অধ্যায় ছয়: রহস্যের উত্তর
আমি একটু সামলে উঠে চারপাশ দেখতে লাগলাম, দেখতে পেলাম আমি এক পুরনো গাড়ির ওপর বসে আছি, পাশের ড্রাইভার সিটে তখন একজন নারী বসে রয়েছে।
সে আমার সমবয়সী, চুল পোন করে বেঁধেছে, দেখতে বেশ দক্ষ।
সে গাড়ি থামিয়ে ড্রাইভারের দরজা খুলে নামল, আমি তাড়াতাড়ি তার পেছনে গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম।
সে গাড়ির ট্রাঙ্ক খুলে এক বালতি পানি বের করল এবং বলল, “তুমি কি জিয়াং বেইশান, তাই না?”
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম, সন্দেহভাজন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কে?”
সে বালতিটা আমাকে এগিয়ে দিয়ে বলল, “আমার নাম লিন শিশি, আমি তোমাকে জিনলিং যেতে নিয়ে যাব।”
“তুমি আমার গাড়ি ময়লা করেছ, নিজেরাই ধুয়ে পরিষ্কার করো।”
আমি আরও সন্দেহাতীত হয়ে বললাম, “তুমি... তুমি কি সত্যিই আমাকে জিনলিং যেতে নিয়ে যাচ্ছ?”
দাদু আমাকে যখন সেই ছোট্ট ব্যাগটা দিয়েছিলেন, তখন এই নাম শুনিয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন সেখানে পৌঁছালে দ্বিতীয়টি খুলতে।
লিন শিশি একটা সিগারেট বের করে জ্বালিয়ে এক টানি টেনে বলল, “হ্যাঁ, কিন্তু এখন তোমাকে প্রথমে আমার গাড়িটা পরিষ্কার করতে হবে, না হলে আমি যাব না।”
যেহেতু এটা দাদুর পরিকল্পনা, তাই আমাকে অবশ্যই মেনে চলতে হবে, আমি বালতিটা নিয়ে ড্রাইভার সিটের পাশে গিয়ে ধোয়া শুরু করলাম, তখন বিস্ময়ে দেখলাম গাড়ির সামনের অংশে বড় একটা গর্ত আছে।
যদিও আমি হুয়াংশুই গ্রামে থেকেছি, তেমন খারাপ গাড়ি আগে দেখিনি...
এই নারী খুবই সঞ্চয়ী মনে হলো...
লিন শিশি আমাকে গাড়ির সামন দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সিগারেটের ছাই ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “ভেতরে ঢুকে দেখ, মানায় কিনা।”
আমি তার কথার মানে বুঝতে পারিনি।
লিন শিশি বলল, “অল্প বোকা ভাব দেখানো বন্ধ করো, আমি বলছি, এই গর্ত তোমারই কারণে হয়েছে, তুমি পাহাড় থেকে পড়ে গাড়িটাকে টপকে দিয়েছ, অবশ্যই তোমাকে টাকা দিতে হবে।”
“তোমার পকেট আমি খতিয়ে দেখেছি, আমার মুখের চেয়েও পরিষ্কার, তবে সমস্যা নেই, জিনলিংয়ে গেলে তুমি পালাতে পারবে না, টাকা আয় করলে আমি প্রথমেই নেব।”
এই গর্ত আমি করেছিলাম?
আমি মনে পড়লাম, কেউ আমার পেছন ঠেলে দিয়েছিল, আমি দাদু আর ছোট লিলির সঙ্গে একসাথে ঝর্ণার থেকে পড়ে গিয়েছিলাম!
আমি ত্বরিত গাড়ির পিছনের সিট দেখলাম, তারা কেউ ছিল না, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “ছোট লিলি আর আমার দাদু কোথায়?”
লিন শিশি বলল, “কোন ছোট লিলি? কোন তোমার দাদু?”
