সাতপঞ্চশ অধ্যায়: মদ্যপ ও মাংসাশী ভিক্ষু

女ੇยੇর কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই, সেই প্রধান গৃহকর্তা মুহূর্তের মধ্যে চরম বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, আর পলকেই তার মুখমণ্ডল আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

লিন সিউ এই সময় ভ্রু কুঁচকে একটা শীতল হাসি হাসল, তারপর রাগান্বিত দৃষ্টিতে আগের সেই গৃহকর্তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি শুনতে পেয়েছ?"

গৃহকর্তা এই কথা শুনে তুষারপাতের মধ্যে কাঁপা পাতার মতো থরথর করে কাঁপতে লাগল। লিন সিউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লক্ষ্য করলেন যে, গৃহকর্তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা একদল ভৃত্যের মধ্য থেকে ঠিক তিনজন মানুষ এই মুহূর্তে গৃহকর্তার মতোই একই রকম আতঙ্কে কাঁপছে।

ওই তিনজন মানুষের সারা শরীরও তখন কাঁপতে শুরু করেছে, এবং তাদের হাতের লাঠিগুলো আর শক্ত করে ধরে রাখতে পারছে না তারা।

লিন সিউ এটি দেখে মনে মনে নতুন করে ক্রোধ অনুভব করলেন। ওই নারী ভূতটি আগেই তাকে জানিয়েছিল যে, তাকে নির্যাতন করার জন্য চারজন লোক দায়ী ছিল। গৃহকর্তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কাঁপতে থাকা তিনজন মানুষকে হিসাবের মধ্যে ধরলে ঠিক চারজনই পূর্ণ হয়।

গৃহকর্তা কথাটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে গভীর আতঙ্কে পড়ে গেলেন। সে মুহূর্তের জন্য কোনো কথাই বলতে পারল না, কেবল স্তব্ধ হয়ে স্থবিরের মতো ওখানেই দাঁড়িয়ে রইল।

নিজ হাতে সে যা করেছে তা সে নিজেই ভালো করে জানে। সম্ভবত নারী ভূতটির কণ্ঠস্বর আবারও শুনতে পাওয়ার পরেও, গৃহকর্তা কিছুতেই এই ঘটনার কোনো সদুত্তর খুঁজে পাচ্ছিল না।

তবে লিন সিউ গৃহকর্তার কাছ থেকে কোনো জবাব পাওয়ার জন্য তাকে তাড়া করলেন না। সময়ের হিসাব অনুযায়ী আর কিছুক্ষণ পরেই聚阴符 (ইন শক্তি জমকারী符)-এর প্রভাবে সেই নারী ভূতটি দিনের বেলাতেই নিজের মানব রূপ ধারণ করে প্রকাশ পাবে।

নারী ভূতটি মৃত্যুর মুখ থেকে পুনর্জীবিত হয়ে ফিরে আসছে, আর এটি নিশ্চিতভাবেই এই লোকগুলোর জন্য এক কঠিন পরীক্ষার সমান হতে চলেছে। সেই সময়ে সম্ভবত তাকে নিজের হাতে কোনো কাজই করতে হবে না।

কিছুক্ষণ পর, নারী ভূতটির অবয়ব ধীরে ধীরে সকলের চোখের সামনে ভেসে উঠল। গৃহকর্তা এটি দেখে ভ্রু কুঁচকে গভীরভাবে সেই নারী ভূতটির দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও তার শরীরে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির সাধনা ছিল না, তবুও কিছুক্ষণ পর সে কিছুটা সামলে নিয়ে পরিস্থিতি বুঝতে পারল।

গৃহকর্তার এই অভিব্যক্তি দেখে লিন সিউ-এর মনে নতুন করে সন্দেহ দানা বাঁধল। সাধারণ সাধারণ মানুষ কখনোই ভূত-প্রেত দেখে ভয় পাবে না, এমনটা হতে পারে না।

এই গৃহকর্তা যে তুলনামূলকভাবে শান্ত ও স্থির ভাব দেখাচ্ছে, তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণ রয়েছে। অত্যন্ত জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে যে এই গৃহকর্তার পেছনে সাহায্য করার মতো অন্য কোনো শক্তিশালী চক্র বা প্রভাবশালীদের হাত রয়েছে।

