প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: সং রান এবং তরুণ সুদর্শন যুবকের উদ্দাম নৃত্য দর্শন

পুরুষটির মুখে আগের মতোই শীতল ও ভাবলেশহীন অভিব্যক্তি লেগে ছিল, চাং ই-এর কথায় তার মধ্যে বিন্দুমাত্র বিস্ময় দেখা গেল না। মনে হচ্ছিল, এমনটা তার কাছে খুবই স্বাভাবিক।

সং রান স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তাহলে কি চাং ইউন-জি এতদিন তাকে খুঁজেছে কেবল চাং ই-এর নির্দেশে? এমনকি অতীতে তাদের মধ্যেকার সেই সব মধুর মুহূর্তগুলোও কি চাং ই-এর সাজানো নাটক ছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল দুই পরিবারের সম্পর্ককে দৃঢ় করা?

"না, সেই মেয়েটি কোথায় আছে, তা নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই, তাকে কেন খুঁজতে যাব?" চাং ইউন-জি-এর অভিব্যক্তিতে অবশেষে অস্থিরতা ফুটে উঠল, তার চোখের গভীরে ছিল অবজ্ঞার স্পষ্ট ছাপ। "আগামীকালের ভোজসভায় আমি যথাসময়ে উপস্থিত থাকব।"

চাং ই ভ্রু কুঁচকে বললেন, "মেয়েটির তেমন কোনো গুরুত্ব না থাকলেও, যেহেতু বিয়ের চুক্তিতে সাদা কাগজে কালো কালিতে স্বাক্ষর করা আছে, তাই মেয়েটি যদি কোনো ঝামেলা পাকায়, তবে সাবধান থাকা ভালো।"

চাং ইউন-জি আগের মতোই শীতল কণ্ঠে জবাব দিল, "আমি জানি।"

"বেশ। তোমার মা আজ রাতে খাবার তৈরি করেছেন, খেয়ে তারপর যেও।" চাং ই-এর স্বরে কিছুটা নমনীয়তা এল।

চাং ইউন-জি কিছুক্ষণ থেমে নিচু স্বরে বলল, "ঠিক আছে।"

চাং ইউন-জি-এর আবেগহীন মুখের দিকে তাকিয়ে সং রান প্রথমবারের মতো তার প্রতি তীব্র ঘৃণা অনুভব করল। এখন বোঝা যাচ্ছে, কেন সেই ঝামেলার পর যখন সে সম্পর্ক শেষ করতে চেয়েছিল, তখন চাং ইউন-জি এত রেগে গিয়েছিল এবং কোনোভাবেই রাজি হয়নি। আসলে সে নিজের মর্যাদা আর অবস্থান টিকিয়ে রাখতেই তা করেছিল। তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন হলে চাং পরিবার তার কাছ থেকে সবকিছু কেড়ে নিত।

সেই গাড়ি দুর্ঘটনার পর হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে মন খারাপের কারণে সং রান তার বান্ধবী সু শুয়ান-শুয়ানকে নিয়ে কাছের এক পানশালায় গিয়েছিল। সেখানে এক সুদর্শন যুবকের সাথে নাচতে নাচতে সে অপ্রত্যাশিতভাবে চাং ইউন-জি-এর মুখোমুখি পড়ে। তার আজও মনে পড়ে, সেই কোলাহলপূর্ণ পানশালায় চাং ইউন-জি রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠেছিল, "সং রান, তুমি এসব কী করছ?!"

রঙিন আলোয় ঝলমলে পানশালায় সং রানের মুখের হাসিটা যেন কোনো শিল্পীর আঁকা ছবির মতো কৃত্রিম মনে হচ্ছিল। এর আগে যখন তাদের দেখা হয়েছিল, তখন মাঝখানে ছিল ধোঁয়ার কুণ্ডলী; সেদিন চাং ইউন-জি হান ইউনকে বেছে নিয়েছিল এবং তাকে গাড়িতে একা মৃত্যুর মুখে ফেলে রেখে গিয়েছিল। আর আজ, সেই পুরুষটিই বাগদত্তার মতো ভঙ্গিতে তাকে জেরা করছে।

"আমি কী করছি, তাতে মনে হয় না চাং তরুণ কুমারের কিছু এসে যায়?" সং রান সেই সুদর্শন যুবকের আরেকটু কাছে ঘেঁষে দাঁড়িয়ে চতুর শিয়ালের মতো হেসে বলল, "আপনি হান ইউনকে খুঁজে বের না করে আমাকে কেন বিরক্ত করছেন?"

