প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৭: ছাং ইউনচিয়ে! জেগে ওঠো!
পৃষ্ঠা (১/৩)
নিচু দোরগোড়ায় ঝু শিয়াওশুয়ে ও ঝু শিয়াওয়াং আলস্যভরে বসে ছিল; মাঝেমধ্যে তাদের চোখ গ্রামের প্রবেশপথের দিকে চলে যাচ্ছিল।
তার কণ্ঠস্বর শুনেই ছিয়াও রুওআন সমস্ত প্রতিরোধ ছেড়ে দিল। তার শরীরের সমস্ত ভার গুও ইয়াওয়ের ওপর ন্যস্ত হলো।
ঝাং বেনমিন আগামীকালের পরিকল্পনাটি জানাল। মশার কিছুতেই ব্যাপারটা বোধগম্য হলো না—এভাবে কি ঝাং শিংকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায়? সর্বোপরি, তার ছোট বোন ওয়েই তিংশিয়াংয়ের ওপর যে অত্যাচার হয়েছিল, তাতেও তার বড়সড় ভূমিকা ছিল।
সাধারণত এ ধরনের পরের ঝামেলায় তার কোনো আগ্রহ থাকত না। কিন্তু এই মধ্যবয়স্ক লোকটি কিছুক্ষণ ধরে পাগলা কুকুরের মতো চিৎকার করে চলেছে—এটা কে-ই বা সহ্য করতে পারে! সে তো একটু চোখ বুজে বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল; লোকটি কি ইচ্ছে করেই তার মধুর ঘুম নষ্ট করছে? মধ্যবয়স্ক লোকটি স্পষ্টতই ভাবেনি যে সু লি হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াবে, তাই সে কিছুটা বিস্মিত হলো।
ল্যু ওয়েইওয়েই আজ আসলে গোপনে বেরিয়ে এসেছিল। রাতে যদি আর ফিরে না যায়, তাহলে সত্যিই বড় বিপদ হবে।
সবাই নীরব হয়ে গেল। কেউ অস্থিরভাবে চোখ ঘোরাতে লাগল, কেউ ভয়ে কাঁপছিল, আবার কেউ এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল।
শেন থান ও অন্যরা চলে যাওয়ার সময় যে কথাগুলো বলেছিল, তা মনে পড়তেই ছেন শাওজুনের চোখেও গভীর হত্যার ঝিলিক ফুটে উঠল।
“এটুকু কাজও ঠিকমতো করতে পারো না? তোমরা সবাই গিয়ে মরে যাও…” অধ্যক্ষা ঝাং গর্জে উঠলেন। দুই হাত শরীরের পাশে রেখে, তালু সামনে মেলে ধরে তিনি মুখে এমন কিছু অস্পষ্ট ধ্বনি আওড়াতে লাগলেন, যার অর্থ উপস্থিত কেউই বুঝতে পারছিল না।
সব খেলাই এক ভার্চুয়াল ভিন্ন জগতে সংঘটিত হয়। সেই জগতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বাস্তব জগতের সঙ্গে বিচ্ছিন্ন। তাই পাতালের ভূতদের পরিচালনাকারী আধিকারিকেরাও কিছুই টের পায়নি।
সোং মানলিন তখনও ভাবছিল—ছিয়াও রুওআন নয়, ছিয়াও রুওঝু-ও নয়, এমনকি ছিয়াও রুওবাও-ও নয়; তাহলে পিয়ানোটি নষ্ট করল কে?
