প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: মুখোমুখি ঝড়

লিউ ওয়ান ওয়েন রুয়াওয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন, কপাল গুটিয়ে। তিনি সরাসরি স্বভাবের একজন ব্যক্তি, মনের কথা লুকোতে পারেন না, তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে ওয়েন রুয়াওয়েকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন, “ওয়েন সাহেব, আপনার কথার কোনো যুক্তি নেই।”

তার কণ্ঠস্বর বড় হওয়ায় দোকানের অনেক গ্রাহকের নজর চলে এলো।

“ওয়েন দিদিমনি বড় বোন, অবশ্যই ছোট বোনকে সম্মান করা উচিত। কিন্তু আপনি তো ওয়েন দিদিমনির ভাইও, তাহলে কেন আপনার মন পুরোপুরি ওয়েন দ্বিতীয় বোনের পক্ষে?”

তার তীক্ষ্ণ নজর কয়েকজনের মাঝে ঘুরে দেখে, অপ্রত্যাশিতভাবে সে শেয় ইউচেংকে সম্মান জানিয়ে বলল, “ওয়েন বড় ভাই যখন ছোট বোনকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে যাত্রা করেছিলেন, তখন শেয় দ্বিতীয় ভাইও সঙ্গত ছিলেন।”

“যদি আমি ভুল না করি, শেয় দ্বিতীয় ভাই তো রুয়াওয়ের বাগদত্ত, তাহলে কেন সে ওয়েন দ্বিতীয় বোনের পাশে দাঁড়ালো?”

“মুখে মুখে বলছে সম্মান দিতে হবে, পূর্ণতা দিতে হবে, তাহলে রুয়াওয়ে কি আপনার ওয়েন পরিবারের উপহার?”

“রুয়াওয়ে তো আমাকে বলেছিল, এই উপহার সে বিশেষভাবে বেছে নিয়ে ওয়েন ফুফুর জন্য পাঠিয়েছে, সে তার ফুফুর প্রতি কৃতজ্ঞতা দেখাতে চায়। আজ যদি তাকে না দেওয়া হয়, তাহলে আমি তো দেখতে চাই, তোমরা কি ছিনিয়ে নেবে?”

তার প্রতিটি শব্দ ছিল যথার্থ, মুহূর্তেই সবাই, এমনকি ওয়েন রুয়াওয়ের মুখোভাবও বদলে গেল।

ওয়েন রুয়াওয়ে জানতেন লিউ ওয়ান তার পক্ষ নিয়ে কথা বলছে, কিন্তু সে সঠিক বা ভুলটি জানে না, প্রতিটি কথা যেন তার হৃদয় ছিঁড়ে দিচ্ছিল।

তিনি হালকা করে লিউ ওয়ানের হাত নাড়লেন, “লিউ দিদিমনি, ধন্যবাদ আপনার সদয় মনোভাবের জন্য, কিন্তু আর বলার দরকার নেই।”

ওয়েন জুয়েকে যেন আগুনের ডিব্বি, আর লিউ ওয়ান ছিল মাচিস, যা তার ফিউজে আগুন লাগিয়েছে, সে মুহূর্তে আশেপাশের দর্শককে একদম পাত্তা দিল না, “বল, তুমি তাকে বলতে দাও।”

“আমি জানতাম না তোমার মনের মধ্যে আমার প্রতি এত সব রাগ লুকিয়ে আছে।”

“আজ কি অসন্তোষ আছে, সব বলো।”

সে কেন ওয়েন রুয়াওয়ের প্রতি এমন আচরণ করছে? তার ভালোবাসা কি সব বৃথা গেল?

সে কেন বাইরে এভাবে তার সম্পর্কে মিথ্যা বলাতে দিয়েছে, যেন এই পৃথিবীর সব কষ্ট ওয়েন রুয়াওয়ের উপর পড়েছে।

“ভাই,” ওয়েন চিংলান যখন দেখল দুইজন তর্কে লেগে পড়েছে, তখন তৎক্ষণাৎ ওয়েন জুয়েকের সামনে এসে বলল, “ভাই, তুমি একটু কম কথা বলো।”

“একটু উপস্থাপনা মাত্র, এখন আমি দেখছি তেমন ভালো লাগছে না, আমি আর চাই না। তুমি বড় বোনের সঙ্গে আর ঝগড়া করো না, তার হৃদয় আহত হবে।”

এই কথা বলার পর সে ওয়েন রুয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল, “বড় বোন, চিংলানের জন্য দয়া করে ভাইয়ের সঙ্গে রাগ করো না।”

