প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: সং রান আবির্ভূত হলো!

এরপরেও সং রান তার চেষ্টা চালিয়ে যায়। নানাভাবে সুযোগ খোঁজা, বারবার ব্যর্থ হয়েও হাল না ছাড়া—তার জেদ ক্রমশ বাড়ছিল, এমনকি লজ্জাশরমও যেন কমে আসছিল।

মিঃ লি শুরুতে বিরক্ত হলেও পরে তা অসহায়ত্বে রূপ নেয়। সং রানের প্রতি তার মনে এক ধরনের শ্রদ্ধাবোধ তৈরি হয়, যদিও মুখে তিনি তা কখনও স্বীকার করেননি। একদিন মিঃ লি একা পাহাড়ি পথে হাঁটতে গিয়ে হঠাৎ মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণজনিত সমস্যায় আক্রান্ত হয়ে জ্ঞান হারান। ভাগ্যক্রমে সং রান তার পিছু পিছু ছিলেন এবং দ্রুত বিষয়টি বুঝতে পারেন।

পাহাড়ের সেই দুর্গম এলাকায় নেটওয়ার্কের সমস্যা ছিল। সং রান প্রাথমিক চিকিৎসা দেওয়ার পর, প্রচণ্ড পরিশ্রমে প্রায় অর্ধেক পাহাড় থেকে মিঃ লিকে পিঠে করে নিচে নামিয়ে আনেন। ক্লান্তিতে তিনি প্রায় অচেতন হয়ে পড়েছিলেন। মিঃ লিকে সময়মতো হাসপাতালে ভর্তি করা হয় এবং অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে তিনি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসেন। সুস্থ হওয়ার পর তিনি লোক পাঠিয়ে সং রানকে ডেকে পাঠান।

"মিস সং, আমার এই বুড়ো প্রাণটা তো আপনার জন্যই বেঁচে গেল। আপনি যা চাইবেন, আমি তাতেই সাহায্য করব।"

সং রান তার সাথে ব্যবসায়িক সহযোগিতার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেন এবং জানান যে, তিনি এই চুক্তিটি তার বাবা সং ফু-কে উপহার হিসেবে দিতে চান। কথাটি শুনে মিঃ লি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন, "পুরানো সং সত্যিই ভাগ্যবান যে তার এমন একটি গুণবতী মেয়ে আছে! আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন মিস সং, এই চুক্তির জন্য আমি কেবল আপনাকেই চিনি। সময় হলে আমি নিজে গিয়ে আপনার সাথে যোগাযোগ করব।"

এই ঘটনার তিন মাস পর সং রানের জন্মদিন আসে। নানা ঘটনার ভিড়ে তিনি এই চুক্তির কথা প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন। সময়ের হিসাবে এখন সেই চুক্তির সময় প্রায় ঘনিয়ে এসেছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, কেন সং পরিবারের লোকজন চুক্তির খোঁজে হন্যে হয়ে ফিরছিল; সম্ভবত মিঃ লির লোকজনই তাদের ফোন করেছিল। ভাবলে হাসি পায়, যে চুক্তি করার জন্য তিনি এত কষ্ট করেছেন, যা উপহার হিসেবে বাবাকে দিতে চেয়েছিলেন, আজ উপহার দেওয়ার সময় তিনি আর সং ফু-এর মেয়ে নন।

ছাং ইউয়ানজি তৈরি হয়ে কোম্পানির দিকে রওনা হলেন। সং রান সারাটা দিন তার সাথে সাথে ঘুরলেন এবং বাধ্য হয়ে সারাদিন মিটিংয়ের কথা শুনতে শুনতে তার কান ঝালাপালা হয়ে গেল। তিনি অফিসের ডেস্কে বসে মাথা নিচু করে ছাং ইউয়ানজিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। মানুষটা সবসময়ই এমন গম্ভীর মুখে থাকেন, কাজের সময় তার কঠোরতা আরও বেড়ে যায়। তবে তার এই মুখাবয়বটা সত্যিই চমৎকার।

হঠাৎ অফিসের দরজা খুলে একজন লোক হন্তদন্ত হয়ে ভেতরে ঢুকল।

"ছাং ইউয়ানজি! শুনেছিস? কেউ যেন সং রানকে ফিরে আসতে দেখেছে। কাল তো তার বাবার জন্মদিন, সম্ভবত সে সেই পার্টিতে যোগ দিতে আসছে!"

লোকটির নাম ছিয়ান ইয়ুন, ছাং ইউয়ানজির বন্ধু। সং রানের সাথে তার সম্পর্ক একেবারেই ভালো ছিল না। সে সবসময় সং রানের দিকে এমনভাবে তাকাত, যেন সং রান কোনো ডাইনি। ছাং ইউয়ানজির হাতের কাজ থেমে গেল, তিনি মুখ তুলে তাকালেন। তার শান্ত মুখে যেন কিছুটা অস্থিরতার ঢেউ খেলল।

"সত্যি?"

"একদম নিশ্চিত!"

