অষ্টম অধ্যায়: রানী মহারাজ্ঞী আর বলি পড়বেন না (৮)
“উঠো, এবারের জন্য মাফ করব।” ঝিয়াও শেং দৃষ্টিপাত ফিরিয়ে দিয়ে স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল।
“ধন্যবাদ, সম্রাট।” ওয়েন ইউন উঠে দাঁড়িয়ে ঝিয়াও শেংয়ের জন্য কালি ঘষতে শুরু করল।
পাশে সেবা দিচ্ছিলেন সুন ওয়েনঝং, তখন তিনি একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন এবং রানী মহাশয়ের প্রতি তাঁর মুগ্ধতা প্রকাশ করলেন।
ঝিয়াও শেং হাতে একটি জার্নাল ধরেছিল, কিন্তু মনোযোগ ধরে রাখতে পারছিল না।
কাছে থেকে এক মৃদু সুগন্ধ এসে তার নাকের কাছে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
যেমন মিষ্টি ভোরের কুয়াশায় ফুটে ওঠা এক গোপন লতা, যা ধীরে ধীরে তার হৃদয় ছুঁয়ে যাচ্ছে।
“সম্রাট...” ওয়েন ইউন সাবধানে কথা বলল।
হঠাৎ এই শব্দে ঝিয়াও শেংয়ের হাতে থাকা জার্নাল খানিকটা কাঁপল।
তিনি তা লুকিয়ে রেখে ভ্রু কুঁচকে ওয়েন ইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী ব্যাপার?”
“আমি একটু অনুরোধ করতে চাই...” ওয়েন ইউন মিষ্টি দৃষ্টিতে ঝিয়াও শেংকে দেখল।
“কয়েকদিন পর তো ছেলেদের উৎসব, আমি...” ওয়েন ইউন লাল ঠোঁট কামড় দিয়ে বলল, যেন সাহস জোগাচ্ছে, “আমি কি প্যালেস থেকে একবার বের হতে পারি?”
ঝিয়াও শেংয়ের ভ্রু একসাথে জমে গেল, কঠোর কণ্ঠে বললেন, “তুমি বাইরে যাওয়ার কী দরকার?”
ওয়েন ইউন সামান্য আতঙ্কিত হল, তারপর চোখ নীচু করে মনোযোগ ধরে আবার বলল, “আমি জানি ওই দিন সম্রাট আপনি প্যালেস থেকে বের হবেন, আমি একা প্যালেসে থাকতে চাই না।”
বলতে বলতেই ওয়েন ইউন আবার চোখ তুলে মায়াময় আবেদন জানিয়ে বলল, “আমি জানি সম্রাট আমাকে পছন্দ করেন না, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি বাইরে গেলে দূর থেকে আপনার পেছনে চলব, একদম বিরক্ত করব না।”
“এভাবেই আমি এবং সম্রাট ছেলেদের উৎসব একসাথে পালন করতে পারব।” ওয়েন ইউন লাল ঠোঁট হালকা হাসি দিয়ে বলল।
ঝিয়াও শেং একটু অবাক, তিনি কি শুধু ছেলেদের উৎসব একসাথে কাটাতে চেয়েছিলেন?
তাদের বিবাহের দুই বছর, সত্যিই কখনো একসাথে ছেলেদের উৎসব কাটাননি।
কিন্তু সেটা কী?
কারো সঙ্গে উৎসব কাটাতে ইচ্ছা করে যিনি আপনাকে অপছন্দ করেন?
তবুও, কেন এই মুহূর্তে ওর এই একাকীত্ব দেখে যেন সে অসহায় মনে হল?
