একচল্লিশতম অধ্যায়: কিউমেন্টের লোকেরাও কি এই বিষয়ে নাক গলাতে চায়?
আমি কাগজটা মুচড়ে মাটির নিচে পুঁতে ফেললাম, তারপর উঠে ওদের সাথে হাঁটতে লাগলাম। কিন্তু মনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল—‘ইয়েন চিমিন মানুষ নয়’—এই কথার মানে কী? সে কি কোনো অশুভ আত্মা?
কিন্তু এটাও তো মিলছে না...
দিনের বেলা তো দূরের কথা, কোনো অশুভ আত্মাকে জীবন্ত মানুষের চেয়ে এত চঞ্চল বা প্রাণবন্ত দেখা যাওয়ার কথা নয়। যদিও কথাটার মানে এই মুহূর্তে পরিষ্কার হলো না, তবুও ইয়েন চিমিনের প্রতি আমার সন্দেহ ও সতর্কতা স্বাভাবিকভাবেই বেড়ে গেল।
আমি সজোরে মাথাটা ঝাঁকিয়ে নিলাম। ধুর! আজ সত্যিই আমার মাথাটা খারাপ হয়ে গেছে, কাউকেই আর বিশ্বাস করতে পারছি না।
আমরা তিনজন আরও কয়েক ঘণ্টা হেঁটে অবশেষে বিংশ শতাব্দীর সেই মানসিক হাসপাতালটির সামনে এসে পৌঁছলাম।
জায়গাটি বহুদিন ধরে পরিত্যক্ত। হাসপাতালের ভেতরে এমন কিছু গাছের জটিল শিকড় ছড়িয়ে আছে, যা দেখে মনে হয় সেগুলো ঠেলে অনেক ঘর ভেঙে ফেলেছে।
ইয়েন চিমিন ঘাম মুছতে মুছতে বলল, “এই জায়গাটা দেখে তো এক ফোঁটাও মনে হচ্ছে না যে এখানে উচ্ছেদ বা ভাঙচুরের কোনো ব্যাপার আছে।”
লিন শিশি একটা সিগারেট ধরালেন এবং বললেন, “ভিতরে চলো, দেখা যাক। যখন ওই লোকগুলো আমাদের এখানে পাঠিয়েছে, তখন নিশ্চয়ই তাদের কোনো উদ্দেশ্য আছে।”
লিন শিশি তার কাস্তেটা বের করে সামনের আগাছা কেটে পথ পরিষ্কার করতে করতে মানসিক হাসপাতালের ভেতরে প্রবেশ করলেন। আমি আর ইয়েন চিমিন তার ঠিক পেছনে পেছনে চললাম।
মানসিক হাসপাতালের প্রধান গেটে রক্ত দিয়ে লেখা ছিল—‘অনুপ্রবেশকারীদের মৃত্যু অনিবার্য’। তবে হাতের লেখাগুলো বেশ বাঁকা এবং মনে হচ্ছিল কেউ দুষ্টুমি করে লিখে রেখেছে। আমার মনে হলো হয়তো পরে এখানে আসা কোনো অভিযাত্রী দল এটা লিখে গেছে, তাই আমি বিশেষ পাত্তা দিলাম না।
দড়াম!
লিন শিশি সজোরে দরজায় লাথি মেরে আমাদের ভেতরে নিয়ে গেলেন। করিডোরের দেওয়ালের পলেস্তারা সব খসে পড়েছে। বিবর্ণ দেওয়ালগুলো এই রহস্যময় পরিবেশকে আরও বেশি ভুতুড়ে করে তুলেছে। আমি পূর্ণ সতর্কাবস্থায় লিন শিশির পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগলাম।
খুব দ্রুতই আমরা নিচতলাটা ঘুরে দেখলাম। হাসপাতালের ইনপেশেন্ট ওয়ার্ডের মতো দেখতে, টিকিট কাউন্টারের মতো কয়েকটি পরিত্যক্ত ঘর রয়েছে, আর বাকিটা কেবল ফাঁকা জায়গা। আমি লিন শিশিকে জিজ্ঞাসা করলাম, এই বাড়িতে কি কোনো সমস্যা আছে?
