প্রথম খণ্ড চৌত্রিশতম অধ্যায়: ট্রমা-পরবর্তী মানসিক চাপজনিত ব্যাধি

দু ছিয়াও কখনো ভাবেননি যে একজন দুর্বল নারী এত যুক্তিপূর্ণ ও স্পষ্ট ভাষায় কথা বলতে পারেন। তিনি মুহূর্তের মধ্যে ঘর্মাক্ত হয়ে পড়লেন, তোতলামি করে বললেন, “এ... এটা...”

“আমার স্ত্রী গত কয়েকদিন বাপের বাড়ি গেছেন, বাড়িতে নেই, তাই আপনাকে স্বাগত জানাতে আসতে পারেননি। আর আমি নির্জনতা ভালোবাসি, তাই আশেপাশে কোনো পরিচারক রাখি না।”

“সেটা আমি জানি না! হয়তো... এটা কেবল এক ধরনের চতুর মায়া মাত্র!” বাই ই-এর এই উদাসীন মন্তব্য সিং লুও-কে নতুন করে চিন্তায় ফেলে দিল।

লি ইউয়ানদাও-কে জানালার কাছে দেখা মাত্রই সে দাঁত খিঁচিয়ে কুকুরের মতো ডাকতে শুরু করল, যা ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত ও দৃষ্টিকটু।

যখন সে দৌড়ে ঘরের দরজায় পৌঁছাল এবং লি ইউয়ানদাও-এর হাতে থাকা জিনিসটি দেখল, তারপর বিছানার দিকে তাকাল, চেন ইয়ানছি পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল।

তবে ওয়াং পিটার সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে নিচু হয়ে শরীর বাঁকাল এবং এক ঝটকায় লাথি মেরে দা শিয়ংকে মাটিতে ফেলে দিল। দা শিয়ং মাটিতে পড়তেই ওয়াং পিটার এক পা এগিয়ে এসে তার ঘাড় লক্ষ্য করে ঘুষি মারল।

কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, এই অতিপ্রাকৃত সুন্দর সাদা পোশাক পরিহিত মানুষটি তার দিকে অত্যন্ত কোমল ও বন্ধুত্বপূর্ণ হাসিই চেয়ে রইল।

বাস্তবে, সে প্রায়ই পাহাড়-পর্বত ও নদী পারাপার করত, তাই তার শারীরিক সক্ষমতা বেশ ভালোই ছিল। এটাকে একজন গাইড হিসেবে পেশার আরেকটি সুবিধা বলে ধরা যেতে পারে—শরীরচর্চা।

শুধুমাত্র ক্লায়েন্ট বিভাগের মহাব্যবস্থাপক হু ঝিগুও মার্কেটিং ডিরেক্টরের পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সময় শেষ পর্যন্ত খনি শিল্প গ্রুপের ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে নিযুক্ত হলেন।

পৃথিবীর ঘটনা অনিশ্চিত। প্রবাদের মতো, “পাহাড়ের শেষে পথ নেই মনে হলেও, ঘুরে তাকালে দেখা যায় নতুন এক বসন্ত।” যদিও পরিস্থিতি এখনো ততটা সঙ্গিন নয়, বড়জোর কিছুটা ঝামেলাপূর্ণ।

চেন ইয়ানছির সুন্দর মুখটি এখন অত্যন্ত শীতল হয়ে উঠেছে, লি ইউয়ানদাও-এর দিকে তার চাহনিতে কেবলই ঘৃণা।

কাঠের বালতির পাশে সাবানটি দেখে তার মনে পড়ে গেল দিনের বেলায় শেন লিয়াংয়ের সেই হাস্যকর আচরণ এবং গায়ের সুগন্ধ নিয়ে তার সেই বর্ণনা। উষ্ণ পানিতে স্নান করার কারণে নাকি শেন লিয়াংয়ের কথা মনে পড়ার কারণে, তা জানি না, তবে তার গাল দুটো আবার লাল হয়ে উঠল।

ইনডেক্স-এর মনের কথা যেন বুঝতে পেরেই ডার্ক ফেইরি সরাসরি বলে উঠল।

গত দুদিন ধরে তার মনে অস্বস্তি ছিল; চিন ইয়াং বেঁচে থাকলে সে এটাকে একটি বড় বিপদ বলে মনে করত।

“এটা তোমার বাবা আমার জন্য রেখে গিয়েছিল। যখন আমি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিলাম, তখনই প্রতিশোধ নেওয়ার শপথ নিয়েছিলাম। আমি তার কিছু করতে পারিনি, কিন্তু তাতে কী? আমি তার বংশধরদের ওপর হাত তুলতে পারি। এখন সুযোগ এসেছে, তোমার বাবা সেই সময় আমাকে যে অপমান করেছিল, আমি তা তোমার এবং জি লিংশেনের ওপর ফিরিয়ে দেব!” কালো পোশাকের লোকটি উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল।

দা গু বোকা হয়ে গেল, শিউ হুয়া সি বোকা হয়ে গেল, এমনকি নিও রো টাং-ও বোকা হয়ে গেল—সে নিও রো টাং হোক বা না হোক, সে হতভম্ব হয়ে গেল। বিশেষ করে সে যখন সত্যিই নিও রো টাং।

কথাটি শুনে তাং ফান ভাবল, সত্যিই তাই! মনে হচ্ছে সং তিয়ানশান এবার তাকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা করেছে! তবে তাং ফান বিপদের মুখেও অবিচল থেকে হেসে উঠল।

আমাদের প্রাচীন যোদ্ধারা সাধকদের মতো নয়। তাদের বেঁচে থাকার বিভিন্ন উপায় আছে, তাই সাধকদের মধ্যে অনেক প্রাচীন সত্তা টিকে আছে। এমনকি এই যুগেও অনেক যুগের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা একত্রিত হয়েছে।

বনের অন্য প্রান্তে, কালো পোশাকের লোকটি বন থেকে বেরিয়ে এল। চিন ইয়াং তার পিছু নিচ্ছে না দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

সে অবচেতনভাবেই তার পেটটি ডলছিল, যা গত কয়েকদিন ধরে ক্ষুধার কারণে কিছুটা চ্যাপ্টা হয়ে গেছে। এই পরিচিত অনুভূতিটি শরীরের গঠনের জন্য নয়, বরং ফেই লং-এর শরীরের সেই আবেশের জন্য, যা তার নিজেরই মতো।

হুয়া জিউ শেষ পর্যন্ত মো শুহানকে খুঁজে পেল। সে একটি ভাঙা গাছের নিচে চাপা পড়ে ছিল এবং তার শ্বাস-প্রশ্বাস ছিল অত্যন্ত ক্ষীণ।

এত বিশাল চাপের মধ্যে, বাইরে থেকে কেউ উদ্ধার করতে এলেও বজ্রপাতের প্রভাবের সীমানা ভেদ করা অসম্ভব ছিল।

প্রেসিডেন্টের দূরদর্শিতা অসাধারণ, সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে! ইয়ে জুগুই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল।

সাত দিন পর, তাং জিয়ান সফলভাবে সাংহাই পৌঁছাল। বিভিন্ন সম্পর্কের মাধ্যমে সে সাংহাইতে অবস্থানরত জার্মান রাষ্ট্রদূত জ্যাকের সন্ধান পেল।

সবসময় সিং ইয়াও এবং মুরং চেনশি তাকে রক্ষা করেছে, এবার সে-ই তার সামান্য শক্তি দিয়ে তাদের রক্ষা করবে।