তবে নারী ভূতটি এই মুহূর্তে তার হঠাৎ পরিবর্তিত হওয়া বাস্তব দেহটির সাথে ঠিক মানিয়ে উঠতে পারছিল না, তাই সে নিজেও এই মুহূর্তে চরম বিস্ময়ের মধ্যে রয়েছে।

গৃহকর্তার পেছনের লোকগুলো যখন নারী ভূতটিকে নিজ চোখে উপস্থিত হতে দেখল, তখন তাদের প্রাণ উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। তারা হাতের কাঠের লাঠিগুলো ফেলে দিয়ে দৌড়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

লিন সিউ এটি দেখতে পেয়ে এক মুহূর্তও দেরি না করে নিজের শক্তি সঞ্চয় করে বিদ্যুৎগতিতে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং তার ডান হাতের দুটি আঙুল দিয়ে দ্রুত ও পর পর ওই তিনজনের বুকের 'শাংঝং' বিন্দুতে আঘাত করলেন।

'শাংঝং' বিন্দু মানব শরীরের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং শক্তিশালী মার্মস্থান। এটিকে শরীরের অন্যতম প্রাণশক্তি বা কি-এর সমুদ্র হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যা মানবদেহের রক্ত ও শক্তির প্রবাহ এবং অভ্যন্তরীণ প্রাণশক্তির সঞ্চালনের সাথে অত্যন্ত গভীরভাবে সম্পর্কিত।

এই বিন্দুতে আঘাত করা হলে শরীরের ভেতরে রক্ত ও শক্তির স্বাভাবিক চলাচল বিঘ্নিত হয়, যার ফলে অভ্যন্তরীণ প্রাণশক্তি সাবলীলভাবে প্রবাহিত হতে পারে না এবং এর পরিণামস্বরূপ শরীর তার চলাচলের ক্ষমতা সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলে।

ওই তিনজন মানুষের শাংঝং বিন্দুতে আঘাত করার সাথে সাথেই তাদের সারা শরীর অবশ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তবে তাদের চেতনা সম্পূর্ণ পরিষ্কার ছিল, তারা কেবল অত্যন্ত ভয়ার্ত ও বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে সামনের লিন সিউ-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

"তোমার কি কিছু বলার আছে?" লিন সিউ দ্রুত গতিতে ছায়া অতিক্রম করে আবার সেই গৃহকর্তার সামনে এসে দাঁড়ালেন।

গৃহকর্তা এটি দেখে অবচেতনভাবেই পেছনের দিকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লিন সিউ-এর গতিবিধি ছিল অত্যন্ত অলৌকিক ও অসাধারণ। গৃহকর্তা সামান্য সরতেই মুহূর্তের মধ্যে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, লিন সিউ হঠাৎ দেখতে পেলেন যে গৃহকর্তা তার বুকের ভেতর থেকে জেড পাথরের তৈরি একটি ছোট বস্তু বের করেছে। গৃহকর্তার একটু জোড় প্রয়োগের সাথেই সেই ছোট জিনিসটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ভেঙে গেল।

জেড পাথরের টুকরোটি ভেঙে যাওয়ার সাথে সাথেই লিন সিউ হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, কারণ তিনি হঠাৎ করেই অনুভব করলেন যে দূরবর্তী দশ মাইলের সীমানার মধ্যে玄门 (রহস্যময় বা তাওবাদী মার্গ)-এর সাথে যুক্ত কোনো মানুষের উপস্থিতি বা শক্তির রেণু অনুভূত হচ্ছে।

"果然...... (অবশ্যই তাহলে তাই...)" লিন সিউ-এর মুখমণ্ডলে এক নিষ্ঠুর ও শীতল অভিব্যক্তির প্রকাশ ঘটল।

সেই শক্তির উপস্থিতি ক্রমাগত এই জায়গার দিকেই এগিয়ে আসছে। লিন সিউ আর এক মুহূর্তও দেরি না করে পা দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা গৃহকর্তাকে সজোরে এক লাথি মেরে দূরে ফেলে দিলেন। লিন সিউ খুব ভালো করেই জানতেন যে তিনি ঠিক কতটা শক্তি প্রয়োগ করেছেন। এই একটা লাথি খাওয়ার পরে এই নিকৃষ্ট গৃহকর্তার তাৎক্ষণিকভাবে মৃত্যু না হলেও, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, তবে এই মানুষটির বেঁচে থাকার আর কোনো সম্ভাবনাই নেই।

