প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: বোনের প্রতি উৎসর্গ

লিউ ওয়ানের নাম শুনে, ওয়েন রুওয়াও বিছানার উপর থেকে সোজা হয়ে উঠলেন, "লিউ নাঙজিকে পাশের কক্ষে চা খেতে বলো, ওকে জানিয়ে দাও, আমি পোশাক পরিবর্তন করে সঙ্গে সঙ্গে আসব, কাউকে অপেক্ষায় থাকতে দিবেনা।"
"ঠিক আছে।"
চিউ ইউয়েতে ওয়েন রুওয়াওকে সাহায্য করে দাঁড় করিয়ে, একটু উদ্বিগ্ন চোখে তার হাঁটু দেখলেন, "ম্যাডাম, আপনার পা এখনো আহত, যদি ভালো মনে করেন আমি লিউ নাঙজিকে ক্ষমা প্রার্থনা করতে যেতে পারি, যতক্ষণ আপনি সম্পূর্ণ সুস্থ হন ততক্ষণ বাইরে যাবেন না।"
"কোনো সমস্যা নেই।" ওয়েন রুওয়াও পা নাড়ালেন, "আগে থেকে ব্যথা নেই, শুধু চোটের দাগ দেখে ভয় লাগে, আমাকে পোশাক পরিবর্তন করতে দাও।"
"ঠিক আছে।"
চিউ ইউয়ে ওয়েন রুওয়াওকে একটি আগুনের লাল রঙের স্তন পর্যন্ত দীর্ঘ রুস্কিন পরিয়ে দিলেন, কাঁধে একটি শাল ঝুলিয়ে দিলেন, স্কার্টের ধারে প্রাণবন্ত ডুমুর ফুলের নকশা ছিল, হাঁটার সময় স্তরবদ্ধ এবং সূক্ষ্ম সোনার সূতায় সূচিকর্ম সূর্যের আলোয় ঝলমল করছিল।
তার হাতে দক্ষতা ছিল, খুব দ্রুত ওয়েন রুওয়াওর চুল দুটি গিঁট করে সাজিয়ে দিলেন, কানের দুল ঝুলিয়ে দিলেন, প্রশংসা করার সময়ও না পেয়ে, ওয়েন রুওয়াও দ্রুত একটি গুচ্ছ পাখনা হাতে নিয়ে বাইরে গিয়ে লিউ ওয়ানকে খুঁজতে গেলেন, চিউ ইউয়ে বাধ্য হয়ে তার পেছনে হাঁটলেন।
তারা দুজন মিলে মিলিত হয়ে ঘর থেকে গাড়িতে উঠে, লিউ ওয়ান পাখনার সাহায্যে হাওয়া দিলেন, উচ্ছ্বসিত স্বরে বললেন, "ওয়েন ম্যাডাম, শুনেছি ওয়াংজিয়াং লৌয়ে নতুন খাবার এসেছে, তাওইয়ুয়ান জুতে গরুর দুধের স্বাদের পেস্ট্রি এসেছে, আর জিন্সিউ গেকে ফুলগুলো এত সুন্দর যে শুধু দেখেই মন ভালো হয়ে যায়।"
ওয়েন রুওয়াও ছোট জানালার পাশে বসে পর্দা টেনে বাইরে তাকালেন, হেসে বললেন, "রাজধানীতে অভিজাত পরিবার, জমিদার আর ধনী মানুষ কম নেই, টাকা অনেক। বড় বড় দোকানগুলো প্রতিযোগিতায় লেগে থাকে, বিভিন্ন রকম ফুল ফুটে ওঠে এটা স্বাভাবিক।"
"যদি সুন্দর ও সূক্ষ্ম বানানো হয়, দাম কয়েকগুণ বাড়ে। তবে ধনী পরিবার এসব ছোট খরচ নিয়ে চিন্তা করে না, তারা মজা পেতে চায়, আর সাধারণ পরিবারগুলো কিছুদিন ভালো থাকা পায়।"
"ঠিক বলেছ।" লিউ ওয়ান পাখনা দুলিয়ে বললেন, "তাহলে আজ আমরা সবাই গিয়ে দেখি।"
লিউ ওয়ান লিউ সাহেবের মেয়ে, ওয়েন রুওয়াও তার সাথে মৈত্রী করতে চেয়েছিলেন, তাই প্রত্যাখ্যান করলেন না।
তারা দুজন ওয়াংজিয়াং লৌয়ে চা খেয়ে পেস্ট্রি কিনলেন, ওয়েন রুওয়াও বললেন, "দুটি রাস্তা পাড়ি দিলে জিন্সিউ গেক আছে, চল সেখানে যাই।"
"মায়ের জন্মদিনের উৎসব আসছে, আমি মায়ের জন্য একটি চমক প্রস্তুত করতে চাই।"
পাঁচ বছর বয়স থেকে প্রতিবার কিউন লিংয়ের জন্য জন্মদিনের উপহার প্রস্তুত করতেন।
সেই হাতের কাজের পাঞ্জাবি হোক বা বিমূর্ত চিত্রকলা, কিউন লিং পেয়ে খুব খুশি হতেন।
দুর্ভাগ্যবশত, পূর্বজীবনে সে নিজে যে উপহার প্রস্তুত করেছিলেন, তা দিতে পারেননি। বরং লজ্জার কারণ হয়ে সিলাং মন্ত্রালয় থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, আর একটি ছোট দোলনা নিয়ে লিউ পরিবারের কাছে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
আস্তিনের নিচে লুকানো হাত নিঃশব্দে মুঠো বাঁধল, ওয়েন রুওয়াও এই নির্মম অতীত স্মরণ করতে চাননি।
লিউ ওয়ান তার অস্বাভাবিক মেজাজ বুঝতে পারেননি, হাত ধরে তাকে গাড়ি থেকে নামিয়ে জিন্সিউ গেকের দিকে নিয়ে গেলেন।
জিন্সিউ গেকের তাকগুলো গয়না ও মাথার সাজের জিনিসপত্রে ভরে ছিল, দুইজন দরজায় প্রবেশ করতেই বিমোহিত হয়ে গেলেন, বিভিন্ন বড় বড় দোকানের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন।

