প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৬ মার খাওয়া
উইন ঝোয়া মানতে নারাজ ছিল। সে হলের মধ্যে দাঁড়িয়ে, মা-বাবার রাগ ও হতাশার দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে নির্বিকার থেকে শুধু অজানা ভঙ্গিতে মুখ খুলল, “বাবা, মেয়েটি জানে না সে কোথায় ভুল করেছে?”
“বেআব্রু!” উইন জিজিয়ান তীব্র কণ্ঠে চিৎকার করল, দাড়ি বকবক করতেও গিয়ে ছোট টেবিলের উপর জোরে একপ্রহার করল, চায়ের কাপ তিনবার কাঁপল।
“অবাধ্য কন্যা, আমাদের উইন বাড়িতে তোমার সঙ্গে কোথাও অন্যায় হয়নি, কিন্তু তুমি ছোট বোনের সঙ্গে এক টুকরো সজ্জা নিয়েও লড়াই করছো, যার ফলে বোন পড়ে গিয়ে পা আঘাত পেয়েছে। শুধু অপরাধ স্বীকার করছো না, বরং বোকামি করার ভান করছো, একেবারেই বিদ্রোহী।”
এতটুকুই নয়, উইন ঝোয়া আরও শি ইউচেংকে হাত দিয়েছিল, যার গালের চড়ের ছাপ এখনও মুছে যায়নি।
উইন জিজিয়ান আজকের ঝিনসিউ গেকের ঘটনার কথা শুনে রাগ ও লজ্জায় দুটোই অনুভব করল।
উইন ঝোয়া সত্যিই নিজের জেনুইন মেয়ে নয়, বাড়ির লোকেদের সঙ্গে মন এক নয়।
আর শি ইউচেংকেও রুষ্ট করেছে, যদি শি ইউচেং বাগদান ভেঙে দেয়, তখন শুধু কুইং লানই নয়, পুরো উইন বাড়ির সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
উইন ঝোয়া এক বিপদসঙ্কুল মেয়েই।
“তুমি কি জানো তুমি ভুল করেছো?” উইন জিজিয়ান পিতার কর্তৃত্ব দেখিয়ে কঠোর শাস্তি দেওয়ার কথা ভাবতে লাগল।
শি ইউচেং উইন ঝোয়াকে দেখলেই মনে করত যেন তার গাল আবারও পেটানো হয়েছে, নিজের চায়ের কাপ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়ে বসে রইল, যেন সে তার থেকে ক্ষমা চাইবে।
“বাবা, সজ্জাটা আমি প্রথমে পছন্দ করেছিলাম, কুইং লান পড়ে গিয়েছিল, এটা আমার ঠেলাটার কারণে নয়, আমি কোথায় ভুল করলাম?”
“আর শি দ্বিতীয় পুত্রের ব্যাপারে,” সে তার পোশাকের হাতা ঝাড়ল, যেটাতে ধুলো ছিল না, ধীর স্বরে বলল, “সারা জিং শহরে সবাই জানে আমি তার সঙ্গে বাগদান করেছি। কিন্তু সে আমার প্রতি গুরুত্ব দেয় না, বরং প্রতিদিন বোনের পেছনে ঘুরে, এমনকি পরীক্ষার প্রস্তুতিও ভুলে গেছে।”
“পুরুষদের তিন স্ত্রী চার পত্নী থাকা স্বাভাবিক, আমি তাতে আপত্তি করিনা।”
“কিন্তু বোন এখনও বিয়ে হয়নি, সে তার সম্ভাব্য শ্বশুরের এত কাছে ঘুরছে, বাইরে গুজব কেমন ছড়াবে তা বুঝতে পারছো?”
“অথবা বাবা-মা তোমরা কি বোনকে শি দ্বিতীয় পুত্রের পত্নী বানানোর পরিকল্পনা করছো?”
