অধ্যায় ০১৮: ছয়জন সহপাঠী

যাইহোক, হলুদ তৃতীয় যখন তার হাত শেষ হলুদ রঙের পাথর দিয়ে স্পর্শ করল, পাথরটি আবারও ঝকঝকে আলো ছড়াল।
“জল, মাটি—দ্বৈত আত্মার মূল, অনুগ্রহ করে মন্দিরের ডান পাশে অপেক্ষা করুন।” ঝেন লেইজি সামান্য মুখ খুলে বললেন।
নিংকুয়েই সবচেয়ে কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে ছিল, পরীক্ষার সময় নিংকুয়েই হলুদ তৃতীয়ের সবচেয়ে কাছে ছিল, তাই সে স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল যখন হলুদ তৃতীয় তার ডান হাত দিয়ে মাটির পরীক্ষামূলক পাথর স্পর্শ করল, তখন তার হাতের পেছনে হঠাৎ কয়েকটি সোনালী রেখা উদ্ভাসিত হলো।
যদিও সেই রেখাগুলো খুব অল্প সময়ের জন্যই প্রকাশ পেয়েছিল, কেবল এক ঝলকেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তবুও নিংকুয়েই তা তার চোখে ধরেছিল।
দুটি স্বতন্ত্র প্রতিভার আত্মার মূল জাগরণ সাধনার জগতে খুবই সাধারণ ব্যাপার, হলুদ তৃতীয়র প্রতিভা তার কল্পনার মতো অত্যন্ত অসাধারণ ছিল না।
হয়তো এই লোকটিরও কোনো গোপন রহস্য রয়েছে, নচেৎ ঝেন ইয়াংজি কেন তাকে গ্রহণের মন্ত্র দিয়েছিলেন?
এরপর ধারাবাহিক পাঁচজনের আত্মার মূল জাগ্রত হয়নি, নিংকুয়েই অজান্তে কিছুটা চিন্তিত হয়ে উঠল, যদিও ঝেন ইয়াংজি তাকে বলেছিল তার আত্মা দৃঢ় এবং প্রতিভাবান, কিন্তু আগে কখনো সে নিশ্চিত হওয়ার সুযোগ পায়নি, পরীক্ষার সময় সে কিছুটা উত্তেজিত ছিল।
নিংকুয়েই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে এগিয়ে গেল এবং অন্যদের মতো পাথর স্পর্শ করল।
যেমন সে আশা করেছিল, সোনালী, সবুজ, নীল তিনটি পাথর ঝলক দেখায়নি, কিন্তু যখন লাল পাথর স্পর্শ করল, তখন লাল পাথর প্রবল কম্পনে নিমজ্জিত হলো।
কম্পন এতই প্রবল ছিল যে নিংকুয়েইর ডান হাত সঙ্গে সঙ্গেই ছিটকে গিয়ে পড়ল।
একই সময়ে, নিংকুয়েইর পেটের দানতিয়ান থেকে আবারো তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো, যন্ত্রণায় তার মুখ অস্ফুটিত হল।
এই সময় মন্দিরে থাকা ছয়জন বেগুনি বায়ুর সাধক সবাই অবাক হয়ে দেখছিলেন, ঝেন লেইজি দ্রুত নিংকুয়েইর ডান হাত ছিটকে পড়া দেখে সঙ্গে সঙ্গে নিংকুয়েইর পেছনে চলে গেলেন।
“আবার চেষ্টা করতে চাও?” ঝেন লেইজির ডান হাত তখন নিংকুয়েইর পিঠে স্পর্শ করল।
নিংকুয়েই অনুভব করল সারা শরীরে আবারও এক উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, যা আগের ঝেন ইয়াংজির বাম হাত ধরে ধরার অনুভূতির মতোই ছিল।
নিংকুয়েই শব্দ শুনে কোনো দ্বিধা না করে আবার লাল পাথর স্পর্শ করল, পাথরটি তখন প্রবল লাল আলো ছড়াল।
লাল আলো হঠাৎ পুরো মন্দিরকে আলোকিত করল, আর মন্দিরের কেন্দ্রে বসে থাকা সাদা চুলের সাধক তখন উঠে দাঁড়ালেন।
“এত বিশুদ্ধ আগুনের আত্মার মূল সত্যিই বিরল...” সাদা চুলের প্রবীণ সাধক ধীরে ধীরে বললেন।
ঝেন লেইজি তার হাত নিংকুয়েইর পিঠ থেকে সরিয়ে নিলেন, তখন নিংকুয়েইর বাম হাত আবার পাথর থেকে ছিটকে গেল, মন্দির আবার শান্ত হয়ে পড়ল।

“শেষ পাথরটিও স্পর্শ করে দেখো...” ঝেন লেইজি নিংকুয়েইকে উৎসাহ দিলেন।
বাস্তবে ঝেন লেইজি তখনই নিংকুয়েইর শরীরে আত্মার মূলের প্রকৃতি সনাক্ত করেছিল, তবে তিনি নিশ্চিত করে বলতে সাহস পাননি, কারণ আত্মার শক্তি সনাক্তকরণ পরীক্ষার মতো সঠিক নয়।
যখন শেষ হলুদ পাথরটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, ঝেন লেইজি অবশেষে বললেন, “নিঃসন্দেহে এটি আগুনের স্বর্গীয় আত্মার মূল।”