ছিয়ান ইয়ুন উল্টো দিকে এসে চেয়ার টেনে বসল, যেন সে অনেক কাছের মানুষ। "তুই তো সবসময় সং রানকে খুঁজছিলি, তাই আমি আমার লোকজনকে নজর রাখতে বলেছিলাম। আজ বিকেলে তারা সং রানকে সং বাড়িতে ঢুকতে দেখেছে, তাই আমি সরাসরি তোর কাছে ছুটে এলাম।"

ছাং ইউয়ানজি তাকে খুঁজছিলেন? সং রান অবাক না হয়ে পারলেন না।

"চিন্তা করিস না, সং রান তো আর এখন সং পরিবারের কেউ নয়। তার সাথে দেখা হলে সরাসরি তাকে বিয়ের চুক্তি বাতিলের কাগজে স্বাক্ষর করতে বলবি। যদি সে রাজি না হয়, তবে তাকে বাধ্য করার উপায় আমার জানা আছে। এখন তার পেছনে কোনো আশ্রয় নেই, সে নিশ্চয়ই..."

ওহ, তাহলে এই কারণেই তাকে খোঁজা হচ্ছিল! সং রান তিক্ত হাসলেন, তিনি আবার অহেতুক বেশি ভেবে ফেলেছিলেন।

"ছিয়ান ইয়ুন।"

ছাং ইউয়ানজি নিচু স্বরে লোকটির নাম ধরে ডাকলেন। কণ্ঠস্বর শান্ত হলেও তাতে এক ধরনের চাপ ছিল। ছিয়ান ইয়ুন সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল এবং অপ্রস্তুত হেসে বলল, "আরে, আমি জানি, আমি জানি। তা, তুই কি কাল পার্টিতে যাচ্ছিস?"

ছাং ইউয়ানজি আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিলেন এবং নিচু স্বরে সম্মতি জানালেন।

"আচ্ছা, সং রানের সাথে বিচ্ছেদের পর তুই কি হান ইয়ুনের সাথে আবার যোগাযোগ করবি? শুনলাম সেও নাকি সম্প্রতি ব্রেকআপ করেছে।"

ছিয়ান ইয়ুন আগে থেকেই ছাং ইউয়ানজি এবং হান ইয়ুনকে মিলিয়ে দেওয়ার ব্যাপারে খুব উৎসাহী ছিল, তাই সে সং রানকে সহ্য করতে পারত না। তার কাছে সং রান ছিল একজন অনুপ্রবেশকারী, যে ছাং ইউয়ানজি এবং হান ইয়ুনের মাঝে ফাটল ধরিয়েছে। সে বহুবার সং রানকে ছাং ইউয়ানজি এবং হান ইয়ুনের একসাথে তোলা ছবি পাঠিয়েছে—হাইস্কুল, ইউনিভার্সিটি এমনকি তার পরের সময়েরও। সেই ছবিগুলোতে ছাং ইউয়ানজিকে দেখে সং রান শুরুতে রাগান্বিত হলেও, পরে তার মনে ঈর্ষার জন্ম হয়।

হান ইয়ুন যে ছাং ইউয়ানজির কৈশোরের সময়টা নিজের করে পেয়েছিল, সেই ঈর্ষা তাকে কুড়ে কুড়ে খেত। সেই সময়ে ছেলেটির মুখ একই রকম শীতল ছিল ঠিকই, কিন্তু চোখের কোণে বর্তমানের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বলতা ছিল, যেন সে ভবিষ্যৎ নিয়ে খুব আশাবাদী ছিল। আর এখন, তার চোখের দৃষ্টি স্থির এক জলাশয়ের মতো, যেখানে কোনো আবেগের চিহ্ন নেই।

ছাং ইউয়ানজি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ছিয়ান ইয়ুন, আজ তোর কথা একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে।"

"ঠিক আছে, আর বলব না। আজ রাতে মদ খেতে যাবি?" ছিয়ান ইয়ুন হেসে প্রসঙ্গ পাল্টাল।

"হুম," ছাং ইউয়ানজি রাজি হলেন।

বারের ভেতর পরিচিত অনেক মুখ। এটি ছাং ইউয়ানজির নিজস্ব জগৎ, যেখানে সং রান কখনোই মিশতে পারেননি। এখানকার সবাই মুখে তাকে 'ভাবি' বলে ডাকলেও, ভেতরে ভেতরে কেউ তাকে পাত্তা দিত না। তবে সং রানও সহজে দমে যাওয়ার পাত্রী ছিলেন না। তারা তাকে অবজ্ঞা করলে, তিনিও তাদের গুরুত্ব দিতেন না। তাই দুবার আসার পরেই তিনি আর এদিকে আসেননি।

ছাং ইউয়ানজি ভেতরে ঢুকতেই কয়েকজন উৎসাহ নিয়ে এগিয়ে এল। তিনি কেবল মাথা নাড়লেন এবং এক কোণে বসে একটি মদের বোতল খুললেন। পাশের লোকজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারায় কথা বলল, তারপর একজন তার কাছে এগিয়ে গেল।

"ছাং জুনিয়র, অভিনন্দন! আমরা সবাই সেই মিস সংয়ের কথা শুনেছি। এখন অন্তত কেউ আর তোকে বিরক্ত করবে না, আমরা সবাই তোর জন্য খুব খুশি!"

