অধ্যায় ১০: রানী মহারানী পুঁজি নয় (১০)

হঠাৎ করে ভিড় উত্তেজিত হয়ে উঠল, শিয়াও শেং এবং ওয়েন ইউন একসঙ্গে তাকিয়ে দেখল।
দুজনের কপাল একই সঙ্গে ভাঁজ হলো, সে আসছে!
ভিড়ের মধ্যে এক যুবতী নীল পোশাকে, দুরবস্থায় দৌড়াচ্ছে, তার পেছনে কয়েকজন দাস পোশাকধারী পুরুষ রুষ্ট মুখ নিয়ে তাকে তাড়া করছে।
কিন্তু সেই নারী অবশেষে শারীরিক দুর্বলতায় ফেলিয়ে পড়ল।
সে কুচকুচে মাথা তুলে, শিয়াও শেং এর জামার কোণা শক্ত হাতে ধরল, দুর্বলভাবে সাহায্যের আবেদন করল, "বাঁচাও..."
এই দুই শব্দ বলার পর সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
শিয়াও শেং ভ্রু কুঁচকে তার পায়ের নিচে পড়ে থাকা ইয়েই চুচুকে দেখে, মনটা ফিরে গেল তার আগের জীবনে।
আগের জীবনের চিত্তাকর্ষক উৎসবের সময়, সে গোপনে প্রাসাদ ত্যাগ করেছিল, মন খুলে ঘুরতে চেয়েছিল।
কিন্তু তার একান্ত উদ্দেশ্য ছিল, হয়তো সে ইয়েই চুচুকে পাইবে, দেখতে চেয়েছিল সে শিয়াও মিংয়ের সাথে বিয়ে করে কেমন আছে।
সে মনে করেছিল এটা তাদের ভাগ্যের খেলা, সত্যিই তাকে দেখল আর বাঁচালো তাকে।
কিন্তু ভাবেনি, এটা আসলে তার বিরুদ্ধে একটি ষড়যন্ত্র ছিল।
এই জগতে এমন অনেক রোমাঞ্চকর ঘটনা কিভাবে সম্ভব?
শিয়াও শেং নিজেকে হাসিমুখে ঠাট্টা করল, তার সামনে দাঁড়ানো সান ওয়েনঝংকে দিকে তাকিয়ে বলল, "ওকে জড়িয়ে নিয়ে যাও, মুও শুয়ান লৌ-তে নিয়ে যাও।"
সান ওয়েনঝং তাকে জড়িয়ে নিল, শিয়াও শেং ভিড়ের দিকে এক নজর দিল।
যথার্থই, উদ্দেশ্য পূরণ হবার পর, যারা তাকে তাড়িয়ে আসছিল তারা সবাই পালিয়ে গেছে।
ওয়েন ইউন চুপচাপ এই দৃশ্য দেখছিল, তার মুখ খুবই শীতল।
যে আসবেই, আসবেই; তারা দুজন মুখোমুখি হয়েছে, এমন পরিস্থিতিতে, ইয়েই চুচুকে প্রাসাদে প্রবেশ থেকে বাধা দেওয়া বেশ কঠিন।
কিন্তু সে নিশ্চয়ই বসে থাকবে না।
ওয়েন ইউন শিয়াও শেং এর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ধীরে বলল, "স্বামী, এই নারী পরিচয় অজানা, এভাবে তাকে নিয়ে যাওয়া কি ঠিক হবে? আমি আপনার সুরক্ষা নিয়ে উদ্বিগ্ন।"
শিয়াও শেং তার মুখের দিকে তাকিয়ে, অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি নিয়ে বলল,
"তুমি কি সত্যিই তাকে চিনো না?"
ওয়েন ইউন তার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে সেই নারীর মুখের দিকে তাকাল।
চোখ খোলার পরে, ওয়েন ইউনের শ্বাস আটকে গেল, মুখের রঙ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল, এমনকি পা পিছনে সরে গেল।
সে শিয়াও শেং এর দিকে তাকিয়ে বলল, চোখে জল ঝলমল করছিল, "স্বামী... রাজা..."
