অধ্যায় দশ: সম্মান ও অপমানের সঙ্গী, জীবনের পথ

“উঠো!”
লি শিমিন লিফেইকে সাহায্য করার বদলে তার দিকে হাত বাড়ালেন।
লিফেই আশ্চর্য হয়ে সাবধানে লি শিমিনের হাত ধরা, পরের মুহূর্তে তার শরীর সরাসরি টেনে নেওয়া হলো।
লি শিমিন যদিও লিফেইকে হবার জন্য পেছনের রাজপ্রাসাদে বিপদ মনে করতেন, তবে ঝাং গুয়েফেইয়ের মতামত মতো, এখন লোক সংগ্রহের সময়, হুয়াং কিয়ানশানের পেছনে কতজন সমর্থক আছে তা স্পষ্ট নয়। তার মেয়ের জীবন যদি ভালো না হয়, তবে নিজেকে এই ব্যক্তির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে হবে।
এই কারণে, নিশ্চিত হওয়া পর্যন্ত লি শিমিন মুখে ভদ্রতা দেখাতে চাইলেন।
লিফেইয়ের গালে স্পর্শ করে লি শিমিন হাসলেন।
“ঠিক আছে, সন্ধ্যায় আমি তোমার কাছে আসব। এখন দরবার শুরু হবে, তুমি আগে বিশ্রাম করো, পরে আমি কাউকে পাঠাবো তোমার জন্য পুষ্টিকর খাবার আনাতে, এক রাত ধরে ধর্মগ্রন্থ অনুলিপি করা কঠিন কাজ!”
লি শিমিন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, লিফেই তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সাহায্য করতে চাইলেন।
“সম্রাট, আপনি সত্যিই আজ রাতে আসবেন, কি ওটা সত্যি?”
লি শিমিন হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।
“আমি কথা দিলাম, চিন্তা করো না। আমি আগে যাই!”
লিফেই অন্তরে আনন্দে ভরে উঠলেন, মাথা নেড়ে শ্রদ্ধা জানালেন।
“সম্রাটকে বিদায়!”
লি শিমিন তখন বাইরে যেতে চললেন, কিন্তু দরজার কাছে এসে ফিরে তাকালেন।
“এইবার আমি আগেভাগে এসেছি ঝাং গুয়েফেইয়ের কারণেই, সে তোমার জন্য হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করেছে। লিফেই, রাজপ্রাসাদের মধ্যে তোমার এবং গুয়েফেইয়ের স্থান আমার হৃদয়ে আছে, ভালোভাবে মিলেমিশে থাকো।”
লি শিমিনকে ঘুরে যেতে দেখে লিফেই গভীর চিন্তায় পড়লেন।
ঝাং গুয়েফেই নিজে তার জন্য প্রার্থনা করেছে?
দরবারে যাবার পর, লি শিমিন বিভিন্ন কর্মকর্তাদের জমা দেওয়া রূপার হিসাব দেখে হাসি পেলেন।
বলা হয়েছিল টাকা নেই, কিন্তু এত কঠোর শাস্তির মধ্যে টাকা তো আসতেই হবে।
চিন কুই হয়তো নিজের উদাহরণ দেখাতে তিন হাজার রুপা দিলেন, ওয়াং লুন এক হাজার পাঁচশো রুপা, ওয়াং বোয়ানও এক হাজার পাঁচশো রুপা দিলেন।
এই তিনজন চিন কুইয়ের দল, তাই কম দিলেন, হয়তো চিন কুইকে খুশি করতে।
কিন্তু যখন হুয়াং কিয়ানশান দশ লাখ রুপা দিয়েছিলেন, চিন কুইয়ের মুখে অসন্তোষের ছাপ পড়ল।
এই বুড়ো লোকটা কি করছ, নিজের দলে পরিবর্তন আনতে চায়, আমার বিরুদ্ধে?
লি শিমিন স্পষ্ট দেখলেন চিন কুইয়ের ক্ষিপ্ত মুখভঙ্গি, বোঝা গেল সে হুয়াং কিয়ানশানের সঙ্গে বিরোধে লিপ্ত।
তবুও, এটাই যথেষ্ট নয় এই দলীয় দ্বন্দ্ব ভাঙাতে, লি শিমিন মনে করলেন এই দ্বন্দ্বে আরো আগুন লাগাতে হবে।
“小喜子, জাও জারি দাও,工部尚书黄潜善有大仁大义之心，为前线战将捐赠银钱十万两，足可见抗金之决心，朕为表其善心，特大赦于他，同时今日带着丽妃去其府邸，速去告知他！”
ছোট喜子 মাথা নেড়ে তাড়াতাড়ি চলে গেল।
চিন কুই তখন আরও উত্তেজিত, কিন্তু সম্রাটের সামনে বড় হৃদয় দেখাতে বাধ্য হলেন।
“সম্রাট, আপনি অত্যন্ত বুদ্ধিমান! এই হুয়াং মহোদয় সত্যিই মহান, আপনার দেওয়া সমস্ত গোপন তহবিল বের করে দিয়েছেন, দুঃখের বিষয়, আমরা সাধারণ নেতাদের মতো সাধ্যসীমার মধ্যে রয়েছি, আপনার হাসি সহ্য করুন।”
এই বাক্যে দ্ব্যর্থবোধক অর্থ, আড়ালে তিরস্কার!