কথাটি বলে সে গ্লাস তুলে ছাং ইউয়ানজির সাথে টোকা দিল। ছাং ইউয়ানজি তার দিকে তাকালেন, দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল, কিন্তু তিনি একটি কথাও বললেন না। লোকটি কিছুটা থমকে গেল এবং ছাং ইউয়ানজির কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে নিল।

"অনেকদিন দেখা নেই, সবাই মিলে এক গ্লাস পান করা যাক, এসো এসো!" ছিয়ান ইয়ুন পরিস্থিতি স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল, পরিবেশটা আবার প্রাণ ফিরে পেল।

ছাং ইউয়ানজি দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং অন্যদের সাথে গ্লাসের মদটুকু শেষ করলেন। সং রান পাশ থেকে দেখছিলেন, তিনি জানেন এই লোকগুলো আড়ালে তার সম্পর্কে কত কী বলত। এখন তাকে না দেখে তারা সবাই কী দারুণ খুশি! তিনি অবশ্য এদের ওপর রাগ করেননি, এরা তার কাছে গুরুত্বহীন। কিন্তু ছাং ইউয়ানজি—এই লোকজন যখন তাকে নিয়ে এত কথা বলছিল, তিনি তার হয়ে একটি কথাও বললেন না।

যদি হান ইয়ুন হতো? ছাং ইউয়ানজি কি তাদের থামাতেন? ধুর, মনে হয় না। কারণ হান ইয়ুন সম্পর্কে তারা এমন কিছু বলবে না, সবাই মনে করে ছাং ইউয়ানজি আর হান ইয়ুনই একে অপরের পরিপূরক।

কিছুক্ষণ মদ পানের পর, কেউ একজন বিশেষ সেবার জন্য কাউকে ডাকল। কেবিনটিতে কয়েকজন সুন্দরী নারী প্রবেশ করল এবং হাসিমুখে সোফায় বসল। তাদের মধ্যে দুজন ছাং ইউয়ানজির মুখ দেখে তার পাশে এসে বসল।

"দেখলি তো, আমাদের ছাং জুনিয়রের কি নারীর অভাব আছে? সবাই কেমন ঝাঁপিয়ে পড়ছে দেখ!" ছিয়ান ইয়ুন হেসে বলল, এই বুদ্ধিটা তারই ছিল। কে না সুন্দরী পছন্দ করে?

"ঠিকই বলেছিস, ইদানীং ছাং জুনিয়রকে কেমন যেন অন্যরকম লাগছে। মনে হয় ওই সং রান তাকে জাদু করেছিল, যার কারণে এখনকার ছাং জুনিয়রকে আর আগের সেই চঞ্চল ও প্রাণবন্ত মনে হয় না।" অন্য একজন সায় দিল।

সং রান বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, ছাং ইউয়ানজি এভাবেই দুই নারীকে তার পাশে বসতে দিলেন। তিনি তাদের গায়ে হাত দেওয়া আটকালেন না বা একটা কথাও বললেন না, শুধু নিজের মদ পান করে যাচ্ছিলেন। তিনি সত্যিই অন্ধ ছিলেন। আগে ছাং ইউয়ানজি তার সাথে যতই শীতল ব্যবহার করুক না কেন, তিনি নিজেকে সান্ত্বনা দিতেন যে, ছাং ইউয়ানজি এই জগতের অন্যদের মতো উচ্ছৃঙ্খল নন, তিনি সবার সাথেই সমান উদাসীন।

"সুপুরুষ, একা একা মদ খাওয়া কি বোরিং নয়? আমরা কি তোমাকে সঙ্গ দিতে পারি?"

বাঁ দিকের নারীটি ছাং ইউয়ানজির গ্লাসটি কেড়ে নিল এবং শরীরের সমস্ত নমনীয়তা দিয়ে তার গায়ে এলিয়ে পড়ল। তার হাত থেকে গ্লাসটি নিয়ে যাওয়ার পর ছাং ইউয়ানজি যেন প্রথমবারের মতো মেয়েটির দিকে তাকালেন। তার ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "কী করছ? সরে যাও।"

মেয়েটি অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট উল্টে আদুরে গলায় বলল, "তুমি এত শীতল কেন? আমি কি তোমার সাথে একটু মজা করছি না?"

"ঠিকই তো, এখানে তো সবাই ফুর্তি করতেই আসে, তাই না?" ডান দিকের নারীটি হেসে সায় দিল এবং ছাং ইউয়ানজির বুকের ওপর হাত রাখল।

হাত ছোঁয়ার সাথে সাথেই ছাং ইউয়ানজি তার কবজি চেপে ধরলেন, তার কালো চোখের দৃষ্টি ছিল হাড়কাঁপানো শীতল।