পঞ্চম অধ্যায়: পঞ্চতত্ত্ব陣

পুরোহিত ও সাধusদের প্রতি বর্তমানে মানুষের সম্মান কমে যাওয়ার অনেক কারণ রয়েছে। এর মধ্যে প্রধান কারণ হলো, আজকাল ভণ্ড সাধুর সংখ্যা অনেক বেশি বেড়ে গেছে; ফলে সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে রাজা-বাদশাহ ও সেনাপতিরাও তাদের সহজে বিশ্বাস করতে পারেন না।

তবে লিন শিও বর্তমানে যে অভূতপূর্ব সম্মান ও সমাদর পাচ্ছেন, তার মূল কারণ হলো কিছুক্ষণ আগে তার শূন্যে ভেসে শহরের প্রাচীরের এক কোণায় নেমে আসার অবিশ্বাস্য দৃশ্যটি।

লিন শিও এই মুহূর্তে গভীর চিন্তায় মগ্ন। 'যে অন্যের প্রতি সম্মান দেখায়, সে-ও সবার সম্মান পায়'—এই প্রবাদের সত্যতা নিয়ে তার কোনো সংশয় নেই। তবে তিনি উপলব্ধি করেছেন, কাউকে কেবল সম্মান দিয়ে বিশ্বাস অর্জন করার চেয়ে তার মনে ভয় জাগানোই সবচেয়ে দ্রুত ও কার্যকর উপায়। কেবল নম্র ব্যবহার দিয়ে সব সময় কাজ হয় না।

মাত্র পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে পনেরো হাজার শত্রুবাহিনীর আক্রমণ প্রতিহত করা অত্যন্ত কঠিন এক ব্যাপার। ইতিপূর্বে যে ল্যু তাইছাং এবং সহকারী সেনাপতি চাং ই-র সাথে তার দেখা হয়েছিল, তাদের উভয়ের ওপরই তার বেশ ভালো ধারণা জন্মেছে। তাই এই দুজনকে শত্রুর হাত থেকে রক্ষা করার একটা সুপ্ত ইচ্ছা তার মনেও কাজ করছিল।

তবে তিনি ঠিক কী উপায়ে সাহায্য করবেন, সেটাই এখন বিবেচনা করছিলেন। নিজের অন্তরের আকুতির কথা বিবেচনা করলে, কোনো ধরনের যুদ্ধ বা রক্তপাত ঘটুক—এমনটা তিনি মোটেও চান না। অনেকক্ষণ ভেবেচিন্তে লিন শিও অবশেষে একটা সিদ্ধান্ত নিলেন।

"ল্যু জেনারেল, আমি আপনাকে শত্রুর আক্রমণ শহর থেকে দূরে প্রতিহত করতে সাহায্য করতে চাই। তবে আমি চাই না সাধারণ মানুষ কোনো ধরনের বিপদের সম্মুখীন হোক। অনেক ভেবেচিন্তে আমি কেবল একটি উপায়ই খুঁজে পেয়েছি, যা আপনার সাথে আলোচনা করতে পারি," অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে কথাটি বললেন লিন শিও।

"মহাত্মন, আপনার যা বলার আছে নির্দ্বিধায় বলুন," লিন শিও-র এই দয়া ও মহত্ত্বের কথা স্মরণ করে ল্যু তাইছাং মাথা নিচু করে বিনীতভাবে বললেন।

"হাই কাউন্টির পূর্ব ও পশ্চিম দিক জলরাশি দ্বারা বেষ্টিত। শত্রুসেনারা এবার কোনো নৌবহর নিয়ে আসেনি। তাই আমি দক্ষিণ দিকের শহরের প্রাচীর থেকে তিন লি দূরে একটি বিশেষ阵ু তৈরি করতে পারি। শত্রুসেনারা সেই陣 ভেদ করতে না পেরে এমনিতেই পিছু হটবে," লিন শিও আবার বললেন।