---

আগের সময়ের ওয়েন রুওয়াও, প্রতি মাসে চার সেট নতুন পোশাক, চার জোড়া জুতো, দুই সেট মাথার সাজ এবং দুই বক্স রঙ্গিন পাউডার থাকা অবশ্যম্ভাবী।
বাইরে গেলে নতুন ও সুন্দর কিছু দেখলেই কিনে ফেলতেন, কিন্তু এখন তার মনে একরকম বিষণ্নতা।
কখনও একটি সুতরাং পাখির পালক ও মণির কাঠামো দেখে থেমে গেলেন।
মাথার সাজের মধ্যে ছিল ফুলের মুকুট, পিন, খোঁপা, ঝুলন্ত দুল, কানের দুল ও ব্রেসলেট।
এক নজরে মনে হলো এটি কিউন লিংয়ের জন্য একদম উপযুক্ত।
"দোকানদার, আমি এই সেট নেব।"
"ঠিক আছে।"
"ওয়েন ম্যাডাম, ওয়েন ম্যাডাম, এই ব্রেসলেটটি কেমন?"
ওয়েন রুওয়াও পেমেন্টের জন্য চিউ ইউয়েকে যেতে বলার সময় লিউ ওয়ান তার বাহু নাড়িয়ে একটি ব্রেসলেট সামনে ধরালেন।
এটি সোনায় মোড়ানো সাদা মণির ব্রেসলেট, নিচে ঝুলন্ত ফিতা লাগানো, লিউ ওয়ানের জন্য একদম মানিয়ে যায়, তিনি সাথে সাথে মাথা নাড়িয়ে বললেন, "সুন্দর, লিউ নাঙজির নজর দারুণ।"
লিউ ওয়ানের সঙ্গে কথা বলার সময় ওয়েন রুওয়াও এক মুহূর্ত পেমেন্টের কথা ভুলে গেলেন, কিছুক্ষণ পর একটি খুব পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনলেন, "ভাই, তুমি দেখো।"
"এই মাথার সাজ সত্যিই সুন্দর, আমি কিনে মা'কে দিতে চাই।"
"ঠিক আছে।"
তারা ছিলেন ওয়েন চিংলান ও ওয়েন জুয়ে।
ওয়েন রুওয়াও মন খারাপ করে দ্রুত তাকের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন, সত্যিই দোকানদার কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, "ম্যাডাম, স্যার, এই মাথার সাজ অন্য কেউ আগে থেকেই বুক করছে। আপনি দুজন অন্য কিছু দেখতে পারেন।"
ওয়েন রুওয়াও উভয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কেউ তাকে চিনতে পারেনি, তখনই লক্ষ্য করলেন ওয়েন চিংলানের পাশে সেয়ে ইউচেং দাঁড়িয়ে আছেন।
সেয়ে ইউচেং বললেন, "আমি দ্বিগুণ দাম দেব, এই সাজটা চাই।"
অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়ানোর পর, ওয়েন চিংলান অবশেষে একটি পছন্দের জিনিস পেলেন, সে নিশ্চয়ই তার ইচ্ছা পূরণ করতে চাইবেন।
"এটা..." দোকানদারের মাথায় কপাল থেকে মুদ্রার শব্দ বাজছিল, হঠাৎ ওয়েন রুওয়াওর উপস্থিতি দেখে তিনি তার দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, "স্যার, ম্যাডাম, এই সাজটি ওই মেয়েটি বুক করেছে। যদি সত্যিই চান, তার সঙ্গে আলোচনা করুন।"
তিনজন পেছনে ফিরে দেখলেন, ওয়েন রুওয়াও শান্তচিত্তে দুই হাত বোলানো অবস্থায় তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন।

