ষোড়শ অধ্যায়: তংগুয়ানের মহাবিজয়, প্রথম যুদ্ধে বিজয়ী!
বৈশ্বরিক যুদ্ধের প্রধান চেয়ারে বসে, সামরিক প্রতিরক্ষা মানচিত্রের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন লি শিমিন। মাত্র পাঁচ বছরে, মহান সঙ রাজ্য এতগুলো নগরী ও জমি হারিয়ে ফেলেছে—এটি সত্যিই বিস্ময়ের বিষয়। ভাবুন তো, প্রথমে যখন 大唐 সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, কত রক্ত ঝরল, কত সৈনিক প্রাণ হারালেন, শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য—এখন তা সবাই কেবল হারাচ্ছে...
এমন চিন্তা করতে করতে ক্রোধে ভরিয়ে উঠলেন লি শিমিন এবং এক মুষ্টি দিয়ে টেবিল বাজালেন।
“মহারাজ, কী হয়েছে?”
শব্দ শুনে, হন ঝেং এবং বাইলি জি সঙ্গে সঙ্গে ঘরে প্রবেশ করে চারপাশ দেখলেন।
“কোনো ঘাতক আছে কি?”
তাদের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে লি শিমিন শান্ত হাতে ইঙ্গিত করলেন,
“কোনো সমস্যা নেই, আমি শুধু খুব চমকে গেছি। পাঁচ বছরের মধ্যে এত জায়গা হারানো, যা স্বাভাবিক নয়। এখন থেকে প্রত্যেকটা জায়গা আমরা ফিরে নেব! সম্প্রতি রাজধানীর নিকটে সবচেয়ে কাছের জায়গা হলো তংগুয়ান, যা তিন বছর আগে ছাড়তে হয়েছিল, আর আমি এখন আর তা ছাড়ব না!”
“মহারাজ, আপনি কি সত্যিই এ কথা বলছেন?”
হন ঝেং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “যদি তা হয়, তাহলে সঙ ও জিনের মধ্যে শান্তি আর থাকবে না, আগের ভাগাভাগির দিন শেষ!”
“ভাগাভাগি?”
লি শিমিন চোখ সঙ্কুচিত করে বললেন,
“জিনরা কি আমাদের মহান সঙ সাম্রাজ্যের সঙ্গে তুলনীয়? কয়েক বছর আগে আমি পরিস্থিতি বুঝে কিছু দুর্বল মানুষকে বের করে এনেছিলাম, এখন সময় এসেছে কর্মের!”
“অবশ্যই, আমি তো জানতাম মহারাজ আপনি লুকিয়ে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন!”
হন ঝেং কথা শুরু করতেই বাইলি জি ও অন্যান্য সৈনিকরা হেসে উঠল।
“হন জেনারেল, আপনার মনোভাব তো খুব দ্রুত বদলালো!”
“তোমরা কী বুঝো আমার মনের কথা?”
হন ঝেং তখনো তার ভক্তি যোগাতে লি শিমিনের প্রতি ফিরে এলেন।
এটাই সেই সম্রাট যার প্রতি তার সারাজীবন আনুগত্য থাকা উচিত!
লি শিমিন তাতে কিছু মনে করলেন না, ধীরে ধীরে উঠে বললেন,
“যুদ্ধ দ্রুততা প্রয়োজন, আমার মনে হয়, যদি প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়, তাহলে দেরি করা ঠিক নয়। আমাদের সেনা অভিযান যত দ্রুত সম্ভব প্রকাশ করতে হবে, যদি জিনদের প্রতিরোধের সময় দেওয়া হয়, আমরা জয়ের আশা হারাবো!”
হন ঝেং বুঝে উঠলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন,
“মহারাজ, আপনি কি তৎক্ষণাৎ আক্রমণ শুরু করতে চান?”
“তোমরা প্রস্তুত কি?”