"হাই কাউন্টির সমস্ত সাধারণ মানুষের পক্ষ থেকে আমি আপনার এই মহৎ উপকারের জন্য কোটি কোটি ধন্যবাদ জানাচ্ছি," লিন শিও-র মুখে কোনো ভাবের পরিবর্তন না দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে এই বিষয়ে তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস রয়েছে। তাই তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে আবার মাথা নত করলেন।

লিন শিও হাত নেড়ে বললেন, "আমার কথা সম্পূর্ণ শেষ হতে দিন। পঞ্চব উপাদানভিত্তিক এই陣 তৈরি করা বেশ জটিল। এর জন্য আমার সোনা, কাঠ, জল, আগুন এবং মাটি—এই পাঁচ উপাদানের স্ফটিক প্রয়োজন। আপনি যত দ্রুত সম্ভব লোক পাঠিয়ে এগুলো সংগ্রহ করার ব্যবস্থা করুন।"

"পঞ্চব উপাদানভিত্তিক স্ফটিক আবার কী?" লিন শিও-র কথা শুনে ল্যু তাইছাংয়ের মুখের ভাব সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

"পাঁচটি উপাদানের বৈশিষ্ট্যযুক্ত যেকোনো খনিজ পাথর হলেই চলবে। যদি হঠাৎ করে এগুলো জোগাড় করা সম্ভব না হয়, তবে এর পরিবর্তে খাঁটি সোনা, চন্দন কাঠ, বরফের টুকরো, অগ্নিকাঠের পাথর কিংবা শক্ত মাটি ব্যবহার করা যেতে পারে," লিন শিও বিস্তারিত বুঝিয়ে বললেন।

লিন শিও-র এই ব্যাখ্যা শোনার পর ল্যু তাইছাং একটু ভেবেই চাং ইকে ডেকে পাঠালেন। চাং ই দ্রুত ঘরে প্রবেশ করলে ল্যু তাইছাং আবার প্রশ্ন করলেন, "এগুলোর পরিমাণ কেমন লাগবে?"

তখন লিন শিও উত্তর দিলেন, "খুব বেশি লাগবে না, মাত্র হাতের তালুর সমান সাইজের হলেই চলবে।"

প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহ করতে খুব বেশি সময় লাগার কথা নয়। প্রায় আধ ঘণ্টা পর, লিন শিও এবং ল্যু তাইছাং হাই কাউন্টির প্রাচীরের ওপর এসে দাঁড়ালেন এবং লিন শিও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দূরের দিগন্তের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সেই যুব সেনাপতির নেতৃত্বাধীন অশ্ববাহিনীর পদাঘাতের শব্দ যেন ঠিক তখনই তাদের কানে ভেসে আসছিল বলে মনে হচ্ছিল...

এক মুহূর্ত মৌন থাকার পর, লিন শিও চাং ইয়ের হাত থেকে জিনিসপত্রগুলো নিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চয় করে শূন্যে ভেসে দূরের দিকে উড়ে গেলেন।

শহরের প্রাচীরের ঠিক বাইরের অংশে শূন্যে ভেসে থাকার পর, তিনি আরও কিছুক্ষণ কিছু একটা ভাবলেন। তারপর ডান হাত একবার দোলাতেই, সংগৃহীত সেই পাঁচটি বস্তু তার নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিতে সম্পূর্ণ আবৃত হয়ে গেল এবং নিখুঁতভাবে শহরের প্রাচীরের পাঁচটি আলাদা জায়গায় গেঁথে গেল।

উপাদানগুলো গেঁথে যাওয়ার পর, লিন শিও নেমে এলেন প্রাচীরের চূড়ায় এবং অত্যন্ত দ্রুত হাতে মুদ্রার স্বাক্ষর তৈরি করে বলে উঠলেন, "তীক্ষ্ণ ধাতুর তেজ, সবুজ কাঠের সজীবতা, প্রজ্জ্বলিত আগুনের শিখা, প্রবল জলের প্রবাহ এবং সুদৃঢ় মাটির গভীরতা—পঞ্চব উপাদানের মহাপ্রাচীর, জেগে ওঠো!"