সে মুখ ঢেকে হেসে উঠল, তীব্র বিদ্রুপে, “ওহ রান ও নু ইয়িং, হয়তো এটা একটি সুন্দর প্রেমকাহিনী হয়ে উঠবে।”
এই কথা শুনে উইন জিজিয়ান এবং চিন লিংয়ের মুখাভিনয় হঠাৎ বদলে গেল।
জিংআন হৌ বাড়ি অবশ্যই মর্যাদাপূর্ণ, কিন্তু কুইং লান তাদের জেনুইন মেয়ে, তারা কখনই তাদের মেয়েকে পত্নী বানানোর অনুমতি দেবে না।
শি ইউচেং হলেও নয়।
শি ইউচেং শুনে লজ্জিত হওয়ার পরিবর্তে অন্তরে খুশি হল।
কুইং লান তার জন্য বেশি মানানসই, সে তাকে বিয়ে করতে চাইবে।
কিন্তু মুখে তার রং কষে গেল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ঝাওঝাও, আমরা ছোটবেলা থেকে একসাথে বেড়ে উঠেছি, তুমি আমাকে কীভাবে এমন ভাবতে পারো?”
“আমি শুধু কুইং লানকে বোন হিসেবে যত্ন করি, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। আমার হৃদয়ে শুধু তুমি আছো, তুমি কি বুঝতে পারছ না?”
“প্লাপ!” দরজার কাছে শি ঝি সাহায্যে এনেছেন আনে শেন চা নিয়ে হাঁটছেন উইন কুইং লান, পুরো কথোপকথন শুনে সে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, হাত পা দুর্বল হয়ে গেল।
সবাই আওয়াজ শুনে তাকিয়ে দেখে, চিন লিং চিৎকার করে দ্রুত আসন থেকে উঠে এসে নিজে তাকে সামলাল, “সুন্দর মেয়ে, তুমি কী এখানে এলে? পা আঘাত পেলে বিশ্রাম করাই ভালো।”
কথা শেষ করে সে গম্ভীর মুখে চাকরীদের তিরস্কার করল, “তোমরা কীভাবে দ্বিতীয় মেয়েকে দেখাশোনা করছো? যদি তাকে আঘাত করে, আমি তোমাদের ছাল ছিড়ে নেব!”
কয়েকটা চাকরি এক মুহূর্তের জন্য চুপ করে গেল, এমনকি শ্বাসও নিতে সাহস পেল না।
উইন কুইং লান মায়ের বাহু ধরে দাঁড়িয়ে, মুখে ফিক্কা হাসি, “মা, আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না।”
“আমি ভয় পাচ্ছি তোমরা বড় বোনের সঙ্গে ঝগড়া করবে, এজন্যই আমি এসেছি।”
“আজ পড়ে যাওয়া আমার নিজের অসাবধানতার জন্য, বড় বোনের ভুল নয়। ভাই যা বলেছে তা অতিরিক্ত।”
চিন লিং এবং শি ঝি একে ডানদিকে আর একে বামদিকে ধরে তাকে দরজার ভিতরে নিয়ে গেল, আরামে বসিয়ে কোমরের পেছনে নরম বালিশ দিল।
শি ইউচেংর চোখে এক ঝলক আতঙ্ক দেখা গেল, উইন ঝোয়া উপস্থিত থাকায় সে কুইং লানের জন্য বেশি চিন্তা করতে পারল না, নিজেকে ধরে রাখল।
এই মুহূর্তে সে মনে করল উইন ঝোয়া খুব বিরক্তিকর।
উইন জিজিয়ান কুইং লানের কাছে কোমল, পরবর্তীতে মুখ ঘুরিয়ে কঠোর হল, “যাই হোক, তুমি কখনো তোমার ভবিষ্যত স্বামীর সঙ্গে হাতাহাতি করো না।”
“আসো, বাড়ির নিয়ম বলো।”
শীঘ্রই একজন গৃহকর্মী একটি কাঠের লাঠি নিয়ে এল, উইন জুয়ে তা দেখে হঠাৎ কিছুটা অনুতপ্ত হল।
উনিশ বছর ধরে সে মাত্র একবার এই লাঠির আঘাত পেয়েছিল, যখন ছোটবেলায় উইন ঝোয়ার পক্ষে দোষ গ্রহণ করে বাবার কাছ থেকে দশ বার আঘাত পেয়েছিল।
বাবা নির্দয় ছিল, তার পিঠে লাঠি দিয়ে চামড়া ছিড়ে ফেলেছিল, বিছানায় বেশ কয়েক দিন শুয়ে থাকতে হয়েছিল।
যদিও এখন সে বড় হয়েছে, তবে লাঠিটি দেখলেই স্বাভাবিকভাবেই ভয় পায়।
উইন ঝোয়ার শরীর দুর্বল, সে বাবার লাঠির আঘাত কতদিন সহ্য করতে পারবে?
