অধ্যায় ১৫: রাণী মা আর ফুঁই গুলির শিকার নন (১৫)
ছিয়াও শেং জানত পরবর্তী কথা কী বলবে, তাই মুখ খোলেনি।
য়ে চুচু মাথা ঝুঁকিয়ে একদম করুণার্ত হয়ে বলল, “রুই রাজা তো আগেই আমাকে অপছন্দ করতেন, তিনি আমার স্পর্শ করবেন কী করে...”
বলেই হঠাৎ করে সে ছিয়াও শেংয়ের হাত ধরে ধরল, “শেং ভাইয়া, বসন্ত উৎসবে রুই রাজার সঙ্গে আমার কিছুই ঘটেনি, শুধু হঠাৎ করে একতাকলাক ঘরে একা থাকতে দেখা গিয়েছিল, চুচু একদম অজ্ঞাত ছিল।”
“আজও, চুচু রক্ষিত, শেং ভাইয়া, তুমি তো আমাকে বিয়ে করেও অপছন্দ করবে না, তাই না?” চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ল।
সুন্দরী যখন কাঁদে, আমি অনুধাবন করি।
ছিয়াও শেং জোরে নিজের হাত ফিরিয়ে নিতে চাইলেও ধরে রাখল, বলল, “যদি আমি তোমার বিয়ে করা নিয়ে চিন্তা করতাম, তবে তোমাকে রাজপ্রাসাদে ফিরিয়ে আনতাম না।”
পুরোনো জীবনে ও এই কথাই বলেছিল, সে বিশ্বাস করেছিল, সেই রাতে তাকে আদর করেছিল।
পরদিন বিছানায় লাল রক্তের দাগ দেখতে পেয়ে সে খুব খুশি হয়েছিল, ওকে আরও বেশি মনোযোগ দিয়েছিল, একমাত্র তার প্রতি বিশেষ মমতা দেখিয়েছিল।
এখন ভাবতে গেলে, সেই রক্ত হয়তো ওর ইচ্ছাকৃত ছিল।
এই ভাবনা আসতেই ছিয়াও শেং এক ধরনের ঘৃণা অনুভব করল, যে হাত দিয়ে তাকে ধরেছিল, যেন কিছু অমার্জনীয় স্পর্শ করল, আর মাথা ঘুরে হাত দ্রুত সরিয়ে নিল, অপ্রকাশ্যভাবে হাতমুছল।
“সম্রাট, শু ফেই রাজকুমারী পাঠিয়েছেন, বলেছেন অসুস্থ বোধ করছেন, সম্রাট আপনার আসা উচিত।” সুন ওয়েনঝং এসে সম্মান দেখিয়ে বলল।
ছিয়াও শেং গভীর নিশ্বাস ফেলল, অবশেষে মুক্তি পেল।
সে ইয়েলান প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি যাচ্ছি, তুমিও বিশ্রাম নাও, আমার অপেক্ষা করতে হবে না।”
য়ে চুচুর চোখে দুঃখের ছায়া দেখিয়ে অবশেষে ধীরে ধীরে ‘হ্যাঁ’ বলল।
ছিয়াও শেং ইয়েলান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে বলল, “চলো, কিয়ানচিং প্রাসাদ।”
“সম্রাট, শু ফেই রাজকুমারীকে দেখতে যাবেন না?” সুন ওয়েনঝং জিজ্ঞাসা করল।
“হুম?” ছিয়াও শেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তোমাকে বলেছিলাম ইয়েলান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার জন্য কোনো অজুহাত খুঁজতে, এটা কি তোমার অজুহাত নয়?”
