চব্বিশতম অধ্যায়: ত্রি-গহ্বর পঞ্চ-বজ্র

সুনলেইজি সরাসরি লিন শিউর চোখের দিকে তাকালেন। লিন শিউ দাঁতে দাঁত চেপে সেই দৃষ্টি প্রতিহত করার চেষ্টা করল, তার মুখমণ্ডল তখন যন্ত্রণায় চরমভাবে বিকৃত হয়ে উঠেছে।

"তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাইছ?" লিন শিউর চোখে শীতলতা দেখে সুনলেইজি কঠোর স্বরে প্রশ্ন করলেন।

"আমার সেই ক্ষমতা নেই। আপনি যখন আমাকে বিশ্বাসই করতে পারছেন না, তবে আমার চলে যাওয়াই ভালো।" লিন শিউর মনে তখন ক্ষোভ জমেছিল, পেটের তীব্র মোচড় তাকে প্রায় হিতাহিত জ্ঞানশূন্য করে ফেলেছিল।

সুনলেইজির স্বভাব বড়ই অদ্ভুত, আগে দেখা হওয়া শুনইয়াংজির চেয়ে তিনি একেবারেই আলাদা। যদি সুনলেইজির আচরণের ধরন হয় ঝোড়ো হাওয়ার মতো ধ্বংসাত্মক, তবে শুনইয়াংজি ছিলেন বসন্তের স্নিগ্ধ বাতাসের মতো।

"যথেষ্ট জেদ তো দেখছি।" এটুকু বলেই সুনলেইজি তার ডান হাতের আঙুলের মুদ্রা ছেড়ে দিলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে হালকা বেগুনি আভা ছড়িয়ে দিলেন এবং মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া লিন শিউকে ধীরে ধীরে তুলে ধরলেন।

বেগুনি আভা লিন শিউর শরীরকে ঘিরে ধরলে সে অবশেষে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারল। তার শরীরের ভেতরে থাকা অস্থির শক্তির স্রোতও শান্ত হয়ে এল।

"তোমার নাভিতে এত শক্তি অথচ তুমি তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ না কেন?" কিছুক্ষণ পর সুনলেইজি সেই একই প্রশ্ন করলেন, যা এর আগে শুনইয়াংজি করেছিলেন।

"আমি জানি না..." লিন শিউর শারীরিক অবস্থার কিছুটা উন্নতি হলো, সে মুহূর্তকাল ভেবে সত্যই উত্তর দিল।

লিন শিউর কথা শেষ হতেই সুনলেইজি ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। ঘরের ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এল।

সুনলেইজিকে ধ্যানমগ্ন দেখে লিন শিউ কিছুক্ষণ দ্বিধা করে হাত বাড়িয়ে বুক পকেট থেকে সেই আটকোণা জেড ফলকটি বের করল: "পাহাড়ে ওঠার আগে আমি শুনইয়াংজি নামে এক সন্ন্যাসীর সঙ্গে দেখা করেছিলাম। তিনি আমাকে অনুরোধ করেছিলেন এই বস্তুটি আপনার কাছে পৌঁছে দিতে।"

লিন শিউর হাতে সেই বস্তু দেখে সুনলেইজির চোখেমুখে চরম বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে দ্রুত সেই সাদা জেড ফলকটি নিজের আয়ত্তে নিলেন।

"চ্যাংশেন掌门令 (শাংমেন লিং)!" ফলকটি হাতে পেয়ে সুনলেইজির মুখমণ্ডল কেঁপে উঠল।

"আমার দায়িত্ব শেষ, এবার আমার যাওয়া উচিত..." লিন শিউর এই সুনলেইজিকে মোটেও পছন্দ হয়নি।

তার মতে, সে পাহাড়ের দুর্গম সব পরীক্ষা পেরিয়ে তবেই চ্যাংশেন পাহাড়ের দরজায় পৌঁছানোর যোগ্যতা অর্জন করেছে। সুনলেইজি তাকে সন্দেহ করতেই পারেন, কিন্তু তাই বলে এমন নিষ্ঠুর পন্থায় জেরা করা কি শোভন? বিপদে পড়েও সাহায্য না করা কোনো সন্ন্যাসীর কাজ নয়, আর কারো সঙ্গে এমন আচরণও কাম্য নয়।

এর আরেকটি বড় কারণ হলো, চতুর্থ পর্যায়ের পরীক্ষার সময় লিন শিউ স্বচক্ষে দেখেছিল কীভাবে আসমানি বজ্রের আঘাতে তার কয়েক জন সঙ্গী প্রাণ হারিয়েছে। তার কাছে এটি ছিল অত্যন্ত নির্মম ও হৃদয়হীন একটি ঘটনা।

"শুনইয়াংজি দাদাকে তুমি কোথায় দেখলে?" লিন শিউ চলে যেতে উদ্যত হলে সুনলেইজি তাকে বাধা দিলেন: "তিনি কি এই বস্তুটি তোমাকে উপহার দিয়েছেন, নাকি আমাকে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছেন?"

