প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: ভোজসভায় এসে সঙ রানের আসল রূপ প্রকাশের অপেক্ষা
পৃষ্ঠা (১/৩)
চিয়ান ইউন ভ্রু তুলে বলল, “আবার সেই নামটা ডাকলে?”
“অবশ্যই, আমাদের চাং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ প্রভু সত্যিই বড় অদ্ভুত স্বভাবের।”
গাও ছিং হেসে নিজের পেয়ালার মদটুকু শেষ করে শিয়াও লিউকে ফোন করল।
নাম? আবার?
সুং রান সঙ্গে সঙ্গে ভেসে সেখানে চলে গেল। কিন্তু ততক্ষণে চাং ইউনজিয়ে চোখ বন্ধ করে সোফায় হেলান দিয়ে বসেছে, আর একটি কথাও বলল না।
ওদের পারস্পরিক বোঝাপড়ার ভঙ্গি দেখে ভাবারও দরকার ছিল না, তারা কার নাম নিয়ে কথা বলছে।
হান ইউন—একমাত্র এই সম্ভাবনাই থাকতে পারে।
ভিলায় পৌঁছানোর পর ভৃত্য চাং ইউনজিয়েকে ধরে শোবার ঘরের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু অতিথিকক্ষের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লোকটি হঠাৎ থেমে গেল।
“যুবক প্রভু?” ভৃত্য জিজ্ঞেস করল।
চাং ইউনজিয়ে ভৃত্যের হাত ছাড়িয়ে টলতে টলতে অতিথিকক্ষের সামনে গিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
ভৃত্য সেই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে শুধু নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর তার পিছু নিল না।
ঘরে ঢুকে চাং ইউনজিয়ে দুলতে দুলতে সুটকেসের সামনে গিয়ে সেই জিনিসগুলোর স্তূপের দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর ধীরে ধীরে বসে পড়ে হাত বাড়িয়ে ছবির ফ্রেমটি তুলে নিল।
সুং রান দুই হাত গুটিয়ে শূন্যে ভেসে লোকটির প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ করছিল।
তাহলে কেউ মাতাল হলে তার মুখ এত শান্তও হতে পারে—দেখে একেবারেই বোঝা যায় না যে সে মাতাল।
সে এই কথা ভাবছিল, এমন সময় দেখল চাং ইউনজিয়ে ফ্রেমের ভেতরের ছবিটির ওপর হাত বুলিয়ে দিল।
তার বুড়ো আঙুল ঠিক গিয়ে পড়ল ছবির কার্টুন-রূপী সুং রানের চুলের ওপর।
জলের মতো কোমল চাঁদের আলো কাচের জানালা ভেদ করে ঘরে এসে চাং ইউনজিয়ের শরীরে পড়ল।
লোকটি চোখ নামিয়ে ফ্রেমের ভেতরের ছবিটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার মুখে এমন এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছে, যা সুং রান আগে কখনো দেখেনি—শান্ত, কোমল মায়ায় ভরা।
সুং রান কিছুক্ষণের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল।
“সুং রান…”
চাং ইউনজিয়ের গলার গভীর থেকে দীর্ঘশ্বাসের মতো একটি শব্দ বেরিয়ে এল।
এবার সুং রান নিশ্চিত হলো, সে ভুল শোনেনি। এটা কোনো ভ্রম নয়—চাং ইউনজিয়ে সত্যিই তার নাম ডেকেছে।
তবে সে শুধু একবারই নামটি উচ্চারণ করল। তারপর নেমে এল দীর্ঘ নীরবতা।
চাং ইউনজিয়ে বেশ কিছুক্ষণ সেই ভঙ্গিতেই রইল। এরপর বইয়ের তাক ধরে উঠে দাঁড়াল।
সোফার কাছে পৌঁছেই সে ঢলে পড়ল।
সুং রান কাছে গিয়ে দেখল, চাং ইউনজিয়ে শরীর গুটিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, আর বুকের মধ্যে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছে ছবির ফ্রেমটি।
সে পাশে আধবসা হয়ে মাথা কাত করে ঘুমন্ত লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনজুড়ে তখন জটিল সব অনুভূতি।
কেন সে তার নাম ডাকল?
পৃষ্ঠা (২/৩)
কেনই বা ছবির ফ্রেমটি বুকে জড়িয়ে ধরে আছে?
সে কি বলেনি, এই জীবনে তার মতো কোনো নারীকে কখনোই ভালোবাসতে পারবে না?