উইন জুয়ের চোখে চিন্তা জ্বলজ্বল করল, “ঝাওঝাও, তাড়াতাড়ি বাবার কাছে ভুল স্বীকার কর।”
শুনে উইন ঝোয়া তাকে হালকা চোখে দেখল, “আমাকে শাস্তি দেওয়া, এটি কি তোমার দেখতে চাওয়া না?”
“যদি সত্যিই চাও না আমি শাস্তি পাই, তাহলে কেন বাবা-মায়ের সামনে এসে আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিলে?”
“এখন আবার মিথ্যে অভিনয় করার কী মানে?”
উইন জুয়ে সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল, টেবিল থাপ থাপ করে উঠে বলল, “উইন ঝোয়া, তুমি আমার সঙ্গে কীভাবে কথা বলছ?”
সে আর তাকাল না, মাথা নিচু করে শুধু পায়ের আঙ্গুলের দিকে তাকিয়ে বলল, “মেয়ে শাস্তি পেতে ইচ্ছুক।”
এটি কেবলমাত্র কিছু বাইরের চোট।
উইন ঝোয়া মনে মনে হাসল, তার আগের জীবনেও সে অনেক বড় শাস্তি পেয়েছিল।
তার জীবন দাম কম, তখনও সে বেঁচে ছিল, এখন কিছু লাঠির আঘাত তো কিছুই না।
“প্লাপ—”
উইন জিজিয়ান লাঠি উচ্চ করে উঁচু করে উইন ঝোয়ার পিঠে জোরে মেরেছিল।
তীব্র বাতাসের শব্দ, প্রচণ্ড যন্ত্রণা সঙ্গে সঙ্গে উইন ঝোয়ার পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে ধাক্কা পেয়ে এক ধাপ এগিয়ে গেল, দাঁত চেপে ধরে চিৎকার করা রোধ করল।
সে শরীর ঠিক করার আগেই লাঠিটি আবার পড়ল।
উইন ঝোয়ার শরীর কাঁপছিল, ঘাম ঝরছিল, পিঠে তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ছিল, এমনকি হৃদয়ও টানছিল।
তার মাথা ঘোরাচ্ছিল, চেতনাটি বহু বছর পেরিয়ে গিয়েছিল, যেন সে আগের জীবনে লিউ পরিবারের শাশুড়ি ও স্বামীর অত্যাচার ভোগ করছে।
সুঁচে পোঁতা, আগুনের লাঠি মেরে, থাপড়া খেয়ে, মুখ পুড়ে যাওয়া।
সে সহ্য করতে পারত, কিন্তু সত্যিই খুব ব্যথা হচ্ছিল।
মুখে অস্বচ্ছন্দ মিষ্টি রক্তের স্বাদ অনুভব করছিল, তার মনে মনে এক, দুই, তিন গুণছিল।
চিন লিং আর দেখা না ভেবে একপাশে চোখ বন্ধ করল।
আজকের শাস্তি সে নিজেই ডেকেছিল, মা হিসেবে সে তাকে রক্ষা করতে পারল না।
কুইং লানের গোড়ালি ফোলা, অনেক গরম, সে খুব কষ্ট পাচ্ছিল।
উইন ঝোয়া বোনকে রক্ষা করতে পারেনি, আর বাগদানের স্বামীর ওপর হাত দিয়েছে, তাই শাস্তি দরকার।
চিউ ইউয়েই উইন ঝোয়ার পিঠে রক্তের দাগ দেখে ভয়ে দুই ধাপ এগিয়ে এসে পায়ের কাপড় তুলে মাটিতে এক হাঁটু গেড়ে বলল, “মহাশয়, দয়া করে আর মারবেন না, মেয়েটি তার ভুল বুঝেছে, সে এখনই বুঝেছে।”
“আর মারবেন না, মারতে চাইলে আমাকে মারুন। আমার ত্বক মোটা, দুঃখ পায় না।”
উইন জিজিয়ান রেগে গিয়ে শক্ত হাতে লাঠি উঠিয়েছিল, চিউ ইউয়েই বাধা দিলে, লাঠির উপর রক্তের দাগ দেখে হাত শেষ পর্যন্ত পড়তে পারল না।
তার বুক জোরে উঠানামা করল, লাঠিটি মাটিতে ফেলে দিল, “তাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাও, নির্বাসিত করো! যখন বুঝবে ভুল, তখনই বের হতে পারবে!”