ঊনত্রিশতম অধ্যায়: রাজার শয্যাপাশে অন্যকে কি ঘুমাতে দেওয়া যায়?

এই একটি বাক্য শোনার সাথে সাথে চিন হুই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। সেই দিন তিনি যে গুপ্তহত্যার শিকার হয়েছিলেন, তার নেপথ্যে কী ছিল তা নিয়ে তিনি সবসময়ই সন্দিহান ছিলেন। আজ সম্রাট স্বয়ং যখন বিষয়টি স্বীকার করলেন, তখন এটি স্পষ্ট হয়ে গেল যে金人 (জিন জাতি) নয়, বরং খোদ সম্রাটই তাঁর ওপর হামলা করেছিলেন!

কী দারুণ চাল চাললেন ঝাও গোউ!

এই মুহূর্তে চিন হুইয়ের রাগের সীমা রইল না। তিনি যদিও জিন জাতির অনুগত ছিলেন, কিন্তু কখনও সম্রাট ঝাও গোউকে হত্যা করার কথা ভাবেননি। বরং তিনি ভেবেছিলেন, ভবিষ্যতে জিন জাতি যখন ক্ষমতায় আসবে, তখন সম্রাটকে ছোটখাটো কোনো পদের ব্যবস্থা করে দেবেন। অথচ বিনিময়ে সম্রাট তাঁর সাথে এমন আচরণ করলেন!

"মহামান্য সম্রাট, যুদ্ধের জন্য আপনি কি তবে আপনার অনুগত মন্ত্রীর প্রাণই নিতে চাইলেন?"

লি শিমিন উপহাসের হাসি হাসলেন।

"তুমি যদি চিন হুই নিজে থেকে পথভ্রষ্ট না হতে, জিনদের কুকুর হয়ে না থাকতে, তবে কি আমি তোমার ওপর হাত তুলতাম? তাছাড়া, তোমার এক জীবনের বিনিময়ে যদি সাম্রাজ্যের শান্তি ফিরে আসে, তবে আমি মনে করি সেটা খুবই লাভজনক सौदा। আর তুমি কী ভাবলে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না!"

এই কথাটি শোনার সাথে সাথে চিন হুই মানসিকভাবে ভেঙে পড়লেন। মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে তিনি জ্ঞান হারালেন।

রাজদরবারে ওয়াং লুন, ওয়াং বয়ানসহ অন্যান্যরা তখন ভয়ে সামনে আসার সাহস পেলেন না। তাদের চোখে ঝাও গোউ এখন আর সেই দুর্বল সম্রাট নন, যিনি কার আনুগত্য কোথায় তা বুঝতে পারেন না। চিন হুইকে সাহায্য করার মানে হলো নিজেদের ভবিষ্যৎ নষ্ট করা।

লি শিমিনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চিন হুইয়ের দলবলকে বিদ্ধ করল। তিনি বিদ্রূপের সুরে বললেন, "চোরেরা সবসময় জোট বাঁধে। চিন হুইয়ের অনুসারীরাও আসলে তোষামোদকারী একদল মূর্খ ছাড়া আর কিছুই নয়। প্রাণের ভয়ে এরা কী না করতে পারে?"

"ঘোষণা করা হলো,丞相 (প্রধানমন্ত্রী) চিন হুই দেশের প্রতি অনুগত থাকার পরিবর্তে শত্রুপক্ষের তোষামোদে ব্যস্ত ছিলেন। এটি বিশ্বাসঘাতকতা।武将 (সেনাপতিদের) ওপর নির্যাতন চালানো চরম অবিচার। এমন অবিশ্বস্ত ও অনৈতিক ব্যক্তিকে রাজদরবারে রাখার প্রয়োজন নেই। আজ থেকে চিন হুইয়ের পদ বাতিল করা হলো এবং তাঁকে নিজ বাসভবনে বন্দী রাখার নির্দেশ দিচ্ছি!"

"মহামান্য সম্রাট!"

এতক্ষণে ওয়াং লুনসহ অন্যরা পরিস্থিতি বুঝতে পেরে আতঙ্কে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে শুরু করলেন।

"দয়া করে প্রধানমন্ত্রীকে ক্ষমা করুন! চিন হুইয়ের ভুল হতে পারে, কিন্তু তিনি তো..."

"চুপ করো!"

লি শিমিন গর্জে উঠলেন। শীতল হাসি হেসে বললেন, "চিন হুই আড়ালে কী করেছে, তা তোমরা জানো না? এর আগেও আমি বলেছিলাম,大宋 (সং সাম্রাজ্যে) একটাই রাজদরবার চলে, কোনো ছোটখাটো গোপন রাজসভা চলবে না। তোমরা কি তা ভুলে গেছ?"