সুং ফুর জন্মদিনের ভোজের দিন এসে গেল।
নামেমাত্র বাগদত্তার প্রতিনিধি হিসেবে চাং পরিবারের হয়ে চাং ইউনজিয়ে সেই অনুষ্ঠানে যোগ দিল।
দরজা দিয়ে প্রবেশ করার পর থেকেই তার দৃষ্টি চারপাশে ঘুরছিল, সুং রানকে খুঁজছিল।
হঠাৎ সামনে একটি পরিচিত পিঠের অবয়ব দেখা গেল। চাং ইউনজিয়ের মুখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে উঠল, সে দ্রুত এগিয়ে গেল।
আর কয়েক পা দূরে থাকতেই সেই অবয়বটি ঘুরে দাঁড়াল। মুখটি স্পষ্ট দেখা যেতেই চাং ইউনজিয়ে থেমে গেল।
“ইউনজিয়ে দাদা?” সুং ইয়ান অত্যন্ত আনন্দিত হলো। তার বাদামি চোখজোড়া খুশিতে ভরে উঠল।
“আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি আজ আসবে না।”
চাং ইউনজিয়ে মাথা নাড়ল। তার কণ্ঠে ছিল দূরত্বের ছাপ।
“সুংকন্যা, শুভসন্ধ্যা।”
“আমাকে ইয়ানই বলে ডাকো,” সুং ইয়ান দু’পা দৌড়ে চাং ইউনজিয়ের সামনে এসে মাথা কাত করে আদুরে স্বরে বলল, “ইদানীং তোমার সঙ্গে একবার দেখা করাও কত কঠিন হয়ে গেছে! ইউনজিয়ে দাদা, তুমি কি খুব ব্যস্ত?”
“মোটামুটি। সুং রান আজ এসেছে?”
সুং রানের নাম শুনে সুং ইয়ানের মুখের হাসি এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল। তারপর বলল, “রানরান দিদি আসেনি? আমি জানি না তো।”
চাং ইউনজিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমরা জানো না সে আসবে কি না?”
“জানি না। আমিও ভেবেছিলাম দিদি আজ আসবে। আজ তো বাবার জন্মদিন, বাবা খুব চাইছিলেন দিদি আসুক।” সুং ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে এমন ভঙ্গি করল, যেন সে খুবই চিন্তিত।
“চাং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ প্রভু, শুভসন্ধ্যা। তোমরা দুজন এর মধ্যেই এত ঘনিষ্ঠ হয়ে গেলে নাকি?”
পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সুং ইউয়ান এগিয়ে এসে নিজে থেকেই অভিবাদন জানাল। তার দৃষ্টি দুজনের ওপর ঘুরে বেড়াল।
সুং ইয়ান কথাটি শুনে লজ্জায় তার গাল রাঙা হয়ে উঠল। সে সংকোচভরা চোখে চাং ইউনজিয়ের দিকে তাকিয়ে আদুরে স্বরে ডাকল, “দাদা।”
সুং ইউয়ান হেসে বলল, “তখন চাং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর সঙ্গে সেই বদমেজাজি মেয়েটির বিয়ে দিতে গিয়ে তোমাকে সত্যিই কষ্ট দিয়েছিলাম।”
“আজকের মতো আনন্দের দিনে কে আবার সেই অকৃতজ্ঞ মেয়েটির কথা তুলছে?”
কখন সেখানে এসে দাঁড়িয়েছেন বোঝাই যায়নি—সুং ফু লাঠিতে ভর দিয়ে গম্ভীর মুখে বললেন।
“বাবা, ওর এত অবিবেচক আচরণেই আমি রাগ করছি। ছোটবেলা থেকে তুমি তাকে কত আদর করেছ, অথচ ফল কী? আজ তোমার জন্মদিন, তবু সে একবারের জন্যও এলো না।” সুং ইউয়ান অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।
কথাটি শুনে সুং ফুর মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “যথেষ্ট হয়েছে। সুং রানকে নিয়ে আর কোনো কথা যেন আমার কানে না আসে!”
