অধিকাংশ রাত জুড়ে গভীর আলোচনা, সফলভাবে সেনাবাহিনী বিভাগের প্রধানকে সমর্থনে আনা

লিফেই মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল।
“এসব, আমি তো একজন গৃহিণী, কীভাবে বুঝব? তবে, সম্রাট যদি বলেন, আমি অবশ্যই বাবার কাছে বলব!”
“আজ আমি তোমাকে সাথে নিয়ে প্রাসাদ থেকে বের হয়ে তোমার বাবার সাথে দেখা করব, তবে ঝাং গুইফেইকেও সঙ্গে নিতে হবে!”
লিসিমিং এই কথা শুনে ঝাং জুসু একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
“তুমি লিফেইয়ের বাড়িতে যাচ্ছ, কেন আমাকে নিয়ে যাচ্ছ? তুমি কি ভাবছো হুয়াং দায়ের আমার প্রতি রাগ নেই?”
লিসিমিং হাসতে হাসতে বলল,
“হুয়াং দায়ের সাথে সম্পর্ক মজবুত করতে তোমাকেই তোমার পরিবার এবং ভাইদের বদলে আলোচনায় যেতে হবে।”
তারপর তার দৃষ্টি আবার লিফেইয়ের দিকে ঘুরল।
“প্রিয়তমা, তুমি যদি দেশের জন্য বিপজ্জনক এক সুন্দরী বান্দর না হতে চাও, যিনি ঘৃণার মুখোমুখি হবেন, তবে মধ্যস্থতাকারী হও, তোমার বাবা কিউন হুই-কে নিয়ন্ত্রণ করে ঝাং পরিবারের পিতাসন্তানদের সাহায্য করবে। যদি তুমি রাজি হও, আগামীকাল থেকে তুমি এবং জুসু একসাথে গুইফেই হবে, রাজপ্রাসাদের কাজ তোমরা দুজনে সামলাবে!”
এই শর্ত শুনে লিফেইয়ের হৃদয় দোল খেতে লাগল।
গুইফেই, যা সম্রাজ্ঞীর পরেই একমাত্র উচ্চ পদ।
আমাদের রাজবংশে কখনো皇贵妃 ছিল না, তাই গুইফেই সবচেয়ে বড় ক্ষমতার প্রতীক।
“বোন!”
ঝাং জুসু তখন দেখল লিফেইয়ের মনোভাব নরম হয়েছে, আবার তার মুখে হাত রাখল।
“সত্যি বলো, তুমি কি কোমল হৃদয়ের সম্রাটকে বেশি ভালোবাসো না, নতুবা সেই অসভ্য জিন জাতিকে? তুমি যদি সম্রাটকে ক্ষতি করাও, আগামী দিনে…”
“আমি প্রস্তুত আমার জীবন আত্মসমর্পণ করতে সম্রাটের জন্য!”
লিফেই জমিনে পড়ে তার সত্যিকার ভালোবাসার ঘোষণা দিল।
লিসিমিং ও ঝাং জুসু পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একসাথে তাকে তুলে নিয়ে শংশুয়ের বাড়িতে গেল।
যখন হুয়াং চিয়ানশান লিসিমিংকে ঝাং গুইফেই সহ দেখতে পেল, তার হাসি হঠাৎ জমে গেল।
“সম্রাট, আপনি…”
“বাবা, সম্রাটের সামনে কীভাবে আচরণ করবেন?”
লিফেইয়ের এই কথা শুনে হুয়াং চিয়ানশান সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসল।
“সম্রাট, ক্ষমা করবেন, আমি শুধু…”
“আমি তোমার চিন্তা জানি, কিন্তু আজ আমি তোমার সাথে একটি চুক্তি করতে এসেছি!”
হুয়াং চিয়ানশান আতঙ্কিত হয়ে মাথা নিচু করল।

“সম্রাট আপনি মজা করছেন, আমি কীভাবে আপনার সাথে শর্ত আলোচনা করব? যা বলবেন, সরাসরি বলুন!”