ওয়াং লুন ও ওয়াং বয়ান ঘামতে শুরু করলেন। তারা বুঝতে পারলেন, সম্রাট যে চিন হুইকে সরাতে বদ্ধপরিকর, তা এখন দিনের আলোর মতো পরিষ্কার। সম্রাটকে দমানোর জন্য চিন হুইকে ব্যবহার করার যে পরিকল্পনা ছিল, তা এখন আর কার্যকর হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। ফলে চিন হুইকে অন্ধভাবে অনুসরণ করা এই অলস ও অকর্মণ্য দলটির অবস্থা তখন দিশেহারা পথিকের মতো।

"তোমাদের কথা কি শেষ হয়েছে?"

লি শিমিন চোখ সরু করে সবার দিকে তাকালেন।

"যদি শেষ হয়ে থাকে, তবে এবার আমার শোনার পালা। আমার দুই প্রিয় মহিষী আজ রাজদরবারে এসেছেন এটা জানাতে যে, তিব্বত এবং মরু অঞ্চলের (মোবেই) শাসকরা জিনদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের অগ্রভাগে থাকতে প্রস্তুত!"

এই কথা শোনার সাথে সাথে ওয়াং লুনের দল স্তম্ভিত হয়ে গেল।

মরু অঞ্চল এবং তিব্বত যদি সম্রাট ঝাও গোউয়ের শক্তির উৎস হয়, তবে ছোট রাষ্ট্র হওয়া সত্ত্বেও তাদের সম্পদের ভাণ্ডার বিশাল। এই সমর্থন থাকলে সং সাম্রাজ্য দুর্বল হলেও জিনদের কাছে হারবে না। আর ইউয়ে ফেইয়ের মতো সমরকুশলী সেনাপতি যখন আছেন, তখন যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার।

পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে বুঝতে পেরে ওয়াং লুন ও ওয়াং বয়ান মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগলেন।

"মহামান্য সম্রাট, আমরা অপরাধী, আমাদের মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত। প্রধানমন্ত্রীর প্ররোচনায় পড়ে আমরা ভুল করেছি। এখন আমরা আমাদের দোষ স্বীকার করছি, দয়া করে আমাদের প্রাণ ভিক্ষা দিন!"

লি শিমিন এগিয়ে গেলেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল অগ্নিশর্মা।

"যখন আমাকে ধোঁকা দিচ্ছিলে, তখন কি প্রাণ ভিক্ষার কথা মনে ছিল? আজ যখন সব ফাঁস হয়ে গেছে, তখন বাঁচার জন্য কাকুতি-মিনতি করছ?"

"সম্রাট, আপনি অবিচার করছেন!"

ওয়াং লুন ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন।

"হুয়াং চিয়ানশানও তো চিন হুইয়ের লোক ছিলেন, তবে তাকে কেন শাস্তি দিচ্ছেন না? লি ফেইয়ের খাতিরে কি আপনি তাকে ছাড় দিয়ে রাখছেন? আমি এটা মানি না!"

এই কথা শুনে লি শিমিন হাসলেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে সেই চাটুকারদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমাদের এই কথা বলার যোগ্যতা কোথায়? তোমরা কি জানো না, হুয়াং সাহেব অনেক আগেই ভুল পথ ছেড়ে আমার প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করেছেন?"

এই কথায় ওয়াং লুন হতবাক হয়ে গেলেন। এখন বুঝতে পারলেন, কেন গত কয়েকবার প্রধানমন্ত্রী দাওয়াত দিলেও হুয়াং চিয়ানশান তা এড়িয়ে গিয়েছিলেন। ভেবেছিলেন তিনি অবজ্ঞা করছেন, আসলে তিনি সম্রাটের প্রতি আনুগত্য দেখাচ্ছিলেন!

হতাশার হাসি হেসে ওয়াং লুন বিড়বিড় করলেন, "তুমি কি মনে করছ তুমি সবকিছু সামলে নেবে? সম্রাট, তুমি ভুল করছ! বর্তমানের সং সাম্রাজ্য অস্তগামী সূর্যের মতো। এখানে নতুন কিছু গড়া আকাশের চাঁদ ধরার সমান কঠিন!"

"কঠিন কি না, তা জানি না।"

লি শিমিন তলোয়ার হাতে রাজসিংহাসন থেকে নেমে এলেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল।

"আমি শুধু তোমাকে এতটুকু বলে দিতে চাই, এই সং সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ দেখার সুযোগ আর তোমার নেই!"