---

"বড় বোন।" ওয়েন চিংলানের চোখ চকচক করছিল, হাসি ফোটছিল, ঠোঁটের দুপাশে হালকা গর্ত।
ওয়েন জুয়ে কিছুদিন ধরে তাকে দেখেননি, হঠাৎ তাকে সামনে পেয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "রুওয়াও, হাঁটু কি পুরোপুরি সেরে গেছে? ব্যথা হলে আমাকে বলো, আমার ঘরে ভালো সোনার ক্ষত নিরাময় ঔষধ আছে, তখন ঝাং হে তোমার কাছে পাঠাব।"
অজান্তে সেয়ে ইউচেং একটু চিন্তিত হয়ে পাশ থেকে একটু সরে গেলেন, ওয়েন চিংলান থেকে দূরে।
"ধন্যবাদ ভাইয়ের চিন্তার জন্য, আমি সম্পূর্ণ সুস্থ, ভাইয়ের ঔষধ মূল্যবান, রুওয়াও সাহস করে ব্যবহার করতে পারবে না, তাই রাখব।"
ওয়েন জুয়ে মন খারাপ করলেন, তিনি জানতেন ওয়েন রুওয়াও খুব ব্যথা পছন্দ করেন না, সামান্য কষ্ট পেলে চোখে জল চলে আসে।
এখন তিনি তিন দিন ধরে গিয়েছিলেন, কতক্ষণ কেঁদেছিলেন তাকে জানেন না, তবুও সহ্য করেছেন, তাকে কাছে এসে কাঁদেননি।
ওয়েন জুয়ে মনে করলেন হৃদয় খালি খালি, যেন কিছু হারিয়েছে।
ওয়েন রুওয়াও চোখ ঘুরিয়ে সবাইকে দেখে দোকানদারকে ডাকলেন, "দোকানদার, এই মাথার সাজ প্যাক করে সিলাং মন্ত্রালয়ে পাঠাও, চিউ ইউয়ে, পেমেন্ট করো।"
"ঠিক আছে।"
"থামো।" দোকানদার কিছু করার আগেই সেয়ে ইউচেং হঠাৎ বললেন, "রুওয়াও, এই মাথার সাজ চিংলানের পছন্দ, তুমি তাকে দাও না কেন? দোকানের অন্য জিনিস তুমি বেছে নাও, আমি পেমেন্ট করব।"
ছেড়ে দিতে, আবার ছেড়ে দিতে।
তিনি অনেক কিছু ছেড়ে দিয়েছেন, ছোট বোন ছেড়ে দিয়েছে, বাসস্থানের আঙিনা ছেড়ে দিয়েছে, এখন এমনকি মায়ের জন্য পছন্দ করা উপহারও দিতে হবে।
"সেয়ে দ্বিতীয় স্যার, আপনি ভুল বলছেন, এই দোকানে অনেক গয়না আছে, বোনকে আরেকটি বেছে নিতে দিন, কেন আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবেন?"
এই কথা শুনে ওয়েন চিংলান মুখ থেকে হাসি মুছে ফেললেন, সাবধানে সেয়ে ইউচেংর হাতের পাঞ্জাব টেনে বললেন, "ইউচেং ভাই, হতোত কিছু না, আমরা অন্য কিছু দেখব। এটা বড় বোনের পছন্দ, আমি ছোট বোন, তাই তার পছন্দ নষ্ট করতে পারি না।"
"তুমি আমার জন্য বড় বোনের সঙ্গে ঝগড়া করো না, এটা ঠিক নয়।"
ওয়েন চিংলান যদি মন খারাপ করে, প্রথম যিনি সহ্য করতে পারবেন না তিনি হলেন ওয়েন জুয়ে, "ওয়েন রুওয়াও, চিংলান তোমার ছোট বোন, তুমি ওর প্রতি একটু সহানুভূতিশীল হলে কি হবে?"
"তুমি শুনোনি চিংলান বলেছে এই মাথার সাজ মাকে দিতে চায়?"
"চিংলান মায়ের প্রতি সম্মান দেখাচ্ছে, তুমি বড় বোন হয়ে তাকে একবার পূর্ণ করতে পারো না?"