সাতান্ন অধ্যায়: গ্রাস করার ক্ষমতা

লিনুশ যখন নিশ্চিত হলেন যে হুয়াং সান আসলে প্রাচীন যুগের এক হিংস্র পিশাচ চিয়ংচি, তখন তাঁর মনে এক জটিল অনুভূতির জোয়ার বয়ে গেল।

এই মুহূর্তে লিনুশের মনে একই সঙ্গে যেমন বিস্ময় কাজ করছিল, তেমনই ছিল প্রচণ্ড উল্লাস। প্রাচীন যুগের এক হিংস্র পিশাচ যে নিঃশব্দে এই দুনিয়ায় আবির্ভূত হয়েছে, তা ভেবেই তিনি স্তম্ভিত হয়ে যান।

তবে তাঁর মনে ভীতিও কাজ করছিল। প্রাচীন পুঁথিপত্র অনুযায়ী, স্বর্গ ও মর্ত্যের এমন অদ্ভুত প্রাণীদের সংখ্যা অত্যন্ত বিরল হয়ে থাকে। চিয়ংচির এই আবির্ভাব ভবিষ্যতে নিশ্চিতভাবেই বহু বড় বড় দুর্যোগ ডেকে আনবে।

লিনুশ গভীর মনোযোগ দিয়ে ‘থিয়ানলু মন্সটার অ্যানালস’ বা ‘স্বর্গীয় মহাদেশের দানব বিবরণী’ অধ্যয়ন করেছিলেন। সেই বইটিতেই হিংস্র পিশাচ চিয়ংচির বীরত্ব ও শক্তির কথা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করা হয়েছিল।

চিয়ংচি হলো এক প্রাচীন হিংস্র পিশাচ। হান্টুন, তাওয়ু এবং তাওয়োতি– এই তিনটির সঙ্গে তাকেও প্রাচীনকালের চার মহা হিংস্র পিশাচের অন্যতম হিসেবে গণ্য করা হয়। তাকে সবসময়ই দুষ্টুমি এবং দুর্যোগের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়। তার আচরণ অত্যন্ত অদ্ভুত ও নিষ্ঠুর, যা সাধারণ মানুষের পরিচিত শুভ ও পবিত্র প্রাণী খিলিনের বিপরীত।

চিয়ংচি কেবল দেখতেই ভীতিকর নয়, তার স্বভাবও অত্যন্ত ভয়ংকর।

গ্রন্থে লেখা রয়েছে যে, চিয়ংচি সাদা ও কালোকে গুলিয়ে ফেলতে এবং ন্যায় ও অন্যায়ের সীমানা মুছে ফেলতে ভালোবাসে। সে বিশেষভাবে সেই সমস্ত সৎ ও সরল মানুষদের শিকার করে, যারা ধার্মিক, অথচ যারা চরম পাপকর্মে লিপ্ত, তাদের সুরক্ষা ও পুরস্কার দেয়। এটি স্বাভাবিক মঙ্গল ও অমঙ্গলের সমস্ত নীতিকে সম্পূর্ণভাবে লঙ্ঘন করে।

এই কারণেই চিয়ংচির প্রতিচ্ছবি মানুষের মুখে মুখে প্রজন্মান্তরে ছড়িয়ে পড়েছে এবং তা মানুষের মনে ভয় ও মন্দের সমার্থক হয়ে উঠেছে।

হিংস্র পিশাচ চিয়ংচির এক অত্যন্ত ভীতিকর অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে, আর তা হলো গ্রাস করার ক্ষমতা। এই গ্রাস করার পদ্ধতিটি দুনিয়ার অশুভ সাধকদের কাছে অত্যন্ত প্রিয়। অশুভ সাধকদের জন্ম মূলত রাক্ষস বংশে। তাদের সাধনার পদ্ধতি দেখে ধার্মিক ও সৎ মানুষরা ঘৃণা প্রকাশ করে এবং তাদের চোখে চোখে দেখে না।

যদিও তাদের প্রতি ঘৃণা রয়েছে, তবুও গ্রাস করার এই পদ্ধতির শক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর যে মানুষ তা শুনলেই ভয়ে কেঁপে ওঠে।

চিয়ংচি যখন তার গ্রাস করার কৌশল প্রয়োগ করে, তখন মহাবিশ্বের সুক্ষ্ম শক্তি, ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র, এমনকি জীবিত প্রাণীদের আত্মাও এমনভাবে তার পেটের ভেতর টেনে নেওয়া হয়, যেন কোনো ব্ল্যাকহোল সবকিছু নিজের দিকে আকর্ষণ করছে।

