সপ্তম অধ্যায়: পরিকল্পনার বিপরীত মোড়
তবে এখন এই মেয়েটিকে কিছু সন্দেহের ছাপ পড়তে দিতে পারবে না, নাহলে অপ্রত্যাশিত জটিলতা সৃষ্টি হতে পারে।
লি শিমিন এই চিন্তা করে খানিকটা বিব্রত মিশ্রিত দৃষ্টিতে ঝাং শুশুকে দেখলেন।
“প্রিয়পত্নী, তোমার পাঁচ বছরের কষ্ট আমি বুঝছি, এই পাঁচ বছরে আমি…”
মাথা নেড়ে, ঝাং শুশু কোমলভাবে হাসলেন।
“যখন থেকে হে সম্রাট ফেংই প্রাসাদে প্রবেশ করেছেন, আমার প্রাণ আর আমার পুরো পরিবার আপনার জীবনের সাথেই বাঁধা। আপনি যা করবেন, নির্দ্বিধায় করুন। আমার পিতা ও ভাই বলেছিলেন, একদিন আপনি আকাশে উড়ে যাবেন!”
“অসাধারণ।”
লি শিমিন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছেন।
“যদি তাই হয়, প্রিয়পত্নী, তুমি একটি চিঠি লিখে দাও, আমি পাঠাবো সীমান্তে। একই সাথে আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, যদি তোমার সন্তান লিংবংশের পুত্র হয়, আমি নিজে তাকে দেখভাল করবো, যাতে সে দেশের মহান সন্তান হয়!”
ঝাং শুশুর গাল লাল হয়ে গেল, লাজুকভাবে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
“সম্রাট, এসব বলা এখনই খুব আগেভাগে, বর্তমানে দেশের অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক সংকট অনেক, আপনি তো…”
লি শিমিন ঝাং গুয়েইফুকে দৃঢ়ভাবে ধরে হাসলেন।
“মূর্খ মেয়েটি, সন্তান জন্ম দেওয়া দেশের বড় বিষয়ের সঙ্গে কী সম্পর্ক? নিশ্চিন্ত থাকো, এ থেকে আমি আর কোন অযৌক্তিক কাজ করবো না। তুমি এসব চিন্তা করার চাইতে প্রতিদিন আমাকে কী উপহার দিবে তা ভাবো!”
বলেই লি শিমিন ড্রাগনের পোশাক পরেছিলেন, বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন।
“সম্রাট, এত রাতে আপনি কি থাকবেন না?”
ঝাং শুশু তখন খানিকটা মর্মাহত, ভেবেছিলেন লি শিমিন লি ফেইয়ের খোঁজে যাচ্ছেন।
লি শিমিন তার প্রতিক্রিয়া দেখে হেসে উঠলেন।
“আমি পত্রপত্রিকা যাচ্ছি, একজন সম্রাট হিসেবে কর্তব্য পালন করতেই হবে। আর লি ফেই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তাকে নৈতিকতা গ্রন্থ লিখতে শাস্তি দিয়েছি, সে তত্ক্ষণাত তার শোবার ঘর থেকে বের হতে পারবে না!”
“আপনি তাকে শাস্তি দিয়েছেন?”
ঝাং শুশুর চোখ বড় হয়ে গেল, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
তিনি যদিও খুশি যে ঝাও গো এখন তাকে সবচেয়ে প্রিয় মনে করে, কিন্তু লি ফেইয়ের পরিবার সহজ নয়, এটা…
“নির্বিঘ্ন থাকো।”
লি শিমিন ঝাং শুশুর কাঁধে হাত রাখলেন এবং শান্ত হাসলেন।
“এইবার আমি একা নই। তুমি চিঠিটি লিখে দাও, আমি বিশ্বস্ত কাউকে পাঠাবো। তখন তোমার পিতা ও ভাই যখন আমার সঙ্গে একমত হবেন, কী তাদের মোকাবেলা করতে পারব না?”
