প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: নিজেরই কষ্টের কারণ হওয়া

    প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
    হে সিজির বাহুর রক্ষাকবচের ফাঁকটি নিখুঁতভাবে তার কোমরবন্ধনে আটকে গেল, কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দের সঙ্গে লাল রঙের রাইডিং পোশাকটি দুইভাগে ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্ষাকবচে ঝুলে পড়ল এবং সে তা নিয়ে দৌড়ে গেল।
    মাঠে উপস্থিত কয়েকজন এক মুহূর্তের জন্য ঘোড়াটি থামিয়ে হঠাৎ ওয়েন রুয়াওর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।
    দর্শকরা টিকিট বক্স থেকেও বিস্ময়ে মুখ চওড়া করে তাকিয়ে রইল।
    রাজকুমারী স্বভাবতই হাত তুলে প্রশস্ত হাতার আড়ালে সম্রাটের চোখ ঢেকে দিলেন, "প্রভু, চোখ নষ্ট করবেন না।"
    হে সিজি ঘোড়াটি থামিয়ে মাথা ঘুরিয়েও না, জোরে একটি সিটি দিলেন, অন্য হাতে ধরে থাকা ওয়েন রুয়াওর রাইডিং পোশাকটি ছুঁড়ে ফেললেন, "আমি বলছি ওয়েন দিদিমনি, তোমার এই রাইডিং পোশাক তো খুবই খারাপ, হালকাভাবে একটু টেনে ছিঁড়ে গেল।"
    সে ঘোড়াটিকে অর্ধচক্র ঘুরিয়ে নিয়ে ভাবল, এই মুহূর্তে ওয়েন রুয়াওর বাহিরের চাদর ছিঁড়ে যাওয়ায় তার গোটা শরীর প্রকাশ্যে, নিশ্চয়ই তিনি লজ্জায় মরতে চাইবেন।
    ভবিষ্যতে বাকি জীবন শুধু চুল গেঁথে কনের কাজ করলেই হবে, তারপর সাদা কাপড়ে জীবন শেষ করতে হবে।
    এমন হলে আর কেউ ক্লিন লানের প্রতি অবিচার করতে পারবে না।
    কিন্তু যখন সে ওয়েন রুয়াওর পোশাকের আসল অবস্থা দেখল, তখন সে অবাক হয়ে স্থানেই স্থবির হয়ে গেল।
    ওয়েন রুয়াওর আসলে তার ভেতরে একটি হালকা নীল রাইডিং পোশাক পরা ছিল।
    এটা... কিভাবে সম্ভব?
    ওয়েন রুয়াওর ভয় পেয়ে ঘোড়া থেকে পড়ে গেল, মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে লাগল, "হে সিজি, আমার প্রাণ রক্ষা করুন, আমি জানি না কোথায় আপনাকে কষ্ট দিয়েছি, আপনি কেন আমাকে এভাবে লক্ষ্য করলেন, আমার সততা নষ্ট করলেন..."
    "মেয়েদের জীবন কত কঠিন, সততা ও সম্মান সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তুমি এভাবে কেন..." কথা শেষ করে ওয়েন রুয়াওর বুকে কাঁদতে লাগল।
    তার দলের এক মেয়ে ছিল পরিদর্শক লিউ মহাশয়ের কন্যা, লিউ ওয়ান ঘোড়ায় চড়ে দু'ধাপ এগিয়ে এসে বলল, "হে সিজি, তুমি হারলে হারো, কেন এভাবে ছলচাতুরি করো?"
    তাকে অনেকবার দেখেন হে সিজি, সে লিউ ওয়ানকে পছন্দ করত না, ঘোড়ার সোঁটা দিয়ে তাকে ইঙ্গিত দিল, "তুমি কি বকা বলছ? আমি কখন ছলচাতুরি করেছি? তুমি দেখেছ? সে দেখেছে? কেউ দেখেছে?"
    "হা।" লিউ ওয়ানের রাগ হাসিতে পরিণত হল, "প্রথমার্ধে তুমি কারও বল ছিনিয়নি, শুধু ওয়েন দিদিমনির কাছে থেকে বল নিয়ে নিয়ে ওয়েন দ্বিতীয় দিদিমনিকে দিল, আমি চোখ দিয়ে দেখেছি!"
    "সে তার নিজের অনভিজ্ঞতা, বল ধরে রাখতে পারেনি, আমি কী দোষ?"
