অধ্যায় ০৪৯: এই অঞ্চলের জেলা প্রশাসক

  একটু ভাবনার পর, লিন শিউ দ্রুত সরে গেল, সে ঠিক করল যে সে আবার কালো জেলায় যাত্রা করবে।

  প্রায় আধ ঘণ্টা পর, লিন শিউ কালো জেলার শহরের গেটের সামনে পৌঁছাল, তখন সকালে হলেও শহরের গেটটি বন্ধ ছিল।

  এই দৃশ্য দেখে লিন শিউ বুঝতে পারল যে, এখানে জেলা শাসক নিশ্চয়ই বর্বরদের আগ্রাসনের খবর পেয়ে গেছেন।

  যাবতীয় ঝামেলা এড়াতে লিন শিউ পশ্চিম পাশে দিয়ে ঘুরে গেটে উঠে গেল।

  সে বিশেষভাবে রক্ষীদের নজর এড়াননি, কারণ সে চায় রক্ষীরা দেখুক যে তার মধ্যে বিশেষ ক্ষমতা আছে।

  না হলে, এই জেলার শাসককে খবর দেওয়া খুবই কঠিন হত।

  বিশেষ পরিস্থিতিতে বিশেষ কাজ করতে হয়, নইলে নিয়ম অনুযায়ী রিপোর্ট করলে ওরা তার কথায় বিশ্বাস করত না, হয়তো অনেক সময় নষ্ট হতো, আর তখন পর্যন্ত জেলা শাসক হয়তো মরে যেতেন।

  শীঘ্রই লিন শিউ গেটের প্রাচীরের উপরে দাঁড়াল, তখন একজন সৈনিক এসে জিজ্ঞেস করল, যিনি বর্ম পরিহিত, হেলমেট পরা এবং হাতে লম্বা তলোয়ার ছিল, দেখতে গর্বিত ও মর্যাদাশীল।

  তারা দ্রুত লিন শিউর কাছে এলো, তলোয়ারধারী সৈনিক দন্ড দিয়ে দূর থেকে লিন শিউর দিকে নির্দেশ করে বলল, "আপনি কে?"

  লিন শিউ দেখল যে, যদিও সে তাকে নির্দেশ দিচ্ছে, তবু তলোয়ার বের করেনি এবং যথেষ্ট বিনম্রতা দেখাচ্ছে।

  সে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমি দীর্ঘজীবন দর্শনের সাধক, এখানে জেলা শাসককে খবর দিতে এসেছি, আমার কাছে শত্রু প্রতিহত করার কৌশল আছে।"

  সৈনিক একটু চিন্তা করল, পাশের আরেক সৈনিককে কিছু বলল, সে দ্রুত ঘুরে চলে গেল।

  লিন শিউ একটু মাথা নাড়ল, এই তলোয়ারধারী সৈনিক বুদ্ধিমান, এবং তার পোশাক দেখে মনে হচ্ছে সে সাধারণ সৈনিক নয়, বরং একটি পদে আছেন।

  এ ব্যক্তি লিন শিউকে তিন মিটার উঁচু প্রাচীরে উঠতে দেখে বুঝতে পেরেছিল যে তার মধ্যে বিশেষ শক্তি আছে, এবং সে বুঝতে পেরেছিল লিন শিউর কোন খারাপ উদ্দেশ্য নেই।

  "এই জেনারেল আপনার নাম কী?" লিন শিউ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

  "সাধক মহাশয়, আমার নাম ঝাং ই, আমি কালো জেলার সহকারী জেনারেল।" তলোয়ারধারী জেনারেল বিনয়ের সঙ্গে বলল।

  "এই জেলার জেলা শাসকের নাম কী?" লিন শিউ আবার জিজ্ঞেস করল।

  "কালো জেলার বর্তমান জেলা শাসক হলেন লিউ জেনারেল, নাম তাইকাং।" ঝাং ই কিছুক্ষণ ভাবার পর উত্তর দিল।

  লিন শিউ আর কিছু বলল না, আসলে সে শুধু বোর হয়ে প্রশ্ন করছিল যাতে ঝাং ইর উদ্বেগ কমে, জেলা শাসকের নাম জানতে চাওয়ায় কোন নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য ছিল না।

  অল্পক্ষণ পর, আগের রিপোর্ট করা সৈনিক ফিরে এসে ঝাং ইর কাছে কিছু বলল, এরপর ঝাং ই আবার মাথা নত করে বলল, "সাধক মহাশয়, লিউ জেনারেল আপনাকে ডেকেছেন, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।"