তার এই পবিত্র মন্ত্র উচ্চারণ শেষ হওয়ামাত্রই, লিন শিও অনুভব করলেন যে প্রাচীরের গায়ের পাঁচটি উপাদানের শক্তি একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। অল্পক্ষণের মধ্যেই সবার চোখের সামনে স্পষ্ট দেখা গেল যে, হালকা নীল রঙের একটি আভা পাখা ছড়ানোর মতো ধীরে ধীরে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে পুরো দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রাচীরকে ঢেকে ফেলল।

বাইরে থেকে阵 তৈরি করাটা সহজ মনে হলেও, এর পেছনে রয়েছে মূলত ইন ও ইয়াং এবং পঞ্চব উপাদানের শক্তির নিখুঁত ভারসাম্য বজায় রাখার জটিল প্রক্রিয়া। নিজের মানসিক শক্তি বা মনন ব্যবহার করে এই ভারসাম্য বজায় রাখতে হয়, যা মানসিক দিক থেকে অত্যন্ত ক্লান্তিকর।

লিন শিও মন্ত্র পাঠ শেষ করার পর, পঞ্চব উপাদানের স্ফটিকগুলো ধীরে ধীরে একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করল। লিন শিও খুব যত্ন সহকারে সেই শক্তির আবরণ তৈরি করলেন। আর এই কাজের ফলে মুহূর্তের মধ্যে লিন শিও-র শরীরের নব্বই শতাংশ আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।

阵 তৈরি করতে বেশ কিছুটা সময়ই লাগল। লিন শিও যখন দেখলেন যে陣 পুরোপুরি তৈরি ও কার্যকর হয়েছে, ততক্ষণে প্রায় আধা ঘণ্টা সময় পেরিয়ে গেছে।

"এই阵ের নাম পঞ্চব উপাদান রক্ষাকবচ। এটি এমন এক陣, যার ভেতর থেকে বাইরে যাওয়া যায় কিন্তু বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করা যায় না। আপনি শহরের বাসিন্দাদের বলে দিন, যেন আগামী সাত দিনের মধ্যে কেউ শহরের বাইরে না যায়," লিন শিও ফিরে এসে এই নির্দেশনা দিলেন।

"আপনার এই মহৎ উপকারের জন্য অশেষ ধন্যবাদ," ল্যু তাইছাং এবং চাং ই একসাথে মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানালেন।

"এই উপায়টি একদম নিখুঁত নয়। শহরের বাইরে এমন কিছু সাধকও রয়েছে যারা রহস্যময় উপাসনা করে। যদি তাদের কেউ এই পঞ্চব উপাদানের প্রাচীর ভেঙে ফেলতে চায়, তবে তা পুরোপুরি অসম্ভব নয়; তবে আশা করা যায় আগামী সাত দিনের মধ্যে তারা এটি ভাঙতে পারবে না," লিন শিও হাত বাড়িয়ে মাথা নত করা সেই দুজনকে তুলে ধরলেন।

"মহাত্মন, আপনি কি এখনই চলে যাচ্ছেন?" চাং ই এটি দেখে দ্রুত প্রশ্ন করে বসল।

"আমি বনের সাধারণ এক সাধক মাত্র, সৈন্যবাহিনীর এই রক্তক্ষয়ী হানাহানিতে আমি খুব বেশি জড়িয়ে পড়তে চাই না," মাথা নেড়ে বললেন লিন শিও।

"মহাত্মন, এরপর আপনার গন্তব্য কোথায়?" ল্যু তাইছাং আবার জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি নিজেও তা জানি না," লিন শিও ম্লান হেসে মাথা নাড়লেন।

এই মুহূর্তে তার একমাত্র কাজ হলো নিজের সাধনা ও শক্তি ক্রমাগত বাড়িয়ে যাওয়া। আগামী এক বছর হয়তো তাকে নিরিবিলি কোনো জায়গা খুঁজে নিয়ে একাগ্রচিত্তের সাথে তপস্যা করতে হবে, তবে তার নির্দিষ্ট কোনো গন্তব্য এখনো ঠিক করা নেই।

