অধ্যায় ০১৫: শিয়া বংশের লোকজন

পৃষ্ঠা ১-এর ৩

নিং ছুয়ের বিস্ময়ের বিষয় ছিল, তুষারপাত থামতে থামতে অনেক, অনেক সময় লেগে গেল। তুষার থামার পর রাতের আঁধার আবারও পৃথিবীকে ঢেকে ফেলল।

এই মুহূর্তে তাদের সামনে দৃষ্টিসীমার মধ্যে আনুমানিক বিশজনেরও বেশি লোক ছিল, আর পেছনেও দশ-বারোজন শক্তভাবে অনুসরণ করছিল। যাত্রার শুরুতে তাদের দলে দেড় শতাধিক মানুষ ছিল, কিন্তু এখন একসঙ্গে পথ চলা লোকের সংখ্যা পঞ্চাশেরও কম।

এবার আবহাওয়ার আর কোনো পরিবর্তন হলো না। আকাশের প্রান্তে তখন ধীরে ধীরে আলো ফুটতে শুরু করেছে, অথচ প্রবল ইচ্ছাশক্তির জোরে তারা ইতিমধ্যেই নিরানব্বই কিলোমিটারেরও বেশি পথ অতিক্রম করে ফেলেছে।

আশা এখন একেবারে হাতের নাগালে। নিং ছুয়ে ও হুয়াং সান দুজনেরই মনে উত্তেজনা জেগে উঠল, তাদের পদক্ষেপও আবার দ্রুত হয়ে গেল।

কিন্তু আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। পাহাড়ের চূড়া থেকে যখন তারা আর বেশি দূরে নয়, তখন হঠাৎ আকাশে বিদ্যুৎ চমকাতে ও বজ্র গর্জন করতে শুরু করল। একের পর এক বিদ্যুতের রেখা রাতের আকাশ চিরে ফেলছে, আর বধির করে দেওয়া বজ্রধ্বনিতে সবার বুক কেঁপে উঠছে।

“তোদের মায়ের, আমাদের মেরে ফেলতেই নেমেছে নাকি...” আকাশে হঠাৎ দেখা দেওয়া বিদ্যুতের দিকে তাকিয়ে হুয়াং সান গালাগাল শুরু করল।

বজ্রপাত এত আকস্মিকভাবে এসেছিল যে কেউ প্রস্তুত হওয়ার সুযোগও পেল না। বজ্র ও বিদ্যুতের প্রচণ্ড গর্জনের মধ্যে একের পর এক বিদ্যুৎ নেমে আসছিল, আর যেখানে আঘাত করছিল, সেখানেই এমনিতেই দুর্গম পাহাড়ি পথ মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল।

এতে নিঃসন্দেহে সবাইকে চূড়ায় ওঠার পথে আরও বড় বাধার মুখে পড়তে হলো। বিদ্যুৎ নেমে আসতে দেখে নিং ছুয়ের মনে হঠাৎ প্রশ্ন জাগল—এই বিদ্যুৎ যদি কোনো মানুষের শরীরে আঘাত করে, তবে কী হবে?

এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে অজান্তে থেমে গেল এবং সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। পরিবর্তনটি এতটাই আকস্মিক ছিল যে কিছুক্ষণের জন্য সে বুঝতেই পারল না, কী করা উচিত।

বিদ্যুতের গতি ছিল ভীষণ দ্রুত, এড়িয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না। ধারালো ছুরির মতো তা ক্রমাগত সবার চারপাশে বিস্ফোরিত হচ্ছিল।

এই অবস্থায় গভীর মার্শাল বিদ্যা বা আধ্যাত্মিক সাধনা না থাকলে সামান্য শক্তিতে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না।

বাস্তবতা ছিল নির্মম। নিজের চোখে দুজন মানুষকে বজ্রাঘাতে মুহূর্তের মধ্যে ছাই হয়ে যেতে না দেখা পর্যন্ত নিং ছুয়ে বুঝতেই পারেনি, পাহাড়ের দ্বার পেরিয়ে সাধনায় প্রবেশের পথ কতটা নিষ্ঠুর।

