অধ্যায় ২: রাণী মা আর বলি ছাগল হবেন না (২)
ওয়েন ইউন লান মা-মার কথাগুলো শোনার সঙ্গে সঙ্গে মুগ্ধতার ছাপ তার মুখে ফুটে উঠল, তার দৃষ্টিতে যেন জলমগ্ন এক ঝিলিক। ওয়েন ইউন দুটি হাত ভক্তিপূর্ণভাবে ওষুধের পাত্রটি গ্রহণ করল, তার পলক কাঁপছে, যেন সত্যিই কাঁদতে বসেছে।
"আমি সম্রাটের প্রদত্ত ওষুধের জন্য কৃতজ্ঞ," ওয়েন ইউন বলল এবং তা ঠোঁটে নিয়ে এক এক চুমুক করে পান করল।
পান শেষে সে হাতের আঁচল দিয়ে মুখ মুছে নিল এবং সুযোগ পেয়ে আঁচলে ওষুধটি থুতু দিল।
সে আসলেই পান করবে না, এই ওষুধ শুধুমাত্র গর্ভনিরোধক নয়, বরং তার শরীরের ক্ষতি করবে, যাতে সে ভবিষ্যতে সন্তান ধারণ করতে না পারে।
কুকুর সম্রাট, প্যান্ট ওঠানো মাত্রই মানুষ ভুলে যায়, সত্যিই নির্মম!
লান মা-মা দেখল সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই পুরো ওষুধ পান করেছে, কিছুটা অবাক হল।
সে ভাবছিল এই যাত্রা তেমন সাফল্যমণ্ডিত হবে না, তাই তাকে কিছু চিন্তা করতে হবে।
লান মা-মা অবজ্ঞায় ঠোঁট চেপে ধরল, ওয়েন ইউনের কৃতজ্ঞ মুখ দেখে মনে হল সে ওষুধটিকে কোনো মূল্যবান জিনিস মনে করছে।
এত নির্বোধ মানুষ, সম্রাটও তার জন্য চিন্তা করবেন?
লান মা-মা মাথা নেড়েছিল, নিজের চিন্তা ঢেকে হাসল, "মহারানী যদি ওষুধ শেষ করে ফেলেছেন, তবে আমি আর বিরক্ত করব না, বিদায় নিলাম।" বলেই সে সঙ্গীদের সঙ্গে চলে গেল।
শান ঝি লান মা-মার ছায়া হারিয়ে যাওয়ার পর ওয়েন ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, "মহারানী, আপনি দ্রুত থুতু দিন, ওষুধটি ভালো কিছু নয়।" লিউ শুওও তার সঙ্গে মতামত দিল।
ওয়েন ইউন একটি 'শু' ইঙ্গিত দিয়ে, রাগপূর্ণ কণ্ঠে বলল, "অবজ্ঞা করো না, সম্রাট আমার জন্য যে ওষুধ দিয়েছেন তা সেরা, তোমরা যদি মিথ্যে বলো তবে চোখে চোখ রেখে বলছি আমি কঠোর হয়ে যাব!"
শান ঝি এবং লিউ শুও হঠাৎ বুঝতে পারল, দ্রুত মুখ ঢেকে ফেলল।
ওয়েন ইউন জানালা বাইরে ছায়া হারিয়ে যাওয়ার পর নিজের ভেজা আঁচল দেখিয়ে বলল, "আমি ততটা নির্বোধ নই।"
বলেই সে তার বাইরে পরা চওড়া জামাটি খুলে শান ঝিকে দিল, "শান ঝি, এই জামাটি ধ্বংস করে দাও, যেন কেউ দেখতে না পায়।"
শান ঝি এবং লিউ শুও পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিন্ত হল।
কুয়ানচিং প্রাসাদে,
লান মা-মা হাসিমুখে প্রতিবেদন করল, "সম্রাট, সব কাজ সম্পন্ন হয়েছে।"
শিয়াও শেং অবাক হয়ে মাথা উঁচু করে বলল, "সে ওষুধ পান করেছে?"
লান মা-মা বারবার মাথা নাড়ল, "মহারানী এক ফোঁটা অবশিষ্ট রেখেও না, আমাকে বলার জন্যও বলেছে সম্রাটের প্রদত্ত ওষুধের জন্য ধন্যবাদ।"
শিয়াও শেং লান মা-মার স্থির অবস্থানে সন্দেহের ছায়া দেখতে পেল।
ভুল হয়েছে, আগের জীবনে সে ওষুধ পান করতে চায়নি, লান মা-মাকে প্রহার করেছিল।
লান মা-মার মুখে প্রহার মানে তার নিজের মুখে প্রহার, এবং সে সুযোগ নিয়ে তার ফেনগ সীল ও সোনার মুদ্রা ছিনিয়ে নিয়েছিল।
কেন এই জীবনে এত পার্থক্য?