"মহাত্মন, যদি আপনার সাময়িকভাবে যাওয়ার মতো কোনো নির্দিষ্ট জায়গা না থাকে, তবে আপনি কিছুদিন হাই কাউন্টিতে থেকে যান। আমাদের আতিথেয়তা গ্রহণ করার সুযোগ দিন," ল্যু তাইছাং তাকে অনুরোধ করে বললেন।

আসলে লিন শিও হাই কাউন্টির বাইরে阵 তৈরি করলেও ল্যু তাইছাংয়ের মনে এখনো পুরোপুরি স্বস্তি আসেনি। যদি লিন শিও এখানে আরও কিছুদিন অবস্থান করেন, তবে তার মন অনেক বেশি শান্ত ও নিরাপদ বোধ করবে।

"হাই কাউন্টির কাছাকাছি কি এমন কোনো গহন ও গোপন পাহাড় আছে, যেখানে আমি নিরিবিলিতে সাধনা করতে পারব?" লিন শিও সেখানে থেকে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনা না করলেও তার এই প্রশ্নটি ল্যু তাইছাং ও চাং ইকে পরবর্তীতে তার সাথে যোগাযোগের একটি সূত্র ধরিয়ে দিল।

ল্যু তাইছাং এই কথা শুনে গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন। তখন চাং ই হঠাৎ বলে উঠল, "হাই কাউন্টির উত্তর-পূর্ব দিকে একটি নাম না জানা গভীর পাহাড় রয়েছে, জায়গাটি অত্যন্ত নির্জন এবং সেখানে কেউ কখনো বিরক্ত করতে আসে না।"

চাং ইয়ের কথা শেষ হওয়ার পর ল্যু তাইছাং মাথা নেড়ে যোগ করলেন, "এখান থেকে জায়গাটির দূরত্ব প্রায় একশো ষাট লি, খুব বেশি দূরে নয়। আমি আপনাকে যাতায়াতের সুবিধার জন্য তিনটি চমৎকার ঘোড়া উপহার দিতে পারি।"

"সাধুরা ঘোড়ায় চড়ে না এবং পালকিতেও বসে না," লিন শিও এই কথা শুনে একটু মৃদু ভুরু কুঁচকালেন। তবে যারা জানে না, তাদের তো আর দোষ দেওয়া যায় না; তাই তিনি তাদের ওপর রাগ করতে পারলেন না।

একশো ষাট লি পথ পাড়ি দিতে সাধারণ সৈনিকদের একদিন সময় লাগলেও তারা দিব্যি যাতায়াত করতে পারবে। আসলে চাং ইয়ের এই উত্তর হাই কাউন্টির নিরাপত্তার জন্য একটি সুনিশ্চিত পথই তৈরি করে দিল।

লিন শিও কথাটি শুনে আবার ভুরু কুঁচকালেন। তার সামনে উপস্থিত এই দুজনেই অত্যন্ত বুদ্ধিমান এবং অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন। ভবিষ্যতে এই দুজনের যদি কখনো সুযোগ আসে, তবে তারা সাধারণ মানুষের পর্যায়ে আটকে থাকবে না তা নিশ্চিত।

"আচ্ছা," লিন শিও মৃদু মাথা নেড়ে সেখান থেকে ভেসে দূরে চলে গেলেন।

লিন শিও চলে যাওয়ার পর, প্রাচীরের একটি কোণ থেকে হঠাৎ এক বর্মপরা নারী বেরিয়ে এলেন। ল্যু তাইছাং এবং চাং ই সেই নারীকে আসতে দেখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মাথা নিচু করে সম্মান জানালেন।

"এই ব্যক্তিটি কি সত্যিই ইউ-আরের একই সম্প্রদায়ের সহকর্মী?" নারীটি সেখানে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন।

"প্রিন্সেসের অবগতির জন্য বলছি, এই মানুষটিকে দেখতে তরুণ মনে হলেও তার ভেতর অসাধারণ তেজ ও ব্যক্তিত্ব রয়েছে। তার ক্ষমতাও অত্যন্ত উচ্চমানের। আমার বিশ্বাস, তিনি আমাদের মতো সাধারণ মানুষের সাথে মিথ্যা বলে প্রতারণা করার প্রয়োজন বোধ করবেন না," ল্যু তাইছাং নিজের বিচারবুদ্ধির কথা এভাবেই ব্যক্ত করলেন।