লি শিমিন কোনো তামাশা করছিলেন না, তিনি নিশ্চিত হচ্ছিলেন।
যদি তারা নিটোল নয়, তাহলে তংগুয়ানের প্রথম যুদ্ধ হবে একটি চমক, যা পুরো রাজ্যকে জাগিয়ে তুলবে।
এই সময়, হন ঝেং নেতৃত্বে সৈনিকরা সবাই মাটিতে নত হয়, হাত জোড়া করে বলল,
“মহারাজ, আমরা প্রাণপণ আপনার আনুগত্যে প্রস্তুত!”
“ভালো!”
লি শিমিন দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।
“আজ রাত মধ্যরাতে, সেনারা রওনা হবে!”
একই সময়ে,
জিন রাজ্যের শাসক হুয়ান লিয়ান যখন জানতে পারলেন সঙের সম্রাট যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, অবাক হয়ে পড়লেন।
বিছানায় ঝুঁকে বসে, তিনি হেসে বললেন,
“এই সঙ সম্রাট ঝাও গৌ কি রাজ্য আমাদের হাতে দিতে চায়? এমন সময়ে হঠাৎ এমন সিদ্ধান্ত, এটা আত্মহত্যা ছাড়া আর কী হতে পারে?”
“আমি বুঝতে পারছি না,”
সঙ্গে থাকা জিন রাজ্যের মন্ত্রী চাং লিং সন্দেহ প্রকাশ করলেন,
“আমার জানা মতে, ঝাও গৌ ভীতু ও স্বার্থপর, সাধারণ মানুষের কথা ভাবেন না, হঠাৎ এমন কাজের পেছনে অবশ্যই কোনো ষড়যন্ত্র আছে।”
এই কথায় হুয়ান লিয়ান সোজা হয়ে বসে গম্ভীর চোখে বললেন,
“তোমার মানে সঙ সম্রাট আমাদের বিরুদ্ধে কাজ করবে? তার সামর্থ্য দিয়ে কী সে আমাকে হত্যা করতে পারবে?”
“মহারাজ!”
চাং লিং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন,
“সম্রাটের ক্ষমতা কম, সত্যি, তবে তার চারপাশে অনেক অভিজ্ঞ মন্ত্রী ও সেনাপতি আছেন। কিউন হুই পুরো কিউন রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করেনি, আমরা যদি অন্ধভাবে তার কথা শুনি, বড় বিপদ আসবে।”
এই কথায় হুয়ান লিয়ান শান্ত থাকতে পারলেন না।
পাঁচ বছরে তিনি সঙের পনেরোটি শহর জয় করেছেন, তা হারাতে পারেন না!
নিজেকে সামলে তিনি আদেশ দিলেন,
“আজ থেকেই প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করতে হবে, সঙদের প্রতি সতর্ক থাকতে হবে!”
কিন্তু আদেশ দেওয়া মাত্র, লি শিমিন রাতের আঁধারে তৎপর হয়ে তংগুয়ান দখল করে ফেললেন, তংগুয়ানের কমান্ডার শান ইউকে হত্যা করলেন।
দেউলে দাঁড়িয়ে, লি শিমিন শত্রুর মাথা উঁচু করে মহান সঙের দুঃখী জনতার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন,
“আমি সম্রাট হলেও তোমাদের ভালো জীবন দিতে ব্যর্থ হয়েছি, তোমাদের কষ্টের জন্য আমি দুঃখিত, আমাকে ক্ষমা করো। এখন থেকে, তংগুয়ান সঙের, আর তোমরা রাজ্যের অধীনে মুক্ত নাগরিক।”
অনেকক্ষণ নীচে জনতা নীরব ছিল।
লি শিমিন তাদের দোষ দেননি, কারণ শীতকালে বরফ গলে যেতে অনেক সময় লাগে, ঝাও গৌর ভুল অপরিমেয়।
এখনও পেছনে ফিরে যেতে পারবে না।
“মহারাজ, ধন্যবাদ আপনার সাহায্যের জন্য!”