তাছাড়া, পূর্ণতা অর্জনকারী চিয়ংচির গ্রাস করার গতি অত্যন্ত দ্রুত। সে যে সুক্ষ্ম শক্তি বা প্রাণশক্তি গ্রাস করে, তা তার শরীরের ভেতরে সহজে মিলিয়ে যায় না, বরং খুব দ্রুত পরিশোধিত হয়ে তার নিজস্ব বিশাল শক্তিতে রূপান্তরিত হয়। এর ফলে তার শক্তি দিন দিন আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

এই গ্রাস করার ক্ষমতাই কেবল শত্রুর সঙ্গে লড়াই করার সময় তাকে সমস্ত সুবিধা পাইয়ে দেয় না, বরং এটি তার সাধনা ও বৃদ্ধির একটি অনন্য উপায় হয়ে ওঠে।

প্রাচীন যুগের এক অবশিষ্টাংশ হিসেবে চিয়ংচি প্রতি যুগে কেবল একটিই জন্মায়। এর মানে হলো, হুয়াং সানের মধ্যে যখন চিয়ংচির বৈশিষ্ট্য রয়েছে, তবে সে-ই হলো এই যুগের একমাত্র বেঁচে থাকা সেই প্রাচীন সত্তা।

এদিকে হুয়াং সান প্রথম কিউচি বড়ি বা প্রাণশক্তি বৃদ্ধির বড়ি সেবন করার পর গভীর ধ্যানে নিমগ্ন হয়ে পড়েন।

হুয়াং সানকে স্থিতিশীল ধ্যানের অবস্থায় প্রবেশ করতে দেখে লিনুশ নিজের মনে নানা চিন্তা লুকিয়ে রেখে আবারও তার নিজস্ব কি বা প্রাণশক্তি সাধনা শুরু করলেন।

সময় নীরবে বয়ে যেতে লাগল। দেখতে দেখতে অর্ধেক মাস কেটে গেল, অথচ হুয়াং সানের চেতনা ফেরার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।

হুয়াং সান তখনও সেইভাবেই শান্ত হয়ে বসেছিলেন, যেন এক প্রাচীন মূর্তি। কেবল তাঁর সামান্য ওঠানামা করা বুকটিই প্রমাণ করছিল যে তিনি এখনও ধ্যানের অবস্থাতেই রয়েছেন।

ফুয়ুন মন্দিরের আঙিনা সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ। মাঝে মাঝে বয়ে যাওয়া মৃদু বাতাস ছাড়া আর কিছুই ছিল না, যা দু’জনের চুলগুলোকে কেবল আলতোভাবে ছুঁয়ে যাচ্ছিল।

এই আধা মাস ধরে লিনুশ একটুও অবহেলা করার সাহস পাননি। তিনি সবসময় হুয়াং সানের গতিবিধির ওপর নজর রাখছিলেন।

সাধনার ফাঁকে ফাঁকে তিনি প্রতিদিন হুয়াং সানের অবস্থার দিকে লক্ষ করতেন। মাঝে মাঝে আঙিনায় পায়চারি করতে করতে যখন হুয়াং সানের দিকে তাকাতেন, তখন লিনুশের চোখে যেমন প্রত্যাশা থাকত, তেমনই থাকত এক অদৃশ্য উদ্বেগ।

যখনই রাতের অন্ধকার নেমে আসত এবং চাঁদের আলো আঙিনায় ছড়িয়ে পড়ত, লিনুশ তখন পাশে এসে বসতেন। চাঁদের আলোয় মন্দির থেকে কুড়িয়ে আনা প্রাচীন গ্রন্থগুলো উল্টেপাল্টে দেখতেন, যাতে সেখান থেকে চিয়ংচির সাধনা সম্পর্কে আরও কিছু সূত্র খুঁজে পাওয়া যায় এবং পরবর্তী সময়ে ঘটতে থাকা নানা পরিস্থিতির মোকাবিলা করা যায়।

অবশেষে মেঘাচ্ছন্ন এক দুপুরে আকাশ অন্ধকার হয়ে এল, যা আসন্ন কোনো পরিবর্তনের পূর্বাভাস দিচ্ছিল।

লিনুশ নিজের প্রাণশক্তি দিয়ে হুয়াং সানের বর্তমান শক্তির স্তর পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে নিজের হাত বাড়িয়ে দিলেন। তাঁর আঙুলের ডগা থেকে এক ফালি সূক্ষ্ম প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে বের হয়ে হুয়াং সানের বাম হাতের কব্জির পালসের দিকে আস্তে আস্তে প্রবেশ করতে লাগল।

