অধ্যায় ০১৩: সরাসরি পরীক্ষার মুখোমুখি

সবার কথা শুনে সবাই সঙ্গে সঙ্গে নীরব হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে একটুও শব্দ শোনা গেল না। বেগুনি চোয়ালে সজ্জিত সাধু যখন দেখলেন সারি সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, তিনি একটু থেমে হাত জোড় করে নমস্কার করলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “আমি দীর্ঘজীবনের মন্দিরের প্রেরণাদাতা প্রবীণ玄ফংজি।”

“শীর্ষস্থানীয় আদি গুরু দয়ালু হয়ে বিশ্বের কষ্ট বুঝে বিশেষভাবে নির্বাচিত করেছেন সুক্ষ্ম পদ্ধতি শেখানোর জন্য, মহাপথ授দান করার জন্য! তোমরা সবাই আকাশ-সমুদ্রের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে এখানে দীর্ঘজীবনের মন্দিরে এসেছ, এটি একটি ভাগ্যের সুযোগ। কিন্তু সাধনার পথটি প্রকৃতির সৃষ্টি থেকে ক্ষমতা ছিনিয়ে নিয়ে গড়ে ওঠে, অত্যন্ত কঠিন ও বিপজ্জনক, শুধুমাত্র মহান ধৈর্য ও জ্ঞানশীলতা থাকলে এগিয়ে যাওয়া যায়।”

“আমাদের দীর্ঘজীবনের মন্দিরে প্রবেশ করতে হলে পাঁচটি কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে, যারা সম্পূর্ণ পাশ করবে, তারা আমাদের玄門-এ প্রবেশ করতে পারবে।”

নিং কুয়েই এই কথা শুনে হঠাৎ এক ব্যাপার মনে করল, হুয়াং সান পঠনপাঠনে অজ্ঞ, লেখাও জানে না। যদি পরীক্ষা হয় শক্তি ও গঠনমূলক পরীক্ষার মত, হুয়াং সান হয়তো পাস করতে পারবে, কিন্তু যদি লিখিত পরীক্ষা থাকে, তবে সে বিপদে পড়বে।

玄ফংজি সাধু নিচের লোকেরা কী ভাবছে তা মোটেই পাত্তা দিচ্ছিল না, অল্প কিছু সময় পর আবার বললেন, “যারা অক্ষর চিনতে বা লিখতে পারে না, যাদের দুই হাত অসম্পূর্ণ, যাদের পিতা-মাতা বা স্ত্রীরা সন্তান আছে, তারা সারি থেকে বেরিয়ে বাম পাশে খালি জায়গায় দাঁড়াও।”

কথাটি শেষ হতেই সবার মুখে আশ্চর্যের ছাপ পড়ল, কিন্তু বেশি দেরি না করে মানুষের ভিড় নড়েচড়ে উঠল।

দেখতে পেলাম, দ্রুত বাম পাশে খালি জায়গায় মানুষ জমায়েত হতে শুরু করল, অজানতে প্রায় অর্ধেক লোক সেখানে দাঁড়িয়ে গেল।

নিং কুয়েই পঠনপাঠনে পারদর্শী, চার হাত পা সম্পূর্ণ, জন্মগত অনাথ, তাই সে শর্ত পূরণ করেছিল।

কিন্তু হুয়াং সানের মধ্যে এই তিনটি শর্তের মধ্যে দুইটি মেলেনি।

玄ফংজির কথা শেষ হতেই নিং কুয়েই দেখল হুয়াং সানের ভ্রু টানটান হয়ে দ্বিধাগ্রস্ত, সে অবস্থা দেখে নিং কুয়েই কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমাদের কাছে接引符咒 আছে, হয়তো এই প্রবেশ বিধি থেকে মুক্তি পেতে পারব...”

