অধ্যায় ৫: রানী মহারাণী আর বীজপাতার মর্যাদায় থাকবেন না (৫)
“কী হয়েছে?” শিয়াও শেং তার দিকে চোখ তুলে বলল।
সুন ওয়েনঝং ভেবেছিল, সম্রাট নিশ্চয়ই চিন্তিত যে রানী আবার কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত কাজ করেছেন, তাই সে ভাবলো, “রানী সম্প্রতি বেশ শান্ত, বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছেন বা ফুল দেখছেন, গান শুনছেন, কাউকে কষ্ট দেননি...”
সুন ওয়েনঝং শিয়াও শেংয়ের মুখের ক্রমবর্ধমান কঠোর ভাব দেখে একপর্যায়ে বুঝে উঠতে পারল না।
রানী এত শান্ত থাকছেন, সেটাই তো ভালো না?
কাউকে বিরক্ত করলেন না, তাহলে কোথায় সমস্যা?
“চল বাইরে একটু হেঁটে আসি।” শিয়াও শেং উঠে গিয়ে দ্রুত প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
“হ্যাঁ, ঝু জিয়ে ইউ রানী সম্রাটের জন্য রাজপ্রাসাদ বাগানে অপেক্ষা করছেন।” সুন ওয়েনঝং হাসিমুখে তার পেছনে পেছনে চলল।
রাজপ্রাসাদ বাগান।
আগস্ট মাস, কমলালেবুর পুকুরে কমলালেবুর ফুলগুলো ফুলে উঠেছে, হালকা বাতাসে তারা নাচছে, যেন মেয়েদের মতো কোমল ও সুন্দর।
“ঠিক সেইটা, সবচেয়ে সুন্দরটা, আমার জন্য নিয়ে এসো।” ওয়েন ইউন একটু উত্তেজিত হয়ে লিউ শুকে নির্দেশ দিল।
লিউ শু পায়ের আঙুলে দাঁড়িয়ে হাতে দীর্ঘায়িত করে পুকুরের সবচেয়ে সুন্দর কমলালেবুর ফুলটা ধরার চেষ্টা করল।
“হুু~ রানী, আমি ফুলটা তুলেছি!” লিউ শু সাবধানে ফুলটি বুকের কাছে ধরে ওয়েন ইউনের দিকে হাঁটতে লাগল।
একই সময়, একটি কঠোর কণ্ঠস্বর এলো, “তুমি, আমার রানী এই কমলালেবুর ফুল পছন্দ করেছেন, দ্রুত ফুলটা তুলে দিন।”
লিউ শু স্তম্ভিত, রানীর ঘনিষ্ঠ দাসী হিসেবে এটি তার প্রথমবার, যখন অন্য কোনও দাসী তাকে এভাবে কথা বলছে।
সে তাকিয়ে দেখল পাশে এক দুর্বল কিন্তু সুন্দরী নারী রাজপ্রাসাদের পরিধানে দাঁড়িয়ে আছে।
লিউ শু ওয়েন ইউনের দিকে তাকিয়ে অনুমতি পেয়ে মনের মধ্যে কয়েকবার চোখ ঘুরিয়ে, অনিচ্ছাকৃতভাবে সালাম করল, “দাসী ঝু জিয়ে ইউ রানীর প্রতি সালাম।”
বলতে বলতেই লিউ শু উঠে দাঁড়াল এবং众 দৃষ্টির প্রতি অবজ্ঞা দেখিয়ে, সদ্য তোলা কমলালেবুর ফুলটি ওয়েন ইউনের চুলে লাগিয়ে দিল।
“তুমি!” ইয়িংচুন রেগে আঙুল দিয়ে লিউ শুকে দেখিয়ে বলল, “আমি তোমাকে বলেছি ফুলটা এনে আমার রানীর কাছে দিতে, তুমি কি বধির?”
লিউ শু চোখ সাদা করে বিনয়ের সাথে বলল, “আপনার রানী পছন্দ করলে দিব? দুঃখিত, আমার রানীও খুব পছন্দ করেন।”
“তুমি কি সাহসী! জানো আমার রানী ঝু জিয়ে ইউ, আর তুমি তো জানো আমার রানী সম্রাটের সবচেয়ে প্রিয় গৃহিণী, তুমি কি বাঁচতে চাও?”
