অধ্যায় ৪৩: কূটকৌশলে পারদর্শী

এর কোনো উপায় না দেখে লিন শিউ নিরুপায় হয়ে পুরনো কৌশলই আবার প্রয়োগ করল। সে শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে দুই বাহুতে চালনা করল এবং বুক বরাবর দুই বাহু আড়াআড়ি রেখে ছিং ইয়ুনজির নিক্ষিপ্ত শতাধিক তরবারির শক্তি শক্তভাবে প্রতিহত করল।

"ঝন! ঝন! ঝন!" মুহূর্তের মধ্যে লিন শিউর মুখ ও শরীরে ধারালো অদৃশ্য তরবারির ফলার আঁচড়ে বেশ কয়েকটি ক্ষত তৈরি হয়ে গেল এবং তখন তার শরীর থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।

"ছিিং ইয়ুন জ্যেষ্ঠ ভাই, চমৎকার!" মঞ্চের নিচের শিষ্যরা আবারও উল্লাসে ফেটে পড়ল।

আহত হওয়া সত্ত্বেও লিন শিউ আবার ‘ইউ লং বু’ বা ড্রাগন গমন পদচারণা ব্যবহার করে এদিক-সেদিক ঘুরে পালিয়ে বেড়াতে লাগল। যখনই ছিং ইয়ুনজি একদম কাছে চলে আসছিল, লিন শিউ তখনই আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে ‘ছিং লং শো’ বা ড্রাগন ধারণ হস্তকৌশল প্রয়োগ করছিল।

যদিও প্রতিবার এই আক্রমণ কোনো ফলপ্রসূ হচ্ছিল না, তবুও লিন শিউ একটুও তাড়াহুড়ো করছিল না এবং অন্ধের মতো শুধু ঘুরে ঘুরে এড়িয়ে যাচ্ছিল।

ছিিং ইয়ুনজি প্রথমে ভেবেছিল এই লড়াইয়ে জয়লাভ করা তার কাছে জলের মতো সহজ হবে, কিন্তু লিন শিউর এই কৌশল ছিল বড্ড বিরক্তিকর ও ধূর্ত প্রকৃতির। তাই ছিং ইয়ুনজির মুখে ক্ষোভের ছাপ ফুটে উঠল।

দুজনের লড়াই যত গড়াচ্ছিল, ততই তা মরিয়া হয়ে উঠছিল। লিন শিউ সামনাসামনি লড়াই করার সাহস না পেয়ে কেবল ‘ইউ লং বু’ পদচারণা ব্যবহার করে বারবার এড়িয়ে যাচ্ছিল।

এর আগে শ্যুন ফংজি যে ‘ইউ লং বু’ পদচারণার অপূর্ব ও অলৌকিক ক্ষমতার কথা বলেছিল, এই মুহূর্তে তার সেই রহস্যময় রূপ পুরোপুরি প্রকাশ পেল...

ছিিং ইয়ুনজি যে পদচালনা ব্যবহার করছিল তাও সাধারণ কোনো মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধবিদ্যা ছিল না। সেই পদচারণার নাম ছিল ‘ছুয়ান হুয়া রাও লিউ’ বা ফুল ভেদ করে উইলো গাছের চারপাশে ঘোরার কৌশল। সেটিও অত্যন্ত চমৎকার ও রহস্যময় ছিল, কিন্তু ‘ইউ লং বু’-এর তুলনায় তা কিছুটা নিম্নমানের ছিল।

লিন শিউ যখন দেখল ছিং ইয়ুনজির গতি তার গতির সাথে তাল মেলাতে পারছে না, তখন তার মনে এক ধরণের আনন্দের সৃষ্টি হলো। তবে এই সূক্ষ্ম অনুভূতির জন্ম নেওয়ার সাথে সাথেই লিন শিউর চেহারার ভাব পাল্টে গেল।