লিন শিউ স্মৃতি হাতড়াতে লাগল। তার স্পষ্ট মনে পড়ল শুনইয়াংজির কথাগুলো: "এই ফলকটি তুমি নিজের কাছে রাখো। চ্যাংশেন মন্দিরে গিয়ে সুনলেইজি নামে এক সন্ন্যাসীকে খুঁজে বের করবে। তিনি আমার অনুজ। এই ফলক দেখলে তিনি আমার অভিপ্রায় বুঝতে পারবেন। তিনি তোমাকে সাধনায় ও কাজে সাহায্য করবেন।"

লিন শিউ নিশ্চিত ছিল না যে শুনইয়াংজি তাকে এটি উপহার দিয়েছেন নাকি পৌঁছে দেওয়ার জন্য বলেছেন। তাই সে বাধ্য হয়ে শুনইয়াংজির সঙ্গে তার সাক্ষাতের দৃশ্য এবং তার বলা কথাগুলো হুবহু সুনলেইজিকে জানিয়ে দিল।

শুনইয়াংজির কথা শুনে সুনলেইজি হতবাক হয়ে গেলেন এবং দ্রুত লিন শিউর কবজি ধরে নাড়ি পরীক্ষা করতে শুরু করলেন।

সেই পরিচিত অনুভূতি, সেই একই পদ্ধতি। লিন শিউ বুঝতে পারল, সেদিন শুনইয়াংজির মতোই সুনলেইজিও তার শরীরের অস্বাভাবিকতা পরীক্ষা করছেন।

কিছুক্ষণ পর সুনলেইজি তার হাত ছেড়ে দিলেন এবং আবারও গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। কিছুক্ষণ পরই তিনি এমন কিছু করলেন যা দেখে লিন শিউ অবাক হয়ে গেল।

সুনলেইজি দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে সাংকিং পূর্বপুরুষের মূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন: "হে পূর্বপুরুষ, শিষ্য লেই লিয়া, এই নশ্বর পৃথিবীতে অর্ধেক জীবন বৃথা কাটিয়েছি, আপনার শিক্ষার মর্যাদা রাখতে পারিনি! আজ আমি এই বালককে 'সানদং উলেই লু' প্রদান করতে চাই। যদি এতে নিয়মের ব্যত্যয় ঘটে, তবে তার সব দায়ভার আমার একার। এই বালকের কোনো দোষ নেই। আমি আমার সাধ্যমতো লিন শিউকে চ্যাংশেন মন্দিরের পরবর্তী প্রধান হিসেবে গড়ে তোলার চেষ্টা করব, শুধু কামনা করি সে যেন চিরকাল ন্যায়ের পথে অটল থাকে। যদি তা করতে পারি, তবেই আমি আপনার কাছে মুখ দেখাতে পারব!"

কথাগুলো বলে সুনলেইজি মাটিতে কপালে ঠেকিয়ে গভীর শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন।

লিন শিউ এসব দেখে স্তম্ভিত। সে আগে সন্ন্যাসী না হলেও道门 (দাওমেন) বা সন্ন্যাসীদের দীক্ষা নেওয়ার নিয়মকানুন সম্পর্কে কিছু ধারণা রাখত।

শাস্ত্র অনুযায়ী, সন্ন্যাসীদের দীক্ষা পাঁচটি স্তরে বিভক্ত—দু গং লু, মেং ওয়েই লু, উ লেই লু, সানদং উ লেই লু এবং সাংকিং লু। একজন সাধারণ সন্ন্যাসী সবসময় নিম্নস্তর থেকেই শুরু করেন।

অর্থাৎ, তারা ছয়জন একই সঙ্গে শিক্ষা নিলেও সবারই উচিত ছিল সর্বনিম্ন স্তর থেকে শুরু করা। সুনলেইজি যা করছেন, তা নিয়মের চরম লঙ্ঘন।

দীক্ষা পাওয়ার পরই একজন সন্ন্যাসী স্বর্গের অনুমোদন পান এবং অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী হন। সর্বোচ্চ পর্যায়ের 'সাংকিং লু' কেবল সাংকিং পূর্বপুরুষই প্রদান করতে পারেন। 'সানদং উ লেই লু' হলো চ্যাংশেন মন্দিরের সর্বোচ্চ পর্যায়ের দীক্ষা, কারণ এই মন্দির সাংকিং সম্প্রদায়ের মূল কেন্দ্র।