লিন সিউ গৃহকর্তাকে লাথি মেরে দূরে ফেলে দেওয়ার পর, নিজের হাত বাড়িয়ে নারী ভূতটির শক্ত করে ধরা সেই ইন শক্তি জমকারী符-টি তুলে নিলেন: "玄门 (রহস্যময় মার্গ)-এর কোনো মানুষ কাছাকাছি চলে আসছে, তুমি আর এখানে নিজের রূপ প্রকাশ করে থাকতে পারবে না।"

নারী ভূতটিও তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল যে লিন সিউ মূলত এই আশঙ্কাই করছেন পাছে তার মুখ থেকে ওই রহস্যময় পথের মানুষটি তার আত্মাকে বন্দী করে ফেলে। তাই নারী ভূতটি আবারও হাঁটু গেড়ে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে সম্মান প্রদর্শন করল।

দূরবর্তী সেই শক্তির উপস্থিতি চোখের পলকে কাছে চলে এল। সেই মানুষটির উপস্থিতি কিছুক্ষণ আগে দশ মাইল দূরে অনুভূত হয়েছিল, অথচ এখান পর্যন্ত পৌঁছাতে তার আধা ধূপ জ্বালানোর সময়ের চেয়েও কম সময় লেগেছে। এই সময় হিসাব করে লিন সিউ তার গতি এবং আধ্যাত্মিক শক্তির সাধনার স্তর সম্পর্কে একটি মোটামুটি ধারণা বা সিদ্ধান্ত নিলেন।

এই মানুষটির সাধনার স্তর প্রায় তাওবাদী মার্গ-এর煉气 (কি পরিমার্জন) পর্যায় বা তার কাছাকাছি কোনো এক স্তরের সমান হবে। তবে কেবল গতি ও বেগের ওপর ভিত্তি করে সাধনার স্তর মূল্যায়ন করা সবসময় পুরোপুরি নির্ভুল হয় না।

সর্বোপরি, পৃথিবী কত বিশাল! এই দুনিয়ায় নিশ্চয়ই এমন অলৌকিক ও চমৎকার গতিবিধি বা চলন কৌশল থাকা অসম্ভব নয়, যা তিনি নিজে যে 'ইউ লং বু' (সর্পিল ড্রাগনের চাল) শিখেছেন তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

সেই শক্তির উপস্থিতি কাছাকাছি এসে পৌঁছানোর পর, লিন সিউ ভ্রু কুঁচকে সামনের মানুষটিকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। মানুষটি একজন ন্যাড়া মাথার বৌদ্ধ সন্ন্যাসী, তবে সন্ন্যাসী হওয়া সত্ত্বেও তার মাথার তালুতে সন্ন্যাস দীক্ষার কোনো ক্ষতচিহ্ন বা তিলক নেই।

বৌদ্ধ ভিক্ষুদের মাথার তালুতে থাকা ওই ক্ষতচিহ্নগুলো তাওবাদী সন্ন্যাসীদের মাথার চূড়ার চুল বাঁধার বিন্যাসের সাথেই অত্যন্ত সাদৃশ্যপূর্ণ। এই ক্ষতচিহ্নগুলো মূলত একজন ভিক্ষুর পার্থিব মায়া-মোহ ত্যাগ করে বুদ্ধের শরণাপন্ন হওয়ার সাহস ও দৃঢ় প্রতিজ্ঞার বহিঃপ্রকাশ ঘটানোর একটি উপায় মাত্র।

এই ধরনের ক্ষতচিহ্নের সংখ্যা এক, দুই, তিন, ছয়, নয় কিংবা বারোটি পর্যন্ত হয়ে থাকে। যত বেশি ক্ষতচিহ্ন থাকে, তার মানে দাঁড়ায় সেই ভিক্ষুর বৌদ্ধ ধর্মের জ্ঞান ও সাধনা ততটাই গভীর।

এই মানুষটির মাথায় কোনো ক্ষতচিহ্ন নেই, তাই ধারণা করা যায় যে সে খুব একটা উচ্চমানের বা প্রখ্যাত কোনো সন্ন্যাসী নয়। অথচ ঠিক এই মানুষটির শরীর থেকেই লিন সিউ অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও ধারালো এক শক্তির উপস্থিতি অনুভব করলেন।

সন্ন্যাসীটি স্থির হয়ে দাঁড়ানোর সাথে সাথেই মাটিতে পড়ে থাকা সেই গৃহকর্তা পরপর কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে উঠল: "মাস্টার, মাস্টার আমার জীবন রক্ষা করুন......"