লিসিমিং তাকে তুলে নিয়ে চোখে চোখ রেখে বলল,
“বৃদ্ধ লোক, আমাকে ছোট করে দেখো না, বর্তমান পরিস্থিতি আমি ভালো বুঝি। রাজ্য অধিকাংশই কিউন হুই-এর মতো স্বার্থপর লোকের দখলে, তাই দেশ উন্নত হতে পারছে না। তবে, এখন আমি একটি শত্রু পরাস্ত করার পরিকল্পনা করেছি, যদি তুমি রাজি হও, তোমার মেয়ে অবিলম্বে গুইফেই হবে!”
“সম্রাট!”
হুয়াং চিয়ানশানের চোখ জ্বলজ্বল করল।
“এই কথা কি সত্য?”
লিসিমিং জানত এই লোক শুধুমাত্র স্বার্থ দেখবে, তাই মাথা নাড়ল।
“আমার আশা হলো জিন জাতিকে দুর্বল করা এবং দাসংকে শক্তিশালী যুগে নিয়ে যাওয়া, কিন্তু এ জন্য অনেকের সাহায্য দরকার। হুয়াং দায়ের তুমি লিফেইয়ের বাবা, অবশ্যই তোমার মেয়ের নিরাপদ জীবন চাও, যদি আমাকে সাহায্য না করো, তুমি কি ভাবেছ লিফেইয়ের ভবিষ্যত কী হবে?”
এই কথা শুনে হুয়াং চিয়ানশান দ্রুত পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝল।
লিফেই তখন তার উন্নতির জন্য বাবার হাত ধরে নরম সুরে বলল,
“বাবা, তুমি ভুল করছ! কিউন হুই তার পদ ব্যবহার করে ধনী হয়, যদি তার মেয়ে থাকত, তুমি কি ভাবো সে সম্রাটকে জিন জাতির বিরুদ্ধে যুদ্ধের পরামর্শ দিত?”
“অশোভনতা করা যাবে না!”
হুয়াং চিয়ানশান মেয়েকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখল, “সম্রাটের সামনে রাজনীতির গুজব ছড়ানো যাবে না।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
লিসিমিং হেসে বলল,
“আমি তো তাকে গুইফেই বানানোর কথা বলেছি, তাই সে আমার অনুমতিতে এই বিষয় আলোচনা করতে পারে। তা ছাড়া, এটা আমার এবং প্রিয়তমার পারিবারিক ব্যাপার, হুয়াং দায়ের এটা বুঝতে হবে।”
হুয়াং চিয়ানশান লিসিমিংয়ের কথার অর্থ বুঝে সঙ্গে সঙ্গে হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“সম্রাট! আপনি যদি আমাকে বিশ্বাস করেন, আমি আমার জীবন উৎসর্গ করব এবং শেষ নিশ্বাস পর্যন্ত কাজ করব!”
লিসিমিং ঠিক এই কথাটাই চেয়েছিল।
যদিও জানত হুয়াং চিয়ানশান হয়তো সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত নয়, তবে সে বর্তমান যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
যুদ্ধ ও সামরিক বিষয়গুলো প্রায় পুরোপুরি সেনাবাহিনী সচিবের দায়িত্বে, কিউন হুই শান্তির প্রস্তাব দিলেও, যদি হুয়াং চিয়ানশানের সাথে যোগাযোগ না থাকে, সব চেষ্টা বৃথা।
সুতরাং, লিসিমিং প্রথমেই হুয়াং চিয়ানশানকে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে চেয়েছিল।
“প্রিয়, তুমি যদি রাজপ্রতিজ্ঞ ও দেশপ্রেমিক হও, আমি তোমাকে এবং লিফেইকে কখনো অবহেলা করব না। যখন ইউয়ে ফেই বিজয় নিয়ে ফিরবে, তখন লিফেই গুইফেই হবে!”
লিফেই এই কথা শুনে কিছুটা মন খারাপ করল।
বিজয়ী ফিরে আসার পর গুইফেই হওয়া, মানে এখনই নয়?