লি শিমিন বুঝলেন চিন কুই দরবারের বেতন কম বলে তাদের ক্ষমতা কম।
এই কথায় লি শিমিন মৃদু হতাশ হলেও, শান্ত থাকলেন।
“সবাই তাদের সম্পদ দিয়ে সাহায্য করায় আমি আনন্দিত, কতটা দিল তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। এখন এই টাকা আমি সীমান্তে পাঠাব যাতে ইউ ফেই প্রধান সেনাপতি তার সেনাকে শক্তিশালী করে শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে।”
“সম্রাট!”
চিন কুই তখন হাত জোড় করে সম্মান জানালেন।
“ক্ষমা করবেন, ইউ ফেই সাহসী হলেও সেনাপতি হিসেবে সব আদেশ মানেন না, আপনার যুদ্ধ চলমান বুঝি, কিন্তু সেনা অত্যধিক শক্তিশালী হলে রাজত্বের জন্য বিপদ হতে পারে।”
“ঠিক আছে!”
লি শিমিন হাত ঝাঁকিয়ে ঠান্ডা চোখে বললেন।
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমরা বেশি বলবে না। ইউ ফেই আজ একা নয়, ঝাং গুয়েফেইয়ের পরিবারও সীমান্তে আছে, আমি আগেই চিঠি দিয়েছি, তাই সীমান্ত নিরাপদ!”
চিন কুই ভীত হলেন।
এই ব্যাপারটা, ঝাউ গৌ এত নিখুঁত পরিকল্পনা করেছে?
সাধারণত কেউ বাইরে গেলে আমাকে জানানো উচিত, কিন্তু এবার তিনি কিছুই জানেন না।
এই আবিষ্কার চিন কুইকে ভীত করল।
ঝাউ গৌ আর আগের মতো নয়, তার সম্রাটি কৌশল স্পষ্ট!
লি শিমিন চিন কুইয়ের উদ্বেগ অগ্রাহ্য করে পরের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করলেন।
“যেহেতু যুদ্ধ হতে যাচ্ছে, তাই শত্রুদের জন্য কোনো বিশ্রামাগার প্রস্তুত করব না। আজ থেকে রাজধানী ও আশেপাশে, যেকোনো স্থানে যদি শত্রুরা থাকে, তাদের প্রবেশ নিষিদ্ধ, ভাঙলে মৃত্যুদণ্ড!”
এই কথা শুনে দরবারের যুদ্ধপন্থী দফতরীয়রা সবাই মাটিতে পড়ে গেল।
“সম্রাট, আপনি মহান, হাজার হাজার বছর বাঁচুন!”
চিন কুইরা অস্বীকার করলেও, ঝাউ গৌয়ের কঠোর ভাষা দেখে তারা অস্থায়ীভাবে আত্মসমর্পণ করল, সবাই পড়ে গিয়ে বেঁচে থাকার প্রার্থনা করল।
ফেং ই প্রাসাদে।
লিফেই স্বেচ্ছায় ঝাং শুশুয়ের কাছে সালাম জানালেন।
যদিও পত্নী হওয়ার পর দুইজন শত্রু হলেও, এবার ঝাং শুশু তাকে সহযোগিতা করেছে, এই উপকার লিফেই ভুলতে চায় না।
“দিদি, এবার আমি ভুল করেছিলাম, সম্রাটের সামনে বড় ভুল করেছি, দিদির সাহায্যে শাস্তি এড়ালাম, এই কৃতজ্ঞতা মনে রাখব, ভবিষ্যতে আপনি যা চাইবেন তাই করব।”
ঝাং শুশু হাত বাড়িয়ে লিফেইকে সাহায্য করলেন, হাসলেন।
“ভাল, তুমি শুনো, আমার একটাই দাবি, সম্রাটকে সাহায্য করো মহান শাসক হতে, তোমার পিতাকে বোঝাও চিন কুইদের বিরুদ্ধে, শত্রুদের বিরুদ্ধে!”
এই কথায় লিফেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
“তুমি, প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, দেশের ব্যাপার নিয়ে কাজ করছ?”
“ভুল!”
ঝাং শুশুর চোখ হঠাৎ প্রস্ফুট হলো।
“তুমি সম্রাটের পত্নী, বুঝতে হবে একে অপরের উপর নির্ভরশীলতা। তোমার বাবা যদি চিন কুইদের সঙ্গে শত্রুদের পক্ষ নেন, আর শত্রুরা বড় স্বপ্ন দেখে রাজ্য ধ্বংস করে, তখন তুমি কী হবে? দেশের পতনে পত্নী হিসেবে তোমার সম্মান হারাবে, তা তুমি মানতে পারবে?”
লিফেই এই কথা শুনে কেঁপে উঠলেন।
সে দুঃখিত হয়ে ঝাং শুশুর হাত ধরলেন, “আমি কি করব?”
“সহজ, ঝাং গুয়েফেইয়ের সঙ্গে থাকো, রাজপ্রাসাদে নজর রাখো, আমার জন্য সহযোগী সংগ্রহ করো!”
লি শিমিন এসে দুই মহিলাকে দেখে তারা সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গেলেন, কিন্তু তিনি দ্রুত সাহায্য করলেন।
“বিনম্রতা প্রয়োজন নেই, আমার সামনে এসব আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই। তবে আমি যা বলেছি তা বুঝতে হবে, পত্নীরা সম্রাটের সম্মানের অংশ, কাউকে একা বড় করে তোলা যায় না।”