প্রাণশক্তিটি হুয়াং সানের সংস্পর্শে আসার সঙ্গে সঙ্গেই লিনুশ স্পষ্ট বুঝতে পারলেন এক বিশাল আকর্ষণের টান। মনে হলো কোনো অদৃশ্য হাত তাঁর সমস্ত প্রাণশক্তি পুরোপুরি গ্রাস করে নিতে চাইছে।

তা দেখে লিনুশ মনে মনে প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শক্তির প্রবাহ বাড়িয়ে দিলেন, যাতে হুয়াং সানের শক্তির স্তরটি পরিষ্কারভাবে বোঝা যায়।

সেই মুহূর্তে চারপাশের বাতাস যেন জমে গেল। লিনুশের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সেই শক্তিশালী আকর্ষণের বিরুদ্ধে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর, যদিও হুয়াং সানের অচেতন কর্মকাণ্ডের কারণে লিনুশের বেশ কিছুটা প্রাণশক্তি শুষে নেওয়া হয়েছিল, তবুও সৌভাগ্যবশত তিনি অবশেষে নিশ্চিত হতে পারলেন যে হুয়াং সান ইতিমধ্যে কি বা প্রাণশক্তি সাধনার শেষ পর্যায়ে উন্নীত হয়েছেন।

এই আবিষ্কার লিনুশকে একই সঙ্গে আনন্দিত ও উদ্বিগ্ন করে তুলল। আনন্দের বিষয় হলো হুয়াং সানের শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে। এত শক্তিশালী একজন ভাই পাশে থাকলে সম্ভবত অদূর ভবিষ্যতে হতে চলা সানছিং ধর্মসভায় তা তাঁকে দারুণভাবে সাহায্য করতে পারবে।

আর উদ্বেগের বিষয় হলো হুয়াং সান যেহেতু একজন চিয়ংচি, তাই এই শক্তিশালী শক্তি যদি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তবে তা হয়তো কোনো অপ্রত্যাশিত পরিণতি ডেকে আনতে পারে।

তিনি ভালোভাবেই জানতেন যে চিয়ংচির শক্তি একবার হাতের বাইরে চলে গেলে তা এক ভয়াবহ দুর্যোগ ডেকে আনবে।

এই দুর্যোগ বলতে এমন নয় যে হুয়াং সান পৃথিবীতে কোনো বিপর্যয় ঘটাবে, বরং বিষয়টি হলো— হুয়াং সানের আসল চিয়ংচি রূপ যদি দুনিয়ার সমস্ত রহস্যময় পথের সাধকদের চোখে পড়ে যায়, তবে সে সকলের যৌথ শিকারে পরিণত হবে। আর এই মুহূর্তে হুয়াং সানের শক্তি এতটাও প্রবল নয় যে সে ওই উচ্চ স্তরের সাধকদের সঙ্গে লড়তে পারবে।

দীর্ঘক্ষণ গভীর চিন্তাভাবনার পর লিনুশ দাঁতে দাঁত চেপে আবার হুয়াং সানকে প্রাণশক্তি বৃদ্ধির বড়ি খাওয়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে সময় খুব কম। সানছিং ধর্মসভা দ্রুত ঘনিয়ে আসছে। হুয়াং সানের শক্তিকে যতটা সম্ভব বাড়িয়ে তোলা গেলেই কেবল ধর্মসভায় তাদের জয়ের সম্ভাবনা বেশি থাকবে।

তাই লিনুশ বাকি থাকা চারটি প্রাণশক্তি বৃদ্ধির বড়ি বের করে আলতোভাবে হুয়াং সানের সামনে রাখলেন।

হুয়াং সান যদিও তখন সচেতন ছিলেন না, তবুও তিনি সহজাতভাবেই বড়িগুলোর উপস্থিতি অনুভব করতে পেরেছিলেন। তাঁর সেই শান্ত দেহটি হালকা কেঁপে উঠল, এবং এর পরেই তাঁর দুটি হাত হঠাৎ ধীরে ধীরে ওপরে উঠে এল। এক অদ্ভুত ও রহস্যময় উপায়ে তিনি সেই চারটি বড়ি গ্রাস করতে শুরু করলেন।

দেখা গেল, তাঁর দুটি হাত শূন্যে দ্রুত নড়ে উঠল এবং কিছু অস্পষ্ট ছায়ার সৃষ্টি করল। তাঁর নিয়ন্ত্রণের মধ্য দিয়ে সেই বড়িগুলো এক একটি আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত তাঁর মুখের ভেতর প্রবেশ করল।

এরপর হুয়াং সানের চারপাশের পরিবেশ আরও বেশি হিংস্র হয়ে উঠল। প্রাণশক্তি যেন ক্ষিপ্ত সমুদ্রের তরঙ্গের মতো অবিরাম আছড়ে পড়তে লাগল।