পুরুষটির মুখ শক্ত হয়ে গেল, তারপর শীতল কণ্ঠে সে বলল, "আমরা বাগদান সম্পন্ন করেছি, তাই তোমাকে শাসন করার অধিকার আমার আছে।"

সং রান বিষয়টি হাস্যকর মনে করে চাং ইউন-জিকে উপেক্ষা করে আবার নাচতে শুরু করল। ঠিক তখনই তার কবজি শক্ত করে কেউ ধরল। পরক্ষণেই তাকে টেনে সেই সুদর্শন যুবকের কাছ থেকে সরিয়ে নেওয়া হলো।

"আপনি কী করছেন?! আমাকে ছাড়ুন!" সং রান রাগে চিৎকার করে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু কোনো লাভ হলো না; চাং ইউন-জি-এর শক্তি এত বেশি ছিল যে সে কোনো প্রতিরোধই করতে পারল না।

চাং ইউন-জি সং রানের কোনো আপত্তি কানে না নিয়ে তাকে জোর করে পানশালার বাইরে নিয়ে এল। গভীর রাতে রাস্তাঘাট ছিল জনশূন্য। পুরুষটি দ্রুত পায়ে হেঁটে চলেছিল, থামার কোনো লক্ষণই ছিল না। সং রান চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠস্বর নির্জন রাস্তায় প্রতিধ্বনিত হলো।

"চাং ইউন-জি, আপনি আসলে কী চান?! আপনি কি ভাবেন আমি আপনার পেছনে কুকুরের মতো লেজ নাড়ব?"

"আপনার আর হান ইউনের মেলামেশার অনুমতি আছে, আর আমি অন্য কারো সাথে নাচলেই অপরাধ?"

"আপনি কি খুব বেশি স্বার্থপর নন? বলে রাখলাম, আমি আর আপনাকে অনুসরণ করব না। আমরা কালই সবাইকে জানিয়ে দেব যে আমাদের বাগদান বাতিল!"

কথাটা শেষ হতেই চাং ইউন-জি হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। সে ঘুরে তাকাল না, তার প্রশস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে বোঝার উপায় নেই সে কী ভাবছে। লোকটির শীতল পিঠের দিকে তাকিয়ে সং রানের পায়ে পুরনো ক্ষতটা যেন আবার চিনচিন করে ব্যথা করে উঠল, তার চোখ ভিজে এল।

সে এই পুরুষটির পেছনে দুই বছর ঘুরেছে, হয়তো শুরুতে এটা ছিল কেবলই শখের বশে। কিন্তু এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, সে নিজেই আগে প্রেমে পড়েছিল। প্রেমের খেলায় যে আগে ভালোবাসে, সে-ই হারে। এই অনুধাবনের লড়াইয়ে সে আগেই পরাজিত।

"চাং ইউন-জি, আমার আর কিছুই চাই না। আপনি কার সাথে থাকছেন বা কাকে বেছে নিচ্ছেন, বাগদান বাতিল হওয়ার পর সেসব আমার দেখার বিষয় নয়।" সং রান হতাশায় ডুবে বলল।

"আমার দেখার বিষয় নয়?" চাং ইউন-জি হঠাৎ নিচু ও শীতল স্বরে বলে উঠল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সং রানের কবজি চেপে ধরে তাকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিল। "এই বাগদান তুমি যখন খুশি শুরু করবে আর যখন খুশি শেষ করবে, সং রান, তুমিই বলো তাহলে আসল স্বার্থপর কে?"