শেষ মুহূর্তের আকস্মিক আক্রমণ কোনো ফল না দেওয়ায়, ছিং ইয়ুনজি দেখতে পেল লিন শিউর পিঠের দিকটা সম্পূর্ণ উন্মুক্ত রয়েছে। তখনই একখানা বেগুনি রঙের নরম তরবারি দ্রুত তার হাতে চলে এল এবং লিন শিউর পিঠের দিকে আঘাত হানার জন্য এগিয়ে এল।

লিন শিউ তা টের পেয়ে এক পলকে দুই বাহুতে শক্তি একত্রিত করে আবারও আড়াআড়িভাবে প্রতিহত করল। একটি আঘাতের পরই সেই নরম তরবারির প্রচণ্ড ধাক্কায় লিন শিউ তিন জাঁত দূরে ছিটকে গেল এবং সেই বিশাল শক্তির অভিঘাতে লিন শিউর ডান হাত থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।

"কী নির্লজ্জ, সে আবার অস্ত্র ব্যবহার করছে!" ছিটকে দূরে পড়ার পর লিন শিউর শরীরের রক্ত চলাচল তীব্র বেগে বেড়ে গেল এবং তার মনে গভীর আতঙ্কের সৃষ্টি হলো।

সে পরিষ্কার দেখতে পায়নি ছিং ইয়ুনজির হাতের নরম তরবারিটি কোত্থেকে এল। তবে যেহেতু এটি নরম তরবারি, তাই অনুমান করা যায় এটি নিশ্চয়ই কোমরের সাথে পেঁচানো ছিল।

নিয়ম অনুযায়ী নরম তরবারির মতো অস্ত্রের মূল বৈশিষ্ট্য শক্তি প্রদর্শন করা নয়, তবে এই নরম তরবারি থেকে নিক্ষিপ্ত শক্তি কীভাবে এত বিশাল হতে পারে!

যদিও এই মুহূর্তে লিন শিউ বিষয়টি বুঝতে পারছিল না, কিন্তু ছিং ইয়ুনজি তাকে চিন্ত করার কোনো সময় দিল না এবং নিজের পদচারণা ব্যবহার করে আবারও লিন শিউর দিকে দ্রুত এগিয়ে আসতে লাগল।

তা দেখে লিন শিউ আবারও পালিয়ে বেড়াতে শুরু করল। বেশ কয়েকবার এদিক-সেদিক সরে যাওয়ার পর, ছিং ইয়ুনজি বাধ্য হয়ে থেমে গেল।

ক্ষুদ্ধ মুখে ছিং ইয়ুনজি বলে উঠল, "ছিং ইয়ান জ্যেষ্ঠ ভাই, তুমি এভাবে কেবল পালিয়েই বেড়ালে, মনে হচ্ছে আমাদের এই লড়াই আজ রাত পর্যন্ত গড়ায় গড়ায় গড়ায়।"

লিন শিউ ম্লান হেসে মাথা নাড়ল: "জ্যেষ্ঠ ভাই বারবার তীব্র আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তাই আপনার সাথে পেরে না উঠে আমার পালানো ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।"

তা দেখে ভ্রু কুঁচকে ছিং ইয়ুনজি আবার বলে উঠল, "যেহেতু তুমি স্বীকার করছ আমার সাথে পারছ না, তবে কি তুমি এখন পরাজয় মেনে নিচ্ছ?"

"তা নয়, আমরা কি এক আঘাতেই ফলাফল নির্ধারণ করতে পারি?" লিন শিউ প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

"তুমি কি আমার সাথে আধ্যাত্মিক শক্তির সাধনা ও পরিমাণের তুলনা করতে চাও?" ছিং ইয়ুনজি জিজ্ঞেস করল।

"তা-ই বটে!" লিন শিউ উত্তর দিল।

"তাহলে তোমার ইচ্ছাই পূর্ণ হোক..." এ কথা বলে ছিং ইয়ুনজি চোখ বন্ধ করে ফেলল এবং তার সারা শরীর থেকে গাঢ় নীল রঙের আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তে উপচে পড়তে লাগল।

আসলে পরপর এই দীর্ঘ লড়াই লিন শিউকে ভীষণ ক্লান্ত ও বিপাকে ফেলেছিল, তবে তার কৌশল অবশেষে সফল হয়েছে।

এখন শরীরের ভেতরের মরাডাল ও নাড়িনক্ষত্র গোলমেলে হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েও তাকে এই লড়াইয়ে জয়ী হতেই হবে...