  লিন শিউ মাথা নাড়ল এবং ঝাং ইর পেছনে চলতে লাগল।

  ঝাং ই দ্রুত হাঁটছিল, লিন শিউও দ্রুত চলছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর ঝাং ই দৌড়াতে শুরু করল, লিন শিউ দেখে একটু হাসল, ঝাং ই তার অস্ত্র দক্ষতা দিয়ে লিন শিউকে আবার পরীক্ষা করতে চাচ্ছিল।

  কিন্তু বুদ্ধিমান মানুষরা প্রায়শই সহজেই অন্যদের বিরক্ত করে, লিন শিউ হাসি মুখে হলেও একটু বিরক্ত হল।

  আগে সে স্পষ্ট দেখেছিল লিন শিউ প্রাচীরে উঠে গেছে, এই পরীক্ষা তার মতে অপ্রয়োজনীয়।

  অল্পক্ষণ পর তারা একটি বড় কক্ষে পৌঁছাল, ঝাং ই আবার মাথা নত করে বলল, "সাধক মহাশয়, আমার দোষ মাফ করবেন।"

  লিন শিউ হালকা মাথা নাড়ল, এটা বোঝাল যে কিছু সমস্যা নেই, ঝাং ইর মনোভাব স্থির এবং সে নিশ্চয়ই বড় প্রতিভাধর।

  লিন শিউ দরজার সামনে দাঁড়াল, তখন ভিতর থেকে হঠাৎ পায়ের আওয়াজ এল, কিছুক্ষণ পর একজন শক্তিশালী মধ্যবয়সী ব্যক্তি দরজা খুলল।

  "সাধক মহাশয়, দ্রুত ভিতরে আসুন..." শক্তিশালী মধ্যবয়সী ব্যক্তি লিন শিউকে দেখে তাড়াতাড়ি আমন্ত্রণ জানাল।

  লিন শিউ মাথা নাড়ে এবং ভেতরে প্রবেশ করল, এটি একটি সাধারণ হল, ঘরের মধ্যে খুব বেশি সাজসজ্জা নেই, বোঝা যায় যে এই ব্যক্তি সাধারণ জীবন যাপন করেন।

  "চা পরিবেশন করুন।" শক্তিশালী মধ্যবয়সী ব্যক্তি লিন শিউকে দেখে এক পাশে থাকা দাসকে নির্দেশ দিল।

  লিন শিউ বলল, "আপনি কি এই জেলার জেলা শাসক লিউ মহাশয়?"

  "হ্যাঁ, আমি নিজেই, বলুন সাধক মহাশয় আপনার নাম এবং আপনি এখানে কীভাবে এলেন?" লিউ তাইকাংর উত্তর লিন শিউর অনুমান নিশ্চিত করল।

  "青焱子, আমি দীর্ঘজীবন দর্শনের সাধক।" লিন শিউ উত্তর দিল।

  "আপনি কি 夏钰 নামে একজন মহিলাকে চিনেন?" লিউ তাইকাং একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

  লিন শিউ আবার হাসল, বুঝতে পারল যে এই ব্যক্তি এখনও তার প্রতি পুরোপুরি বিশ্বাস করেন না এবং পরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছেন।

  কিন্তু এই ব্যক্তি খুব বুদ্ধিমান, তার প্রশ্ন লিন শিউর প্রতি বিরক্তি আনেনি বরং ভালো লাগা তৈরি করেছে।

  "青钰 আমার সহপাঠী ও বন্ধু।" লিন শিউ হাসিমুখে বলল, দীর্ঘ কথাবার্তার পর অবশেষে সে বসতে পারল।

  লিন শিউ চা পান করতে শুরু করল, লিউ তাইকাং গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, তিনি জানেন যে জ্যোতিষ ও সাধকেরা বেশিরভাগ সময় রাগান্বিত এবং খেপাটে, তাই তিনি তাদের রাগানোর ভয় পান, যদিও লিন শিউ তরুণ দেখাচ্ছিল।

  "এখানের যুদ্ধের বিস্তারিত আমাকে বলুন।" লিন শিউ চা খানিকটা নিয়ে বলল।

  "সাধক মহাশয়, 夏阳 এই যুদ্ধে কালো জেলা আক্রমণ করেছে একটি মাত্র উদ্দেশ্যে, তারা আমাদের 夏 রাজ্যের সামর্থ্য যাচাই করতে এসেছে।" লিউ তাইকাং বলল।