এই শক্তিশালী প্রাণশক্তির ধাক্কায় আঙিনার ফুল ও গাছপালাগুলো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং চারদিকে ধুলোবালি উড়তে লাগল।

এই শক্তিশালী শক্তির মোকাবিলা করতে লিনুশকে বাধ্য হয়েই কয়েক পা পিছিয়ে যেতে হলো।

তিনি হুয়াং সানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন, যেন হুয়াং সান সফলভাবে এই বড়িগুলো পরিশোধন করতে পারেন এবং নিজের শক্তিকে নিজের ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হন।

হুয়াং সানের এই বদ্ধ ঘরে সাধনা করার সময়টিতে লিনুশও অলস বসে থাকেননি।

তিনি প্রতিদিন নিয়ম করে নিজের প্রাণশক্তি সাধনা চালিয়ে যেতেন। ফুয়ুন মন্দিরের আঙিনায় যখন ভোরের প্রথম রোদ এসে পড়ত, লিনুশ তখনই উঠে পড়ে আঙিনার ফাঁকা জায়গায় পদ্মাসনে বসে পড়তেন।

লিনুশ চোখ বন্ধ করে মনকে শান্ত করতেন এবং ধীরে ধীরে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ে মহাবিশ্বের সূক্ষ্ম শক্তি বিন্দু বিন্দু করে নিজের শরীরের ভেতরে টেনে নিতেন, যা দিয়ে তিনি নিজের ধমনীগুলোকে শক্তিশালী করে তুলতেন।

সাধনা ছাড়াও লিনুশকে নিজের খাওয়া-দাওয়া ও দৈনন্দিন কাজকর্মের দায়িত্বও পালন করতে হতো।

তিনি ফুয়ুন মন্দিরের পেছনের উঠোনে উনুন তৈরি করে নিজেই রান্না-বান্না করতেন। সাধারণ কিছু উপকরণ দিয়েই তিনি খুব সুস্বাদু সব খাবার তৈরি করে ফেলতেন।

রান্নার সুবাস যখন পুরো আঙিনায় ছড়িয়ে পড়ত, তখন লিনুশের সেই টানটান স্নায়ুগুলোও কিছুটা হলেও আরাম পেত।

তা সত্ত্বেও এই আপাতশান্ত দিনগুলোর মধ্যেও লিনুশের মনের মধ্যে একটি বড় পাথর সবসময় চেপে বসে থাকত। সেটি হলো হুয়াং সানের সাধনার অবস্থা নিয়ে উদ্বেগ এবং আসন্ন সানছিং ধর্মসভাকে ঘিরে মনের ভেতরকার টেনশন।

সময় দ্রুত বয়ে গেল। হুয়াং সানের গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকার বয়স ইতিমধ্যে পূর্ণ পাঁচ মাস পেরিয়ে গেছে, কিন্তু হুয়াং সান এখনও জেগে ওঠেননি।

এই দীর্ঘ সময়ে লিনুশ ক্রমাগত হুয়াং সানের অবস্থার ওপর নজর রেখে চলেছিলেন। এই সাড়ে পাঁচ মাসেরও বেশি সময় ধরে হুয়াং সান এক ফোঁটা জলও স্পর্শ করেননি, যার ফলে তিনি এখন পুরোপুরি হাড়জিরজিরে হয়ে গেছেন।

রহস্যময় পথের সাধকরা এই স্তরে পৌঁছানোর পর খাবার খাওয়া থেকে বিরত থাকতে পারলেও তার মানে এই নয় যে তারা পুরোপুরি জল ও খাবার ছাড়া বেঁচে থাকতে পারেন।

তবে হুয়াং সানের শ্বাস-প্রশ্বাস লক্ষ করে বোঝা গেল যে তিনি বাকি থাকা চারটি বড়ি প্রায় পুরোপুরি পরিশোধন করে ফেলেছেন। এই সময়ে তাঁর শক্তির স্তর যেন রকেটের গতিতে হঠাৎ করেই আদি দেবতার প্রাথমিক স্তরে গিয়ে পৌঁছেছে।

এই মুহূর্তে হুয়াং সানের চারপাশ থেকে এক শক্তিশালী শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল। সেই শক্তির মধ্যে জন্মগতভাবে এক অদ্ভুত গৌরব ও অশুভ ভাব মিশে ছিল, যা দেখলে যে কারও বুক কেঁপে উঠবে।

লিনুশ দূরে দাঁড়িয়ে হুয়াং সানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তাঁর মনটা তখন সম্পূর্ণ বিস্ময়ে ভরে গেল...