লিসিমিং তার প্রতিক্রিয়া দেখে ধীরে ধীরে বলল,
“প্রিয়, তুমি ভুল বুঝেছো। এখন কিউন হুই তোমার বাবার ঘনিষ্ঠ, যদি তুমি হঠাৎ করেই গুইফেই হও, তোমার বাবা পরবর্তীতে হয়তো টার্গেট হবেন!”
এই কথা শুনে লিফেইর পিঠ ঠান্ডা হয়ে গেল।
কিউন হুইর কৌশল অনুযায়ী, সে ঈর্ষা করে তোমার বাবাকে ফাঁসাতে পারে।
লিফেই তখন ততটা আগ্রহী নয় গুইফেই হতে, বরং ঝাং জুসুর কাছে গিয়ে বলল,
“দিদি, আমি সবসময় কথা বলি মুখে না হৃদয়ে, যদি ভবিষ্যতে শত্রু বিভ্রান্ত করতে কিছু বলি, দোষ দিও না।”
ঝাং জুসু হেসে বলল এবং লিফেইয়ের হাত ধরল, দৃঢ় দৃষ্টিতে।
“অবশ্যই তোমাকে রক্ষা করব। লিফেই, তোমার বাবা যদি আমার পরিবার ও ভাইদের সঙ্গে মিলেমিশে সম্রাটকে রক্ষা করতে চায়, আমি সবকিছু ব্যবস্থা করব, তোমাকে কষ্ট দিতে দেব না! কারণ, সম্রাট তোমাকে খুব গুরুত্ব দেয়!”
কথা বলতে বলতে ঝাং জুসুর দৃষ্টি লিসিমিংয়ের উপর পড়ল।
লিসিমিং হাসতে হাসতে লিফেইকে আলিঙ্গন করল, চোখে কোমলতা।
“হ্যাঁ, আমি তোমাকে কখনো অবহেলা করব না!”
গুইফেই এবং সম্রাটের প্রতিশ্রুতি পেয়ে, হুয়াং চিয়ানশান জানত কিউন হুইয়ের সাথে লড়াই ঝুঁকিপূর্ণ হলেও সে ভয় পায় না।
কারণ, কিউন হুই আসলে সম্রাটের ক্ষমতা ছাড়া কেবল একজন সাধারণ ব্যক্তি, কিছু করতে পারে না।
আবারও লিসিমিংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে, হুয়াং চিয়ানশান সবাইকে প্রধান কক্ষে নিয়ে গেল।
“সম্রাট, আমি কিছু খাবার ও পানীয় প্রস্তুত করেছি, আশা করি আপনি ও গুইফেই এটি পছন্দ করবেন।”
লিসিমিং মাথা নেড়ে বলল,
“ছোটখাটো ব্যাপারে拘泥 করো না, হুয়াং দায়ের এই মনোভাবই যথেষ্ট।”
খাওয়ার সময়, লিসিমিং ও ঝাং জুসু হুয়াং সচিবকে যথেষ্ট সম্মান দিল, লিফেইয়ের জন্য খাবার পরিবেশন করল।
লিফেই স্বভাবতই অহংকারপূর্ণ, তাই খুব খুশি হল।
“ধন্যবাদ, গুইফেই দিদি, ধন্যবাদ, সম্রাট!”
হুয়াং সচিব সাদা দাড়ি ছুঁয়ে আনন্দে ভরে উঠল।
দেখে মনে হল, সম্রাট সত্যিই আমাকে পাশে নিতে চান, তাই আমার প্রিয় মেয়ের জন্য নিজের জীবনও উৎসর্গ করব।
হঠাৎ হুয়াং চিয়ানশান গম্ভীর মুখ নিয়ে উঠে লিসিমিংয়ের প্রতি নম্রতা দেখিয়ে বলল,
“সম্রাট, আমার একটি প্রতিবেদন আছে। বর্তমান চ্যান্সেলর রাজ্যকে দুর্বল করতে চায়, এইবারের ইউয়ে ফেইর জিন জাতির বিরুদ্ধে অভিযানে বাঁধা দিতে চায়!”