ওয়েন চিংলান সবার সম্মান রক্ষা করছিল, কিন্তু ওয়েন রুয়াওয়ে তার এই অভিজ্ঞতা বিহীন সরলতাকে সবচেয়ে ঘৃণা করছিল।

শোনার পর মনে হলো প্রতিটি শব্দ অন্যের কথা চিন্তা করে, কিন্তু তার মুখোভাব যেন কারো প্রতি কষ্ট পেয়েছে, এমনটি দেখলে কে না দুঃখ পাবে।

সে একসময় বুঝতে পারছিল না ওয়েন চিংলান প্রকৃতপক্ষে এমন স্বভাবের নাকি কৌশলে পিছিয়ে যাচ্ছে।

ওয়েন রুয়াওয়ে কখনো তার সঙ্গে ঝগড়া করতে চায়নি, সে শুধু তার নিজের অধিকার ছাড়তে চায়নি।

সে স্পষ্ট ভুল করেনি, তাহলে সবাই কেন বলছে সে ভুল করেছে?

সম্পূর্ণ রাগ ওয়েন চিংলানের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বরের নিচে চাপা পড়ল, চিংলানের চোখ ভিজে ভিজে তাকিয়ে ছিল, উদ্বেগে ভরা, ওয়েন জুয়েক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, মাথা ঘুরিয়ে আর ওয়েন রুয়াওয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হল না।

দেখুন, এটাই ওয়েন রুয়াওয়ে আর চিংলানের পার্থক্য। সে তো চিংলানের প্রতি পক্ষপাতী, এতে কি ভুল আছে?

শেয় ইউচেং যেন রক্ষাকর্তার মতো এগিয়ে এসে দাঁড়ালো, তার চোখে চিংলানের প্রতি মমতা ভরা।

সে চিংলানের কষ্ট সহ্য করতে পারে না, তার কান্না দেখতে পারে না, এমন একমাত্রী মেয়েটি যেন আনন্দে ভরে উঠুক।

যতক্ষণ সে আছে, সব দুনিয়া চিংলানের জন্য পথ ছেড়ে দেবে, “চিংলান, কেন তোমার নিজের প্রতি এত কষ্ট দাও?”

যখন সে ওয়েন রুয়াওয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল, তখন তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল, মুখে রাগ চাপিয়ে, “রুয়াওয়ে, তুমি আমাকে খুব হতাশ করেছ।”

এই কথা শুনে ওয়েন রুয়াওয়ের সংযমের শেষ বাঁশি ভেঙে গেল।

তার মাথা ঝিমঝিম করছিল, কানে আওয়াজ হচ্ছিল, রক্ত দৌড়ে যাচ্ছিল, ওই মুহূর্তে তার শরীর চিন্তার চেয়ে দ্রুত কাজ করল, সে বড় ধাপে এগিয়ে এসে শেয় ইউচেংয়ের গালে শক্ত একটি থাপ্পড় মেরে দিল।

“ওয়েন রুয়াওয়ে!”

“ইউচেং ভাই!” ওয়েন চিংলান আতঙ্কিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু পায়ে পা লেগে উঠে পড়ে গেল।

“আহ!”

“চিংলান।”

পরিস্থিতি হঠাৎ বিশৃঙ্খলায় পরিণত হলো, শেয় ইউচেংয়ের গাল জ্বালা করছিল, সে বুঝতে পারছিল না কি হলো।

ওয়েন চিংলান যখন পড়ে গেল, সে আর ওয়েন জুয়েক রাগ করতে পারল না, একে বাম, অন্যকে ডান থেকে সাহায্য করল।

চিউ ইউয়েট ওয়েন রুয়াওয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে তার হাতের আঁচল টানল, উদ্বিগ্ন চোখে বলল, “মেয়েছা, এবার বড় বিপদ ডেকে এনেছ।”

সে সাম্প্রতিককালে সিলাং পরিবারের সেবা করতে এসেছে, কিন্তু ঠিক বুঝতে পেরেছে গৃহপ্রধান ও বড় ভাই ওয়েন দ্বিতীয় বোনকে কতটা ভালবাসে।

এখন বড় বোনের সঙ্গে ঝগড়ার কারণে চিংলান পড়ে গেছে, তার মনে অদ্ভুত শঙ্কা উঠল।

ভয় করছে এবার তিন দিনের যজ্ঞে শেষ হবে না।

ওয়েন চিংলান মারাত্মকভাবে পড়ে গিয়েছিল, কান্না থামছিল না, ওয়েন জুয়েক তাকে জোড়াসহ ভূমিকম্প থেকে তুলে নিল, ওয়েন রুয়াওয়ের সঙ্গে হিসাব-নিকাশ না করে দ্রুত চলে গেল।