ঝাং শুশু তখন স্বস্তি পেলেন, কিন্তু তার দুই হাত এখনও নার্ভাস হয়ে লি শিমিনের বুকের ওপর ছিল।
“সম্রাট, আমি দেশের বিষয়ে জানি না, কিন্তু আমি চাই না আপনার কোনো ক্ষতি হোক। যদি কোনোদিন আমার অস্তিত্ব আপনার শাসনে হুমকি হয়ে দাঁড়ায়, আপনি আমাকে মেরে ফেললেও আমি তা স্বীকার করব।”
কি বলা হয়, জীবন-মৃত্যুর প্রতিশ্রুতি, লি শিমিন আজ আবার তা উপলব্ধি করলেন।
কেবল গুণিন বেবি তাকে এমন গভীর অনুভূতি দিয়েছিল, এখন এই ছোট মেয়েটির মধ্যেও তিনি তা অনুভব করলেন, হয়তো এটাই স্বর্গ তার প্রিয় স্ত্রীকে হারানোর ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিয়েছে।
আবার ঝাং শুশুকে আলিঙ্গনে নিয়ে লি শিমিন দৃঢ় ও গম্ভীর প্রতিশ্রুতি দিলেন।
“যতদিন আমি বাঁচব, তুমি বেঁচে থাকবে। এই অবান্তর কথা বলবে না। আমি এখনই কাজ শুরু করছি, প্রিয়পত্নী, তুমি যখন ফাঁকা সময় পাবে, লি ফেইকে ভালো করে সামলাও, হোয়োগং তার একদম রাজত্বের স্থান নয়!”
লি শিমিন কপালে চুম্বন করলে ঝাং শুশুর মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
“আমি আদেশ পালন করব!”
কর্তব্য প্রাসাদে ফিরে লি শিমিন যুদ্ধ বিভাগের সদস্যদের তালিকা বের করলেন এবং বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ শুরু করলেন।
জিন সেনাদের সাহসিকতা কেবল বাহ্যিক বিষয়, কিন্তু কঠিন হলো অভ্যন্তরীণ শান্তি পক্ষের বিরোধ।
কুইন হুই নেতৃত্বাধীন শান্তি পক্ষ দক্ষিণ সঙের প্রাথমিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতির ভিত্তিতে শান্তির পক্ষে দৃঢ় অবস্থান নিয়েছে, পাশাপাশি লি ফেইয়ের পিতা হুয়াং কিয়ানশেন তার মেয়ের মাধ্যমে সম্রাটের মনকে প্রভাবিত করে শান্তি পক্ষকে শক্তিশালী করেছেন।
ওয়াং লুন, ওয়াং বোইয়ানরা অনুকূল পরিস্থিতিতে শান্তি আলোচনা পরিচালনায় সক্রিয় ছিলেন এবং শান্তি প্রসারে অবদান রেখেছেন।
লি শিমিন জানেন এই সকল লোক মিথ্যা ও ধূর্ত, তারা আগে থেকে লাভবান, না হলে এত পরিশ্রম করে এমন অবান্তর কাজ করতো না।
যুদ্ধে পক্ষপাতী কর্মকর্তারা খুব কম।
সিভিল কর্মকর্তাদের মধ্যে ঝাং জুন, লি গাং এবং কিছু ছোট কর্মকর্তারা রয়েছেন, যারা কুইন হুইদের বাধায় অধিকাংশ সময় সভায় যেতে পারেন না।
সেনাবাহিনীর মধ্যে অবশ্যই ইউয়ে ফেই, হান শি ঝংদের মত সাহসী ব্যক্তিরা রয়েছেন।
এই ব্যক্তিরা চাপ সত্ত্বেও দেশের সুরক্ষাকে সর্বোচ্চ প্রাধান্য দেন, বিশেষ করে ইউয়ে ফেই, যা হোক প্রাণ দিতে রাজি, কিন্তু দেশের জন্য আত্মত্যাগ করতে প্রস্তুত।
লি শিমিন এই মনোভাব পছন্দ করেন এবং যুদ্ধের প্রধান দায়িত্ব তাকে দিতে চান।
এখন, যেহেতু জিনরা শান্তি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে, তারা অবশ্যম্ভাবীভাবে নিচু কৌশল গ্রহণ করবে, এজন্য লি শিমিন অবিলম্বে একটি চিঠি লিখে সামনের গার্ডদের দ্রুত পাঠিয়েছেন, যাতে সকাল হওয়ার আগেই ইউয়ে ফেইয়ের হাতে পৌঁছে যায়, যারা ব্যর্থ হবে তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে!
এই কাজগুলো শেষ করে লি শিমিন আগামীকাল সভায় যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন, যাতে আত্মমুগ্ধ কিছু মন্ত্রীদের শিক্ষা দিতে পারেন।
একই সময়ে,
হুয়াং কিয়ানশেনও জানেন তার মেয়ে দোষারোপে পড়েছে, ঝাও গো তাকে একরাত নৈতিকতা গ্রন্থ লিখতে শাস্তি দিয়েছে।
“এতটা অনুচিত!”