আসলে নিং কুয়েইর অনুমান ছিল কিছুটা যুক্তিসঙ্গত,玄ইয়াংজি দীর্ঘজীবনের মন্দিরের সন্তান এবং玄ফংজির মতো玄 বংশের সাধু, যদি হুয়াং সান মন্দিরের প্রবেশ শর্ত পূরণ না করে,玄ইয়াংজি হয়তো接引符咒 দিত না।

আরেকটা সম্ভাবনা হলো玄ইয়াংজি জানত হুয়াং সান শর্ত পূরণ করে না, তাই接引符咒 দিয়ে তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল।

হুয়াং সান নিং কুয়েইর কথা শুনে বারবার মাথা নেড়েছিল, আর তখন নিং কুয়েই লক্ষ্য করল পাশের বাম দিকের লাল পোশাক পরা মেয়ে এখনও সারি থেকে বের হয়নি।

আগে সে শুনেছিল মেয়েটা বলেছিল, “ফিরে গিয়ে আমার বাবাকে বলো, তিন বছরের মধ্যে আমাকে বিরক্ত করো না।” অর্থাৎ সে মেয়েটা পিতামাতার সংস্পর্শে।

“হয়তো তারও接引符咒 আছে, অথবা তার বিশেষ পরিচয়ের কারণে এই নিয়মে ছাড়পত্র পেয়েছে?” নিং কুয়েই সন্দেহ করে তাকাল, কিন্তু মেয়েটি হেসে বলল।

“টাকা ফেরত দিয়ে সবাইকে পাহাড় থেকে নামিয়ে দাও।” সবাই দাঁড়ানোর পর玄ফংজি বাম দিকে তাকিয়ে হালকা করে মাথা নাড়লেন।

হঠাৎ ভিড়ে গুঞ্জন শুরু হলো, কিছুক্ষণ পর কেউ জোরে চিৎকার করল, “আমরা হাজার মাইল পার করে এসেছি, টাকা দিয়েছি, তোমরা দীর্ঘজীবনের মন্দিরে ছাত্র নিচ্ছো, তাহলে পাহাড়ের গেটেই কেন আমাদের ত্যাগ করছো?”

আসলে তার কথাই সবার মনে সংশয় জাগিয়েছে।

নিং কুয়েই চিন্তা করছিল, তখন玄ফংজি আবার বললেন, “অক্ষর না জানা হলে শাস্ত্র পড়া যাবে না; হাত অসম্পূর্ণ হলে মন্ত্র করতে পারবে না; পিতা-মাতা বা পরিবার থাকলে মনোযোগ দিয়ে সাধনা করা যাবে না।”

“পরবর্তীতে কেউ তোমাদের পাহাড় থেকে নামিয়ে দেবে, বেশি প্রশ্ন করো না।”玄ফংজি তার শক্তিশালী ধ্বনি দিয়ে বললেন।

সবাই শুনে মাথা নেড়ে শান্ত থাকল, কেউ কেউ গালাগালি করে চলে গেল।

মঞ্চের নিচ থেকে একজন পুরুষ কণ্ঠ উঠল, “এই নিয়ম থাকলে আগে কেন আমাদের জানানো হলো না?”

玄ফংজি কপাল ভাঁজ করে একটু সময় নিয়ে বললেন, “যদি仙缘 না থাকে, কিন্তু仙鹤 তোমাকে আকাশে নিয়ে যায়, সেটা কি আনন্দদায়ক নয়?”

নিং কুয়েই হাসি ধরে রাখল,玄ফংজি দেখতে কঠোর ও গুরুতর, কিন্তু তার কথা বিস্ময়কর।

এই ব্যাখ্যা কিছুটা জটিল হলেও玄ফংজির কথাই সত্য,仙缘 না থাকলে জীবনে একবার মাত্র আকাশে উড়ে দেখা মিলতে পারে।

নিং কুয়েই হাসি ত্যাগ করে ভাবল, “দীর্ঘজীবনের মন্দির ছাত্র নিচ্ছে কিন্তু সবাই নেয় না, প্রথম পরীক্ষা দিয়ে অর্ধেক লোক বাদ পড়ল, বাকি পরীক্ষাগুলো কী হবে?”