ইয়িংচুন লাল হয়ে গেল, তার মালিক যখন প্রিয় হয় তখন এই কৌশল সর্বদা কার্যকর, কিন্তু আজ সে একটি ঝামেলাকারীর মুখোমুখি হল।
“ইয়িংচুন, যদি বোন পছন্দ করে, তবে তাকে দাও, ফুল তো একটুই।”
ঝু ইউ রৌর চোখে গর্বের ছাপ নিয়ে সামনের গোলাপি সাদা পোশাক পরা মেয়েটির দিকে তাকাল।
“তুমি...!” লিউ শু আরও কিছু বলার আগে ওয়েন ইউন তাকে ধরে রাখল।
ওয়েন ইউন মুখে হালকা হাসি নিয়ে, গত কয়েকদিন সে ইচ্ছাকৃতভাবে রানীর পোশাক পরেনি, তাই মাছটা ধরে ফেলল।
কয়েকদিন আগে ঝু মেইর নাম থেকে ঝু জিয়ে ইউ হয়ে গেছে, সাহসও বেড়েছে।
যদি তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা করতে আসো, তবে সে বিনয় দেখাবে না।
ওয়েন ইউন ধীর হাতে ঝু ইউ রৌর দিকে ফিরে বলল, কণ্ঠস্বর নরম কিন্তু চোখ ঠাণ্ডা, “ঝু জিয়ে ইউ কে বোন বললে? আমি ঠিক শুনিনি, আরেকবার বলো।”
ঝু ইউ রৌ ওয়েন ইউনের মুখ দেখে হঠাৎ ভীত কণ্ঠে মাটিতে গিয়ে সালাম করল, “আপনাদের কাছে দুঃখ প্রার্থনা করছি, আমি বুঝিনি রানী এখানে আছেন।”
“ওহ, তাই তো?” ওয়েন ইউন ঝুঁকে তার থোঁট হালকা স্পর্শ করে ভ্রু উঁচু করে বলল, “ঝু জিয়ে ইউ আমার ফুল চুরি করতে চেয়েছিল, হয়তো আমার পদও নিতে চায়?”
ঝু ইউ রৌ ভয়ে চোখ ছোট করে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “না, আমি হাজার সাহস পেতেও তা করতে সাহস করব না।”
ঝু ইউ রৌ ঠোঁট চেপে ধরল, এই হেফাজত মহলতে কোন নারী সেই পদ চাইবে না, রানীকে কেন এমন প্রশ্ন করতে হলো?
ওয়েন ইউন তার থোঁট ছেড়ে বলে উঠল, “আমি তো দেখছি তুমি সাহসী, লোকগুলো, ঝু জিয়ে ইউ আমার প্রতি অবজ্ঞা দেখিয়েছে, তাকে থাপ্পড় মারো।”
বলতে বলতেই লিউ শু আরেক দাসীর সঙ্গে ঝু ইউ রৌকে বাম-ডান থাপ্পড় মারতে শুরু করল।
ঠক ঠক শব্দ থেমে না, ওয়েন ইউন শুনে মনে শান্ত হল।
সে তাকে বারবার ফাঁদে ফেলেছে, সে কি কিছু?
কথা নেই, ইয়ে চুচুর বিকল্প হোক বা আসল ইয়ে চুচু, সেই মারামারি থামবে না।
“রানী, সব দাসীর ভুল, দয়া করে আমার মালিককে ক্ষমা করুন।” ইয়িংচুন রানীকে সত্যি মারতে দেখে উদ্বিগ্ন হল।
ওয়েন ইউন চোখ সেঁটে, এই দাসীর সাহস কোথা থেকে এল? তার দুই বড় দাসী অন্য মালিকদের কাছে এমন কথা বলে না।
“এই জঘন্য দাসীকেও নিচে নিয়ে গিয়ে মারো।”
ওয়েন ইউন ফুল দেখার মধ্যে থাপ্পড়ের শব্দ শুনে খুব আনন্দ পেল।
ঝু ইউ রৌর গাল ফোলাতে শুরু করল, তখন ওয়েন ইউন থামতে বলল।
“ঝু জিয়ে ইউ, তুমি কি ক্ষমা চাও?” ওয়েন ইউন ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“আমি... ক্ষমা চাই, রানী, আপনার দয়া প্রার্থনা করছি।” ঝু ইউ রৌ এত কষ্টে কথা বলল না।
সুন্দর চোখে অশ্রু, অনুতপ্ত ও কষ্টের ছাপ।
ওয়েন ইউন হাত নাড়ল, “তাহলে উঠে দাঁড়াও, তোমার এই অবস্থা দেখে কেউ ভাববে আমি তোমাকে নির্যাতন করেছি।”
ঝু ইউ রৌ ঠোঁট চেপে ধরল, তার ঘৃণা সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, দেহ কাঁপতে লাগল।
বাহ, রানী, দেখছি তুমি কতক্ষণ গর্বিত থাকতে পারবে, সম্রাট শীঘ্রই এখানে আসবেন।
আমি তোমাকে কখনো ক্ষমা করব না!