সং রান মুখ ফিরিয়ে নিল, সে চাং ইউন-জি-এর চোখের দিকে তাকাতে চাইল না। "মনে করুন আমি জেদি বা খামখেয়ালি ছিলাম, এখন আমার খেলা শেষ। হাত ছাড়ুন, আপনি আমাকে কষ্ট দিচ্ছেন।"

কথা শেষ হতেই সং রান তার চিবুকে তীব্র ব্যথা অনুভব করল এবং পরক্ষণেই চাং ইউন-জি তার ঠোঁটে চুমু খেল। সে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল, তার মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল।

ঠোঁটে ব্যথা পাওয়ার পর সং রানের ঘোর কাটল। চাং ইউন-জি যেন তাকে শাস্তি দেওয়ার জন্যই তার ঠোঁট কামড়ে ধরছিল। তীব্র অপমানে সং রানের শরীর কাঁপতে লাগল।

সে ঝটকা দিয়ে চাং ইউন-জিকে সরিয়ে দিল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার গালে একটি চড় কষিয়ে দিল।

'চটাশ!'—শব্দটি নির্জন রাস্তায় খুব স্পষ্টভাবে বেজে উঠল।

চাং ইউন-জি মাথা একপাশে সরিয়ে রাখল, তার চুল কপাল ঢেকে রাখায় মুখের ভাব বোঝা গেল না। সং রান হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "পাগল! আপনি আসলে কী চান?"

চাং ইউন-জি মাথা তুলে চড়ের জায়গাটা হাত দিয়ে ঘষে নিল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। শীতল কণ্ঠে সে বলল, "সং রান, এই বাগদান তোমার ইচ্ছামতো যখন খুশি শেষ করা যাবে না।"

সং রান স্তব্ধ হয়ে গেল। সে ভেবেছিল, চাং ইউন-জিই হয়তো এই সম্পর্ক ভাঙার জন্য মরিয়া হয়ে আছে। সে একবার বললেই পুরুষটি সব সম্পর্ক ছিন্ন করে চিরদিনের জন্য অদৃশ্য হয়ে যাবে। কিন্তু সে এখন বলছে, এই সম্পর্ক সহজে শেষ হবে না।

"কেন? আপনি কি সত্যিই আমার প্রেমে পড়েছেন?" সং রান যত বেশি রেগে ছিল, তার কথাগুলো ততই বিষাক্ত হয়ে উঠছিল, যা চাং ইউন-জিকে আঘাত করার পাশাপাশি তাকে নিজেও ক্ষতবিক্ষত করছিল। "দুঃখিত, আমি আপনার সাথে কেবল খেলা করছিলাম।"

"সং রান!" চাং ইউন-জি দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বলল, তার মুখে প্রথমবারের মতো মৃতপ্রায় অভিব্যক্তি ছাড়া অন্য কিছু ফুটে উঠল। সে সং রানের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, তার চোখে যেন আগুন জ্বলছিল। সে প্রতিটি শব্দ আলাদা করে বলল, "আবার বলো।"

"যতবারই বলি না কেন, একই কথা।" সং রানের চোখের কোণ লাল হয়ে এল, সে নিজের আবেগ চেপে রাখার চেষ্টা করল যাতে তাকে দুর্বল না দেখায়। "চাং ইউন-জি, আমি আপনার সাথে শুধু খেলা করছিলাম। এই ভেবে ভুল করবেন না যে আমি আপনার জন্য পাগল। আমি সং রান যাকে পছন্দ করি, তাকেই এভাবে অনুসরণ করি; আপনি একা নন!"

ঠিক তাই, সং রান কখনোই পরিত্যক্তা হতে চায় না। যদি কাউকে ছাড়তে হয়, তবে সে-ই আগে ছাড়বে।

চাং ইউন-জি সং রানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার কালো চোখে যেন ঝড়ের পূর্বাভাস। কিন্তু পরক্ষণেই সে আবার আগের সেই শীতল ও নির্মম রূপ ধারণ করল। শেষে ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে সে ঠান্ডা গলায় বলল, "সং রান, এই খেলায় শুধু তুমি একা নও, আর তোমার একার ইচ্ছায় এই খেলা শেষও হবে না।"

সং রান বুঝতে পারল না পুরুষটি কী বোঝাতে চাইছে। সবকিছু এতদূর গড়িয়ে যাওয়ার পরও কি সে এই সম্পর্কের গোলকধাঁধায় আটকে থাকতে চায়?

এই ঝগড়ার পর তারা একে অপরকে এড়িয়ে চলতে শুরু করল, দীর্ঘ সময় তাদের আর দেখা হলো না। সং রানের গোছানো সুটকেসগুলো সেই বিলাসবহুল ভিলার ঘরেই পড়ে রইল।