গ্লাস ভেঙে ফেললেন, হুয়াং কিয়ানশেনের চোখে তীব্র রাগ, দাঁত কেঁটে বললেন।
“এই সম্রাট তো একদম বোকা! মনে করে সে এখনো একক শাসক? যদি জিনরা আক্রমণ করে, তার আর কোন কাজ নেই! আমার মেয়েকে ভালো করে দেখাশোনা না করে, সাহস করে শাস্তি দেয়?”
“আরো আছে।”
এ সময় খবর পাঠানো ছোট জেনারা কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“সম্রাট গতকাল রাত ফেংই প্রাসাদে ছিলেন, প্রায় ভোর পর্যন্ত থেকে গেছেন।”
হুয়াং কিয়ানশেন মনে অস্থিরতা অনুভব করলেন।
“এর মানে, সম্রাট জিনের বিরুদ্ধে যুদ্ধের পরিকল্পনা সিরিয়াস? যদি তাই হয়, সে এতটা ঝাং গুয়েইফুকে বিশ্বাস করছে, হয়তো সে ঝাং ঝিউয়ান ও ঝাং দাপিয়াও এই দুই পিত-পুত্রকে জড়াতে চাইছে?”
“দেখে মনে হচ্ছে তাই।”
ছোট জেনা মাটিতে মাথা নোয়িয়ে সতর্কভাবে বলল।
“সম্রাট আচমকা বদলে গেছেন, আমি যদি বহুদিন ধরে সেবায় নিযুক্ত না হতাম, তবে কখনোই এত কথা বলতাম না।”
হুয়াং কিয়ানশেন ছোট জেনার মানসিকতা বুঝে বাসিন্দাকে ইশারা করলেন।
বাসিন্দা তৎক্ষণাৎ একশো স্বর্ণমুদ্রা এনে ছোট জেনাকে দিলেন।
ছোট জেনা প্রথমে লজ্জা দেখালেও, হাতে টাকা লুকিয়ে নিল।
“এত অর্থের জন্য ধন্যবাদ, মহাশয়!”
লোকটি চলে যাওয়ার পর হুয়াং কিয়ানশেন দ্বিধায় পড়লেন।
ঝাং গুয়েইফুর পিতা ও ভাইরা সবাই সামরিক বাহিনীর শ্রেষ্ঠ, ইউয়ে ফেই ধরনের সাহসী যোদ্ধা।
যদি গুয়েইফুর বিরুদ্ধে কিছু করেন, ওই দুই বেপরোয়া লোক হয়তো তাঁরও বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে।
এই চিন্তা করেই হুয়াং কিয়ানশেন কাঁপতে লাগলেন।
এটি অবশ্যই কুইন হুইকে জানাতে হবে!
কিন্তু সে জানে না, সে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই হঠাৎ প্রাসাদ থেকে সংবাদ আসে, সমস্ত মন্ত্রীদের অবিলম্বে প্রাসাদে এসে সম্রাটের সাক্ষাৎ করতে হবে!
কুইন হুই ও অন্যান্য মন্ত্রীরা দ্রুত কর্তব্য প্রাসাদে এসে দেখেন ঝাও গো ইতোমধ্যে সাজগোজ করে সম্রাটের সিংহাসনে কঠোর ভঙ্গিতে বসে আছেন, তাঁর সামগ্রিক ভাবমূর্তি ভয়ঙ্কর।
“সকলকে।”
লি শিমিন ধীরে ধীরে দাঁড়ালেন, চোখ ঘুরিয়ে সবাইকে দেখলেন, ঠাট্টা করে ভ্রু উঁচু করলেন।
“তোমরা কি আমাকে দেখে ভীত হয়েছো? হঠাৎ করে তোমাদের ডেকে আনা কি অতিরিক্ত ছিল?”
“সম্রাট, আপনার বিরক্ত হওয়ার কারণ নেই।”
কুইন হুই হালকা হাসি দিয়ে সম্মান জানিয়ে এগিয়ে এসে সালাম করলেন।
“আপনি হচ্ছেন স্বর্গপুত্র, আপনার এক কথায় সবকিছু ঠিক হয়, আমরা আপনাদের আদেশ মেনে চলব।”