ওই সন্ন্যাসীটির চামড়া ছিল কিছুটা কুঁচকানো ও কালচে রঙের এবং তার কোমর ঝুলছিল একটি মদের ছোট গোলক বা লতা। এই মানুষটিই নিশ্চিতভাবে এই গৃহকর্তার পেছনের ছায়া হয়ে থাকা রক্ষাকর্তা ব্যক্তিটি।

তবে লিন সিউ কোনোভাবেই এটি বুঝতে পারছিল না যে, ঠিক চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই গৃহকর্তা তো কেবলই এই সাধারণ দুনিয়ার একজন সাধারণ মানুষ, সে কীভাবে玄门 (রহস্যময় মার্গ)-এর কোনো সাধক বা মার্গীয় ব্যক্তির সাথে এমন সম্পর্কে জড়িয়ে পড়তে পারে?

সন্ন্যাসীটি এই চিৎকার শুনে লিন সিউ-এর দিকে কোনো নজরই দিল না। লিন সিউ-এর দিকে একবার তাকানোর পর তার দৃষ্টি ভেসে গেল লিন সিউ-এর পেছনের দিকে থাকা সেই নারী ভূতটির ওপর। ক্ষণিকের দ্বিধা ও থমকে যাওয়ার পর সন্ন্যাসীটি সেই গৃহকর্তার দিকে হেঁটে গেল।

সন্ন্যাসীটি কাছে এসে যখন গৃহকর্তার এই করুণ ও শোচনীয় অবস্থা দেখতে পেল, তখন তার মুখের চামড়া ও পেশিগুলো কেঁপে উঠল এবং সে ধীরে ধীরে কথা বলে উঠল: "হে মহাশয়, কী কারণে আপনি এত নিষ্ঠুরভাবে মানুষকে আঘাত করলেন?"

লিন সিউ কথাটি শুনে ভ্রু কুঁচকে মাথা নেড়ে বললেন: "সে কোনো ভালো মানুষ নয়।"

লিন সিউ-এর কথাগুলো ছিল অত্যন্ত শীতল ও উদাসীন। সন্ন্যাসীটি এটি দেখার পর তার ভেতর থেকে তীব্র রাগ ও ক্ষোভের জন্ম নিল: "লি গৃহকর্তা সাধারণ মানুষের মাঝে প্রায়ই অনেক পুণ্যের কাজ করেন এবং আমাদের মতো ভিক্ষুদের সাধ্যমতো সাহায্য ও দান করেন। আজ আপনি অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে তার জীবন সংকটে ফেলে দিয়েছেন, তাই আমি গরিব সন্ন্যাসী যতই আমার সাধনার শক্তিতে আপনার চেয়ে কম হই না কেন, এই লি গৃহকর্তার জন্য একটি যুক্তিসঙ্গত ও ন্যায়সঙ্গত ব্যাখ্যা আপনার কাছ থেকে আমি আদায় করবই।"

লিন সিউ কথাটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা হাসিতে ফেটে পড়লেন। এই সন্ন্যাসীটিকে দেখতে কথা ও আচরণে কিছুটা মার্জিত মনে হলেও আদতে সে মোটেও বিনয়ী নয়। তার এই কথার অন্তর্নিহিত অর্থ হলো আজকের এই ঘটনার কোনো সহজ ও ভালো সমাপ্তি আর সম্ভব নয়।

এই মানুষটির ভেতরের শক্তির উপস্থিতি অত্যন্ত স্থির ও গভীর বলে মনে হলো। যদিও তার আধ্যাত্মিক শক্তি শরীরের ভেতরে সুপ্ত বা গোপন করা রয়েছে, তবুও তার সারা শরীর থেকে বৌদ্ধ ধর্মের শিষ্যদের জন্য অত্যন্ত উপযোগী এক পবিত্র ও গম্ভীর ভাব প্রকাশ পাচ্ছে। এটা নিশ্চিত যে এই মানুষটির প্রকৃত সাধনার স্তর কোনোভাবেই লিন সিউ-এর চেয়ে কম নয়।