ঝু ইউ রৌ উঠে দাঁড়াল, চোখে পড়ল একদল উজ্জ্বল হলুদ রঙ।
সে মনে করল আর দ্রুত ওয়েন ইউনের কাছে গেল।
ওয়েন ইউন চোখে দুষ্টুমি ঝলকিয়ে ঝু ইউ রৌর হাত ধরে পিছনে ঝুঁকে পড়ে, হঠাৎ দুই জনই পুকুরে পড়ে গেল।
“আহ, রানী পানিতে পড়েছেন!” শান ঝি আর লিউ শু আতঙ্কিত চিৎকার করল।
“কী করব, আমি তো সাঁতার জানি না! কেউ আসুন... বাঁচান!” তারা হতবাক হয়ে গিয়েছিল, তখন সামনে হলুদ রঙের ছায়া দেখা গেল।
আবার মাথা তুলতেই দেখল কেউ পানি তীরে ঝাঁপ দিয়েছে।
“ঝাঁপ!”
শিয়াও শেং পানিতে নেমে দেখল কমলালেবুর পাপড়ি ও গোলাপী কমলালেবুর মধ্যে এক দুর্দান্ত সুন্দরী নারী পানির উপরে উঠে আসছে।
তার ভিজে চুলের গোছায় একটি শিশিরময় গোলাপী কমলালেবুর ফুল পিন করা, ফুলের পাপড়ির জল ফোঁটা তার সাদা কোমল মুখে পড়ছে ও তার সূক্ষ্ম গলার কাছে ঝরছে।
পুকুরের পানি তার পোশাক ভিজিয়ে দিয়েছে, পাতলা গোলাপি সাদা রাজপ্রাসাদের পোশাক তার শরীরের সিলুয়েট স্পষ্ট করছে, তার মনোমুগ্ধকর আকৃতি ফুটে উঠছে।
সে যেন নতুন উদিত সূর্যের কমলালেবুর ফুল, রঙ না লাগিয়েও অপরূপ সুন্দর।
কয়েকদিন আগের সে যেন স্বর্গীয় পরী, আজ আবার যেন এক জাদুকরী কমলালেবুর রূপকথা, যে চোখকেও মোহিত করে।
শিয়াও শেং তার দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ, অনেকক্ষণ চোখ সরাতে পারল না, প্রায় ভুলে গেল কেন সে পানিতে নেমেছিল।
“সম্রাট, সম্রাট... বাঁচান...” ঝু ইউ রৌ দুর্বল কণ্ঠে চিৎকার করল।
শিয়াও শেং হঠাৎ সচেতন হয়ে ঝু ইউ রৌর দিকে সাঁতার কাটল।
ওয়েন ইউন প্রথমে উত্তেজিত চোখে ছিল, হঠাৎ তার চোখ ম্লান হয়ে গেল।
অবশেষে অভিজাত দাসীর সাহায্যে সে তীরে উঠল।
শিয়াও শেং ঝু ইউ রৌকেও তীরে তুলে নিয়ে কিছু কথা বলল, তারপর ওয়েন ইউনের দিকে তাকাল।
“রানী, এই ব্যাপারে কি সত্যি ঘটেছে?” কণ্ঠস্বর যেমন কঠোর তেমনি নির্দয়।
“সম্রাট, দয়া করে রানীকে দোষ দেবেন না, আমি অসাবধানতায় নিজেই পড়ে গিয়েছিলাম।” ঝু ইউ রৌ মুচকি মুখে শিয়াও শেংর কোলে ভর দিয়ে বলল।