ঝিয়াও শেং মুঠো শক্ত করে একটা পরিচিত বিরক্তি অনুভব করল।
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।” ঝিয়াও শেং মস্তকে হাত বুলিয়ে বলল, একটু অসহায় কণ্ঠে।
“সত্যি, সম্রাট? আমি কি আসলেই আপনার সঙ্গে ছেলেদের উৎসব কাটাতে পারব?” ওয়েন ইউনের চোখে যেন আলো জ্বলে উঠল, চমক লাগিয়ে।
ঝিয়াও শেং তাঁর হাসিতে বিমোহিত হয়ে বলল, “আমি যা বলি, তা সবসময় অটল।”
“ধন্যবাদ, সম্রাট, আমি ছেলেদের উৎসবের দিন অপেক্ষা করব। আমি তখন রাজ্যের কাজের ব্যাঘাত করব না, বিদায় নেব।” ওয়েন ইউন বিনয়ের সঙ্গে সেলাম করে চলে গেল।
ঝিয়াও শেং ওর নিস্তব্ধ স্নিগ্ধ রূপকে দেখছিল, বিরক্তি মুছে গিয়ে হৃদয়ের গভীরে এক ধরনের আনন্দ জাগল।
ওয়েন ইউন প্যালেসে ফিরে যাওয়ার গাড়িতে বসে মাথা তুলে ভাবছিল।
গত জীবনে ছেলেদের উৎসবে ঝিয়াও শেং প্যালেস থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলেন এবং ইয়েই চুচু প্যালেসে নিয়ে এসেছিলেন।
মূল চরিত্র প্যালেস থেকে বের হতে পারেনি, ঠিক কী ঘটেছিল জানে না।
ঝিয়াও শেং এমনকি বদলি ব্যক্তিকেও এত আদর করতেন, যদি মূল চরিত্র প্যালেসে প্রবেশ করতো, তাহলে ওর কী হতো?
সুতরাং, এই জীবনে যাই হোক না কেন, ওয়েন ইউন ইয়েই চুচুকে প্যালেসে প্রবেশ করতে বাধা দেবে!
...
রুই রাজপ্রাসাদ।
“ঠাপ!”
“তুমি কতটা নিম্ন! ইয়েই চুচু, তুমি তো আমার সঙ্গে দুই বছর বিবাহিত, অথচ তোমার প্রতি ওর এত কড়া টান!” এক যুবক কালো নীল রঙের লম্বা পোশাক পরে রেগে গিয়ে বলল।
“তুমি কি আমার পেছনে লুকিয়ে কোনো লজ্জাজনক কাজ করেছ?” ঝিয়াও মিং রক্তিম চোখে প্রবল রাগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
মাটিতে পড়ে থাকা ইয়েই চুচু তখন কান গর্জন করছে, মাথা ঘুরছে, অবসন্ন হয়ে বমি করতে ইচ্ছে করছে।
একটু সময় নিয়ে সে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিল।
পাশের দাসী তাকে উঠে দাঁড় করিয়ে দিল, সে তার ফোলা মুখ ঢেকে ঝিয়াও মিংয়ের দিকে তাকিয়ে করুণ ও দুঃখিত মুখে বলল, “মিং ভাইয়া, আপনি আমাকে ভুল বুঝেছেন।”
“তুমি জানো, আমি সবসময় তোমার জন্যই ছিলাম, বিবাহের পরও আমরা সব সময় একসাথে ছিলাম, আমি আর কী করতে পারি?” তার কণ্ঠস্বর কাঁদতে থাকে।
সুন্দরী কাঁদছে, আমি দেখতে পেয়ে করুণ হলাম।
ঝিয়াও মিং তাকে কাঁদতে দেখে মমতা অনুভব করে তাকে জড়িয়ে ধরল, “চুচু, কাঁদো না, এটা আমার ভুল।”
“আমি জানতাম, তোমার হৃদয়ে আমি একমাত্র, কিন্তু প্যালেস থেকে খবর পেয়ে আমি অসন্তুষ্ট হয়ে ফেলেছি।”
ঝিয়াও মিং ধীরে ধীরে ইয়েই চুচুর ফোলা মুখ স্পর্শ করল, মমতা দেখিয়ে বলল, “চুচু, কোথাও ব্যথা করছে?”
ইয়েই চুচু তার কোমল মুখ উঁচু করে, চোখে অশ্রু, কিন্তু ভালোবাসা কমেনি, বলল, “মিং ভাইয়া, চুচুর ব্যথা নেই, শুধু ভাইয়ের জন্য কষ্ট হয়।”
তার কণ্ঠে একটু হিংসা ও অস্বীকারের সুর ছিল, “ওই স্থানটি স্পষ্টত মিং ভাইয়ের হওয়া উচিত, কিন্তু ওটা সেই ঘৃণ্য দুষ্কৃতীর দখলে, চুচু ভাইয়ের জন্য দুঃখিত।”
ঝিয়াও মিং অবাক হল, ঠিকই, সে আসল উত্তরাধিকারী, সেই স্থান তারই হওয়া উচিত।
ওই দুষ্কৃতী, সে কী যোগ্য?
