অধ্যায় ৩১: রানী মহারাণী পুঁজি নয় (৩১)
সে বুকের ওপর হাত চেপে ধরল, যন্ত্রণায় তার সারা শরীর কাঁপছে।
শাও শেং অনুভব করল, তার নিজের হৃদপিণ্ড যেন কোনো কিছুতে বিঁধেছে, সেই তীব্র যন্ত্রণায় সে এক ঝটকায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে এক বুক দম ফেলে যেন কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিল। এরপর সে এগিয়ে গিয়ে সেই ভঙ্গুর রমণীকে জড়িয়ে ধরল, যে যেন এখনই ভেঙে পড়ে যাবে। সে মৃদু স্বরে বলল, "তোমার মা ঠিকই বলেছেন, স্বপ্নের অর্থ সব সময় উল্টো হয়।"
ওয়েন ইউন এই কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। শাও শেং যেহেতু তার সামনেই এই কথা বলেছে, তবে ওয়েন প্রাসাদের...
কখনও কখনও মানুষ গম্ভীর মুখে রসিকতা করে, আবার কখনও কখনও আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ রসিকতার আড়ালে লুকিয়ে থাকে মনের গভীরের না বলা কথা। সে সম্ভবত এমনই একজন মানুষ।
"হ্যাঁ, শিয়ান ভাই।" কুং লিন কাঁপাকাঁপা হাতে তার ভাইয়ের পিঠের জামা ছিঁড়ে ফেলল এবং বর্মের বাঁধন খুলে দিল।
সারা মনে মনে নাটকীয়ভাবে ভাবল, "আমি তো চাই কাই সা আমার গোলপোস্টে শট মারুক, কী করবে? তুমি কি আটকাতে পারবে?" কাই সা আসার সাথে সাথে সে তার সাথে গোল করার প্রতিযোগিতায় নামার প্রস্তুতি নিল, সানন্দে তাকে আক্রমণের আমন্ত্রণ জানাল।
"কী ব্যাপার, লিন সাধু? সেখানকার মানুষ আপনাকে যথেষ্ট সম্মান দেখায়নি বলে আপনি কি তাদের আড্ডা ভাঙতে যাচ্ছেন?" সাদা বিড়ালটি বেশ উত্তেজনার সাথে প্রশ্ন করল।
বুলেট আর পানির ধারা মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। লিন শুয়ান সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। বুলেটের সাথে পানির ধারা ধাক্কা খাওয়ার মুহূর্তেই আগুনের শিখা নিভে গেল এবং বুলেটের সাথে থাকা জেন-ইউয়ানও অদৃশ্য হয়ে গেল। এদিকে পানির ধারাটি দং ফাং চু-এর গায়ে আছড়ে পড়ল, যার ফলে তার সারা শরীরের আগুন নিভে গেল।
ব্যারি প্রিমিয়ার লিগের একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। দীর্ঘদিনের লড়াইয়ে তার প্রতিটি দক্ষতা সমানভাবে গড়ে উঠেছে, আক্রমণ ও রক্ষণ—দুই ক্ষেত্রেই সে দক্ষ। এই মানুষটি ২০১৭ সাল পর্যন্ত প্রিমিয়ার লিগে খেলে গেছেন, যা গিগসের ম্যাচ খেলার রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে গেছে।
লোতা তার ছায়াটিকে ছুঁড়ে মারল, যা সরাসরি একটি বিশাল জালে পরিণত হয়ে শুজিলাকে বন্দী করে ফেলল এবং তার মুখ বন্ধ করে দিল।
সেক্স-স্টেরিলাইজেশন দেবতা ইয়াং ই-র চারপাশে লুকিয়ে থাকতেন। ইয়াং ই-র জীবনধারা, এমনকি কথা বলার ভঙ্গিও তার মুখস্থ হয়ে গিয়েছিল। প্রবাদ আছে, সঙ্গদোষে লোহাও ভাসে, তাই কিছুদিনের মধ্যেই দেবতা ইয়াং ই-র মতোই কথা বলতে শুরু করলেন এবং নিজেকে 'আমি' বলে সম্বোধন করাটা তার অভ্যাসে পরিণত হলো।