মাঠের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে কুয়াং ঝানের মনে অকারণেই এক অস্বস্তি জেগে রইল।
“এই কয়েক বছরে অনেক দায়িত্ব পালন করেছি, তাই স্বাভাবিকভাবেই পরিণত হয়েছি। কিন্তু ভাবিনি, এই কয়েক বছরে আমাদের অগ্রগতি এখনও আপনার পদক্ষেপের নাগাল পাবে না,” বলল লেং ফেং।
এই মুহূর্তে লি কুই আর আগের মতো নির্বিকার থাকতে পারল না। তার মুখও সম্পূর্ণ কঠিন হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ধর্মপিতা, তাহলে আপনি তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিন! জিয়াং ছেন একদিন না একদিন ফিরবেই। সবকিছু জিয়াং ছেনের ওপর ছেড়ে দিলেই হবে,” মুরোং লানশুয়ে আবার সান্ত্বনা দিল।
আমি হাত নেড়ে তাকে ইঙ্গিত করলাম—এসো, চেষ্টা করে দেখো। ‘যদি পারো, তবে নিজেই করে দেখাও’—কথাটা শুনতে একটু কড়া হলেও, এই চারটি শব্দ সত্যিই বেশ কার্যকর।
দুই পক্ষ এভাবে মুখোমুখি অচলাবস্থায় থাকা ন্যায়পন্থীদের জন্যও ভালো কিছু নয়। কে জানে, এর চেয়েও শক্তিশালী কোনো দানব এসে তাদের সাহায্য করবে কি না!
লং ঝেনের কথাগুলো ছুরির মতো শিয়ে হুয়ালাংয়ের মনের গভীরে সেই অতীতকে উসকে দিল, যা সে ভুলে যেতে চাইলেও কোনোদিন ভুলতে পারেনি।
হঠাৎ সে শিয়া লিউয়ের সেই শীতল দৃষ্টির দিকে খেয়াল করল। সঙ্গে সঙ্গেই তার অন্তরের গভীর থেকে এক তীব্র ভয়ের অনুভূতি উঠে এল।
আরও বিস্ময়কর বিষয় হলো, সে নিজের আত্মিক চেতনা চারদিকে ছড়িয়ে দিলেও জীবনের কোনো চিহ্ন অনুভব করতে পারল না।
“কী নির্লজ্জতা!” উ ছেন হাতে ধরা কাঠের তরবারিটি শক্ত করে ধরে স্বর্গীয় নীতির সূত্র সঞ্চালন করল। কাঠের তরবারিটির ওপর সবুজ আভা তীব্র হয়ে উঠল।
লি শিইউ শুধু মৃদু হেসে চুপ করে রইল। “তুমি হারবে না ঠিকই, কিন্তু সাহস করে যদি তোমার বাড়ির লং গুজিকে মারো, ভবিষ্যতে অনুতাপ করার যথেষ্ট কারণ পাবে।” তবে এসব না বলে লি শিইউ কেবল ঠোঁট চেপে হেসে গেল।
সে বরাবরই এই কাঠামো ভেঙে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু বাধ্য হয়ে তাকে আড়ালে কাজ করতে হয়েছে—যা অত্যন্ত অসুবিধাজনক। আসলে এত বছর ধরে বাকি তিন ধরনের শক্তির কোনো অস্তিত্বই ছিল না। তার কাছে মনে হতো, সে-ই এই অন্ধকার জগতের প্রকৃত অধিপতি। কিন্তু কে জানত, এখন আগুন-পদ্মের শক্তি জেগে উঠতে শুরু করবে!
