প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ প্রস্থান
কথা শেষ করে সে তার দৃষ্টি ছিং লিংয়ের দিকে ফেরাল। "আর তুমি, আমার একসময়ের সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় মা।"
"আজ তোমাকে দেখলেই আমার বমি পায়।"
"তুমি!" বিং রুয়ো চোখ রাঙাল। সে সময় তার হাতে কোনো কিছু থাকলে এতক্ষণে সেটাই ছুড়ে মারত।
চেন হুয়াংয়ের বুকটাও এখন ক্ষোভে ফেটে পড়ছে, তা নয় যে সে বলতে চায় না, বরং সে বলতে সাহস পায় না। আর সে তার মাকে সত্য বলতে সাহস পায় না, কারণ তার মা একরোখা স্বভাবের। সত্যিটা জানলে তিনি অপর পক্ষের পরিচয় বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে সোজা আঙুল তুলে গালাগাল শুরু করতেন। যে মানুষটাকে তার নিজের মামাও ঘাঁটাতে সাহস পায় না, তাকে সে কীভাবে চটানোর সাহস পাবে?
জাগুলু চরম astonishment-এর মাঝে সঙ্গে সঙ্গে মু জুং হুইয়ের দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল। মু জুং হুই এবং মু ইউয়ের পারষ্পরিক বর্ণনার সাহায্যে তারা অবশেষে ঘটনার আদ্যোপান্ত জাগুলুকে বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে দিল।
লু ইউয়ে সিয়ের এক পরিচিতের তাগাদায় প্রথমে সেই লোকটিকে ধন্যবাদ জানাল, তারপর মাথা নিচু করেই হেঁটে বেরিয়ে গেল।
ঠিক তখনই তান ইউ চিয়ার ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে তাকিয়ে দেখল অধ্যক্ষের ফোন। তাই তান ইউ চিয়া কল ধরার জন্য শিক্ষক মিলনায়তনের বাইরে চলে গেল।
এটা কি তবে বড্ড বেশি অতিরঞ্জিত হয়ে গেল? ত্সিৎসিন যুদ্ধদল কি সত্যিই এত শক্তিশালী? সবার মনেই সামান্য হলেও সন্দেহের উদ্রেক হলো।
"দাদা, আমাকে একটু ঘুরতে নিয়ে চলো না। আজ তো আর কোনো কাজ নেই।" স্রি ইয়া নিং একঘেয়েমীতে সাকো মু চির কাঁধ ধরে এমনভাবে দোলাতে লাগল যে সাকো মু চির মাথা ঘুরে চোখ উল্টে যাওয়ার উপক্রম হলো।
ঝাপসাভাবে ফায়ার ড্রাগনের গলার নিচের সেই অদ্ভুত রঙের আঁশটি দেখতে পাওয়া যাচ্ছিল, যা কিছুটা সাদা রঙের এবং বাকি গাঢ় লাল আঁশগুলোর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এক দেখাতেই তা আলাদা করে চেনা যায়, সেটি যে ড্রাগনের বিপরীতমুখী সেই বিশেষ আঁশ—তা নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই।
শিন থিয়ানকে হত্যা করে আই মো শ্যুয় অনুভব করল তার রক্তের প্রতিশোধ নেওয়া হয়ে গেছে। এমনকি মারা গেলেও তা সার্থক হতো। সে মৃদু হাসল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
তখন মু ইউ একমনে তার আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল এবং হারে চেনকে ধীরে ধীরে ঈশ্বরের ফলের মদের ঔষধি গুণ শোষণ করতে সাহায্য করল। হারে চেনের শরীর থেকে সুবাসের একেকটি ঢেউ বেরিয়ে আসতে লাগল এবং তাঁবুর ভেতরের সুগন্ধ ক্রমশ আরও বেশি তীব্র হয়ে উঠল।
বেশ, থাং ইয়ে মনে মনে স্বীকার করল যে, শি সিয়াও সিয়াওয়ের চোখের ইশারা দেখার পর তার নিজের বুকটা সত্যিই বেশ ব্যথা করছিল।
চিয়ান ইউ পরিষ্কার জানত যে লিয়ান সিং ইয়িং তাকে শুভকামনা জানাবে, কিন্তু তবুও সে প্রমাণ করতে চেয়েছিল যে তার মনে কখনোই লিয়ান সিং ইয়িংয়ের প্রতি কোনো কুপ্রবৃত্তি ছিল না।
"ইয়ান ইয়াং! তোমার পুরোনো জামাকাপড় বিক্রি করলে যে এত চমৎকার ফল পাওয়া যাবে তা আগে জানলে, আমি অতীতে ওই শোয়ে অংশ নিতে গেলাম কেন হা হা হা!" লিয়ান সিং ইয়িংয়ের মেজাজ অত্যন্ত ফুরফুরে ছিল।
ফং ছিং ছাং পে পেই শি ইউয়ের দিকে একবার তাকাল, পেই শি ইউ তার দিকে মাথা নাড়তেই ফং ছিং ছাং রাজি হলো।
পাইলি সিয়া, সে সত্যি বিষয়টি বুঝতে পারছে না। কারণ পে পরিবারে কী ধরনের ঐতিহ্য বা অভ্যাস রয়েছে, সে সে সম্পর্কে কিচ্ছু জানে না।
বড় পিসির এই আচরণ স্বভাবতই বাচ্চাদের কৌতূহল উসকে দিল। তার ওপর যখন জানতে পারল এগুলো তাদের মৃত মা তাদের জন্য রেখে গেছেন, তখন তাদের আগ্রহ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
এখানে অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার পর লিয়ান সিং ইয়িং দেখল তার নিজস্ব অ্যাকাউন্ট এবং স্টুডিওর অ্যাকাউন্টের অনুসারী ক্রমাগত বেড়েই চলেছে।
ফং ছিং ছাংয়ের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে পেই শি ইউ ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য হলো, মনে মনে অনুমান করার চেষ্টা করছিল এই মুহূর্তে বাড়িতে কে আসতে পারে।
৫। কর মওকুফ। পাহাড়, জলাশয় ও হ্রদের ওপর জারি করা নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া, সাধারণ মানুষকে বুনো শাকসবজি সংগ্রহ করতে এবং বন্য পশু শিকার করতে দেওয়া, যাতে তারা ক্ষুধা নিবারণ করতে পারে।
তার এই হাতের থাপ্পড়টি দেখতে ধীরগতির মনে হলেও তা আসলে অত্যন্ত গতির কারণে সৃষ্ট এক ভ্রম মাত্র। এই হাতটি পরে শুরু হয়েও আগে গিয়ে পৌঁছাল এবং সেই বাতাস ও বজ্রপাতসদৃশ প্রবল থাপ্পড়ের ওপর হালকাভাবে আঘাত হানল। ঠিক এই আলতো ছোঁয়াতেই এক বিকট শব্দ বেজে উঠল।
"সবাই বেশ ভালো পুরোনো বন্ধু। একদিকে দলের জন্য কিছু অনুদান সংগ্রহ করা, অন্যদিকে সবাই মিলে একটু জমায়েত হওয়া। ও হ্যাঁ, মাইকেল সিনেটরও তখন উপস্থিত থাকবেন," অর্থপূর্ণ সুরে চেম্বারস বললেন।
যদিও কিছুটা নিরাশ হয়েছেন, তবুও চাং ফান মনে করেন এই ভ্রমণ বৃথা যায়নি। অন্তত একটি ওড়ার যান জোগাড় করা গেছে, ভবিষ্যতে যেখানেই যাওয়া হোক না কেন তা অনেক সহজ হবে।