কথাটি শেষ করেই লি শিমিন তলোয়ার দিয়ে তার বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিলেন।

"দেখি, তোমাদের মতো আত্মম্ভরী লোকদের হৃদয় আসলে কতটা কালো!"

রক্ত বমি করে ওয়াং লুন মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। কিছু বলার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত মৃত্যু তাকে গ্রাস করল।

তলোয়ার টেনে বের করে লি শিমিন এবার ওয়াং বয়ানের দিকে তাকালেন।

"এবার তোমার পালা!"

"মহামান্য সম্রাট!"

ওয়াং বয়ান সাথে সাথে মাটিতে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে শুরু করলেন।

"আমি আপনার পোষা কুকুর হয়ে থাকতে রাজি আছি, দয়া করে আমাকে মারবেন না!"

চমৎকার সুবিধাবাদী মানুষ!

লি শিমিন হুয়াং চিয়ানশানের দিকে তাকালেন। "হুয়াং সাহেব, আপনার মতে এই লোকটির কি কোনো কাজে লাগার সম্ভাবনা আছে?"

হুয়াং চিয়ানশান মাথা নাড়লেন।

"মহামান্য সম্রাট, এই লোকটির কথাবার্তা চটুল হলেও শান্তিপ্রিয় গোষ্ঠীটির সাথে তার ভালো যোগাযোগ আছে। জিনদের সাথেও তার সম্পর্ক রয়েছে। তাকে ব্যবহার করলে হয়তো আপনি বাকি বিশ্বাসঘাতকদেরও খুঁজে বের করতে পারবেন।"

"বেশ।"

লি শিমিন তলোয়ার কোষবদ্ধ করলেন এবং সেই কাঁদতে থাকা লোকটির দিকে তাকালেন।

"আজ তোমার প্রাণ ভিক্ষা দিলাম! তবে মনে রেখো ওয়াং বয়ান, তোমার মাথাটা আমার জিম্মায় রইল। যদি কোনোদিন আবার বিশ্বাসঘাতকতা করো, তবে বংশসহ নিশ্চিহ্ন করে দেব!"

সম্রাটের তেজ তখন ফুটে উঠল। ওয়াং বয়ান একজন দুর্বল প্রকৃতির লেখক, তিনি আর মাথা তোলার সাহস পেলেন না।

লি শিমিন রাজদরবারের মন্ত্রীদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "তোমাদের মধ্যে যদি কেউ আর একবার রাজকীয় আদেশের অবমাননা করো, তবে আমি বিন্দুমাত্র ছাড় দেব না! এখন থেকে সং সাম্রাজ্য নতুন করে জেগে উঠবে। আমার এই মহান লক্ষ্যকে যারা বাধা দেবে, তাদের কোনো ক্ষমা নেই!"

দরবার শেষ করে লি শিমিন হুয়াং চিয়ানশানকে বিদায় না দিয়ে রাজপ্রাসাদে ভোজনের জন্য রেখে দিলেন।

চিন হুইয়ের মতো শক্তিশালী শত্রুকে সরিয়ে দেওয়ার পর, দরবার সামলানোর জন্য নতুন কোনো বিশ্বস্ত ও শক্তিশালী মানুষের প্রয়োজন ছিল। হুয়াং চিয়ানশানের পেছনে যে সমর্থন রয়েছে, তা উপেক্ষা করার মতো নয়। তাই লি শিমিন তাকে কাছে টেনে নিতে চাইলেন।

রাতের ভোজের সময় লি ফেই বারবার সম্রাটের গ্লাসে পানীয় ঢেলে দিচ্ছিলেন।

"বাবাকে আজ ভোজনের জন্য রাখার জন্য ধন্যবাদ, সম্রাট। অনেকদিন বাবার সাথে দেখা হয়নি, খুব মিস করছিলাম!"

"মা, অশিষ্ট হয়ো না!"

হুয়াং চিয়ানশান অস্বস্তিতে পড়ে মেয়েকে শাসন করার ইঙ্গিত দিলেন।

তবে লি ফেই ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, "সম্রাট তো কিছু বললেন না, বাবা আপনি কেন আমাকে বকছেন?"

হুয়াং চিয়ানশান কিছু বলার আগেই লি শিমিন হেসে হাত নাড়লেন।

"আজ পারিবারিক ভোজ, এসব ছোটখাটো বিষয়ে আনুষ্ঠানিকতার কী প্রয়োজন? হুয়াং সাহেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কিছু মনে করিনি!"