এই পরীক্ষায় যে শুধু সবার সহনশীলতা ও দৃঢ় ইচ্ছাশক্তির পরীক্ষা নেওয়া হচ্ছে, তা নয়—ভাগ্যেরও পরীক্ষা নেওয়া হচ্ছে।

কিন্তু এই পদ্ধতি নিং ছুয়ের মনকে ভারী করে তুলল। সমস্ত জীবই প্রাণধারী; চাংশেং মন্দিরের এই বাছাইয়ের পদ্ধতি যেন কিছুটা অমানবিক।

নিং ছুয়ে ও হুয়াং সানের ভাগ্য মোটামুটি ভালোই ছিল। পূর্ব আকাশে সূর্য ওঠার সময় তারা দুজন অবশেষে কষ্টেসৃষ্টে চূড়ায় পৌঁছাতে পারল। নিং ছুয়ের সঙ্গে থাকা দলে তখন ত্রিশজনেরও কম মানুষ অবশিষ্ট ছিল।

হুয়াং সান পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে উত্তেজনায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিন্তু নিং ছুয়ের মনে তখন নানা অনুভূতির ঢেউ। বজ্রাঘাতে নিহত মানুষের সংখ্যা বেশি না হলেও, তাদের কেউই বেঁচে থাকেনি। তারাও তো মানুষ, তারাও তো প্রাণ।

পৃষ্ঠা ২-এর ৩

কিছুক্ষণের জন্য নিং ছুয়ে আবারও সন্দেহ করতে শুরু করল—চাংশেং মন্দিরে আসা তার ঠিক হয়েছে, নাকি ভুল।

শেষ মানুষটি যখন পাহাড়ের চূড়ায় উঠে এল, তখন চারপাশে আবার কয়েকজন বালক-শিষ্য দেখা দিল। সেই সময় দুটি দলের মোট সদস্যসংখ্যা ছিল আনুমানিক ষাটজনেরও কম।

এই ষাটের মতো মানুষকে সবাইকে একটি বিশাল প্রাঙ্গণে নিয়ে যাওয়া হলো। প্রাঙ্গণের মধ্যে সারি সারি ঘর ছিল। দেখতে খুব বিলাসবহুল না হলেও নির্মাণ ছিল অত্যন্ত পরিপাটি ও সুশৃঙ্খল।

মধ্যভূমির শ্রেষ্ঠ অমর-সম্প্রদায় বলে খ্যাত চাংশেং মন্দির সত্যিই তার মর্যাদার যোগ্য। এত বিশাল জায়গা ও এতসব স্থাপনা নির্মাণে কত বিপুল অর্থ ও শ্রম ব্যয় হয়েছে, তা দেখলেই বোঝা যায়—অমরপথ বস্তুজীবনকে গুরুত্ব দেয়।

‘অমরপথ বস্তুজীবনকে গুরুত্ব দেয়’—এই কথাটি বোঝা খুব কঠিন নয়। তাওবাদ প্রকৃতির নিয়ম অনুসরণ করার কথা বলে, আর তার মধ্যে বস্তুজগতের প্রতি মনোভাবও অন্তর্ভুক্ত।

তাওবাদ অতিরিক্ত ইন্দ্রিয়দমন বা কঠোর সংযমবাদকে উৎসাহ দেয় না; বরং মানুষ যেন স্বাভাবিক অবস্থায় জীবনযাপন করতে পারে, সেটিই কামনা করে।

এ ছাড়া তাওবাদীরা দীর্ঘ জীবন ও চিরস্থায়ী অস্তিত্বের জন্য অত্যন্ত আগ্রহী। সন্ন্যাসী ও সন্ন্যাসিনীদের তুলনায় তাওবাদী সাধকেরা বস্তুগত ভিত্তিকে বেশি গুরুত্ব দেন।

প্রাঙ্গণে চল্লিশটিরও বেশি ঘর ছিল। প্রতি ঘরে দুজন করে থাকার ব্যবস্থা। সবাই উঠে যাওয়ার পরও বেশ কিছু ঘর খালি রয়ে গেল। তারা এখন যে স্থানে অবস্থান করছে, সেটি কেবল চাংশেং মন্দিরের অতিথিশালা। সম্ভবত পুরো সম্প্রদায়ের বিশাল স্থাপনার তুলনায় এটি হিমশৈলের সামান্য চূড়ামাত্র।