আমি বললাম, “একজন নারী, আমার সমবয়সী, আর একজন পুরোনো লোক, গুরুতর আহত।”
লিন শিশি বলল, “তুমি একা পড়ে গিয়েছিলে, কোনো সমবয়সী নারী দেখিনি, তোমার দাদুও দেখিনি।”
এটা কী সম্ভব?
আমরা তিনজন একসাথে পড়ে গিয়েছিলাম, এমন হতে পারে না যে শুধু আমি একাই নিচে পড়েছি।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তারা কি সংকীর্ণ জায়গায়, যেমন ছোট পথে, রাস্তার পাশের জঙ্গলে পড়েছে?”
লিন শিশি সিগারেটের ছাই ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “আমি যে টাকা পেয়েছি, সেটাই আমাকে তোমাকে জিনলিংয়ে পৌঁছে দিতে বলে, তোমার প্রশ্নের উত্তর দিতে নয়।”
“তুমি দ্রুত গাড়ি ধুতে শুরু করো।”
আমি বললাম, “গাড়ি ধোয়া হবে, কিন্তু তুমি কি আমার প্রশ্নের উত্তর দেবে?”
“যদি সত্যিই তাই হয়ে থাকে, তাহলে আমাদের ফিরে যেতে হবে, আমার দাদু আর মেয়েটাকে বাঁচাতে হবে।”
আমি জানি না তাদের মধ্যে কে সমস্যায়, কিন্তু আমি কাউকেই উপেক্ষা করতে পারি না।
লিন শিশি দুই পাতলা আঙুল তুলে ঘষতে শুরু করল, বলল, “আমার উত্তর দিতে হবে তো, তোমাকে টাকা দিতে হবে।”
আমি হতবাক, বললাম, “কেবল কথা বলার জন্য এত লোভী কেন?”
“আর তুমি তো আমার পকেটও উল্টে দেখেছো, আমার তো টাকা নেই।”
লিন শিশি বলল, “তুমি এখন নোট দিয়ে দাও, পরে টাকা আসবে, না হলে তুমি নিজেকে ক্ষুধার্ত রেখে মরবে।”
আমি আরও হতবাক হলাম, কিন্তু দাদু আর ছোট লিলির অবস্থান জানতে চাইতে চাইতে রাজি হয়ে গেলাম, “ঠিক আছে, পরে দেব।”
লিন শিশি তার নোটবুক থেকে একটা পৃষ্ঠা ছিঁড়ে নোট লিখে আমাকে স্বাক্ষর ও আঙ্গুলের ছাপ দিতে বলল, পুরো প্রক্রিয়া খুবই নিয়মমাফিক।
এই সব শেষ করে আমি অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “এখন কি আমাকে বলবে?”
লিন শিশি সন্তুষ্ট হয়ে নোটটা ভাঁজ করে পকেটে রেখে বলল, “পাহাড়টায় অন্য কেউ থাকবে না।”
“সুতরাং আমি নিশ্চিত, তুমি একা পড়ে গিয়েছিলে।”
তার এই উত্তরে আমার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল!
তিনি যেন পাহাড়টা খুব ভালো জানেন, ছোট লিলিও শেষ পর্যন্ত পাহাড়ের কোনো গোপন কথা বুঝে হঠাৎ স্তম্ভিত হয়েছিল।
কিন্তু যদি সত্যিই লিন শিশির মতো হয়, সেখানে শুরু থেকে কেউ ছিল না, তাহলে আমার সঙ্গে কাটানো নয় বছরের দাদু কে? আর ছোট লিলি কী?
সবই আমার কল্পনা?
এটা অসম্ভব, কল্পনা এত বড় মাছ দেয় না!