এই বলে সুং ফুর দৃষ্টি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চাং ইউনজিয়ের ওপর পড়ল।
চাং ইউনজিয়েও মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। দুজনের চোখাচোখি হলো, কিন্তু কেউ কিছু বলল না।
চাং ইউনজিয়েই প্রথমে মাথা নত করে ভদ্রভাবে বলল, “শ্বশুরমশাই,” তারপর নিরামিষ ধরনের একটি শুভেচ্ছাবাক্য উচ্চারণ করল।
‘শ্বশুরমশাই’ সম্বোধনটি শুনে সুং ফুর ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি কিছু বলতে মুখ খুলেছিলেন, এমন সময় একটি কণ্ঠ তাকে থামিয়ে দিল।
“সুং সাহেব! কত দিন পর দেখা!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আগন্তুক ছিলেন ঝেংহে গোষ্ঠীর কর্ণধার লিউ সাহেব। মুখভরা হাসি নিয়ে তিনি এগিয়ে এসে সুং ফুর সঙ্গে করমর্দন করলেন।
লিউ সাহেব আসবেন, তা সুং ফু একেবারেই ভাবেননি। মনে বিস্ময় জাগলেও মুখে তার কোনো প্রকাশ ঘটতে দিলেন না।
“সত্যিই তো অনেক দিন পর দেখা। আপনাকে কতবার দেখা করতে চেয়েছি, কিন্তু আপনি তো কিছুতেই সময় দিতে চান না। লিউ সাহেব, আপনি সত্যিই ভীষণ ব্যস্ত মানুষ।”
ঝেংহে গোষ্ঠীর সঙ্গে সম্প্রতি যে চুক্তির ব্যাপারে আলোচনা চলছিল, সুং ফু যে সেই বিষয়টির কথাই বলছেন, তা সবাই জানত।
এই পক্ষ থেকে ঝেংহে গোষ্ঠীর সঙ্গে বেশ কয়েকবার যোগাযোগ করা হলেও লিউ সাহেব প্রতিবারই কোনো না কোনো অজুহাত দেখিয়ে বিষয়টি এড়িয়ে গেছেন। তিনি বলেছিলেন, চুক্তিপত্র নিয়ে এলে তবেই আলোচনা হবে।
কিন্তু তারা গোটা কোম্পানি তন্নতন্ন করে খুঁজেও চুক্তিপত্রটি পায়নি। শেষ পর্যন্ত জানা গেল, এই সহযোগিতার বিষয়টি সুং রানই দেখাশোনা করছিল।
সবাই বলতে লাগল, প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য সুং রানই চুক্তিপত্রটি নিয়ে গেছে।
শুরুতে সুং ফু বিশ্বাস করতে চাননি যে সুং রান এমন কাজ করতে পারে।
কিন্তু একের পর এক প্রমাণ যখন সুং রানের দিকেই ইঙ্গিত করতে লাগল, তখন তার মনেও সন্দেহ জাগতে বাধ্য হলো।
“হা হা, সত্যিই ইদানীং একটু ব্যস্ত ছিলাম।”
লিউ সাহেব চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সুং সাহেবের বড় মেয়েটি কোথায়? তাকে তো দেখতে পাচ্ছি না।”
সুং ফু কিছু বলার আগেই পাশে থাকা সুং ইয়ান ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল, “লিউ কাকা, নমস্কার।”
অপরিচিত মুখের সুং ইয়ানকে দেখে লিউ সাহেব থেমে গেলেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “ইনি কে?”
“লিউ কাকা, আমার নাম সুং ইয়ান। আমি সুং পরিবারের ছোট মেয়ে।”
“ওহ, তাই নাকি! তাহলে সুং রান তোমার দিদি?” লিউ সাহেব বললেন, “দুঃখিত, আমি ভেবেছিলাম সুং পরিবারের একটিই মেয়ে।”
সুং রানের নাম শুনে সবার মুখই অস্বস্তিতে কঠিন হয়ে উঠল।
সুং ইউয়ান বলল, “লিউ সাহেব সুং রানের কথা তুললেন কেন? সে কি এমন কিছু করেছে, যাতে আপনি অসন্তুষ্ট হয়েছেন?”
সুং ফু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “মেয়েটা ছোটবেলা থেকেই বড্ড বেপরোয়া। যদি সে আপনাকে কোনোভাবে অপমান করে থাকে, তার হয়ে আমি আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি।”
“না, না, মোটেই তা নয়। হা হা, আপনারা এত গম্ভীর হচ্ছেন কেন?” লিউ সাহেব হাসতে হাসতে বললেন।
“সুং রান মেয়েটি খুবই বুদ্ধিমতী। সে কী করে নিজের খেয়ালে এমন কিছু করে আমাকে অসন্তুষ্ট করবে? সুং সাহেব, এমন বাধ্য মেয়ে পেয়ে আপনার তো আনন্দে আত্মহারা হওয়ার কথা!”
এই বলে লিউ সাহেব পাশে থাকা সচিবকে ইশারা করলেন। সচিব নথিপত্র এগিয়ে দিলেন।
সুং ফু কাগজগুলো হাতে নিয়ে একবার উল্টেপাল্টে দেখলেন। সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন—এটাই সেই বহুদিন ধরে সম্পন্ন করা কঠিন হয়ে থাকা চুক্তির স্বাক্ষরিত দলিল।
তিনি বিস্মিত হয়ে লিউ সাহেবের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী?”
“আপনার মেয়ে সুং রানের কৃতিত্ব ছাড়া আর কী! মেয়েটার বুদ্ধি যেমন তীক্ষ্ণ, কাজকর্মেও তেমন চটপটে, তার ওপর প্রবল অধ্যবসায়। আমার মতো বুড়ো মানুষের পিছু নিতে কত পরিশ্রমই না করেছে! প্রতিদিন এমন ভান করত, যেন হঠাৎ আমার সঙ্গে টেনিস খেলতে দেখা হয়ে যাচ্ছে। হা হা, তরুণদের সত্যিই অফুরন্ত উদ্যম!”
সুং রানের কথা মনে পড়তেই লিউ সাহেব হেসে উঠলেন।