নিং ছুয়ে নিজের নম্বরফলক হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকল। কয়েকজন বালক-শিষ্য একে একে সবাইকে ভোজনকক্ষে সকালের খাবার খেতে নিয়ে গেল। তাদের নিয়ে যাওয়া এক শিষ্যের কাছ থেকে নিং ছুয়ে জানতে পারল, দুপুরের পর সবাইকে আবার একত্রিত করে আধ্যাত্মিক মূলের পরীক্ষা নেওয়া হবে।

নিং ছুয়ে দীর্ঘক্ষণ মন দিয়ে হিসাব কষল। তার মনে হলো, চাংশেং মন্দিরে প্রবেশের পাঁচটি পরীক্ষা আসলে পাহাড়ের দ্বারের আগেই শুরু হয়ে গিয়েছিল।

অর্থ জমা দেওয়া এবং অদ্ভুত আত্মিক পুকুরে স্নান—এটাই ছিল প্রথম পরীক্ষা। এই পরীক্ষায় আন্তরিকতা ও বিনিময়ের মূল্য যাচাই করা হয়েছিল। অর্থ জমা দেওয়ার মাধ্যমে সবাইকে জানানো হয়েছিল যে লেনদেনের ভারসাম্যের মহাপথে কারও ক্ষতি হয় না; পৃথিবীতে বিনা মূল্যে কিছু পাওয়া যায় না। আর আত্মিক পুকুরে স্নান ছিল অস্বাভাবিক যন্ত্রণা সহ্য করে মনোবল অটুট রাখার পরীক্ষা। অমরত্বের পথ খুঁজতে এসে কষ্ট সহ্য করতে না পারলে তা কখনোই সম্ভব নয়।

দ্বিতীয় পরীক্ষায় তিনটি শর্তের মাধ্যমে প্রায় অর্ধেক মানুষকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। নিং ছুয়ের কাছে এই ব্যবস্থা যথেষ্ট ন্যায্য মনে হয়েছিল।

শুয়ানফেংজি যেমন বলেছিলেন, কেউ যদি অক্ষর চিনতে না পারে, তবে শাস্ত্র পাঠ করতে পারবে না। তাওবাদী সাধকের আচার সম্পাদনের সময় তাবিজ আঁকতে ও মুদ্রা গঠন করতে হয়; হাতের তালু অসম্পূর্ণ হলে সেটিও সম্ভব নয়। তাওবাদী সম্প্রদায় কোনো আশ্রয়কেন্দ্র নয়—যার বাবা-মা ও সংসার আছে, তার কাঁধে দায়িত্ব থাকে, ফলে সে একাগ্রচিত্তে সাধনা ও সত্যের অনুসন্ধান করতে পারে না।

তৃতীয় পরীক্ষা ছিল প্রত্যেকের জীবনের অভিজ্ঞতা ও সাধনার আকাঙ্ক্ষার ভিত্তিতে বাছাই। জীবনের অভিজ্ঞতা যাচাইয়ের মানদণ্ড কী ছিল, তা নিং ছুয়ে জানত না; তবে সাধনার আকাঙ্ক্ষা লেখার মধ্যেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।

তবু নিং ছুয়ের মনে হলো, প্রথম ও দ্বিতীয় পরীক্ষা মোটামুটি ন্যায়সংগত হলেও তৃতীয় পরীক্ষায় কিছুটা পক্ষপাত ছিল।

পৃথিবীতে তোষামোদ ও মন জয় করার লোকের অভাব নেই। সবাই জানে, কিছু মহৎ আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করা উচিত। কয়েকটি জাঁকজমকপূর্ণ ও ভণ্ডামিপূর্ণ কথা লিখে ফেলা কঠিন নয়। নিং ছুয়ের দৃষ্টিতে তৃতীয় পরীক্ষা সত্যিই কিছুটা অসম ছিল; সর্বোচ্চ যা করতে পারত, তা হলো যাদের বুদ্ধি খুব তীক্ষ্ণ নয়, তাদের বাদ দেওয়া।

যারা ‘সর্বত্র খ্যাতি অর্জন’ বা ‘পদোন্নতি ও ধনসম্পদ লাভ’-এর মতো কথা লিখেছিল, তারা নিঃসন্দেহে বুদ্ধিমান নয়। সাধনা ও সত্য উপলব্ধির ক্ষেত্রে সবার আগে প্রয়োজন বোধশক্তি। এই সামান্য বোধশক্তিও যার নেই, সে আবার অমরপথের মহামার্গ নিয়ে কথা বলে কীভাবে?