পার্থক্য বলতে গেলে, গত রাতেই তো পার্থক্য ছিল।
ফুরং তাঁবুর ভেতরে, সে যেন এক মোহিনী, তাকে মুগ্ধ করে তার হিসাব ভুল করিয়েছিল...
শিয়াও শেং গলার কণ্ঠস্থল ঘুরিয়ে হঠাৎ মুখ শুকিয়ে গেল, পাশে রাখা চায়ের কাপ তুলে একবারে খালি করে দিল।
ঠান্ডা চা গিলে সে সেই অস্থিরতা কিছুটা কমাতে পারল।
শিয়াও শেং জানালা বাইরে উজ্জ্বল রৌদ্র দেখা দেখে তার চোখ আরও শীতল হল।
আগের জীবনে সে ওয়েন চেংশাঙ্গের পুরো পরিবারকে কারাগারে পাঠিয়েছিল, ওয়েন ইউনও হানিকর পরাজয়ে মারা গিয়েছিল, বড় শত্রুতা মিটিয়ে সে রাজ্য দখল করেছিল, আর অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যে রাজত্ব চালাচ্ছিল।
সে তার শৈশবসঙ্গিনী ইয়েও চুচুকে রানী করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই সেই মানুষটি যাকে সে দশকের বেশি সময় ভালোবেসেছিল, তার হৃদয়ে ছুরিকাঘাত করেছিল।
আবার চোখ খুলল, তখন গত রাতই।
সে বুঝতে পারল, সে পুনর্জন্ম লাভ করেছে।
শিয়াও শেং মাথায় চাপ দিল।
হাতে থাকা কলমটি কখন যে ভেঙে গিয়েছিল এবং তার হাতের তালুতে গুঁড়ো কাঁটা গেঁথে রক্ত ঝরতে শুরু করেছে, লাল রক্ত ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়ছে, ভয়াবহ দৃশ্য।
কুননিং প্রাসাদে,
"কী?!" ওয়েন ইউন নতুন খবর পেয়ে প্রায় স্নানখানায় পড়ে গেল।
"তুমি বলছ, এই কুকুর সম্রাটও পুনর্জন্ম লাভ করেছে?" ওয়েন ইউন মনের ভাব হারাচ্ছিল।
"আহ, হোস্ট, শান্ত থাকো, স্থানান্তরের সময় সময় ও স্থান কিছুটা গোলমাল হয়েছে, সামান্য ভুল হয়েছে, হেহেহে..."
"তুমি বলছ এটা সামান্য ভুল?" ওয়েন ইউন বুক ধড়ফড় করে বলল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
"হেহেহে... হোস্ট তুমি এত সুন্দর ও শক্তিশালী, একটু চ্যালেঞ্জ বাড়ালেও তোমার কোনো সমস্যা হবে না, তুমি অবশ্যই সফল হবে!"
যদি সিস্টেমের কোনো শরীর থাকত, ওয়েন ইউন অবশ্যই তাকে গলা টিপে মারত।
"হোস্ট, সিস্টেমের ক্ষমা প্রকাশ করার জন্য, তোমাকে একটি সোনার আঙুল উপহার দিতে পারি।"
"কি সোনার আঙুল?" যাই হোক, অবস্থা তো এখন এমন, ওয়েন ইউন ছেড়ে দিল।
সিস্টেম রহস্যময় কণ্ঠে বলল, "সৌন্দর্যের মান ১০,০০০ পয়েন্ট বাড়াতে চাও?"