    "আমি বললাম দোষ তোমার, নাহলে আজ প্রভুও আছেন, আমরা প্রভুর সামনে স্পষ্ট করে বলব।"
    বলেই লিউ ওয়ান দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে ওয়েন রুয়াওকে হাত ধরল, "চলো।"
    রাজকুমারী মঞ্চে যা ঘটল তা দেখে মনেই করল সব খারাপ, বারবার সম্রাটের মুখের অভিব্যক্তি দেখল, ভয়ে আতঙ্কে ভরা, চুপিচুপি হে সিজিকে গালি দিল।

    দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
    লিউ ওয়ানের কথা শুনে হে সিজির হৃদয় থমকে গেল, তখনই মনে পড়ল মঞ্চের উপর প্রভু, অবচেতনভাবে তাকালো, দেখল বোন তার দিকে কঠোরভাবে তাকিয়ে আছেন।
    হে সিজি থুতু গিলল, নিজেকে শান্ত করল, দাদু ছিলেন সম্রাটের শিক্ষক, পিতা ছিলেন রাজপুত্রের শিক্ষক, বোন ছিলেন প্রিয় রাজকুমারী, সম্রাট নিশ্চয়ই তার পক্ষে থাকবেন।
    ওয়েন রুয়াও পুরো দেহ কাঁপতে কাঁপতে কাঁদছিল, লিউ ওয়ানের সাহায্যে ধীরে ধীরে হাঁটছিল।
    লিউ ওয়ান ওয়েন রুয়াওর সাথে খুব পরিচিত না হলেও, তার এই অবস্থা দেখে করুণার সঞ্চার হল, "ওয়েন দিদিমনি, কাঁদবেন না, সম্রাট রাজকুমারীকে পছন্দ করলেও আজ রাজদরবারের সবাই দেখছে, হে সিজি গুনাহ বাঁচতে পারবে না।"
    ওয়েন রুয়াও নাক সিঁটকিয়ে হাতের কাপড় দিয়ে চোখের জল মুছল, "ধন্যবাদ লিউ দিদিমনি সাহায্যের জন্য।"
    "কোনো কথা নেই।"
    দুজন মঞ্চের নিচে এসে একে অপরকে সাহায্য করে সম্রাটের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ল, গৃহকর্মী প্রধান বাধা দিল, "ওয়েন দিদিমনি, লিউ দিদিমনি, প্রভু ঘটনাটি দেখেছেন, ওয়েন দিদিমনি কষ্ট পেয়েছেন, প্রভু একটি সোনার অলঙ্কার উপহার দিয়েছেন, আর হে সিজি..."
    গৃহকর্মী প্রধান উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, "সম্রাটের আদেশ, হে সিজি নারীদের সম্মান করেন না, অপরাধ স্বীকার করেন না, পরিবার লজ্জিত করেছেন, তিনি ত্রিশ বার দণ্ডিত হবেন, যদি অপরাধ স্বীকার না করেন, আবার পঞ্চাশ বার দণ্ডিত হবেন, তিন হাজার মাইল নির্বাসিত হবেন।"
    ওয়েন রুয়াও ও লিউ ওয়ান একসঙ্গে কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নত করল, "আমরা প্রভুর মহিমা স্বীকার করি, প্রভু অজস্র বর্ষজীবী হন।"
    রাজসেনাবাহিনী প্রস্তুত হয়ে ছিল, গৃহকর্মীর আদেশ শুনে সরাসরি হে সিজির দিকে এগিয়ে গেল।
    হে ফুউ ও রাজকুমারী সম্রাটের ক্রোধের সামনে কেউ তার পক্ষে কথা বলতে সাহস পায়নি।
    সম্রাট খারাপ মেজাজে হাতের স্লিভ ছুঁড়ে দিলেন, চলে গেলেন, রাজকুমারী দ্রুত স্কার্ট ধরে এগিয়ে গিয়ে ক্ষমা চাইলেন।
    সম্রাট চলে যাওয়ার পর, ওয়েন রুয়াও হে সিজি শাস্তি পাওয়ার কষ্টের শব্দ শুনে অল্প হাসি ফুটল।
    এটা তার জন্য যথেষ্ট শাস্তি।
