প্রথম খণ্ড ৮ম অধ্যায় বোনেদের বিবাদ

“শহরে ফিরে গেলে, ভাই তুমি সঙ্গে সঙ্গে তোমার জন্য দুইজন শ্রেষ্ঠ সূচিকর্মীকে বলে দশ সেট উৎকৃষ্ট ঘোড়সওয়ার পোশাক আর রক্ষাকারী সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে।”

ওয়েন রুওয়াওর চোখ জলমাখা, পাতলা লালচে চোখের পলক ভিজে গেছে, সে এখনো রাগে আছে, “ভাই, তুমি যদি আমাকে প্রশ্ন করো, তাহলে ভেবে দেখো কেন হে ইয়াং আমাকে টার্গেট করেছে, আর কেন চুনতাওর প্রস্তুত ঘোড়সওয়ার পোশাক একটুও টেকেনি।”

বলেই সে অমায়িকভাবে চীন লিংফুকে নম্রভাবে সালাম করে, মোড় ঘুরে চুই ইউয়েকে ধরে।

শুধুমাত্র চীন লিং আর ওয়েন জুয়েকে পেছনে রেখে গভীর চিন্তায় ডুবে যায়।

চুই ইউয়ের দড়ি হাতে নিলেই, স্ট্যান্ড থেকে দ্রুত একজন নেমে আসে, “ওয়েন বড়বউকে শ্রদ্ধা।”

ওয়েন রুওয়াও তাকে চেনা মনে হলেও এক মুহূর্তে চিনতে পারেনি, “তুমি কে?”

লিয়াং সঙ হালকা মাথা নেড়ে বলল, “ওয়েন বড়বউ, বড়ভাই বলেছেন, যেহেতু তুমি চুই ইউয়েকে পছন্দ করো, তাই তাকে তোমাকে উপহার দিচ্ছে।”

“চুই ইউয়ে? তোমার বড়ভাই কে?”

লিয়াং সঙ এক নজর শি জিন্সিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, লজ্জিত হয়ে মাথা খোঁচালো, “ওয়েন বড়বউ, মহারাজ ব্যস্ত, তাই হয়তো আমার মালিককে মনে পড়েনি।”

“দালির মন্দিরের সহকারী মন্ত্রী শি শাওকিংই আমার বড়ভাই, চুই ইউয়ে হলো সেই হাজার মাইলের ঘোড়ার নাম। বড়ভাই বলেছেন, তুমি চুই ইউয়েকে ভালো ব্যবহার করবে।”

ওয়েন রুওয়াও লিয়াং সঙের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দেখি শি জিন্সিয়াং হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে আছে, গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

সে কখনো ভাবেনি যে, সে যে ঘোড়াটিকে ধরে নিয়েছিল, তা ছিল শি জিন্সিয়াংয়ের প্রিয় ঘোড়া।

সকালের পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড ব্যর্থ হওয়ার স্মৃতিতে, ওয়েন রুওয়াও তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে চুই ইউয়েকে মাথার আড়াল করে তার পিঠে হাত বোলাতে লাগল, “চুই ইউয়ে, তোমার মালিক তোমাকে আর চায় না, তাই তোমাকে আমার বাড়িতে নিয়ে যেতে হবে।”

চুই ইউয়ে মাথা নেড়ে গরম শ্বাস ফেলে, যেন সে তার উত্তর দিচ্ছে।

লিয়াং সঙ শি জিন্সিয়াংয়ের পাশে ফিরে এসে, ওয়েন রুওয়াওকে চুই ইউয়ে ধরে দূরে যেতে দেখে বলল, “মহাশয়, ওয়েন বড়বউ ঘোড়া চালাতে জানেন না, চুই ইউয়েকে তাকে দেওয়া হয়তো তার রক্তকে অপচয় করা।”

চুই ইউয়ে রাজবাড়িতে শি জিন্সিয়াংয়ের যত্নে ছিল, এখন সহজে দেওয়া হয়েছে, সে খুব দুঃখিত।

শি জিন্সিয়াং কোমরে থাকা মন্ত্রী রিংটি মুড়ে淡淡ভাবে বলল, “ময়লা হয়েছে, নেব না। তুমি যদি পছন্দ করো, নিজে গিয়ে জিজ্ঞাসা কর।”