লিন শিউ মূলত ছিং ইয়ুনজির সাথে আধ্যাত্মিক শক্তির এই লড়াইয়ে নামতে চেয়েছিল। ছিং ইয়ুনজি অহংকার করে ভাবত যে তার আধ্যাত্মিক শক্তি লিন শিউর চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু সে জানত না যে লিন শিউর শরীরের ভেতরে বিপুল পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি জমা রয়েছে।

কেবল এক আঘাতেই ফলাফল নির্ধারণ করার মাধ্যমেই লিন শিউর জয়ের সুযোগ ছিল। অন্যথায় সে যেভাবে বা যার সাথেই লিন শিউ লড়াই করুক না কেন—গতি, মার্শাল আর্ট, তরবারির চাল বা সাধনার লেভেলে কোনো পক্ষেই যখন সে সুবিধাজনক অবস্থানে নেই, তখন তার পক্ষে জয়লাভ করা একেবারেই অসম্ভব ছিল।

ছিিং ইয়ুনজির আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ করেই বাইরে ছড়িয়ে পড়ার কারণে লিন শিউ একটুও অবহেলা করার সাহস পেল না। মনের ইচ্ছামাত্রই লিন শিউ তার শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ডান হাতের তালুতে একত্রিত করল এবং ছিং ইয়ুনজির আক্রমণ করার অপেক্ষায় শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

ছিিং ইয়ুনজি বহু বছর ধরে সাধনা করে আসছে, তাই তার শরীরের ভেতরে জমানো আধ্যাত্মিক শক্তি কয়েক বছরের অবিরাম পরিশ্রমে অত্যন্ত গাঢ় ও সুদৃঢ় হয়েছিল। লিন শিউ মনে মনে ভাবল, বর্তমানের সাধারণ আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ে লড়াই করলে সে কোনোভাবেই জয়ী হতে পারবে না।

এই মুহূর্তে সে দ্বিধায় ছিল যে তার তলপেটের মূল শক্তিাগার বা ডান্তিয়ান থেকে ঠিক কতটুকু শক্তি শত্রুকে প্রতিহত করার জন্য টেনে বের করবে। এর আগে লিন শিউ সর্বোচ্চ ‘হুয়া শেন’ বা রূপান্তর পর্যায়ের শুরুর দিকের আধ্যাত্মিক শক্তি বের করার চেষ্টা করেছিল, আর তাতেই তার মুখ দিয়ে রক্ত উঠে এসেছিল।

যদি হুয়াও ইয়ায়ের নিরাময়কারী ওষুধটি এত বেশি অলৌকিক না হতো, তবে সে আশঙ্কা করছিল যে এই শক্তি প্রয়োগের পর সে গুরুতর আহত হয়ে তিন দিন বিছানা থেকে উঠতেই পারত না...

যদি সে মাত্রা ছাড়িয়ে হুয়া শেন পর্যায়ের মধ্য বা উচ্চ স্তরের শক্তি টেনে বের করে, তবে সে নিজেও জানে না তার শরীরে কেমন বিপর্যয় নেমে আসবে।

গভীর চিন্তার এই মুহূর্তে সে দেখতে পেল ছিং ইয়ুনজির নীল রঙের আধ্যাত্মিক শক্তি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়েছে এবং প্রচণ্ড বেগে লিন শিউর দিকে ধেয়ে আসছে।

তা দেখে লিন শিউর মাথায় পরিকল্পনা এসে গেল। সে দ্রুত নিজের পায়ের অবস্থান শক্ত করল, ডান হাতের তালু সামনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে ছিং ইয়ুনজির ডান ঘুষিকে প্রতিহত করতে এগিয়ে গেল।