সাধারণত, এই স্তরের দীক্ষা কেবল মন্দিরের প্রধান বা তার প্রত্যক্ষ শিষ্যরাই পেয়ে থাকেন। 'সানদং উ লেই লু' পাওয়ার অর্থ হলো, সাংকিং পূর্বপুরুষের কাছ থেকে সরাসরি দীক্ষা পাওয়ার আগের স্তরে পৌঁছানো।

এই দীক্ষা পাওয়ার মানে লিন শিউ তার সামান্য সাধনা নিয়েও উচ্চস্তরের জাদুমন্ত্র ও符咒 (ফুঝু) ব্যবহার করতে পারবে।

সহজ কথায়, লিন শিউ যদি এখন কেবল প্রাথমিক স্তরেও থাকে, তবুও এই দীক্ষার ফলে সে উচ্চস্তরের জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করতে পারবে। যদিও নিম্নস্তরের সাধনা দিয়ে উচ্চস্তরের মন্ত্র প্রয়োগ করলে তার ক্ষমতা কিছুটা কম হবে, তবুও তা সাধারণ স্তরের জাদুমন্ত্রের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হবে।

অবশ্যই, স্বর্গ নির্মম। নিয়মের ঊর্ধ্বে গিয়ে কিছু পাওয়ার একটি মূল্য দিতে হয়। সন্ন্যাসী যদি স্বর্গীয় ক্ষমতার অধিকারী হন, তবে তাকে স্বর্গের নজরদারিতে থাকতে হয়। যদি তিনি ভালো কাজে জাদুমন্ত্র ব্যবহার করেন, তবে পুণ্য অর্জিত হয়। আর যদি খারাপ কাজে ব্যবহার করেন, তবে তা নিজের ওপরই নেমে আসে এবং কৃত অপরাধের খেসারত দিতে হয়।

যদি সেই অপরাধের ভার পুণ্য দিয়ে শোধ করা না যায়, তবে তা মানুষের আয়ু কমিয়ে দেয়। আর একবার আয়ু কমে গেলে তা আর কখনোই ফিরে পাওয়া যায় না।

তবে লিন শিউ নিজেই চ্যাংশেন অভিশাপে জর্জরিত, তার আয়ু কতটুকু তা নিজেই জানে না। মনে হয়, এই নিয়ম ভাঙার জন্য তাকে আলাদা করে কোনো মূল্য দিতে হবে না।

কিন্তু লিন শিউ জানে, এভাবে কাজ করা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।

সবচেয়ে বড় রহস্য হলো—যেকোনো শাখা বা সম্প্রদায়ের নিয়ম অনুযায়ী, কেবল প্রধান বা তার বিশেষ শিষ্যই 'সানদং উ লেই লু' পেতে পারেন। সুনলেইজির কথা স্পষ্ট—তিনি নিয়ম ভেঙে তাকে উচ্চতর দীক্ষা দেবেন এবং চ্যাংশেন মন্দিরের পরবর্তী প্রধান হতে সাহায্য করবেন।

কিন্তু চ্যাংশেন মন্দিরে তো একজন বর্তমান প্রধান আছেন। বর্তমান প্রধান কি শিউজি নন?

লিন শিউর মনে পড়ল, শিউজি যখন নিজের পরিচয় দিয়েছিলেন, তখন বলেছিলেন: "আমি শিউজি, চ্যাংশেন মন্দিরের প্রধান হিসেবে দায়িত্বরত।"

কিছুক্ষণ ভাবার পর লিন শিউ যেন সবটা বুঝতে পারল। সে এর আগে শুনইয়াংজির সঙ্গে তার সাক্ষাতের সব ঘটনা সুনলেইজিকে বলেছিল। শুনইয়াংজি যে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, তা সুনলেইজি জানেন। এখান থেকে বোঝা যায়, শুনইয়াংজি নিশ্চয়ই শিউজির আগের 'পূর্ববর্তী' প্রধান ছিলেন।

সুনলেইজির কথা অনুযায়ী, সেই জেড ফলকটিই চ্যাংশেন মন্দিরের প্রধানের মোহর। যেকোনো সম্প্রদায়ের জন্য প্রধানের মোহর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বস্তু, যা কখনোই দুটি হতে পারে না।

অর্থাৎ, যদি মোহরটি এখানে থাকে এবং শিউজির কাছে না থাকে, তবে শিউজি আসলে নামমাত্র প্রধান বা একজন ছদ্মবেশী মাত্র...