ঊনপঞ্চাশ অধ্যায়: মহারানী পটকা হিসেবে বাঁচতে চান না (৪৯)

ওয়েন ইয়ুন মিষ্টি হেসে বলল, "母后,兒臣現在可以走了嗎?"
জিয়াং রাজমাতা হঠাৎ চমকে উঠলেন, তাঁর মুখে এখনো অবিশ্বাস্য এক কঠোর ভাব লেপ্টে ছিল। তিনি অবশ হাতে ইশারা করে রক্ষীদের পিছু হটতে বললেন।

রক্ষীরা আদেশ পেয়ে ওয়েন ইয়ুনকে ছেড়ে দিল। সে তার ব্যথা করা কাঁধটি ডলল এবং লিউ ঝুর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "লিউ ঝু, আর বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন, চলো।"

লিউ ঝুর মাথা তখনো গোলমেলে অবস্থায় ছিল, কিন্তু এই ভূতড়ে জায়গা থেকে পালাতে পারায় সে আর এত কিছু নিয়ে মাথা ঘামাতে পারল না।

উঠানে, দিনেরবেলায় ঝামেলা সৃষ্টিকারী সেই তরুণ ছুটে এল। সে অত্যন্ত কদাকার মুখে হাতের তালুতে থাকা কয়েকটি ফাটা রত্নটুকরো দেখতে লাগল।

সে মনে মনে জানত, যদিও সে সান নিং-এর সাথে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখে, তবুও এত বড় উপহার পাওয়ার মতো যোগ্যতা সম্ভবত তার নেই। এটি হয়তো সিমেং জুন মং-এর প্রতি সান নিং-এর কোনো ক্ষতিপূরণ হতে পারে।

একই সময়ে, লঙ চে, লিং তিয়ান ইয়ে এবং ওয়াং চেন—এই তিনজন সত্যিই সমস্ত কঠিন পরীক্ষা পেরিয়ে সু হান-এর পাশের মিলিটারি একাডেমিতে ভর্তি হলো।

পাহাড়ের চূড়ায় নিচের দিকে যাওয়ার একটি সুড়ঙ্গ রয়েছে, যার ব্যাস তিন মিটার। আগুনের আলো এই তিন মিটার চওড়া সুড়ঙ্গ থেকেই বেরিয়ে আসছে।

সুন ওয়েই লোর লোকজনকে ঘুষ দেওয়া হোক বা সুন ওয়েই লোর হিসেবে গরমিল করে অর্থ আত্মসাৎ করাই হোক—ঝাং বো-র কাছে যতক্ষণ ঝাং ঝাং বেঁচে আছে, ততক্ষণ এই রাঁধুনিগুলো তাকে নিজেদের মালিক বলে মানবে না। তারা এখনো ঝাং ঝাং-এর লোকই রয়ে যাবে। তাই সুন ওয়েই লো পুরোপুরি দখল করার জন্য ঝাং বো ঝাং ঝাং-কে হত্যা করে একদম নির্মূল করার মতো চরম পথ বেছে নিতে পারে।

নাকের ডগায় আবার একটা পোড়া গন্ধ এল। রং হুয়া বাধ্য হয়ে ফিরে তাকাল এবং দেখল জুন লিনের হাতে আরেকটি কয়লার টুকরো তৈরি হয়েছে। সে অগত্যা তার কপালে হাত রাখեց।

সে ক্লাসের ঘণ্টা পড়ার সাথে সাথেই কিন গে-র সাথে ক্লাসরুমে প্রবেশ করল। ততক্ষণে প্রায় সব শিক্ষার্থীই উপস্থিত হয়ে গেছে।

"ঠিক আছে।" ফেং টিং লি ওয়ানের হাসি দেখতে পছন্দ করে। সে লি ওয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে লাফিয়ে গুহার ভেতরে প্রবেশ করল।

সে জানত, যদি তারা দুজনে আরও গভীর সম্পর্কের দিকে এগোতে চায়, তবে এই পর্যায়ে এসে সম্পর্ককে এগিয়ে নেওয়ার জন্য কিছু শারীরিক স্পর্শের প্রয়োজন রয়েছে।

"পরিস্থিতিটা বিস্তারিত জেনে নিই, যাতে কাকা শান্তিতে ঘুমাতে পারেন।" তান ইই তার কাঁধে চাপড় দিল।

"চলো অন্য কোথাও গিয়ে কথা বলি, রাজপথ কথা বলার সঠিক জায়গা নয়!" ঝৌ চি জিয়া নিকে হেসে বলল।