তাই স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে কোনো গোপন সম্পদ ছাড়া তার অস্তিত্ব জানা অসম্ভব—না দেখা যায়, না শোনা যায়, না অনুভব করা যায়। কেবল যখন সে নিজে কোনো বাহ্যিক বস্তুর সাহায্য নেয়, যেমন ওই পোশাকটির ক্ষেত্রে, তখনই অন্যরা তাকে দেখতে পায়। তবে যে বস্তুর সংস্পর্শে সে বেশিদিন থাকে, সেটিও ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে যায়।
ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষে ফার্গুসন খেলোয়াড় বদলের সিদ্ধান্ত নিলেন। মাশ্চেরানোকে তুলে নিয়ে স্কোলসকে নামালেন। মাশ্চেরানোকে বিশ্রাম দেওয়া জরুরি ছিল, কারণ সপ্তাহান্তে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড চেলসির মুখোমুখি হবে।
এই কথা বলেই সে উঠে না দাঁড়িয়ে বরং সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক ঝটকায় লি ই ইয়াং-এর একটি পা জড়িয়ে ধরল।
"তুমি এটা পরতে পারবে না বলেই ভালো। আমি তোমাকে এভাবে অন্যদের সামনে যেতে দিতে পারি না।" চেং ইউয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
সে ভেবেছিল লিং ওয়ের কাছাকাছি গিয়ে নিজের সুযোগ বাড়িয়ে নেবে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে নিজেকে জাহির করতে চায়। যদি তার পারফরম্যান্স ভালো না হয় এবং খারাপ ছাপ ফেলে, তবে ভবিষ্যতে আর কোনো সুযোগই থাকবে না।
লিং ওয়ে দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে ধরে অবজ্ঞার সাথে ইউ শিন ইয়ানকে আত্মপক্ষ সমর্থন করতে দেখল, কিন্তু সে তাকে পোশাক দেওয়ার জন্য এগিয়ে গেল না।
শি ইউ আমাকে নিয়ে রাস্তার পাশ দিয়ে হেঁটে চলল। আমরা দুজনেই চুপচাপ এমন একটি গাড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম, যার মডেল আমি চিনতে পারলাম না। দেখলাম সে গাড়ির দরজা খুলে আমাকে ইশারায় বসার আমন্ত্রণ জানাল। আমি মাথা নেড়ে গাড়িতে গিয়ে বসলাম। এরপর সেও আমার পাশে এসে বসল।
বাবার অকালমৃত্যুর কারণে পেই ইউয়ানকে প্রায় পেই সু নিজ হাতে বড় করেছেন। তার বর্তমান তলোয়ার চালনার কৌশল সরাসরি তলোয়ার-সম্রাটের কাছ থেকে পাওয়া। পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে সে তলোয়ার-সম্রাটের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল, আর পনেরো বছর পর সে এখন তলোয়ার-গুরু পর্যায়ের মাঝামাঝি অবস্থানে আছে।
রানি হাত নাড়াতেই নিচে থাকা রক্ষীরা齐恒-কে টেনে হিঁচড়ে পাশের কক্ষে নিয়ে গেল। ইতিমধ্যে চিকিৎসক সান এবং অন্য একজন চিকিৎসক সেখানে পৌঁছে গিয়েছিলেন। রানি তৎক্ষণাৎ তাদের ভেতরে গিয়ে ওই দুজনকে পরীক্ষা করার নির্দেশ দিলেন।
"চীনের মাটিতে তোমাদের মতো এমন রক্তগরম যুবক থাকলে, এই পবিত্র ভূমি জাপানি দস্যুদের ভয় পাবে কেন!" লিন কমান্ডার উত্তেজিত হয়ে বললেন। কথাগুলো বলার পর তিনি আর আনন্দ ধরে রাখতে পারলেন না এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হেসে উঠলেন।