সবাই চলে গেল, বাকিরা玄ফংজির নির্দেশে আবার সারি করে দাঁড়াল, মন্দিরের মাঠে কিছু道童 ছিল যারা সবাইকে কাগজ ও কলম বন্টন করছিল।

“সমস্যা শুরু, ভয় যা ভাবছিলাম তাই হলো!” নিং কুয়েই পাশের道童কে দেখে ভ্রু কুঁচকালো।

কাগজ কলম বন্টনের মাঝে玄ফংজি আবার বললেন, “নিজের নাম ও জন্ম তারিখ লিখো, চারটি বাক্যে জীবন বৃত্তান্ত লেখো, চার অক্ষরে লিখো তুমি কেন道 শিখতে চাও?”

সবাই দ্রুত কলম তুলল, জনসংখ্যা বেশি হওয়ায় কলম কাগজ একসাথে শেষ হচ্ছে না।

নিং কুয়েই পরিকল্পনা করল, হুয়াং সানকে নিষ্ক্রিয় থাকতে বলল,道童 থেকে কাগজ কলম পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত লিখতে শুরু করল।

লিখে শেষ করে玄ফংজির দৃষ্টি অন্যদিকে গেলে নিং কুয়েই সেই কাগজ হুয়াং সানের হাতে দিল।

হুয়াং সানের জীবন ও অতীত নিং কুয়েই জানত, যদিও সে দ্রুত লিখতে পারে, কিন্তু এই প্রতারণায় তার মনও উত্তেজিত ছিল।

হুয়াং সান দ্রুত কাগজ কলম ফেরত দিল, অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে সবাই লিখে শেষ করল, কলম কাগজ সংগ্রহ করা হলো।

নিং কুয়েই তখন খুবই উদ্বিগ্ন ছিল, কারণ সে নিজের জন্মতারিখ জানত না, তার পূর্ববর্তী গুরু লিউ চাংফংও জানত না, তাই সে জন্ম তারিখ ফাঁকা রেখেছিল।

কিছু道童 সবাইর কাগজ玄ফংজির কাছে নিয়ে গেল,玄ফংজি পড়তে পড়তে বললেন,

“জীবন রক্ষা করো, রাখো!”

“অসৎকে শাস্তি দাও, রাখো!”

“বিশ্বে সহায়তা করো, রাখো!”

“মৃত্যু থেকে উদ্ধার করো, রাখো!”

玄ফংজি ধারাবাহিকভাবে বাছাই করছিলেন, সবাই যা লিখেছে তা বেশিরভাগ এমন ধরনের বাক্য ছিল, তবে কিছু লোক বোকামি লিখেছিল যেমন ‘খ্যাতি অর্জন’, ‘পদোন্নতি ও ধনসম্পদ’, ‘বিয়ে করা’ ইত্যাদি।

玄ফংজি মাঝে মাঝে থেমে গিয়েছিলেন, নিং কুয়েইর মুখে উদ্বেগের ছাপ, কারণ玄ফংজি একটি বিশেষ কাগজে বেশিক্ষণ থেমে ছিলেন।

কিছুক্ষণ পর玄ফংজি সেই কাগজ পাশের টেবিলে রেখে দিলেন, অনেকজন থাকা সত্ত্বেও ধৈর্য ধরে একে একে সব কাগজ পরীক্ষা করলেন।

দ্রুত玄ফংজি নির্বাচন শেষ করে প্রায় সত্তরজনের নাম ঘোষণা করলেন।

“তোমরা সবাই ‘安身立命’ চার অক্ষর লিখেছ, সত্যিই বিচার করা কঠিন।”玄ফংজি চোখ উঠিয়ে বললেন।

“অর্থাৎ তাই,” নিং কুয়েই হালকা করে মাথা নাড়ল।

玄ফংজি বলেই নিং কুয়েইর অনুমান সত্যি প্রমাণিত হলো, যদিও এই অস্থির যুগ, কিন্তু সমাজে儒風 প্রবল, অনেক পণ্ডিত 安身立命 ভাবধারায় বিশ্বাসী।

পণ্ডিতরা সাধারণত পরিবর্তনে দুর্বল, তাই যা ভাবেন তা সরাসরি লিখে ফেলেন, ‘安身立命’ চার অক্ষর তাদের জন্য যথার্থ।

玄ফংজি একটু চিন্তা করে নাম ধরে ডেকে উঠলেন, সবাই সাড়া দিল।