পৃষ্ঠা ৩-এর ৩

চতুর্থ পরীক্ষা যেমন সবার সহনশীলতার পরীক্ষা নিল, তেমনি বজ্রপাতের মাধ্যমে কিছু দুর্ভাগা মানুষকেও ছেঁটে ফেলল। তাদের দেহের কোনো চিহ্ন পর্যন্ত অবশিষ্ট রইল না। কিন্তু এই পরীক্ষার পদ্ধতি নিং ছুয়ের মনে গভীর বিরাগ সৃষ্টি করল।

এই মুহূর্তে নিং ছুয়ের পেটে ক্ষুধা লাগছিল না। সামান্য বিশ্রামের পর সে অন্যদের সঙ্গে ভোজনকক্ষে গেল না; বরং একাই ঘরে ফিরে আগে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা সতর্কভাবে স্মরণ করতে লাগল।

অনেকক্ষণ ধরে হিসাব-নিকাশ করার পর তার মনের সব সন্দেহ একে একে দূর হয়ে গেল, আর হঠাৎ তার চিন্তাজগৎ পরিষ্কার হয়ে উঠল।

দুপুরের পর সবার আধ্যাত্মিক মূল পরীক্ষা করা হবে। নিং ছুয়ে জানত, তার শরীরে স্বর্গীয় অগ্নি-আত্মমূল রয়েছে, তাই এ নিয়ে তার খুব বেশি দুশ্চিন্তা ছিল না।

নিং ছুয়ে চোখ বুজে ভাবছিল, এমন সময় হঠাৎ দরজার বাইরে কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

নিং ছুয়ে উঠে দরজা খুলে দিল। দেখল, পাহাড়ের দ্বারের কাছে আগে দেখা সেই লালপোশাকের তরুণী তার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

“ওহ, তুমি এখানে এলে কীভাবে?” নিং ছুয়ে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার সঙ্গে একটু গল্প করতে এলাম। এখানে তো তোমাকেই শুধু চিনি।” লালপোশাকের তরুণী হাসিমুখে বলল।

“ভেতরে এসে কথা বলো।” নিং ছুয়ে সরে দাঁড়াল।

লালপোশাকের তরুণী ঘরে ঢুকে পড়ল। নিং ছুয়ে টেবিলের ওপর রাখা একটি চায়ের পাত্র তুলে তার জন্য পানি ঢালতে লাগল। পানি ঢালতে ঢালতে তার মনে প্রশ্ন জাগল—এই ধনী পরিবারের মেয়ে হঠাৎ করেই বা কেন তার কাছে এসে হাজির হলো?

“তোমার নাম নিং ছুয়ে, তাই তো?” তরুণী বসে পড়ে দুই হাতের ওপর থুতনি রেখে বড় বড় চোখে দুষ্টুমি মেশানো দৃষ্টিতে নিং ছুয়ের দিকে তাকাল।

“হ্যাঁ। আর তোমার নাম কী?” নিং ছুয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল। এর আগে তাওবাদী সাধক শুয়ানফেংজি তার নাম ধরে ডেকেছিলেন, তাই লালপোশাকের তরুণী তার নাম জানে—এতে সে অবাক হয়নি।

“আমার নাম শিয়া ইউ।” লালপোশাকের তরুণী চায়ের কাপ তুলে নিয়ে কথা শেষ করেই তা ঠোঁটে ছোঁয়াল।

“তোমার পদবি শিয়া?” নিং ছুয়ের মনে সন্দেহ জাগল, কিন্তু সে মুখে আর কোনো প্রশ্ন করল না।