    একটি সুন্দর পোলো ম্যাচ দুঃখজনকভাবে শেষ হলো, চিন লিং, ওয়েন জু এবং ওয়েন ক্লিন লান এগিয়ে এলো, লিউ ওয়ান জনসমাগম দেখে ওয়েন রুয়াওর বাহুতে হাত রেখে বলল, "ওয়েন দিদিমনি, আমি আগে চলে যাচ্ছি।"
    ওয়েন রুয়াও তাকে মাথা নেড়ে বিদায় জানাল, "আজ তোমার ন্যায়সঙ্গত বক্তব্যের জন্য ধন্যবাদ, তুমি যাও।"
    "রুয়াও, তুমি কি ভালো আছ?" চিন লিং তার কব্জি ধরে জিজ্ঞেস করল, দৃষ্টিতে গভীর মমতা।
    ওয়েন জু মঞ্চে হে সিজির প্রতি রাগ দেখাল, "আজ যদি প্রভু তাকে শাস্তি না দেন, আমি অবশ্যই তার থেকে ব্যাখ্যা চাইব।"
    ওয়েন ক্লিন লান বলল, "বড় দিদি, আজ সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল। ভাগ্যক্রমে তুমি ভিতরে আরেকটি রাইডিং পোশাক পরেছিলেন।"

    তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
    এই কথা শুনে চিন লিং ও ওয়েন জুর চোখ তৎক্ষণাৎ বদলে গেল।
    ওয়েন রুয়াও কেন বিনা কারণে দুই সেট পোশাক পরবে?
    আগে মন খারাপের কারণে ভালো করে ভাবতে পারেনি, এখন ক্লিন লানের কথা শুনে তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হল।
    সে চারপাশে তাকাল, আশেপাশে কেউ নেই, অন্যরা শুধু দূরে মঞ্চ থেকে দেখছিল, নিশ্চিত হল কেউ শোনেনি, তারপর জিজ্ঞেস করল, "ওয়েন রুয়াও, সত্যি বলো।"
    "তুমি আজ কি ইচ্ছাকৃতভাবে হে সিজিকে ফাঁসাতে চেষ্টা করেছিলে?"
    ভ্রাতার এমন নির্দিষ্ট প্রশ্ন শুনে ওয়েন রুয়াও যা কঠিনে নিজেকে ধরে রেখেছিল, তা আবার ভেঙে পড়ল, চোখে জল জমল, "ভাই তুমি কেন এমন ভাবছ?"
    "আজকের ম্যাচ আমার ইচ্ছা ছিল না, হে সিজি জোর করে আমন্ত্রণ দিয়েছিল, মা দেখেছে।"
    "ঘোড়াটি আমি অযথা ধরে নিয়েছিলাম, রাইডিং পোশাক বসন্ত পীচু দিয়েছিল, আমি কেন হে সিজিকে ফাঁসাতে পারি?"
    "প্রথমবার মাঠে যাওয়ার ভয়ে, পড়ে বাবা ও ভাইয়ের সম্মান হারাবো ভয়ে, আর ব্যথা থেকে বাঁচতে রক্ষাকবচ ছাড়াই একটু মোটা পোশাক পরেছিলাম, পড়লেও কম ব্যথা পেতাম।"
    "আমি কি ভাইয়ের চোখে এতটাই নিন্দিত?"
    কথা শেষ করে সে করুণ চোখে ক্লিন লানের রক্ষাকবচের দিকে তাকাল যা এখনও খুলে ফেলেনি।
    ওয়েন জু ওয়েন রুয়াওর চোখে জলের দানা দেখে হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, "আমি..."
    হঠাৎ ক্লিন লান মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সে শুধু তার রক্ষাকবচের কথা ভাবছিল, ওয়েন রুয়াও ভুলে গিয়েছিল।
    ভেবে দেখল, সে কেন হে সিজিকে ফাঁসাতে চাইবে?
    পরিবারে সবাই ভালোবাসে, বাগদত্তা জিং আনহউর দ্বিতীয় পুত্র, ভবিষ্যতে সম্ভবত পদবী পাবে, বিয়ে করে গৃহকর্ত্রী হবে, মর্যাদাও থাকবে।
    সে কী কারণে হে সিজিকে ফাঁসাতে চাইবে?
    ওয়েন জুর চোখে লজ্জার ছায়া খেলল, "আমার ভুল হয়েছে, রুয়াও তুমি চিন্তা করো না।"