লিন শিশি মাথা নেড়ে বললেন, “নিচতলাটা দেখে তো অদ্ভুত কিছু মনে হচ্ছে না।”
“আমাদের ওপরে গিয়ে দেখতে হবে।”
আমরা তিনজন সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগলাম। তিনতলায় ওঠার সিঁড়িটা কিছু জং ধরা চেয়ার দিয়ে অবরুদ্ধ করা ছিল। আমরা তিনজন অনেক কষ্ট করে সেই চেয়ারগুলো সরিয়ে রাস্তা করলাম।
দ্বিতলটি দেখে মনে হলো এটি রোগীদের থাকার জায়গা। সেখানে অনেক ছোট ছোট ঘর ছিল এবং দরজায় নম্বরও লেখা ছিল। তবে সেগুলোর নম্বর ছিল দুইয়ের ঘরে, তার মানে চার নম্বর তলার ঘরগুলোর নম্বর চারের ঘরে শুরু হবে।
খুব দ্রুতই আমরা চতুর্থ তলায় এসে পৌঁছলাম। সত্যি বলতে কী, প্রথম ঘরটার সামনে এসেই আমরা এক অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ করলাম।
আগের ঘরগুলোর দরজাগুলো সব খোলা ছিল, কিন্তু এই দরজাটা ছিল শক্ত করে বন্ধ। আমি ধাক্কা দিয়ে দেখলাম দরজাটা একটুও নড়ছে না। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, বাইরে থেকে কিন্তু কোনো তালা লাগানো ছিল না।
লিন শিশি মৃদু হেসে বললেন, “এবার বেশ মজার ব্যাপার মনে হচ্ছে।”
আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, কী ব্যাপার?
লিন শিশি বললেন, “এই ঘরের ভেতরে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এক ব্যক্তি মৃত্যুর আগে এই দরজাটা শক্ত করে আটকে দিয়েছিল। তার আত্মা এই কাজটাই করে চলেছে, কারণ সে ভীষণ ভয় পেয়েছিল। আসলে এমন কী ঘটেছিল যার কারণে সে এত ভয় পেয়েছিল?”
ইয়েন চিমিন চমকে উঠে বলল, “তুমি কি বলতে চাও যে... রোগীদের নিখোঁজ হওয়ার খবরটা একটা মিথ্যে কথা?”
লিন শিশি মাথা নাড়লেন। তিনি হলুদ তরলে ভর্তি একটা ছোট বোতল বের করে সেই দরজার ওপর ছিটিয়ে দিলেন।
ছ্যাঁত ছ্যাঁত শব্দ বেজে উঠল!
পরের মুহূর্তেই সেই দরজা থেকে প্রচুর সাদা ধোঁয়া উড়তে শুরু করল এবং সঙ্গে সঙ্গে একটা ‘পটাং’ শব্দ হলো।
আমি আমার হাত দরজায় রেখে জোরে একটা ধাক্কা দিলাম। দরজাটা সত্যিই খুলে গেল!
লিন শিশি মোটেও অবাক হলেন না। তিনি বললেন যে এই তরলটিতে শক্তিশালী ভূত তাড়ানোর ক্ষমতা রয়েছে। দরজার পেছনের সেই ভূতটিকে আর মুক্তি দেওয়ার উপায় ছিল না, তাই তিনি সরাসরি তাকে ধ্বংস করার পথ বেছে নিলেন।
আমার হঠাৎ মনে হলো লিন শিশি যেন পুরোপুরি অন্য একজন মানুষে পরিণত হয়েছেন, তাকে আমার কাছে দারুণ অচেনা লাগছিল।
দড়াম!
লিন শিশি আবার জোরে দরজায় লাথি মারলেন।
ঘরের ভেতরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার। আমরা তিনজন ফোনের টর্চ জ্বালিয়ে চারপাশে আলো ফেলতেই আমাদের সবার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল!
চারপাশের দেওয়ালে লাল কালিতে বড় বড় করে লেখা ছিল—‘বাঁচাও!’
আর দরজার ঠিক পেছনে সত্যিই একটা নরকঙ্কাল পড়ে আছে...
লিন শিশি ‘বাঁচাও’ লেখাটার সামনে গিয়ে হাত দিয়ে স্পর্শ করে বললেন, “ঠিকই ভেবেছি, এই মানুষগুলো হারিয়ে যায়নি, বরং চারপাশের গ্রামগুলোর মতো তাদেরও জগত থেকে চিরতরে মুছে ফেলা হয়েছে।”
“এই রোগীদের দেখতে পাগলের মতো লাগলেও, আসলে তাদের সবাই সম্পূর্ণ সুস্থ মস্তিষ্কের অধিকারী ছিল।”
আমি বিষয়টি বুঝতে পেরে ভয়ে ঢোক গিললাম, “তুমি কি বলতে চাও যে এই মানসিক হাসপাতালটা আসলে একটা পরীক্ষাগার ছিল? এই মানুষগুলোকে ধরে এনে গিনিপিগ হিসেবে ব্যবহার করা হতো?”
লিন শিশি মাথা নেড়ে বললেন, “এভাবেই ধরে নিতে পারো।”
ইয়েন চিমিন জিজ্ঞাসা করল, “ওই লোকগুলো আসলে এখানে কীসের পরীক্ষা চালাচ্ছিল?”