এখন ও কিভাবে তার রাজকন্যাকে চুরি করতে চায়?
ওই দুষ্কৃতীর খারাপ স্বভাব দেখে মনে হয়, একদিন চুচুকে তার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেবে!
...
“আহা, মিং ভাইয়া, তুমি আমাকে ব্যথা দিয়েছ।” ইয়েই চুচু তার শক্ত বুকে আটকে ব্যথা পেয়ে হালকা শ্বাস নিল।
ঝিয়াও মিং সচেতন হয়ে তাকে ছেড়ে দিল, “দুঃখিত চুচু, তুমি ঠিক তো?”
ইয়েই চুচু মাথা নেড়ে তার স্নিগ্ধ মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “মিং ভাইয়া হওয়া উচিত এই জগতের একমাত্র শাসক, আর আমি চিরকাল তোমার মানুষ।”
ঝিয়াও মিং তার কথায় উত্তেজিত হয়ে ভাবল, মনে হচ্ছে সে যেই সিংহাসনে বসে আছে সে সে নিজেই!
উত্তেজনা কমে যাওয়ার পর, সে হতাশ হয়ে বলল, “কিন্তু... সব কিছু ইতিমধ্যেই ঠিক হয়ে গেছে, আমি হেরেছি...”
“না, মিং ভাইয়া, সে শুধু এক চোর, যা তোমার সেটা শেষ পর্যন্ত তোমারই হবে।” ইয়েই চুচু হাসল, যেন তার প্রচুর আত্মবিশ্বাস আছে।
“কী, চুচু, তোমার কি কোনো উপায় আছে?” ঝিয়াও মিং উত্তেজিত হয়ে তাকাল।
ইয়েই চুচু রহস্যময় চেহারা নিয়ে ঝিয়াও মিংয়ের কানে কিছু নরম কথা বলল।
...
কয়েকদিন পর, ছেলেদের উৎসব।
ওয়েন ইউন সাধারণ নারীর পোশাকে সজ্জিত হয়ে পূর্ব হুয়া গেটের কাছে লতাপাতার মতো অপেক্ষা করছিল।
ঝিয়াও শেং যখন পৌঁছাল, তখন সে দেখতে পেল চাঁদের নীরব আলোয় এক নারী বেগুনি সিল্কের, রুপালি প্রজাপতির নকশাযুক্ত শত শত প্রজাপতি আঁকা গাউন পরে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
তার হালকা বেগুনি স্কার্টের তলায় শত শত রুপার সুতায় আঁকা প্রজাপতি রয়েছে, চাঁদের আলো পড়লে তারা স্কার্টের মাঝে নাচছে, জীবনময় ও সুন্দর।
যদিও সে হালকা জাল দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছে, তার চকচকে সুন্দর চোখ আর অসাধারণ ভাবমূর্তি সবাইকে তাকানো থেকে বিরত রাখতে পারছে না।
ঝিয়াও শেং লক্ষ্য করল, প্রতি বার ওকে দেখলে সে নতুন রকমের বিস্ময় নিয়ে আসে।
কেন আগে কখনো তা বুঝতে পারেনি?
“সম্রাট...” ওয়েন ইউন হাত নাড়িয়ে তাকে ফিরিয়ে আনল।
সে হালকা হেসে, মায়াবী সুরে বলল, “স্বামী, তুমি কী ভাবছ, এভাবে মনোযোগী হয়ে?”
ঝিয়াও শেং সামনে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে গভীর চোখে আরও আঁধার মিশিয়ে বলল,
“তুমি, আমাকে কী বলবে?”
“স্বামী...” ওয়েন ইউন লজ্জায় লাল হয়ে বলল, যেন বুঝতে পারল এই সম্বোধন কতটা ঘনিষ্ঠ।
সে হালকা দাঁত কামড়িয়ে বলল, “আজ রাতে প্যালেস থেকে বের হয়ে, তোমাকে সম্রাট বলে ডাকা যায় না, তাই ভাবলাম 'স্বামী' সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“যদি সম্রাট পছন্দ না করেন, তবে চলবে না...” ওয়েন ইউন তার জ্বলজ্বল করা চোখে বিষণ্ণতা নিয়ে বলল।