এই মানুষটি তার উচ্চতার চেয়ে প্রায় আধা ফুট বেশি লম্বা একটি তীক্ষ্ণ খাকারা বা বৌদ্ধ দণ্ড হাতে ধরে আছে এবং তার বাম হাতে কোনো জপমালা নেই। যদি এই মানুষটি তার সাধনার স্তর জেনেশুনেই গোপন করে থাকে, তবে লিন সিউ-এর পক্ষে এই মুহূর্তে তার শক্তির সঠিক মাত্রা নির্ধারণ করা সম্ভব নয়।

অন্যদিকে লিন সিউ-এর পেছনের দিকে থাকা নারী ভূতটি, এই সন্ন্যাসীটিকে উপস্থিত হতে দেখেই আবার থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।

"মাস্টার কি জানেন যে এই মানুষটি অজস্র জঘন্য ও পাপ কাজ করেছে? সে প্রথমে নারীদের ধর্ষণ ও হত্যা করেছে এবং পরবর্তীতে মানুষের সহায়-সম্পদ ও সম্পত্তি জবরদস্তি করে কেড়ে নিয়েছে। মাস্টার আজ যদি এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চান, তবে এই গরিব তাওবাদীও কিন্তু আর দয়া দেখাবে না বা হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।" লিন সিউ অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে কথাটি উচ্চারণ করলেন।

আসলে লিন সিউ-এর পক্ষে চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই সন্ন্যাসীটির কাছে এত কথা ব্যাখ্যা করার কোনো প্রয়োজনই ছিল না এবং তিনি যে সামনের এই মানুষটিকে অতিরিক্ত মাত্রায় ভয় পাচ্ছেন, তাও নয়।

তবে ভদ্র মানুষেরা সবসময় কথায় কাজ হাসিল করতে পছন্দ করে, হাতাহাতিতে যেতে চায় না। কোনো সহজ উপায়ে যদি সমস্যার সমাধান করা যায়, তবে তিনি বিষয়টিকে অপ্রয়োজনীয়ভাবে জটিল করে তুলতে চান না।

কে জানত যে সন্ন্যাসীটি লিন সিউ-এর কথা শোনার পর আর কোনো কথা না বাড়িয়ে দ্রুত তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে সঞ্চালিত করতে শুরু করবে। আধ্যাত্মিক শক্তি প্রকাশ পাওয়ার সাথে সাথেই সন্ন্যাসীটির সারা শরীর জুড়ে ধীরে ধীরে গভীর এবং হালকা নীল রঙের আভা বা শক্তি ফুটে উঠতে লাগল এবং তার হাতের সেই বৌদ্ধ দণ্ডটির ওপরও নীল আলোর ঝলকানি দেখা গেল।

"অবশ্যই তাহলে তাই......" চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সন্ন্যাসীটির পুরো শরীর জুড়ে ফুটে ওঠা নীল রঙের আধ্যাত্মিক শক্তি দেখতে পেয়ে লিন সিউ বুঝতে পারলেন যে আজ তিনি এক ভীষণ শক্তিশালী ও কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়েছেন।

এই মানুষটির সারা শরীর থেকে যে আধ্যাত্মিক শক্তির আভা প্রকাশিত হচ্ছে তা একদম স্পষ্ট নীল রঙের, যা তাওবাদী মার্গ-এর 'হুয়া শেন' (দেবতা রূপান্তর) পর্যায়ের মধ্যবর্তী স্তরের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়। লিন সিউ এইমাত্র 'হুয়া শেন' স্তরে পদার্পণ করেছেন, তাই যদি কেবল আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণ বা সাধনার গভীরতা নিয়ে প্রতিযোগিতা করা হয়, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই সামনের এই মানুষটির কাছে হেরে যাবেন।

লিন সিউ এটি দেখে পেছনে ফিরে নারী ভূতটিকে ইশারা করলেন দূরে গিয়ে লুকিয়ে থাকার জন্য। নারী ভূতটি তা বুঝতে পেরে দ্রুত বাতাসে ভেসে দূরে চলে গেল, তবে সে খুব বেশি দূরে চলে গেল না, বরং বেশ কিছুটা দূর থেকে নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়িয়ে এই জায়গার সমস্ত গতিবিধি ও পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

"মাস্টার, অনুগ্রহ করে এগিয়ে আসুন!" লিন সিউ তার ডান হাত সামনে বাড়িয়ে ধীরে ধীরে কথাটি উচ্চারণ করলেন......