ওয়েন ইউন মাথা নাড়ল, যেন বড় ধাক্কা খেয়েছে, আর বাক্য বলতে পারল না।
শিয়াও শেং তার অবস্থা দেখে মনেই চুপচাপ এক নিশ্বাস ফেলল।
"চলো।" শিয়াও শেং স্বাভাবিক ভাবেই ওয়েন ইউনের হাত ধরতে গেল, কিন্তু হাত ফাঁকা পেল।
"স্বামী..." ওয়েন ইউন কিছুক্ষণ থেমে বলল, গলায় কিছু আটকে গেছে, কয়েক সেকেন্ড পর হালকা হাসি দিয়ে বলল, "তোমরা যাও, আমি একটু ঘুরে আসব।"
শিয়াও শেং মুহূর্তেই ভ্রু কুঁচকে ধরে, তার ইচ্ছা ছিল তাকে সরাসরি নিয়ে যাওয়ার, কিন্তু তা করল না।

তার কাজ এখনো শেষ হয়নি, তাই শুধু গুপ্তচরদের দ্বারা তাকে রক্ষা করতে বলল।
ওয়েন ইউন তাদের পেছনে তাকিয়ে রাগে মুখ ভার করল।
কুকুর সম্রাট, প্রিয়াকে দেখলে রাস্তা পাড়ি দিতে পারে না নাকি?
ওয়েন ইউন রাগে দাঁত কুঁচকিয়ে শিয়াও শেং এর পেছনে মুষ্টি নেড়ে দিল।
"মালিক..." পাশে থাকা লিউ শু তার মালিকের অবস্থা দেখে সত্যিই তার প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করল।
আজ রাতে রাজা ও তার মালিক এত ভালো ছিল, অথচ সেই অভিশপ্ত নারী তা নষ্ট করে দিয়েছে।
"কোনো সমস্যা নেই, আমরা নিজেরাই মজা করব।" ওয়েন ইউন রেগে অন্য দিকে চলে গেল।
"সিস্টেম, কুকুর সম্রাটের সাদৃশ্য পয়েন্ট কত নামল?" ওয়েন ইউন মনে মনে জিজ্ঞাসা করল।
সিস্টেম একটু বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "কোনো নামেনি, বরং ১০% বেড়েছে।"
"আহ, সত্যি?"
"সোনা থেকেও বেশি খাঁটি।"
ওয়েন ইউনও বিভ্রান্ত হল, এটা কী অবস্থা?
আহ, সে বুঝল।
কুকুর সম্রাট পুনর্জন্ম লাভ করেছে, প্রাক্তন মালিক মারা যাওয়ার পর, সে ইয়েই চুচুর সাথে এক জীবন কাটিয়েছে।
সেরা প্রিয়কাও তো এক ধরনের আঠালো সাদা ভাতের মতো,
কিন্তু তার এখনকার রক্তিম গোলাপের মতো সুগন্ধ নেই!
হাহাহা... নিশ্চয়ই তাই।
ওয়েন ইউন খুব ভালো মেজাজে, এবার সত্যিই আনন্দ করে ঘুরছে, বিরল সুযোগে প্রাসাদ ত্যাগ করেছে।

মুও শুয়ান লৌ।
সান ওয়েনঝং ইয়েই চুচুকে মুও শুয়ান লৌ-এর এক কক্ষে নিয়ে যাওয়ার পর ফিরে গেল।
শিয়াও শেং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, রাস্তায় যানজট দেখছে।
কিন্তু তার মনে হচ্ছিল ওই নারী হয়তো হতাশ হয়ে কিছু বোকামি করতে পারে।
এই চিন্তা তাকে বিরক্ত করছিল, পেছনে বিছানায় থাকা লোকটিকে একবার দেখল, এখনও ভান করে ঘুমাচ্ছে, মন আরও বিষন্ন হল।
ভাল হয়েছে সে খুব বেশি অপেক্ষা করেনি, হঠাৎ একটি 'উঁহু' শব্দ হলো, অজ্ঞান ইয়েই চুচু ধীরে ধীরে জেগে উঠল।
"এটা কোথায়?" ইয়েই চুচুর কোমল মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
"তুমি জেগে উঠেছ।" শিয়াও শেং বিছানার সামনে এসে, যতটা সম্ভব শান্ত এবং মৃদু স্বরে বলল।
ইয়েই চুচু সামনে থাকা মানুষটিকে দেখে, লাল ঠোঁট মৃদু খুলল, কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে ছিল।
হঠাৎ করে সে উঠে শিয়াও শেংকে জোরে জড়িয়ে ধরল, "শেং ভাই... সত্যিই তুমি? আমি কি স্বপ্ন দেখছি না?"