লিন শিশি বললেন, “এখনও সেটা পরিষ্কার নয়। তোমাদের কারোর কাছে জল আছে? আমার একটু তেষ্টা পেয়েছে।”
আমি পকেট থেকে জলের বোতলটা বের করতে যাব, তার আগেই ইয়েন চিমিন একটা কাপ বের করে হাসিমুখে বলল, “আমারটা থেকে খাও।”
“এটা নতুন কাপ।”
লিন শিশি আমাকে একটা ইশারা করলেন। আমার বাড়িয়ে দেওয়া হাতটা মাঝপথেই থেমে গেল।
লিন শিশি ইয়েন চিমিনের কাপটা নিলেন, মাথা এলিয়ে কয়েক চুমুক জল খেলেন, তারপর বললেন, “চলো, অন্য ঘরগুলো ঘুরে দেখা যাক।”
এগুলো সব কী হচ্ছে?
আমি ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলাম না। তবে লিন শিশি নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এগুলো করছেন।
আমরা অন্য ঘরগুলোর দিকে এগোলাম। আর দ্বিতীয় ঘরে ঢুকেই আমরা আরও এক চাঞ্চল্যকর ও অবিশ্বাস্য আবিষ্কার করলাম!
ঘরের দেওয়ালে একটা ছবি টাঙানো ছিল—কয়েকজন রোগী এবং হাসপাতালের পরিচালকের একটি গ্রুপ ছবি।
(ছবির নিচে বছর উল্লেখ করা আছে, রোগী ও পরিচালকের যৌথ ছবি, এবং বাঁ দিক থেকে গুনে কততম ব্যক্তি হলেন পরিচালক।)
সেই পরিচালকের মুখটার চেয়ে পরিচিত আমার কাছে আর কেউ হতে পারে না!
তিনি আর কেউ নন, তিনি আমার নিজের দাদু!
হাজার হাতের তাওয়াতবিদ, চিয়াং পেই শিং!
আমি আতঙ্কিত হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলাম এবং আমার সারা শরীর থরথর করে কেঁপে উঠল।
এ কীভাবে সম্ভব?
আমার দাদু... তিনি কি অতীতে এই হাসপাতালের পরিচালক ছিলেন?
আমার এই প্রতিক্রিয়া দেখে ইয়েন চিমিন স্তব্ধ হয়ে গেল এবং জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
লিন শিশি আমার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে বললেন, “চিয়াং পেই শান, মনে হচ্ছে এগুলো ওই লোকগুলো ইচ্ছাকৃতভাবেই আমাদের দেখানোর জন্য সাজিয়ে রেখেছে।”
“তিরিশ বছর আগে তোমার দাদু এখানে এই কাজটাই করতেন।”
আমার দাদু কি প্রথমে নিজেই ভুতুড়ে বাড়ি বানিয়ে মানুষকে বিপদে ফেলেছেন, আর তারপর এখানে একটা মানসিক হাসপাতাল খুলে সুস্থ মানুষকে ধরে এনে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়েছেন? দাদু আসলে কী করছিলেন? তিনি কীভাবে এতটা নিষ্ঠুর ও ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারলেন?
ধুর ছাই! এসব কি কোনো ঠাট্টা চলছে নাকি?
আমি মুখ খুললাম, বলতে চেয়েছিলাম যে আমার দাদু কখনোই কাউকে ক্ষতি করতে পারেন না, কিন্তু একটা কথাও আমার গলা দিয়ে বের হলো না। কারণ এখন চোখের সামনে যে প্রমাণগুলো রয়েছে, তা তো প্রায় অকাট্য!
“না...”
“আমি এখনও বিশ্বাস করতে পারছি না।”
“আমার দাদু এমনটা করতেই পারেন না—”
লিন শিশি আমার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “বেশি ভেবো না, হয়তো—”
হঠাৎ করেই লিন শিশির কপালে ভাঁজ পড়ল। তিনি হাত দিয়ে নিজের কপাল চেপে ধরলেন, তার শরীরটা একটু দুলতে লাগল এবং গম্ভীর ও চিন্তিত মুখে বললেন, “আমার... কী হচ্ছে?”
“আমি কি ফাঁদে পড়ে গেলাম?”
আমি তাড়াতাড়ি লিন শিশিকে ধরে ফেললাম যাতে তিনি পড়ে না যান।
আমি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার কি কিছু হয়েছে?”
লিন শিশি মাথা নেড়ে বললেন, “আমার খুব মাথা ঘুরছে, আমি—”
ঠিক তখনই ইয়েন চিমিন মুখ খুলল। সে অত্যন্ত ঠান্ডা গলায় বলল, “কিউ মেনের লোকেরা কি এই বিষয়ে নাক গলাতে চায়?”
আমি অবাক হয়ে গেলাম এবং মাথা ঘুরিয়ে ইয়েন চিমিনের দিকে তাকালাম, “তুমি... তুমি কী বলছ?”
ইয়েন চিমিন বলল, “আমি তোমাদের কাছাকাছি এসেছিলাম কেবল আজকের এই দিনের জন্যই। কিউ মেনের লোকজনের কোনো অধিকার নেই এই ব্যাপারে নাক গলানোর!”