ওয়েন ইউন হা করে বলল, কিছুটা অবজ্ঞা প্রকাশ করে।
মূল চরিত্রটাই ছিল এক মোহনীয় নারী, জন্মগতভাবেই মোহনীয়, রূপ যেন স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ আর নবনবীন চাঁদের আলোয় ঝলমল।
তার সরু লাল পেঁচানো চোখ, চোখের কোণে নরমভাবে উঠানো রেখা, সঙ্গে এক দানবিন্দু, চোখের দৃষ্টি মুগ্ধকর।
সে জলছবিতে নিজের প্রতিবিম্ব দেখে, নির্লিপ্ত চোখে তাকাল, যেন চোখের রেখা দিয়ে মানুষকে মুগ্ধ করে ফেলার ক্ষমতা আছে।
এটা ইতিমধ্যেই সেরা রূপ, আর বাড়ানোর দরকার নেই।
সিস্টেম বিব্রত হয়ে অদৃশ্য নাক মুছল, আগের হোস্টরা এই সোনার আঙুল পছন্দ করত।
"আমাকে পড়াশুনার ক্ষমতা বা যুদ্ধ দক্ষতা দাও।"
"পড়াশুনার ক্ষমতা আমার অনুমতিতে নেই, তোমাকে যুদ্ধ দক্ষতা দিব।"
ওয়েন ইউন ভেবেছিল, এই পুরোনো যুগের হিংস্র প্রাসাদে যুদ্ধ দক্ষতা থাকলে নিজের সুরক্ষা করা যাবে, তাই সম্মত হল।
"সিস্টেম, শিয়াও শেং সম্পর্কে তথ্য আমাকে পাঠাও।"
"গৃহীত, হোস্ট।"
ওয়েন ইউন চোখ বন্ধ করে হঠাৎ প্রবাহিত তথ্যগুলো মাথায় সাজাচ্ছিল।
কিছু সময় পর, ওয়েন ইউন চোখ খুলল, জানল শিয়াও শেং আসলে তায়হো এর জৈব সন্তান নয়।
তার জন্ম মায়েরা ছিল এক সাধারণ প্রাসাদের দাসী, জন্মের সঙ্গে সঙ্গে তাকে হত্যা করা হয়েছিল।
সে তায়হোর পাশে বড় হয়েছিল, কিন্তু জন্মগত না হওয়ায় ছোটবেলায় বহু বৈরিতা সহ্য করতে হয়েছে।
পরবর্তীতে সে নিজের ইচ্ছায় যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিল, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে নিজের সাফল্য অর্জন করেছিল।
ওয়েন ইউন গত রাতের শিয়াও শেং এর ভয়ংকর হত্যা ইচ্ছা মনে পড়ে, দেহ কাঁপতে লাগল।
হায়, সে কত দুর্ভাগা, পুনর্জন্মপ্রাপ্ত সম্রাটের সামনে সে সত্যিই কষ্ট পায়।
সপ্তাহের নির্বাসন দ্রুত শেষ হল, কুননিং প্রাসাদ আজ থেকে আবার আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠান চালু করল।
"রানী মহারানী উপস্থিত~"
সব কন্যারা উঠে মাথা নত করে সালাম করল, "আপনার কাছে সালাম জানাচ্ছি।"
ওয়েন ইউন শান ঝির হাত ধরে ধীরে ধীরে অভ্যন্তরীণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসল, প্রধান আসনে বসে সবাইকে হালকা হাসি দিয়ে দেখল, চোখে জলঝলমল।
"সবাই দাঁড়াও।" ওয়েন ইউন লাল ঠোঁট খুলল।
সবার উঠে বসার পর তারা রানীর দিকে তাকাল।
তার রূপ দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
ওয়েন ইউন আজকে সোনালী-লাল রঙের রাজকীয় পোশাক পরেছে, যা মেঝেতে ঝরে পড়ছে, তার মাথায় নির্ভুলভাবে সাজানো চুলের উপরে পালকের মতো সোনার মুকুট মাথায়, চুলের পাশে পাখির নকশার ঝুমকা লম্বা ঝলমলে ঝুলছে।
তার চোখ সূক্ষ্ম লাল রঙের চোখের রেখার সাথে দীর্ঘ এবং উপরের দিকে উঠে, রানীর মর্যাদা স্পষ্ট।
ভ্রু মাঝখানে সজীবভাবে আঁকা পটল ফুলের অলঙ্কার, তার ত্বক সাদা ও উজ্জ্বল, দেখে সবাই হতবাক।
সবাই একে অপরকে দেখে বলল, তারা এতদিন রাজপ্রাসাদে ছিলেন, কিন্তু প্রথমবার রানীর এমন রূপ দেখল!
ওয়েন ইউন তাদের বিস্ময় দেখে হালকা হাসি দিল।
মূল চরিত্র নিজের রূপকে অবজ্ঞা করত, ভাবত এটা এক দেউলিয়া বণিকের রূপ।
তাই সে সর্বদা নিজের জন্য মার্জিত ও গম্ভীর মেকআপ করত, যা তার সৌন্দর্যকে ঢেকে ফেলত এবং বয়স বাড়িয়ে দেখাত।
কিন্তু ওয়েন ইউন এমন মনে করে না, এত সুন্দর রূপ কেন ঢাকবে?
সব কন্যারা রানীর রূপে বিস্মিত থাকতেই প্রাসাদের বাইরে ধীরে ধীরে একজন আসল।
সে আসতেই সবাই তার দিকে তাকাল।
"আপনার কাছে সালাম জানাচ্ছি, রানী মহারানী।" সে নারী নম্র ভঙ্গিতে বলল।
"ওহ, এই তো সেই ঝু মেয়েটি, যার প্রতি সম্রাট সাত দিন ধরে অনুরাগ দেখিয়েছেন, শুনেছি সম্রাট তোমাকে খুব পছন্দ করেন, আজ কেন তোমার সালাম গ্রহণ নেই?" শু ফেই তান ইউয়ে চেন বিদ্রূপ করে বলল।