তার কণ্ঠে কান্নার সুর, শুনতে খুবই আন্তরিক লাগছিল।
শিয়াও শেং সম্পূর্ণ স্থির হয়ে গেল, 'শেং ভাই' শব্দ শুনে তার গোটা শরীরে কাঁটা উঠল।

সে নিচে তাকাল, ঠিক তখনই ইয়েই চুচুর সাদা গলা দেখল।
সে এক হাত বাড়িয়ে, মাথা টিপে ভাবল,
যদি সে শক্ত করে ওই কোমল গলা ধরত, কতক্ষণ সে টেকত?
সে হাত ধীরে ধীরে মুঠো করল, যেহেতু সে এতটা প্রাসাদে যেতে চায়, সে তার ইচ্ছা পূরণ করবে।
একেবারে ফাঁদে ফেলে, সে তাকে পিছু হটবার জায়গা দেবে না, পালানোর রাস্তা বন্ধ করবে, ধীরে ধীরে তাকে কষ্ট দেবে...
শিয়াও শেং তার বাহু থেকে মুক্তি পেয়ে তাকে তুলে নিল।
"রুই রাজকন্যা, পুরুষ ও নারী একে অপরের স্পর্শ করা উচিত নয়, তাছাড়া তুমি তো রুই রাজার।" সে বিশেষ করে 'রুই রাজার' কথাগুলো জোর দিয়ে বলল।
ইয়েই চুচু এই কথা শুনে খুবই গর্বিত হল।
মনে হলো সে রাজা এর কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
ইয়েই চুচু যেন তার কথা মনে পড়ে গেছে, হঠাৎ চমকে বিছানায় গিয়ে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ মাথা নত করল, "রাজা, ক্ষমা করবেন, আমি অসাবধান হয়ে গিয়েছিলাম।"
বলতে বলতেই তার বড় চোখে আবার অশ্রু ঝরতে লাগল।
"তোমাকে এত লোক কেন তাড়া করছিল, সত্যিই কী ঘটেছিল?" শিয়াও শেং সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল।
যখন ইয়েই চুচু তার বাহুর স্লিভ তুলে দেখাল, যেখানে ছড়ানো ক্ষতচিহ্ন ছিল, তখন সে বুঝল এই জীবন আগের মতোই।
আগের জীবনে সে যখন তার সাদা মসৃণ বাহুতে ক্ষত দেখেছিল, তখন সে খুব কষ্ট পেয়েছিল, এমনকি কেউকে মারতে চেয়েছিল।
সে কাঁদতে কাঁদতে বলেছিল, বসন্ত উৎসবে ঘটে যাওয়া ঘটনায় রুই রাজা তাকে ঘৃণা করে।
সে স্পষ্ট জানত সে ওয়েন চেংশাংয়ের মেয়েকে বিয়ে করার কথা ছিল, কিন্তু তার কারণে সব কিছুর ব্যর্থতা ঘটল।
সে তখন অনেক কিছু কল্পনা করেছিল, মূলত শিয়াও মিং ওয়েন ইউনকে বিয়ে করতে পারেনি, ওয়েন চেংশাংয়ের সাহায্য না পাওয়ায় রাজপদ থেকে হাতছাড়া হয়েছিল, তাই সে ইয়েই চুচুকে এত ঘৃণা করে।
এই যুক্তি দেখে কোনো সমস্যা মনে হয়নি, তাই সে আগের জীবন পুরোপুরি বিশ্বাস করেছিল।
কারণ সে ভাবেছিল বসন্ত উৎসবের ঘটনা ওয়েন ইউনের কাজ, আর ইয়েই চুচু নির্দোষ শিকার। তাই সে তাকে আরও বেশি কষ্ট পেত।
সেই সময় সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তাকে প্রাসাদে নিয়ে যাবে, শিয়াও মিং যদি তাকে মূল্য না দেয়, সে তাকে মূল্য দেবে।
এখন ভাবলে, সত্যিই হাস্যকর।
ইয়েই চুচু ভেবেছিল সে যখন তার ক্ষত দেখাবে, শিয়াও শেং নিশ্চয় খুব কষ্ট পাবে।
কিন্তু এখন যখন সে দেখল তার ঠোঁটের কোণে হাসিটা ফুটে উঠল, একটু ভয় পেল।
এই যাত্রা তার জন্য শুধু সফল হওয়া ছাড়া কোনো বিকল্প নেই!
সে ভাবেছিল শিয়াও মিংকে বেছে নিয়ে সে সেই আসনে বসবে, কিন্তু বুঝতে পারল শিয়াও মিং একেবারেই মূল্য দিচ্ছে না।
এবার সুযোগ পেয়ে শিয়াও শেং এর কাছাকাছি আসছে, সে অবশ্যই প্রাসাদে প্রবেশ করবে!