"আমাদের চর সংবাদ পাঠিয়েছে যে, কোনো বড় ধরনের অঘটন না ঘটলে সেই সিয়া ইয়াং আজ রাতেই তার সৈন্যবাহিনী নিয়ে আক্রমণ চালাবে। আশা করি শূন্য থেকে তৈরি হওয়া এই陣ের প্রাচীরটি কিছুমাত্র হলেও কাজে দেবে," নারীটি যেন এই হঠাৎ করে গজিয়ে ওঠা陣ের কার্যকারিতা নিয়ে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছিলেন না।

লিন শিও খুব দ্রুত চলে যাওয়ায় প্রাচীরের ওপরের এই দৃশ্যটি তিনি আর খেয়াল করতে পারেননি। এই মুহূর্তে তিনি চাং ইয়ের বলে দেওয়া সেই নির্দিষ্ট দিশার দিকে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে উড়ে চলেছিলেন।

পঞ্চব উপাদানের এই রক্ষাকবচটি ইন ও ইয়াং এবং পঞ্চব উপাদানের শক্তির সমন্বয়ে গঠিত। এটি যেমন আক্রমণ করতে পারে, তেমনি আত্মরক্ষা করতেও সমান পারদর্শী। তিনি炼기 (লিয়ানচি) বা শক্তির প্রাথমিক স্তরের শেষ প্রান্তে থাকা অবস্থায় এই阵 তৈরি করেছেন। তার ওপর শিংছিং সম্প্রদায়ের অত্যন্ত রহস্যময়陣ের কার্যকারিতা যুক্ত হওয়ায়, হুয়াসেন বা রূপান্তর স্তরের প্রথম ধাপের শক্তিশালী সাধকদের পক্ষেও এটি সহজে ভেদ করা কঠিন হবে।

এর আগে তিনি যে সন্ন্যাসীকে দেখেছিলেন, তার সাধনার স্তর আসলেই রূপান্তর বা হুয়াসেন স্তরে ছিল। তিনি陣ের মূল নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রটি শহরের মাটির ইটের নিচে সুকৌশলে লুকিয়ে রেখেছেন। মূল কেন্দ্রটি খুঁজে না পেলে, অত্যন্ত শক্তিশালী কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে জোর করে阵 ভাঙার চেষ্টা করা ছাড়া এটি ভেদ করা সম্পূর্ণ অসম্ভব।

আর যদি কেউ জোর করে阵 ভাঙার চেষ্টা করে, তবে陣ের ভেতরের প্রতিঘাতের শক্তির কারণে সেই আক্রমণকারী সাধককে প্রচণ্ড কষ্ট ভোগ করতে হবে।

যদিও লিন শিও অনেক দূরে চলে গেছেন, তবুও কেউ যদি এই阵 ভেদ করার চেষ্টা করে, তবে তিনি তা টের পাবেন। অর্থাৎ, লিন শিও যেকোনো মুহূর্তে এই যুদ্ধক্ষেত্রের সমস্ত খবরাখবর রাখতে পারবেন।

এ কারণেই লিন শিও এত সহজে ও নিশ্চিন্তে চলে যেতে পেরেছিলেন। তবে চাং ইয়ের নির্দেশ করা সেই অজ্ঞাত গভীর পাহাড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনেও তার একটি উদ্দেশ্য ছিল—যাতে যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকা যায়।

যদি এমন কোনো শক্তিশালী সাধক যুদ্ধে অংশ নেয়, যার শক্তির স্তর তার নিজের চেয়েও বেশি হয়, তবে তিনি প্রয়োজনে আবার ফিরে এসে মধ্যস্থতা করতে পারবেন, যাতে সাধারণ মানুষ কোনো অপরাধ ছাড়াই অকারণে বিপদের শিকার না হয়...