পরবর্তী পরীক্ষা নিয়মিত চলল, এবার হলুদ তৃতীয়, নিংকুয়েই এবং লি বোয়েন তিনজন বেঁচে গেলেন।
নিংকুয়েইর জন্য অবাক করার বিষয় হলো, লি বোয়েনও স্বর্গীয় আত্মার মূল উদ্ভাসিত করল এবং সেটা বিরল স্বর্গীয় সোনালী আত্মার মূল।
যদিও লি বোয়েন যখন সোনালী পাথর উজ্জ্বল করল তখন নিংকুয়েইর মতো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, তবে একক আত্মার মূল সনাক্ত হওয়ার পর মন্দিরের সবাই বিস্মিত হলো।
ধাতব আত্মার মূল পাঁচ মৌলিক উপাদানের মধ্যে অপেক্ষাকৃত বিরল, এটি তরবারি সাধনার জন্য সবচেয়ে উপযোগী।
প্রাকৃতিকভাবে ধাতব শক্তি অন্য উপাদানগুলোর মতো ঘন নয়, তাই সাধনায় বেশি সম্পদ প্রয়োজন, তবে একবার পরিপূর্ণ হওয়ার পর, তরবারি নিয়ন্ত্রণে এবং যুদ্ধ দক্ষতায় অসাধারণ ক্ষমতা পাওয়া যায়।
শহরের প্রবেশ পথ থেকে হাজারেরও বেশি মানুষ থেকে আজ আত্মার মূল পরীক্ষার শেষে মন্দিরে মাত্র ছয়জন বেঁচে রইলেন।
নিংকুয়েই, হলুদ তৃতীয়, লি বোয়েন ছাড়াও, আগে নিংকুয়েইকে খুঁজে পেয়েছিল শিয়া ইউও স্বর্ণালী ও জল—দ্বৈত আত্মার মূল উদ্ভাসিত করেছিল।
এদের ছাড়া একজন শেন লোচিং নামের যুবক কাঠ ও আগুনের আত্মার মূল উদ্ভাসিত করল, এই যুবকই নিংকুয়েই আগে কাদামাটি পথে সাহায্য করতে গিয়েছিল।
আর একজন হল হলুদ পোশাকধারী মেয়েটি, তার নাম হুয়াং ইয়াও, যিনি স্বর্গীয় আত্মার মূল উদ্ভাসিত করলেন, তার মূল উপাদান কাঠ।
“শুধু আমরা ছয়জন বেঁচে আছি?” হলুদ তৃতীয় মন্দিরের দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে বলল।
“চাংশেংগুয়ান প্রবেশ করা সহজ নয়, যেমন সবাই ভাবছিলো তেমন নয়।” লি বোয়েন হলুদ তৃতীয়র কথার যোগ দিল।
শিয়া ইউও তখনো হাস্যোজ্জ্বল, সে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচজনের দিকে হাসি দিয়ে নিজেকে পরিচয় দিল, “আমার নাম শিয়া ইউও, আমরা সবাই এখন সহপাঠী।”
শিয়া ইউওর কথা শুনে সবাই মাথা নেড়ে নিজেদের নাম জানাল, কারণ তারা ছয়জন এখন একসাথে সাধনা শুরু করবে, তাই বেশ কিছু আদান-প্রদান হবে।
শিয়া ইউও কথা শেষ করতেই লি বোয়েন একটু হকচকিয়ে হালকা স্বরে বলল, “আমি লি বোয়েন।”
লি বোয়েনের কণ্ঠস্বর হঠাৎ পরিবর্তিত হয়েছিল, যা দেখে নিংকুয়েই হাসতে পারছিল না, মনে মনে ভেবেছিল, হয়তো সে মেয়েটির সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে ভাবছে কিছু।

কেউই নিজের জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয় এমন মানুষের সঙ্গে সহজে এবং শ্রদ্ধার সাথে আচরণ করতে পারে, কিন্তু যখন কারো প্রতি লোভ বা আশা থাকে, তখন তার কথাবার্তা, ভাবমূর্তি এবং স্বরস্বর স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিবর্তিত হয়।
এটি মানুষের আবেগ ও ইচ্ছার প্রকৃতির কারণে, যা সাধনার স্তর বা জ্ঞান বাড়ার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
কিছু মানুষের স্বাভাবিকভাবেই শক্তিশালী আত্মবিশ্বাস থাকে, আর শিয়া ইউওর ব্যক্তিত্ব প্রাণবন্ত, তার গুণমান অসাধারণ, তার মধ্যে এক রকমের রাজকীয়তা রয়েছে যা স্বাভাবিকভাবেই সবাইকে আকর্ষণ করে।
রাজকীয়তা মানে কেবল ধনী হওয়া নয়, বরং সেই ব্যক্তির উচ্চ সংস্কৃতি ও গুণাবলী, যা জন্মগত নয়, বরং পরবর্তীতে অর্জিত হয়।
“ফুশেং ওয়ুলিয়াং টিয়ানজুন! আমি গরীব সাধক ঝেন শুয়জি, চাংশেংগুয়ানের প্রধান।”众人 আলোচনা চলাকালীন সেই সাদা চুলের সাধক ধীরে ধীরে বললেন, “তোমরা আমাদের পথের সঙ্গে সম্পর্কিত, তোমাদের অভিনন্দন...”