তখন ছিন ইয়ুন সম্রাট-শ্রেণির যোদ্ধার চূড়ায় পৌঁছাতে নয় বোতল ব্যবহার করেছিল। এখন শেষ বোতলটি অবশিষ্ট আছে। ছিন ইয়ুন প্রথমে এটি লিং উশুয়াংকে দেওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু এখন মনে হলো, জি ছাংয়ের জন্যই এটি সবচেয়ে উপযুক্ত হবে।
এতটা দুর্ভাগ্যও সত্যিই বিরল! বাড়ি ফিরে বাবাকে দুশ্চিন্তায় ফেলা ছাড়া, থাকার মতো একটি জায়গাও সে খুঁজে পাচ্ছে না।
এই সময় বৃদ্ধটি মু শিনের মুখ দেখতে পাচ্ছিলেন না। দেখতে পেলে বুঝতে পারতেন, ছিন মোমোর এই চালকে তিনি কতটা হালকাভাবে নিয়েছিলেন।
কাচের ওপার থেকে গং ছিউলিংকে বাড়ির চেনা ভঙ্গির থেকে সম্পূর্ণ আলাদা লাগছিল। তার হাসি সংযত, তবু তাতে দূরত্বের ছাপ স্পষ্ট।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
জলতত্ত্বের শক্তি মিশে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ‘ইয়িজাংওয়েই’ বর্শার অগ্রভাগও সমুদ্রের মতো নীল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। আলোটি ঝলকাতে ঝলকাতে বর্শার ভেতর থেকে এক ধরনের প্রাণবন্ত সুর ছড়িয়ে পড়ছিল—মনে হচ্ছিল, যেন ‘ইয়িজাংওয়েই’-এর মধ্যে কোনো জলতত্ত্বের অস্ত্র-আত্মা বাসা বেঁধেছে।
ল্যু এরনিয়াংকে নিজের কথা বিশ্বাস করানোর জন্য ল্যু শিয়াংয়েরি সঙ্গে সঙ্গে কয়েক ধরনের খেলনার নাম বলতে বলতে হাত নেড়ে বোঝাতে লাগল। অবশ্য সেগুলো ছিল সহজে বানানো যায় এমন খেলনা—যেমন কাঠের ব্লক, হুয়ারং গোলকধাঁধা ইত্যাদি। এমন অদ্ভুত খেলনা ল্যু এরনিয়াং কখনো দেখেনি; এমনকি নামও শোনেনি।
রান্নাঘরের দরজা বন্ধ ছিল না। দূর থেকেই আ শুয়ে দেখতে পেল, ছুনলান হাতে বাঁশের পাখা নিয়ে ভেষজের চুলোর নিচের আগুনে বাতাস করছে।
এই কালো অজগরটি তাকে তাড়া করে এলেও হত্যা করার জন্য পেঁচিয়ে ধরেনি। খাওয়ার ইচ্ছা নেই—এই সম্ভাবনা বাদ দিলে, বড়জোর বলা যায় যে তার গন্ধের সঙ্গে কোনো সমস্যা রয়েছে।
‘সমাধিচন্দ্র’-এর শীর্ষ দশের আরও কয়েকটি গোষ্ঠীও এসে জড়ো হয়েছিল। উপস্থিত হওয়ার কথা যেসব গোষ্ঠীর, প্রায় সবাই চেরি-ফুল ঘাটে এসে সমবেত হয়েছে। সকলে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে চেরি-ফুল ঘাটটি দখল করে নেওয়ার পরিকল্পনা করছিল।
ছু শিউ একনজর দেখেই বুঝতে পারল, এই পোশাকটি মেঘ-পরিবারের অধীন মেঘব্রোকেড প্রাসাদের বিশেষভাবে বোনা পোশাক। আর আজ স্বর্গপ্রদত্ত সম্রাট নিজে তা পরেছেন—এতে যে গভীর তাৎপর্য আছে, তা স্পষ্ট।
মিয়াওইনও বেশ দুঃসাহসী মানুষ। মুখে যতই শক্ত কথা বলুক, অন্তরে তারও ঢাক বাজছিল। সে জীবনে মুরগিও জবাই করেনি, মানুষ হত্যা তো আরও দূরের কথা!
আ শুয়ে মাথা তুলে মিং ফুর দিকে তাকাল। তার কালো, গোলগাল চোখ দুটো বারবার পিটপিট করছিল; সে কিছুই বুঝতে পারছিল না।
পর্দায় দেখা মানুষটি সত্যিই ফেং ছিংইয়ান কি না, তা বারবার নিশ্চিত হওয়ার পর সে হাতের বৃত্তের আলোকমস্তিষ্ক খুলল। পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ টের পেল—একটি দৃষ্টি তার ওপর এসে স্থির হয়েছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)