সে ইতিমধ্যে হুয়া মানলোউয়ের সাথে বন্ধুত্ব করে ফেলেছে। হুয়া মানলোউয়ের দিক থেকে হোক কিংবা হুয়া রু-লিং-এর জ্যেষ্ঠ হিসেবে তার পরিচয়—কোনো দিক থেকেই সে এই অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করতে পারত না।

এরপর, আলোর রশ্মিটি দুই জাদুকরের প্রযুক্ত করা সিলমোহর প্রতিরক্ষামূলক প্রাচীরকে স্পর্শ করার সাথে সাথেই দ্রুত তার সাথে মিশে গেল, যার ফলে স্থানটিকে আবদ্ধকারী জাদুকরী প্রাচীর আরও বেশি শক্ত ও নির্ভরযোগ্য হয়ে উঠল।

陣法-এ লড়াইয়ের এই জমজমাট দৃশ্য দেখে মনে হতে পারে পরিস্থিতি খুব গুরুতর, কিন্তু আসল কথা হলো গাও ফেই এখনো আক্রমণেই যায়নি। একটু আগে গাও ফেই ইয়িন জুয়ানতাইয়ের ওপর যে কোপ বসিয়েছিল, সেটাই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।

লি চং হিসাব করে দেখল যে তার চেহারা দেখার দরকার নেই। ওই সছিদ্র পন্ডিতটির তো নক্ষত্র দেখে অবস্থান নির্ধারণের হাত আছে। প্রাচীন মন্দির জিনিসটা তো প্রাচীন মাগবারই কাছাকাছি, কঙ্কাল জাদুকর নিশ্চয়ই এটা সামলে নিতে পারবে।

দুপুরের দিকে লুও লি ফেংয়ুয়ানে ফিরে এল। নতুন খোলা চারটি দোকানেরই সাজসজ্জার কাজ শুরু হয়ে গেছে। লুও লি একে একে সবকটি ঘুরে দেখল, সবকিছুই সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলেছে। কাজ সম্পূর্ণ শেষ করতে কম হলেও এক মাস সময় লাগবে।

প্রথম দেখায় মনে হবে, জীবিত ভিনগ্রহী প্রাণীগুলোর সংখ্যা অর্ধেকেরও কম। আর যারা বেঁচে আছে, তাদের মধ্যে কজনকে বাঁচানো যাবে সেটাই তো সন্দেহের বিষয়! ভিনগ্রহীদের শারীরিক গঠন মানুষের চেয়ে আলাদা, তাই তাদের চিকিৎসার ক্ষেত্রে অবশ্যই মানুষের মাপকাঠি প্রয়োগ করা যাবে না।

ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের দিক থেকে গ্যালিয়নের অভিজ্ঞতা তাঁর কাকের মুখের অভিশাপের মতোই শতভাগ নিখুঁত ছিল। তাই সে কথাটি সবেমাত্র শেষ করেছে, ঠিক তখনই দরজায় এমন এক উদ্বিগ্ন কড়া নাড়ার শব্দ বেজে উঠল, যা দেওয়ালে গাঁথা কোনো পেরেকের ওপর হাতুড়ি পেটানোর মতো এক একটি আঘাত হয়ে গ্যালিয়নের হৃদয়ে গেঁথে যেতে লাগল।

"মং'আর, কিছু খাওয়ার দাও।" ম সানকিউ লিন ইউ মং-এর হাতা ধরে মিনমিন করে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বড় বড় চোখে অতিরিক্ত ভাব দেখিয়ে পুতুল সাজার ভান করল।

ঝাং দংহাই শেষ পর্যন্ত স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাল এবং বিকেলবেলা তার রিপোর্টও হাতে পেয়ে গেল। পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর ঝাং ইয়াওজু এবং ওয়াং আইহং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

বড় ভাইয়ের চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল এবং ধীরে ধীরে তা নিথর ও ছাইরঙা রূপ নিল, যার মধ্যে কোনো প্রাণস্পন্দন ছিল না। কিন্তু তার চোখ দুটি বন্ধ হয়নি, কারণ সে অপার্থিব আক্রোশে মারা গেছে। সে যে ধনসম্পদ চাচ্ছিল তা স্পষ্টতই তার হাতের নাগালে ছিল, কিন্তু হঠাৎ করে কোত্থেকে এক অজানা লোক এসে তাকে হত্যা করে ফেলল। এটি ছিল তার এক চরম ও অতৃপ্ত আক্ষেপ।