  "夏阳 কে? আর যাচাই মানে কী?" লিন শিউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

  "夏阳 হলেন দক্ষিণ সীমান্ত রাজা 夏渊র বড় ছেলে।" লিউ তাইকাং আবার বলল, "সাধক মহাশয় যেহেতু ছোট রাজকন্যার বন্ধু, নিশ্চয়ই কিছু অভ্যন্তরীণ তথ্য জানেন।"

  লিন শিউ মাথা নাড়ল, এই কথা কিছুটা পরোক্ষ ছিল, কিন্তু বোঝাচ্ছিল যে বর্তমান 夏 সম্রাটের কোনো পুত্র বা উত্তরাধিকারী নেই।

  夏渊 বিদ্রোহ করেছিল ক্ষমতা দখলের জন্য, এবং বড় ছেলে 夏阳কে সেনা নিয়ে কালো জেলা আক্রমণ করানো হয়েছিল শুধুমাত্র রাজ্যের অবস্থান পরীক্ষা করার জন্য।

  "সম্রাট কি সহায়তায় সেনা পাঠিয়েছেন?" লিন শিউ আবার জিজ্ঞেস করল।

  "আহ... " লিউ তাইকাং আবার দীর্ঘ শ্বাস নিলেন, তারপর বললেন, "সম্রাট তিন হাজার সৈন্য কালো জেলার সহায়তায় পাঠিয়েছেন, কিন্তু আমার জানা মতে, আক্রমণকারী সৈন্যের সংখ্যা পনের হাজার পাঁচশত।"

  "কালো জেলার নিজস্ব সেনা কত?" লিন শিউ আবার জিজ্ঞেস করল।

  "দুটি হাজারের কম।" লিউ তাইকাং বলল, "সাধক মহাশয়, আপনার কি শত্রু প্রতিহত করার কোনো পরিকল্পনা আছে?"

  লিন শিউ চুপ হয়ে গেলেন, কালো জেলা হলো ইউ রাজ্যের সীমান্ত শহর, সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী দুই হাজার সৈন্য মোতায়েন করাও যথেষ্ট, কিন্তু আক্রমণকারী পনের হাজারের বেশি, সম্রাটের পাঠানো তিন হাজার সৈন্য যোগ করেও এই যুদ্ধে জয় খুব কঠিন।

  "আপনার সেনাবাহিনীতে কি জ্যোতিষ বা সাধক রয়েছেন?" লিন শিউ আবার জিজ্ঞেস করল।

  "আছে, তবে আমি তাদের তাড়িয়ে দিয়েছি..." লিউ তাইকাং হাসতে হাসতে বললেন।

  "কেন?" লিন শিউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

  "夏 সম্রাট তাঁর সঙ্গে একজন মধ্যবয়সী সাধক পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু সে কোনো বিশেষ ক্ষমতা রাখে না, আসলে সে প্রতারক।" লিউ তাইকাং বললেন।

  লিন শিউ হাসি ধরে নিলেন এবং মাথা নাড়লেন।

  যে কোনো যুগেই হোক, যখন রাজত্ব অস্থির হয়, কিছু জ্যোতিষ ও সাধক বাইরে এসে মানুষের সাহায্য করে থাকে।

  কিন্তু সাধারণত শান্তিকালীন যুদ্ধ জ্যোতিষ ও সাধকদের অংশগ্রহণ কম থাকে, এ বিষয়ে লিন শিউ ভাল জানেন।

  অস্থির সময়ে কিছু অসৎ সাধক ও ভিক্ষুক প্রতারণা করে, বর্তমান যুগে সাধক ও ভিক্ষুকদের প্রতি মানুষের অবজ্ঞার প্রধান কারণ হলো অনেক প্রতারক।

  আজও তিনি এই যুদ্ধে জড়িত হয়েছেন, নইলে হয়তো নিজে কখনো অংশগ্রহণ করতেন না।

  জ্যোতিষ ও সাধকরা সাধারণত বিশেষ শক্তি ধারণ করে, তাদের 修为 বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তারা কিছু আভাস পায়, কিছু ঘটনা প্রাকৃতিক কারণে ঘটে, অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ তেমন প্রভাব ফেলে না...