“প্রণাম প্রধান!” সবাই হাত জোড় করে সম্মান দেখাল।
“আমি যখন চাংশেংগুয়ানের দায়িত্ব নিলাম, তখন থেকে আমি দুইটি কথা মনে রেখেছি, এক, অশুভ পথ দূর করা ও পরিপাটি মহাবিশ্ব গড়া; দুই, আমাদের গোষ্ঠীর শ্রেষ্ঠ বিদ্যা বিস্তার করা এবং মুমূর্ষুদের শিক্ষা দেওয়া।”
“যদিও এই বিশৃঙ্খল সময়ে, সাধারণ মানুষের কষ্ট, ভিন্ন জাতির আক্রমণ এবং দানবের নির্মমতা এই দুটি লক্ষ্য এখনও দূরদর্শী, আমি মাঝে মাঝে হতাশ হই।”
ঝেন শুয়জির কথা গভীর ও ভাবনামূলক ছিল, নিংকুয়েই ও অন্যরা তখন অর্থ বুঝতে পারেনি।
কিন্তু মন্দিরের সবাই এবং মন্দিরের কয়েকজন পথপ্রদর্শক শুনে গম্ভীর হয়ে উঠল, তাদের দৃষ্টি ঝেন শুয়জির ওপর কেন্দ্রীভূত হলো।
পথের লোকেরা তাদের ঐতিহ্যকে খুব গুরুত্ব দেয়, উপরের স্তরে অনেক গোষ্ঠী থাকলেও, মূল মন্দির শুধুমাত্র একটাই, আর তা হলো তারা যে চাংশেংগুয়ানে রয়েছে।
“তোমরা ছয়জন তিন বছর একসাথে সাধনা করবে, এই সময়ে তোমাদের ধ্যান, শরীরের কৌশল, শ্বাস প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ, ঔষধি ও দাওনিকাশাস্ত্র, মন্ত্র ও জাদু-কৌশল শেখানো হবে, এরপর তোমাদের আলাদা আলাদা গুরুদের থেকে শিক্ষা নিতে হবে, যারা তোমাদের মন্ত্র প্রদান করবে।”
“শুধুমাত্র মন্ত্র প্রদান পাওয়ার পরই সাধকরা মন্দিরের সদস্য হিসেবে গণ্য হবেন, তখনই তারা দেবতা ও রক্ষী বাহিনী আহ্বান করতে পারবে, যাদের ছাড়া সাধনা কার্যকর হয় না।”
“এই বিশৃঙ্খল যুগে, তোমরা সবাই প্রতিভাবান, এখন চাংশেংগুয়ানে প্রবেশ করে তোমাদের উচিত বিশ্বজনীন স্বপ্ন নিয়ে সাধনা করা, জ্ঞান অর্জন করে মানুষের কল্যাণ করা, সুযোগ নষ্ট করা যাবে না।”
ঝেন শুয়জির কথাগুলো শক্তিশালী ও সংবেদনশীল ছিল, সবাই তা শুনে মাথা নাড়ল।
“হুয়াং ইয়াও, তোমার পাঁচ মৌলিক উপাদানের মধ্যে কাঠের অংশ বেশি, আমি ঔষধ প্রস্তুতিতে কিছুটা পারদর্শী, তুমি কি আমাদের মন্দিরে সাধনা করতে চাও?” ঝেন শুয়জি বললেন এবং সাদা মাথার মেয়েটির দিকে তাকালেন।