সুন ওয়েনঝং লজ্জায় হাসল, “শু ফেই রাজকুমারী সত্যিই কাউকে পাঠিয়েছেন।”
ছিয়াও শেং চোখ সেঁকড়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “কিয়ানচিং প্রাসাদে ফিরে যাও, কাউকে পাঠিয়ে বলো আমি ব্যস্ত।”
য়ে চুচুর প্রতি আরও শত্রুতা বাড়ানোর জন্য, যেন সে তাকে আরও বিরক্ত করতে না পারে।
আর তান ইউয়েচান, সারাদিন রেষারেষি করে, তারা দুজন যেন তাকে বিরক্ত না করে।
“জি, সম্রাট।”
ইয়েলান প্রাসাদ।
“ইউনশিউ, আমি কতদিন ধরে মাসিক হয়নি?”য়ে চুচু আজকের খাবারের সময় বিশেষ অনুভূতি মনে করে, আরও বেশি সন্দেহ করল।
তার পাচনতন্ত্র সবসময় ভালো ছিল, একটু মাংস খেয়ে বমি ভাব আসা অস্বাভাবিক।
পাশের দাসী ইউনশিউ একটু মাথা ঘোরিয়ে বলল, “মালিক, প্রায় দশ দিন হয়ে গেছে!”
“কি?!”য়ে চুচুর মাথা গর্জন করে উঠল, চোখ বড় হয়ে কাঁপতে লাগল।
“কী করে... কী করে হতে পারে!”য়ে চুচু টেবিলের কোণে ধরে থাকা আঙুলের হাড় সাদা হয়ে আসল।
সে আর রুই রাজার দুই বছর কোনও সন্তান হয়নি, ডাক্তার দেখিয়েছিল, গর্ভধারণ কঠিন।
এখন হঠাৎ করে কীভাবে হয়েছে, তা সম্ভব নয়।
য়ে চুচু ইউনশিউর দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউনশিউ, তুমি যাক, গুই টায়িকে ডাকো, বলো আমার পাচনতন্ত্র খারাপ।”
গুই টায়ি রুই রাজা পরিবারের লোক, বিশ্বাসযোগ্য।
কিছুক্ষণ পর গুই টায়ি এল।
“মালিক, আপনার ধমনি স্পন্দন সুখবর, মাসি হয়েছে।” গুই টায়ির মুখে কিছুটা গম্ভীরতা ছিল, তবে রুই রাজা আজ তাকে নির্দেশ দিয়েছে, সে জানে কী করতে হবে।
য়ে চুচু তখন হঠাৎ বুঝতে পারল, এই সন্তান আসাটা ভাগ্যের ইঙ্গিত।
সে উঠে দ্রুত একটি চিঠি লিখল, গুই টায়িকে দিল, “চিঠি রুই রাজাকে পৌঁছে দিও, তুমি কী করতে হবে জানো।”
“জি, রাজকুমারী।” গুই টায়ি সালাম দিয়ে চলে গেল।
য়ে চুচু গুই টায়ির পেছনে তাকিয়ে জানল, এখন তার কাজ হচ্ছে কিভাবে রুই রাজার আদর লাভ করা।
রাত্রি গভীর।
কুন্নিং প্রাসাদের স্নানাগারে ধোঁয়া ভরে আছে।
উন ইউনের আভাস ধোঁয়ায় মিশে অর্ধেক দেখা যাচ্ছে।
“স্বামী, সম্রাট এসেছেন।”
একটি পদধ্বনি এলো, উন ইউন নরম স্বরে বলল, “শ্যানঝি, এসো আমার পিঠ ঘষে দাও।”
“হু, হালকা কর।”
কথার পর পিঠ ঘষার হাত আসলেই নরম হয়ে গেল।
উন ইউন চোখ বন্ধ করে দীর্ঘ পলক কাঁপল, “শ্যানঝি, তুমি কি মনে কর, আমি সম্রাটকে পছন্দ করা শুরু থেকেই ভুল ছিল?”
পিঠ ঘষা থেমে গেল, উন ইউন যেন না বুঝে আগের মতো বলল, “আমি এখনও মনে রাখি প্রথমবার সম্রাটকে দেখেছিলাম, সে সদ্য যুদ্ধ জিতে ফিরেছিল, সাহসী ও শক্তিশালী ঘোড়ার ওপর বসে ছিল, যেন দেবতা অবতীর্ণ হয়েছে, তখন থেকেই আমার হৃদয় একমাত্র তার জন্য বাঁধা।”
উন ইউনের মুখে খুশির ছাপ, পরের মুহূর্তে হতাশা নেমে এল, “কিন্তু আমি কি ভুল করেছি?”
“বসন্ত উৎসবে, চুচু বলেছিল সম্রাট ওকে পছন্দ করেন, কিন্তু সে রুই রাজাকে ভালোবাসে, তাই আমি তাকে সাহায্য করেছিলাম...”
“আমি কি সত্যিই ভুল করেছিলাম...” উন ইউন মৃদু স্বরে বলল, যেন আত্মা হারিয়েছে।
উন ইউনের বন্ধ চোখ থেকে এক অণুস্বচ্ছ অশ্রু পড়ল, সে গলায় আটকে কাঁদল, “যদি শুরু থেকেই ভুল হয়, আমি আশা করতাম ওই দিন পালিয়ে আসতাম না, সম্রাটকে দেখতাম না।”
“হয়তো যদি আমি এমন একজন পুরুষকে বিয়ে করতাম যিনি আমাকে ভালোবাসতেন, শ্রদ্ধা করতেন, হয়তো তখন আমি অনেক সুখী হতাম...”
এই কথা শেষ হতেই উন ইউনের চোখের জল মুক্তো ফোঁটা হয়ে স্নানাগারে পড়তে লাগল, ঢেউ তুলল।
“তাহলে, তুমি কার সঙ্গে বিয়ে করতে চাও?” হঠাৎ গভীর ও মৃদু পুরুষকণ্ঠে প্রশ্ন এলো।
“আহ!” হঠাৎ পুরুষের কণ্ঠে ভয় পেয়ে উন ইউন স্নানাগারে পড়ে গেল।
“মানুষ আসো, খুনী!” উন ইউন চিত্কার করে হাততাল দিয়ে ডেকেছিল।
পরের মুহূর্তে জল ছিটকে উঠল, পরের সেকেন্ডে বড় হাত তার মুখ চেপে ধরল।
“ম্ম্ম...”
উন ইউন সামনে যাকে দেখল শান্ত হয়ে গেল।
“সম্রাট?” উন ইউন চোখ বড় করে তাকাল, “কী করে আপনি এখানে?”
ছিয়াও শেং ভ্রু উঁচু করে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “ওহ? রাণী ভাবছেন কে? তুমি আবার কারা হতে চাও?”
“আমি না, আমি শুধু ভেবেছিলাম আজ রাতে সম্রাট হয়তো ইয়েলান প্রাসাদের কাছে থাকবেন, ভাবিনি আপনি কুন্নিং প্রাসাদে আসবেন।”
উন ইউন মাথা নেড়ে জল ফোঁটা গড়াতে থাকল, তার পরিশীলিত কপালে, ভেতরে স্নেহপূর্ণ আকর্ষণীয় শরীরের রেখা স্পষ্ট।
ছিয়াও শেং গলা নিচে উঠানামা করল, নিঃশ্বাস গভীর হল।
ছিয়াও শেং তার থাপ থাপানিতে ধরল, তাকে আরও কাছে টেনে বলল, “রাণী, তুমি কি আমার সঙ্গে বিয়ে করে অনুতপ্ত?”
দুজনের নিঃশ্বাস জড়িয়ে গেল, উন ইউন তার চোখের কোণায় এক ঝলক কঠোরতা দেখতে পেল।
সে নিচু করে চোখ নামিয়ে মৃদু বলল, “আরেকটু অনুতপ্ত ছিলাম।”
ঠোঁটে হঠাৎ ব্যথা, উন ইউন ভ্রু কুঁচকে ব্যথা সহ্য করে ছিয়াও শেংয়ের দিকে তাকাল, “কিন্তু এখন সম্রাটকে দেখে আর অনুতপ্ত না, আমি গোপনে হাজার বার অনুতপ্ত হয়েছি, কিন্তু সম্রাটকে দেখলেই সব মুছে যায়।”
“আমি জানি না কেন, সম্রাট থাকলে আমার জীবন অর্থবহ হয়।”
ছিয়াও শেং তার চোখের গভীরে খুঁজল কোনো মিথ্যা, কিন্তু পেল না।
তার থাপ থাপানি ছেড়ে দিল, উন ইউনও নিঃশ্বাস ফেলল।
তারপর সে চতুর হাসি দিল, সাহস করে তার কোমর জড়াল, বলল, “সম্রাট, স্নান করবেন? আমি তোমার পিঠ ঘষে দেব।”