"পম" শব্দে ঘুষি ও তালু পরস্পর আঘাত হানল এবং মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরণের মতো শক্তির শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

তালু ও ঘুষির এই তীব্র সংঘর্ষের পর লিন শিউ অনুভব করল তার ডান হাত অবশ হয়ে আসছে। ছিং ইয়ুনজির আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তে লিন শিউর হাতের তালু থেকে নির্গত শক্তি ভেদ করে ভেতরে ঢুকে পড়ল। ভিনদেশি বা অন্যের সেই আধ্যাত্মিক শক্তি শরীরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই লিন শিউর সারা শরীর কেঁপে উঠল।

"সত্যিই আমি তার সাথে পেরে উঠছি না।" লিন শিউ মনে মনে পরিস্থিতি খারাপ বুঝে ভাবল।

দুটো আধ্যাত্মিক শক্তি লিন শিউর বাহুর ভেতরে অবিরাম সংঘর্ষ ঘটাতে লাগল। যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে লিন শিউর ডান হাত কেটে যাওয়ার বা চিরতরে নষ্ট হয়ে যাওয়ার প্রবল আশঙ্কা রয়েছে।

চোখ তুলে তাকিয়ে সে দেখতে পেল, ছিং ইয়ুনজির চোখ-মুখে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠেছে: "ছিিং ইয়ান জ্যেষ্ঠ ভাই, আমাদের মধ্যে কে শ্রেষ্ঠ তা তো স্পষ্ট হয়ে গেছে। এবার চলো দুজনেই আমাদের আধ্যাত্মিক শক্তি যুগপৎ প্রত্যাহার করে নিই, নতুবা তোমার এই ডান হাতটি আর রক্ষা করতে পারবে না।"

ছিিং ইয়ুনজির স্বভাব মূলত বেশ সৎ ও দয়ালু ছিল। এই মুহূর্তে লিন শিউকে এ কথা মনে করিয়ে দেওয়া তার উদারতারই পরিচয়।

কিন্তু লিন শিউ পরাজয় মানতে নারাজ ছিল। তার চোখ-মুখে তীব্র সংকল্পের ভাব ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং সে পাল্টা বলে উঠল, "জ্যেষ্ঠ ভাই, আপনি বড্ড জলদি খুশি হয়ে গেছেন।"

লিন শিউ কথাটি শেষ করেই সবার আগে নিজের হাতের তালুর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রত্যাহার করে নিল এবং ছিং ইয়ুনজির নিক্ষিপ্ত শক্তিকে কোনো বাধা ছাড়াই নিজের শরীরের ভেতর অবাধে প্রবেশ করতে দিল। শক্তি শরীরে প্রবেশ করার সাথে সাথে লিন শিউ অনুভব করল তার শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো প্রচণ্ড তাপে পুড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে এবং তা অত্যন্ত কষ্টদায়ক।

তা দেখে ছিং ইয়ুনজিও হতবাক হয়ে গেল এবং বুঝতে পারল না কী হচ্ছে। এটি তো স্পষ্টতই মৃত্যুর মুখে ডেকে আনার শামিল, লিন শিউ কেন স্বেচ্ছায় তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে নিজের শরীরে প্রবেশ করতে দিচ্ছে?

লিন শিউ নিজের ভেতরের এই তীব্র অস্বস্তি ও প্রচণ্ড গরম সহ্য করার জন্য দাঁতে দাঁত চেপে কঠোরভাবে নিজেকে সামলে নিল এবং বলে উঠল, "জ্যেষ্ঠ ভাই যদি এই মুহূর্তে আপনার আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরিয়ে না নেন, তবে আমি কিন্তু আপনার সেই সমস্ত শক্তি নিজের বলে আত্মসাৎ করে নিতে দ্বিধা করব না..."