“আমাদের রাজা চিরজীবী হোক!”
হঠাৎ করে নিস্তব্ধ তংগুয়ানে ধ্বনিত হলো উল্লাসের কণ্ঠ, মানুষরা লি শিমিনের প্রতি হাত নেড়ে ধন্যবাদ জানাল, অনেকেই অবশেষে চোখে অশ্রু ফেলল।
“বাড়ি ফিরলাম, সাধারণ মানুষ অবশেষে বাড়ি ফিরতে পারবে!”
“তারকা ও চাঁদের অপেক্ষা শেষে, অবশেষে সম্রাট এলেন!”
“সম্রাট আমাদের কখনো ছেড়ে যাননি!”
তাদের কথায় লি শিমিন মৃদু বিষণ্ণ হলেন।
জিনরা তাদের প্রতি নিষ্ঠুর, সঙের রাজ্য শাসন কঠোর—তবুও তারা ঝাও গৌর প্রতি বিশ্বাস রেখেছে।
এটি প্রমাণ করে, জনতার আনুগত্য অফিসারদের চেয়ে অনেক গভীর।
লি শিমিন আবার দৃঢ় হেসে বললেন,
“জনগণ আমার ওপর এত বিশ্বাস রাখে, আমি ব্যর্থ হব না! নিশ্চিন্ত থাকো, আজ থেকে রাজ্যের সৈন্যরা তংগুয়ান রক্ষা করবে, তোমাদের জন্য, জিনদের বিরুদ্ধে প্রাণপণ লড়াই করব!”
“চিরমঙ্গল হোক! আমরা রাজাকে অনুসরণ করব, প্রাণপণ সাথে থাকব!”
“সম্রাট, আমরা যুদ্ধে অংশ নিতে চাই, আর জিনদের কখনো আমাদের জমিতে আসতে দেব না!”
বয়স হয়েছে সত্তর ছুঁই ছুঁই, বৃদ্ধরাও হাত মুঠিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, লি শিমিনের সংকল্প আরও দৃঢ় হল।
জনতা জয় করলে, রাজ্য জয় হয়—এটি কখনো ভুল হতে পারে না!
সীমান্তে জরুরি সংবাদ!
ইয়ু ফেই, ঝাং দাবিয়াও, ঝাং দাতু শুনে অবাক হলেন যে সম্রাট ঝাও গৌ তংগুয়ান দখল করেছেন!
ঝাং দাবিয়াও অবিশ্বাস্য চোখে ইয়ু ফেইকে জিজ্ঞাসা করলেন,
“জেনারেল ইয়ু, আমি কি বয়স্ক হয়ে ভুল শুনলাম? সম্রাট নিজে সেনা নিয়ে তংগুয়ান জয় করেছেন?”
“হ্যাঁ!”
ইয়ু ফেই মাথা হেলিয়ে খুশি হলেন।
“সম্রাট মনে হয় রাগে ফুঁটছেন, জিনদের দুর্দশার দিন এসেছে! তবে তংগুয়ান হারানো মানে সম্রাটের অবস্থান বিপদে, আমাদের অবশ্যই ঘিরে বাঁচাতে হবে।”
ঝাং দাতু দ্রুত বুঝে উঠলেন,
“আমরা সেনা পাঠাবো জিনের সীমান্তে, তাদের বাধা দিবো, যাতে সম্রাট তংগুয়ানের রাজনৈতিক অবস্থান শক্তিশালী করতে পারেন, তাই না?”
ইয়ু ফেই মাথা নেড়ে সম্মত হলেন,
“ঝাং জেনারেলের কথা ঠিক, সময় নষ্ট করা যায় না, আমরা এখনই যাত্রা শুরু করব! সম্রাট আমাদের সুযোগ দিয়েছেন, তাকে আমরা কখনো অবমূল্যায়ন করতে দেবো না!”