লিয়াং সঙ: “……”

সে জানে মহাশয়ের প্রবণতা আছে, কিন্তু এতটা তীব্র তা ভাবেনি, সম্ভবত ওয়েন বড়বউকে খুব অপছন্দ করে।

হে সি চির বাধা না থাকায়, পরের দুই দিনের শরৎ শিকার খুব সফল হয়, চুনতাও সাময়িক ভাবনা থেকে বিরত ছিল।

শুধুমাত্র ওয়েন রুওয়াও আর শি জিন্সিয়াংয়ের কাছে আসার সুযোগ পায়নি, শহরে ফেরার পথে মন খারাপ।

সিলাং মন্ত্রীর বাড়িতে দুপুরের পর ফিরে আসার পর, ওয়েন রুওয়াওর বাগান সবচেয়ে বড় এবং আলো-আঁধারার জন্য আদর্শ, শীতকালে গরম ও গ্রীষ্মে ঠাণ্ডা।

সে ষোল বছর ধরে এখানে বসবাস করলেও কিছুটা অচেনা লাগছিল, কিন্তু পিতামাতা ও ভাইয়ের খুশির জন্য সে রাজি হয়ে ওয়েন চিংলানকে দিয়েছিল।

চুনতাওকে গরম পানি দিয়ে গোসল করিয়ে পোশাক পাল্টানোর পর, ওয়েন রুওয়াও লোকদের দিয়ে বাগানের জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল, পরদিন দক্ষিণে থাকা শাওগুয়াং বাগানে স্থানান্তরের জন্য।

ওয়েন জুয়েকে ওয়েন রুওয়াওর বুদ্ধিমত্তা দেখে, তার ছোটবেলার সময় তাকে কোলাকুলি করার মিষ্টি স্মৃতি মনে পড়ে, সে অনেকটা নরম হয়ে গেল, পরের দিন স্থানান্তরে নিজের বাগানের ছেলেদের সাহায্য করল।

চিংলান হয়তো লজ্জিত হয়ে আসেনি, কিন্তু চিংঝি আগেভাগে দাসী নিয়ে এসে পরিষ্কার করতে শুরু করল।

সে মাত্র চৌদ্দ বছর, এখনো বয়সী হয়নি, মুখ গোলাকার ও শিশুসুলভ, পুরো মন ও চোখ দিয়ে বড় বোনকে ভালোবাসে।

কিন্তু সেই বড় বোন ওর রক্তের সম্পর্ক নয়, ওয়েন রুওয়াও।

ওয়েন রুওয়াও চিংঝিকে দেখে ভাবল, সে অন্তত নিজের ছোট বোন, বাইরের কারো কারণে দুঃখ হওয়ার কোনো কারণ নেই।

সে কখনো বোন হয়নি, বড় বোন হওয়ার অনুভূতি জানেনা।

এই ভাবনায়, ওয়েন রুওয়াও হাতে থাকা মৃৎপাত্র রেখে সবচেয়ে বড় মিষ্টি নাশপাতি নিয়ে চিংঝির কাছে গিয়ে বলল, “বে... চিংঝি, ক্লান্ত তো? একটা নাশপাতি খেয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”

কারণ চিংঝি চিংলানের পক্ষ থেকে, তাই সে পূর্বে কখনো এত কোমলভাবে কথা বলেনি, “এই গুণ নাশপাতি মিষ্টি ও রসালো, সবচেয়ে পিপাসা মেটায়।”

চিংঝি হাতে মোরগের পালক ধরে, কথা শুনে তাকিয়ে ওর হাতে থাকা নাশপাতি দেখে হেসে বলল, পালক দিয়ে ওর হাত থেকে নাশপাতি খসে ফেলল, “কী আছে খাওয়ার? কয়েকদিন আগে প্রধানমাতা আমার বোনের ঘরে নানা রকম ফল পাঠিয়েছিল, এই নাশপাতি সব ওর অপ্রয়োজনীয়।”

সে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি তো সিলাং মন্ত্রীর বড় মেয়ে, তুমি কি কখনো বাইরে দেখেছ না? সব সময় অন্যদের বর্জিত জিনিস খাও।”

ওয়েন রুওয়াও নাশপাতি ধরে রাখতে পারেনি, হাত থেকে পড়ে টেবিলে পড়ে থাকা মৃৎপাত্রটি ডাঙায় ফেলে দিল।