যদিও গতরাতের ছোট লিলি আর দাদু দুজনেই অশুভ ছিল, তবে আমাকে পেছন থেকে ঠেলা দেয়ার মানুষ অবশ্যই ছিল, অশুভ সেইরকম শব্দ করতে পারে না।
তাই যিনি আমাকে ঠেলে দিয়েছিলেন, তিনিই হয়তো নয় বছরের দাদু! (যে কেউ হোক, আমি তাকে দাদু বলছি।)
যদি সত্যিই তিনি হন, তাহলে কেন আমাকে ক্ষতি করলেন?
সেই পরিস্থিতি আর কাজটি নিশ্চিতভাবেই মরনঘাতী ছিল, তিনি আমাকে দ্রুত নিচে নামানোর জন্য করেননি, আমি শুকনো ডাল আর পাহাড়ের দেয়াল স্পর্শ করে ধীরে পড়ে বেঁচে গিয়েছি, এটা তার পরিকল্পনায় ছিল না।
আমার দাদু কখনো আমার বিরুদ্ধে এত কঠোর হবেন না।
সন্দেহ আরও গভীর হল, আমি আবার প্রশ্ন করলাম, “তুমি ওই পাহাড় সম্পর্কে কতটুকু জানো?”
লিন শিশি সিগারেটের আগুন মাটিতে ফেলে কালো লম্বা বুট দিয়ে পিষে বলল, “তুমি যে টাকা দিয়েছো, সেটাই তোমার আগের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য।”
আমার চোয়াল প্রায় মাটিতে পড়তে গেল, বললাম, “লিন মিস, আমি তোমাকে এভাবে দেখছি, কি টাকা দিব?”
লিন শিশি বলল, “তুমি টাকা দিলে তবেই উত্তর দিব।”
আমি উত্তরে বললাম, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে আরও টাকা দেব, শুধু আমার প্রশ্নগুলোর উত্তর দাও।”
লিন শিশি আমার হাতে থাকা বালতিটা দেখে বলল, “গাড়ির সামনের অংশ মেরামতের টাকা, নোটের টাকা, আর বালতি ব্যবহারের টাকা...”
“তুমি অনেক ঋণী, আমি আর ঋণ দিতে পারব না।”
আমি অবাক হয়ে বালতিটা দেখলাম, বুঝলাম গাড়ি ধোয়ার জন্য এই জিনিসও আলাদা খরচ!
এই নারী সত্যিই টাকায় চোখ বুঁজে রেখেছে!
লিন শিশি ঘড়ি দেখে বলল, “তুমি দ্রুত করো, সময় হলে আমি তোমাকে জিনলিং যেতে দেব না।”
“আমি ঘণ্টাভিত্তিক চার্জ করি।”
অন্য উপায় নেই, সব রহস্যের উত্তর পেতে হলে আমাকে দাদুর নির্দেশ অনুসরণ করে এগোতে হবে।
সুতরাং, জিনলিং যাত্রা এখন প্রধান কাজ।
আমি দ্রুত গাড়ি ধুয়ে ফেললাম যাতে কাজে বাধা না পড়ে, এই সংক্ষিপ্ত সময়ের আলাপ থেকে বুঝলাম, সে সত্যিই কাজ বন্ধ করে দিতে পারে এমন একজন।
ভালো হলো, গাড়ি পরিষ্কার করার পর সে প্রতিশ্রুতি পালন করল, তার বিশ্বাসযোগ্যতা এই দিক থেকে প্রশংসনীয়।
আমি আবার ড্রাইভার সিটে বসে সামনের রাস্তা দেখে অবসন্ন হলাম, হঠাৎ আমার হাত পকেটের প্রথম ছোট ব্যাগটা স্পর্শ করল।
দাদু বলেছিলেন, এই ব্যাগে তার মুখের কথা আছে, পাহাড় থেকে নামার পর খুলতে, কিন্তু আমি পড়ে বেদনাহত হয়ে পড়ে গিয়েছিলাম, এখন মনে পড়ল, হয়তো সেই নোটেই রহস্যের উত্তর আছে?
আমি ভাবতেই থাকলাম, ব্যাগটা খুলে দেখি দাদু কি বললেন...