শেয় ইউচেংও ওয়েন চিংলানের পাশে থেকে মৃদু কণ্ঠে তাকে শান্ত করছিল, ওয়েন রুয়াওয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মাত্র একটি বাক্য বলল, “আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

লিউ ওয়ান ওয়েন রুয়াওয়ের বাহু ধরে পথ খুলে দিয়ে, তাদের তিনজনের পেছনে তাকিয়ে অনেকক্ষণ বলল, “সত্যিই রাগান্বিত হওয়ার মতো।”

“ওয়েন দিদিমনি, তারা তোমাকে এভাবে অবজ্ঞা করছে, তুমি কি এভাবে সহ্য করবে?”

ওয়েন রুয়াওয়ে ঠোঁটের কোণে এক দুর্বল হাসি ফুটিয়ে বলল, “আগে আমি খুব আদর পেতাম, এখন যখন আমার একটি নম্র ও বোধগম্য ছোট বোন হয়েছে, তুলনায় সবাই তাকে বেশি পছন্দ করে।”

“লিউ দিদিমনি রাগ করো না, আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি।”

লিউ ওয়ানের পরিবারে শৃঙ্খলা কঠোর, পিতামাতা প্রেমময় দম্পতি, পরিবারের মধ্যে সে ও তার এক ভাই ছিল।

তার ভাই কখনো এমন রকম কথা বলে তার হৃদয় ব্যথিত করেনি।

অবশ্যই এটা অন্যের পারিবারিক ব্যাপার, লিউ ওয়ান চোখে দেখেও বেশি কিছু বলতে পারল না, তাই সব রকম চেষ্টা করল কথোপকথন পরিবর্তন করতে, ওয়েন রুয়াওয়ে যেন একটু খুশি হয়।

সন্ধ্যা বেলা, লিউ পরিবারের রথ সিলাং পরিবারের দরজার সামনে থামল, লিউ ওয়ান ওয়েন রুয়াওয়ে নামিয়ে দিয়ে মন খারাপ করলেন, “ওয়েন দিদিমনি, তুমি কি চাইবে আমি তোমার সঙ্গে গিয়ে ওয়েন বাড়ির বড়লোক ও ফুফুর কাছে আজকের ঘটনা পরিষ্কার করে বলি, যাতে তোমাকে দোষারোপ না করা হয়?”

ওয়েন রুয়াওয়ে পূর্বেই অনুমান করেছিল পরবর্তী ঘটনা কী হবে, তিনি লিউ ওয়ানকে তার দুর্দশা দেখতে দিতে চাইলেন না, নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।

লিউ পরিবারের রথ দূরে চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে, সে তখনই চিউ ইউয়েটকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ির মধ্যে প্রবেশ করল।

ঠাকুরদার বাড়ির দরজায় পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে দাস বলল, “বড় বোন, গৃহপ্রধান ও গৃহপ্রধানের স্ত্রী আপনাকে ডেকেছেন।”

অবশ্যই তাই হবে।

ওয়েন রুয়াওয়ে মনে মনে হেসে উঠল, ওয়েন জুয়েক অবশ্যই বাড়তি কল্পনা করে আজকের ঘটনা বাবা-মাকে বলেছে।

বাবা-মা দেখল ওয়েন চিংলান আহত, স্বাভাবিক ভাবেই ভাববে এটা তার ইচ্ছাকৃত কাজ, আজকের দমন তাকে এড়ানো সম্ভব হবে না।

চিউ ইউয়েট চিন্তায় ডুবে ছিল, কয়েকদিন আগে মেয়েটি শাস্তি পেয়েছিল, একদিন জ্বর হয়েছিল, শরীর এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, আবার শাস্তি সহ্য করবে কীভাবে?

কিন্তু মেয়েটির উদাসীন ভাব দেখে তার চিন্তা শুধুই হৃদয়ে আটকে রইল।

বাড়ির মূল অংশে প্রবেশ করে, ওয়েন রুয়াওয়ে হঠাৎ দেখল ওয়েন জিজিয়ান ও চিন লিং প্রধান আসনে বসে আছে, ওয়েন জুয়েক ও শেয় ইউচেং দুজন পাশে বসে।

তিনি এখনও সালাম দেওয়ার সুযোগ পাননি, তখনই ওয়েন জিজিয়ানের কঠোর কণ্ঠ শুনতে পেলেন, “ঘ knees পড়ো।”