।

থ্যানস কোনো দেবতা নন, আসগার্ডের এই মানুষগুলোও দেবতা নন। তারা বড়জোর কোনো নির্দিষ্ট নিয়মের শক্তিকে নিজেদের আয়ত্ত করেছে কিংবা ধার করেছে মাত্র, যাকে মানুষ ভয় পায়, পূজা করে এবং তারপর তাদের দেবতা বলে ডেকে ওঠে। এগুলো কোনো দেবতা নয়, নেহাতই ভুয়া দেবতা।

রাঁধুনি ফিরে গিয়ে মদের আরও একটি পাত্র নিয়ে এল, কিছু পোড়া মাংস কেটে খাবারের বাক্সে ভরে দিল। দিয়েবাও তার কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে সন্তর্পণে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেল। সারা পথ দিয়েবার বুক ধড়ফড় করছিল; সে জানে না বিষের প্রতিষেধকটি ওই কৃমির বিষের সাথে পেরে উঠবে কি না। আর এ-ও জানে না পরের বেলা খাওয়ার সময় সে বাই রানকে প্রতিষেধকটি পৌঁছে দিতে পারবে কি না।

ডিং হাও যা পেতে চায়, তা অর্জনের জন্য সে যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে পারে—ছিনতাই করতে পারে, চুরি করতে পারে। ক্ষমতার লোভে সে অগুনতি হত্যা করতে পারে এবং তার মন একটুও টেকে না, কারণ তার কাছে এই সমস্ত জিনিসের কোনো মূল্য নেই, সে পরোয়াও করে না। এই মহাকাশযানটিকে কেন সে এত গুরুত্ব দিচ্ছে? কেবল এই কারণে যে সে মনে করে এটি তার নিজের জিনিস, এখানে কোনো বিপদের আশঙ্কা রাখা যাবে না।

“আরে! ছোট গৃহকর্ত্রী, আমি তো আর একসাথে বসে খেতে পারি না। আমি কখনো কর্তার টেবিলে খাইনি, এটা ঠিক নয়!” চেন কাকা স্পষ্টতই বেশ ঘাবড়ে গিয়েছিলেন এবং বুড়ো কর্তার সাথে এক টেবিলে বসে খাওয়া কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।

এই প্রক্রিয়াটি দেখতে ঠিক এমন যেন মাটির নিচে কোনো স্থান-কালের সুড়ঙ্গ উঁচুতলার সাথে যুক্ত রয়েছে। নিচে পড়ে যাওয়া যেকোনো বস্তু প্রথমে উচ্চাকাশে চলে যাচ্ছে, তারপর সেখান থেকে আবার নিচে পড়ছে, আবার উপরে চলে যাচ্ছে—এই প্রক্রিয়া বারবার চলতেই থাকছে।

কী অদ্ভুত অনুভূতি! এর ঘনত্ব কি সোনার চেয়েও বেশি? এতটুকুন জিনিসের ওজন এত বেশি হতে পারে?

যখন এই পরিস্থিতি অচলাবস্থার সৃষ্টি করেছে, তখন ঝাং পরিবার হঠাৎ একটি বিবৃতি জারি করল—যারা ইয়ে ছিংফেং এবং সু পরিবারকে সমর্থন করবে, তারাই হবে ঝাং পরিবারের শত্রু।

শেন চাংলিন কাছাকাছি নেই—এই খবর পাওয়ার পর, কিন লুও চারপাশটা একবার দেখে নিল এবং স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে এই শেন চাংলিনের নান্দনিক রুচি সত্যি অতুলনীয়।

প্রাচীন কোনো সাধুর রেখে যাওয়া সৌভাগ্য, আর তার চারপাশে পাহারা দিচ্ছে একাধিক শক্তিশালী বিন্যাস (অ্যারে)। ছু ফেংয়ের মনে হলো, সিস্টেমের দেওয়া বিন্যাস ভাঙার কৌশল যদি তার না থাকত, তবে প্রাচীন ঋষিদের মতো শক্তিশালী কেউ এলেও খালি হাতে ফিরতে হতো।

এর অর্থ দাঁড়াল, তুংমিং শিখর থেকে যে দ্বিতীয় স্তরের ঔষধি বড়িগুলো বিতরণ করা হবে, তার বেশিরভাগই হবে মাঝারি ও উচ্চমানের দ্বিতীয় স্তরের বড়ি, আর সাথে সামান্য কিছু নিম্নমানের দ্বিতীয় স্তরের বড়ি রাখা হবে।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

তবুও তার মনে দারুণ শঙ্কা রয়ে গেল। তিনি সহপাঠীদের সাথে নিয়ে চাপের কিছু অংশ ভাগ করে নিতে চাইলেন, যাতে শি পরিবারের খরচ কিছুটা কমানো যায়।

এটি অবিলম্বে শেন ইয়িনকে বিশেষ গুরুত্ব দিতে শুরু করল। বি হুয়া দ্রুত তার আসল রূপ ধারণ করে দুর্বল শেন ইয়িনকে তার ডানার নিচে শক্ত করে আগলে রাখল। শেন ইয়িন মহাশয়ার সুরবিদ্যার ক্ষমতা অজেয় হলেও তার শরীর সাধারণ মানুষের চেয়েও বেশি ভঙ্গুর, আর বি হুয়া হলো সেই ঢাল, যাকে ফেদার ক্লাউডের আধ্যাত্মিক জাদুকররা খুব যত্নে তার সুরক্ষার জন্য তৈরি করেছে।

হান চান আর কোনো উপায় না পেয়ে পিই সিয়াওর গায়ে নিজের আলখাল্লা জড়িয়ে দিল, তারপর বড় রাজপুত্রের দেওয়া উপহারের সেই আলখাল্লাটি তুলে ধরল।

এই সুস্বাদু খাবার আর নাক ডাকার শব্দহীন এই ডরমিটরির কথা ভেবে জিয়াং ইউনের মনে হলো, বাসন মাজার কাজ পেলেও সে সারা জীবন তা করে যেতে পারবে।

বৃদ্ধ লোকটি কয়েকজনকে নিয়ে মদের কারখানাটি সংক্ষেপে ঘুরে দেখানোর পর তাদের ঘরের ভেতরে নিয়ে গেল এবং বুড়ো ম্যানেজারকে চা দিতে বলল।

লেগরি জেগে ওঠার পর যখন জানতে পারবে সে এত বড় একটা উৎসব মিস করে গেছে, তখন সে কতটাই না আফসোস করবে—সে কথা তিনি আগেই ভেবে রেখেছেন।

মনে রাখতে হবে, যদিও স্বর্গীয় দানবের পাঁচটি শিখরকে স্বর্গীয় দানব সম্প্রদায়ের মাধ্যমে দুর্ভেদ্য দুর্গের মতো সাজানো হয়েছে, তবুও এর আশপাশের হাজার হাজার মাইলের মধ্যে কত যে বুনো এলাকা রয়েছে, তার কোনো ঠিকঠাক নেই। সেখানে প্রচুর বুনো ও অদ্ভুত জন্তু ঘুরে বেড়ায়। একবার অন্ধকার নেমে এলে বুনো প্রান্তরে থাকা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, তাই স্বাভাবিকভাবেই নিরাপদ কোনো জায়গা খুঁজে নিয়ে সেখানে রাত কাটানো উচিত।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা