অধ্যায় ১১: রানী মহারানি পাথর ছুঁড়ে মারা হবে না (১১)
“শং ভাই... মহারাজ...” ইয়ে ছুছু-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার বাদামী চোখের মণি জলে ভরে উঠল।
শাও শং সম্বিৎ ফিরে পেলেন। গভীর একটা শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন এবং তাকে কথা চালিয়ে যেতে বললেন।
ইয়ে ছুছু সব বলার পর, শাও শং বিছানার ধারে সজোরে এক থাবা মারলেন, যাতে ইয়ে ছুছু কেঁপে উঠলেন।
“রুই ওয়াং! খুব ভালো কাজ করেছে সে!” শাও শংয়ের মুখ কঠোর হয়ে উঠল, তার কালো চোখগুলো গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল।
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি...”
“টং টং টং...” হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
“মালিক, সম্রাজ্ঞী নিখোঁজ হয়েছেন...!” সুন ওয়েনঝং-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“কী?!” শাও শং তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়ালেন এবং বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন।
“মহারাজ...” ইয়ে ছুছু অশ্রুসজল চোখে তার দিকে তাকালেন।
শাও শং একটি দীর্ঘ শ্বাস নিলেন, পেছন ফিরে না তাকিয়েই আশ্বস্ত করলেন, “তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি আগে তাকে খুঁজে আসি।”
বলেই তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“কী হয়েছে?” শাও শং গম্ভীর মুখে দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন।
সুন ওয়েনঝং ব্যস্ত হয়ে বললেন, “যে গুপ্তচররা সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে ছিল, তারা খবর দিয়েছে যে তারা তাকে হারিয়ে ফেলেছে। এটা... এটা...” তিনি কপাল থেকে ঘাম মুছলেন, ভয়ে তার শরীর কাঁপছিল।
তিনি ভাবতেও পারছিলেন না, সম্রাজ্ঞীর যদি কিছু হয়ে যায়, তবে সব শেষ হয়ে যাবে...
শাও শংয়ের মাথার রগ দপদপ করছিল, দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন, “ওই গুপ্তচরদের আর রাখার দরকার নেই।”
“জি...” সুন ওয়েনঝং ভয়ে কুঁকড়ে গেলেন।
...
“ধপ!” ভারী কিছু পড়ার শব্দ হলো, তার পরপরই এক ব্যক্তির ব্যথায় আর্তনাদ শোনা গেল।
ওয়েন ইউন মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে হাত ঝাড়লেন। বাকিদের দিকে তাকিয়ে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “তুমি, তুমি, আর তুমি, সবাই একসঙ্গে এসো।”
এই মুহূর্তে ওয়েন ইউনের মুখের ঘোমটা অনেক আগেই পড়ে গেছে। মোমবাতির আলোয় তার পদ্মের মতো সুন্দর মুখটি অপূর্ব দেখাচ্ছিল। যাদের ডাকা হলো, তারা মাটিতে পড়ে থাকা রক্তাক্ত সঙ্গীদের দেখে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। তারা ভেবেছিল আজ কোনো সুন্দরী নারীর দেখা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, বন্ধুদের সঙ্গে মজা করা যাবে। কিন্তু কে জানত যে সে এত কঠোর।
তাদের মধ্যে একজন ওয়েন ইউনের রূপবতী মুখ আর লাবণ্যময় দেহের দিকে তাকিয়ে জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল। কামনার তাড়নায় সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। কুরুচিপূর্ণ হেসে বলল, “ভাইয়েরা, এই মেয়েটা হয়তো কোনো পতিতালয় থেকে পালিয়েছে। ওকে ধরে একটু মজা করে আবার ফেরত দিয়ে আসব, হয়তো ভালো কিছু বকশিসও পাওয়া যাবে।”
“ঠিক বলেছ, একটা মেয়েই তো, আমরা পুরুষ মানুষ হয়ে ওকে ভয় পাব কেন?”
“ভাইয়েরা, আক্রমণ কর!”
তাদের অশ্লীল কথা শুনে ওয়েন ইউনের চোখ সরু হয়ে এল, তার দৃষ্টিতে এক বিপজ্জনক ভাব ফুটে উঠল।
তিনি ইচ্ছা করেই নিজের সঙ্গে থাকা গুপ্তচরদের এড়িয়ে গিয়েছেন, লিউ সু-কে সরিয়ে দিয়েছেন এবং নিজের ঘোমটা ফেলে দিয়েছেন, যাতে এই মাতালদের আকর্ষণ করা যায়। তিনি বাজি ধরেছিলেন, সম্রাটের প্রতি নিজের ৪০% ভালো লাগার ওপর ভরসা করে তিনি বাজি ধরেছিলেন যে তিনি তাকে বাঁচাতে আসবেন। যদিও তিনি নিশ্চিত ছিলেন না, কিন্তু তিনি ভয় পাননি। তার নিজের লড়াই করার ক্ষমতা আছে, তাই তিনি এই পরিস্থিতি তৈরি করেছেন।
“সিস্টেম, সেই অভিশপ্ত সম্রাট কি এসেছে?”
“হোস্ট, এসেছে, এসেছে।”
এই কথা শুনে ওয়েন ইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তার টানটান শরীর কিছুটা শিথিল হলো। তার মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, ভয়ের চোটে তার লাল ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তবুও তিনি মাথা উঁচু করে কঠোর স্বরে বললেন, “তোমরা সব পাপিষ্ঠ! দিনের আলোয় একজন নারীকে অপহরণের সাহস করো? তোমরা কি জীবন দিতে চাও? বর্তমান সম্রাট একজন মহান শাসক, তোমরা নীচ জাতের মানুষরা এমন ধৃষ্টতা দেখানোর সাহস কীভাবে করো!”
লোকগুলো নোংরা হাসিতে এগিয়ে এল, “সুন্দরী, অবশেষে ভয় পেয়েছ? আরে, ভয় পেও না, ভাইয়েরা তোমাকে আদর করবে... এক রাতের জন্য কত টাকা চাও? ভাইয়েরা দিতে পারবে, হেহেহে...”
“দুঃসাহস!”
হঠাৎ অদূরে একটি কঠোর গর্জন শোনা গেল!
এরপরই কালো বর্ম পরিহিত অসংখ্য সৈন্য দ্রুত ঘিরে ফেলল। ওয়েন ইউন এক নজরেই কালো পোশাকের মাঝখানে সেই শুভ্র পোশাক পরা সুদর্শন পুরুষটিকে দেখতে পেলেন। তার চোখে জমে থাকা জল এই মুহূর্তে গড়িয়ে পড়ল। তিনি সেখানে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন আগের ঘটনা তাকে স্তব্ধ করে দিয়েছে। তিনি তাকিয়ে রইলেন সেই নীল আভার দিকে, যা ক্রমশ তার কাছাকাছি আসছিল।
যতক্ষণ না তিনি কারো বাহুবন্দী হলেন।
কিছুক্ষণ পর শাও শংয়ের রাগান্বিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “আমি তো জানতাম না, সম্রাজ্ঞীর সাহস কবে থেকে এত বেড়ে গেল?”
তার গুপ্তচররা কীভাবে একজন নারীকে সামলাতে পারল না? এই মেয়েটি আবার কী ফন্দি আঁটছে?!
ওয়েন ইউন তার বুকের ওপর মাথা রেখে হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিলেন, তিনি বুঝতে পারলেন তিনি বাজি জিতে গেছেন। ওয়েন ইউন মৃদু কাঁদতে লাগলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তার কান্না শাও শংয়ের বিরক্তি বাড়াল, তার চোখে ঝড়ের সংকেত, কণ্ঠে চাপা রাগ: “এই নীচ মানুষদের এখনই আমার সামনে টুকরো করে ফেলো!”
ইতিমধ্যে মাতালরা ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল। তারা স্বপ্নেও ভাবেনি যে তারা বর্তমান সম্রাজ্ঞীকে উত্ত্যক্ত করেছে!
সব শেষ... সব শেষ হয়ে গেল!
ওয়েন ইউন হঠাৎ মাথা তুললেন, তার সুন্দর চোখে কিছুটা আতঙ্ক ফুটে উঠল: “মহারাজ...”
শাও শং কোমর জড়িয়ে ধরার অনুভূতি পেলেন, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন, “নিয়ে যাও, টুকরো করে ফেলো।”
কালো বর্মের সৈন্যরা নির্দেশ মেনে তাদের নিয়ে গেল।
“কী হলো, এখন ভয় পেয়েছ? আমি দেখি তুমি আর কতবার এভাবে পালানোর সাহস করো।”
শাও শং এই কথা বলে তার হাত শক্ত করে চেপে ধরে শাসানোর সুরে বললেন, “আবার আমার হাত ছাড়ার সাহস করলে, ফল ভোগ করবে!”
“আহ, ব্যথা!” ওয়েন ইউন হরিণীর মতো চোখে তার দিকে তাকালেন।
শাও শং অজান্তেই হাতের চাপ কিছুটা কমিয়ে দিলেন, আর পরের মুহূর্তেই হাতের সেই কোমলতা হারিয়ে গেল।
“তুমি!” শাও শংয়ের সরু চোখের মনিতে এক অন্ধকার আভা খেলে গেল।
ওয়েন ইউন সামান্য পাশ ফিরে দাঁড়ালেন, চাঁদের আলোয় তার অর্ধেক সুন্দর মুখটি বিষাদময় দেখাচ্ছিল।
“মহারাজ, আপনি কি ইয়ে ছুছুকে খুঁজতে যাবেন না? আমি আপনার গুরুত্বপূর্ণ কাজে বাধা হতে চাই না।” তার কণ্ঠস্বর নরম ছিল, কিন্তু তা শুনে কারোই রাগ করার উপায় ছিল না।
শাও শং তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। দীর্ঘক্ষণ পর তার মুখে এক কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটল।
তিনি হঠাৎ তাকে কোলে তুলে নিলেন, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তুমি তো আমাকে মনে করিয়ে দিলে, আসলেই একটা গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি আছে।”
ওয়েন ইউন চিৎকার করে উঠলেন, বাধ্য হয়ে তার হাত দিয়ে শাও শংয়ের ঘাড় জড়িয়ে ধরলেন।
মো শ্যু লউ।
ইয়ে ছুছু কামরার দরজায় দাঁড়িয়ে পায়চারি করছিলেন, মনে প্রচণ্ড উদ্বেগ। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, ভয় পাচ্ছিলেন যে শাও শং তাকে ছেড়ে চলে যাবেন, তার আর পেছনে ফেরার উপায় নেই। ঠিক সেই মুহূর্তে শাও শং ওয়েন ইউনকে কোলে নিয়ে কামরার দিকে এগিয়ে এলেন।
ইয়ে ছুছুর মুখে উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি দেখলেন শাও শং তাকে পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন, একটিবারও তার দিকে তাকালেন না।
“মহারাজ...” তিনি ডাক দেওয়ার প্রস্তুতি নিতেই বাধা পেলেন।
“মিস ইয়ে, অস্থির হবেন না। মালিকের কাজ শেষ হলে তিনি আপনার ব্যবস্থা করবেন।” সুন ওয়েনঝং হাসিমুখে বললেন।
ওয়েন ইউনও এই ঘটনায় অবাক হলেন, তিনি ইয়ে ছুছুকে দেখতে পেয়েছিলেন। কিন্তু শাও শং তাকে উপেক্ষা করে সরাসরি ইয়ে ছুছুর পাশের কামরায় ঢুকে পড়লেন।
“মহারাজ, আপনি কি গুরুত্বপূর্ণ কাজ করবেন না বলেছিলেন? এটা কী করছেন?”
শাও শং কোনো উত্তর দিলেন না, বরং কামরার দরজা বন্ধ করে ওয়েন ইউনকে নিচে নামিয়ে দিলেন।
ওয়েন ইউন মাটিতে পা রাখার সাথে সাথে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে চাইলেন, কিন্তু একটি ছায়া তাকে ঘিরে ফেলল।
শাও শং এক হাত দরজায় রেখে অন্য হাত দিয়ে ধীরে ধীরে তার চিবুক তুলে ধরলেন, পাতলা ঠোঁটে কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, আপনি কি এতই অধৈর্য?”