"কী?" এ কথা শুনে ছিং ইয়ুনজির চেহারার রঙ পলকেই বদলে গেল এবং সে তাড়াহুড়ো করে নিজের নিক্ষিপ্ত শক্তি টেনে ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা চালাল।

"অনেক দেরি হয়ে গেছে।" লিন শিউ হঠাৎ করে মৃদু হেসে উঠল।

সেই পলকেই ছিং ইয়ুনজির সারা শরীরে জমানো সেই গাঢ় ও সুদৃঢ় আধ্যাত্মিক শক্তি আর তার নিজের নিয়ন্ত্রণে রইল না, বরং তা অবিরামভাবে লিন শিউর তলপেটের শক্তিাগার বা ডান্তিয়ানের দিকে প্রবাহিত হতে লাগল। দুজনেরই কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল।

মঞ্চের নিচের লোকেরা তাদের দুজনকে এভাবে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে কিছুই বুঝতে পারল না এবং বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

ছিিং ইয়ুনজির অবস্থা এই মুহূর্তে ভীষণ শোচনীয় হয়ে পড়েছে। যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে তার শরীরের ভেতরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি খুব দ্রুত লিন শিউ টেনে বের করে নেবে।

আর লিন শিউ এই মুহূর্তে দুজনের সেই আধ্যাত্মিক শক্তিকে নিজের ডান্তিয়ানের চুল্লিতে গলিয়ে একাকার করে ফেলছে এবং বিশাল শক্তির সাথে সেই সম্মিলিত শক্তি ছিং ইয়ুনজির দিকেই উল্টো ছুড়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

"জ্যেষ্ঠ ভাই, এখন পরাজয় স্বীকার করলেই কেবল রক্ষা পাবেন, নতুবা আপনার ডান্তিয়ানের শক্তিাগারও আর রক্ষা করা সম্ভব হবে না..." লিন শিউ মৃদু হেসে কথাটি বলে উঠল।

যাকে সম্মান দেওয়া হয়, মানুষও তাকে সম্মান করে। লিন শিউর জয় যখন নিশ্চিত, তখন ছিং ইয়ুনজি যেহেতু এর আগে তাকে দয়া করে সতর্ক করেছিল, তাই লিন শিউ সেই কথা মনে রেখে এখন তাকেও সতর্ক করার জন্য কথাটি বলল।

"আমি পরাজয় স্বীকার করছি!" ছিং ইয়ুনজি অগত্যা নিরুপায় হয়ে বলে উঠল।

জগতের নিয়মে সবচেয়ে কঠিন কাজ হলো অন্যকে চেনা নয়, বরং নিজেকে চেনা। যে ব্যক্তি নিজেকে চিনতে পারে সে-ই হলো বুদ্ধিমান, আর ছিং ইয়ুনজি ঠিক তেমনই একজন বুদ্ধিমান ব্যক্তি।

"জ্যেষ্ঠ ভাই, আপনার কাছে কৃতজ্ঞতা রইল।" লিন শিউ তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তির আক্রমণ ফিরিয়ে নিল এবং কথাটি বলল।

"ধন্যবাদ ছিং ইয়ান জ্যেষ্ঠ ভাই, আমাকে ক্ষমা করার জন্য।" ছিং ইয়ুনজি হাত জোড় করে মাথা নিচু করে বিদায় জানাল এবং বিষণ্ণ মনে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।

"এটা আবার কী হলো?" মঞ্চের নিচের শেন লুওছিং ও অন্যরা তাদের এই অদ্ভুত কান্ড বুঝতে না পেরে পাশে দাঁড়ানো ব্যক্তির দিকে তাকালাল।

"আমার দিকে তাকিও না, আমিও বুঝতে পারছি না আসলে কী ঘটে গেল! হঠাৎ করে এভাবেই কীভাবে সে জয়ী হয়ে গেল?" শিয়া ইউ বিভ্রান্ত হয়ে বলে উঠল।

"নিশ্চয়ই ছিং ইয়ান জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের আধ্যাত্মিক শক্তির সাধনা ছিং ইয়ুনজিকে ছাড়িয়ে গেছে..." ভ্রু কুঁচকে শেন লুওছিং কথাটি বলে উঠল।