একটি গভীর শব্দে মৃৎপাত্র তিনভাগে ভেঙে গেল, নাশপাতিও গড়িয়ে দেয়াল পর্যন্ত পৌঁছল।

ওয়েন রুওয়াও হতবাক হয়ে মাটিতে ভাঙা মৃৎপাত্রের দিকে তাকিয়ে রটে চলা কথাটি বারবার মনে পড়ল, “তুমি কি কখনো বাইরে দেখেছ না? সব সময় অন্যদের বর্জিত জিনিস খাও।”

সেই নাশপাতি স্পষ্টতই মা বিশেষভাবে ওর জন্য পাঠিয়েছিল।

সে ভাবেছিল মা ওকে ভালোবাসে, কিন্তু আসলে শুধু ওয়েন চিংলান অপ্রয়োজনীয় ফলই ওর পায়।

চুনতাও শব্দ শুনে প্রথমে দরজা খুলল, মাটিতে পড়া মৃৎপাত্র দেখে চিৎকার করে বলল, “এটা কীভাবে ভেঙে গেল?”

“এটা বড় ছেলে মেয়ের উপহার, মেয়ে খুবই মূল্যবান।”

চুনতাও ভাঙা মৃৎপাত্রের টুকরো জমিয়ে ওয়েন রুওয়াওর দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।

সে ওয়েন রুওয়াওকে হতবাক ও চোখ ভিজে দাঁড়িয়ে দেখে আবার চিংঝির দিকে তাকাল।

চিংঝি একটু আতঙ্কিত হয়ে বলল, “আমি তো জানতাম না এটা বড় ছেলেটার উপহার, আমি ইচ্ছাকৃত নই, তুমি এই রকম করছ কেন?”

“আমি তো একজন দাসী, তোমার ওপর অত্যাচার করব?”

ওয়েন রুওয়াও তাদের কথা শুনে না, মন ভেঙে গেছে, শান্ত হয় না।

মাকে খুশি করার জন্য সে নিজের বাগান ছেড়ে দিয়েছিল, সবই হাসি-ঠাট্টা ছিল।

এই সময় ওয়েন জুয়ে দরজা দিয়ে প্রবেশ করে, ঘরের তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আবার কী নিয়ে ঝগড়া?”

“এই জিনিসটা কীভাবে ভেঙে গেল?” চুনতাও হাতে মৃৎপাত্র দেখে হতবাক।

প্রায় পাঁচ ছয় বছর আগে, সে নিজে হাতে এই মৃৎপাত্র তৈরি করে ওয়েন রুওয়াওকে দিয়েছিল, হাত পুড়ে গিয়েছিল, এখনো হাতে হালকা দাগ আছে।

ওয়েন রুওয়াও জানলে খুব দুঃখ পেতো, তাই মৃৎপাত্র খুবই মূল্যবান, হঠাৎ ভেঙে যাওয়ায় সে কাঁদতে বসেছিল।

দেখে মনে হয় এত বছর সে একটু অহংকারী হলেও, অন্তত তাদের ভাইবোনের সম্পর্ক মনে রেখেছে।

শুনে চিংঝি হঠাৎ গুটিয়ে বসে পড়ল, “বড় ছেলে, সবই আমার ভুল, আমি ইচ্ছাকৃত নই।”

“আমি শুধু চাই বোন দ্রুত আসুক, পরিষ্কার করার সময় দ্রুত কাজ করেছি, কে জানতো বড় বোন আমার সঙ্গে কথা বলছে, আমি হাতে ভুল করে নাশপাতি ফেলে মৃৎপাত্র ভেঙে দিয়েছি।”

“সবই আমার ভুল, বড় ভাই, বোনের সম্মানে আমাকে ক্ষমা করবেন।”

ওয়েন জুয়ে ওয়েন চিংলানের নাম শুনে জানল চিংঝি ওর খুব কাছের, আজ চিংঝিকে শাস্তি দিলে চিংলানের মন আহত হবে।

“ঠিক আছে, উঠো,” বলে ওয়েন রুওয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “রুওয়াও, এই মৃৎপাত্র পুরনো, ভেঙে গেলেই গেল, চিংঝিকে দোষ দিও না, সে ছোট, বুঝতে পারে না।”