পনেরোতম অধ্যায়: ছায়া আহ্বান

লিন শীশী বলল, “যদি মহিলা স্বামীকে বিপদে ফেলতে চায়, তাহলে সে আমার দাম বাড়ানোর আচরণ প্রত্যাখ্যান করবে, অথবা কৃপণ হয়ে মেনে নেবে, অবশ্যই তার সেই ছোট্ট চতুরতা আমার চোখ এড়াবে না। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো...”
“সে সত্যিই তার স্বামীর প্রতি গভীর ভালোবাসা পোষণ করে এবং তাকে বাঁচানোর জন্য খুবই আগ্রহী।”
আমি শুনে মাথা ঘুরে গেল, “অর্থাৎ এই বাড়ির ভেতরের অদ্ভুত ঘটনার সঙ্গে মহিলা সম্পর্কিত, অথচ সে তার স্বামীকে ক্ষতি করতে চায় না? তাহলে তার উদ্দেশ্য কী? হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে বাড়িটা ভয়ঙ্কর করে তুলেছে, যাতে সস্তায় বিক্রি করতে পারে?”
লিন শীশী উত্তর দিল, “এগুলো আমার অনুমান মাত্র, আসল সত্যি জানতে হলে আজ রাতে আমাদের সেখানকার পরিস্থিতি দেখতে হবে।”

সন্ধ্যায়, যখন মহিলা আমাদের আহার করালেন, লিন শীশী একটি তাবিজ বের করে বলল, “আজ রাতে আমি ও বেইশান বাড়িটা দেখব, বেশি লোক থাকলে পজিটিভ শক্তি বেশি থাকে, যা ঠিক নয়। তুমি এই তাবিজ তোমার স্বামীর কপালে লাগিয়ে দাও, যেন সে ভালো ঘুমায়।”
মহিলা কৃতজ্ঞচিত্তে তাবিজ গ্রহণ করে বারবার ধন্যবাদ জানালেন, “সে আজ আর সেখানে যাবে না তো?”
লিন শীশী আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, “একদিন তাকে সুরক্ষিত রাখব এটা নিশ্চিত।”
মহিলা খুশিতে স্বামীকে বললেন, “তুমি এবার ভালো ঘুমাবে!”
স্বামী নির্বাক, কোনো উত্তর দিল না, কারণ এ ধরনের ঘটনা কারো সঙ্গে ঘটলে জীবন হারানোর মতোই।

রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে মহিলা আমাদের চাবি দিলেন, কাছের একটি হোটেল বুক করিয়ে স্বামীকে নিয়ে বিশ্রামে গিয়েছিলেন।
আমি ও লিন শীশী ঐ বাড়িতে ঢুকলাম, সে ব্যাগ থেকে একটি লম্বা ও পাতলা দড়ি বের করল, যার রঙ ছিল লাল, হলুদ আর নীলের মিশ্রণ। প্রতি এক মিটার অন্তর একটি স্বচ্ছ ছোট থলিতে শুকনো ধান-চাল ও বিভিন্ন শস্যের বীজ ভর্তি।
সে বলল, “এটি একটি অদৃশ্য আত্মাকে আহ্বান করার দড়ি, আজও কিছু প্রত্যন্ত গ্রামে শেষকৃত্য অনুষ্ঠানে এই তিন রঙের দড়ি দেখতে পাওয়া যায়, যা প্রয়াত আত্মাদের পথ দেখানোর জন্য।”

লিন শীশী বলল, “তুমি এখন চারটি ছোট ভাণ্ডারে খাবার রাখো—শোবার ঘর, বসার ঘর, রান্নাঘর আর বাথরুমে একট করে।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “এগুলো কী জন্য?”
সে বলল, “তুমি আগে করো, পরে বুঝিয়ে দেব।”
আমি বাধ্য হয়ে কাজ শুরু করলাম, কাজ শেষে তাকিয়ে দেখি সে বাড়ির মধ্যে নেই।
আমি চারদিকে খুঁজতে লাগলাম, দেখি সে দরজা খুলে বাইরে দাঁড়িয়ে দড়ির এক প্রান্ত ধরে রেখেছে।
আমি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “পরবর্তী কী করব?”
সে দড়ির এক প্রান্ত আমাকে তুলে দিয়ে নিজের পরিকল্পনা জানাল।

লিন শীশী বলল, “বাড়িতে এখনও স্পষ্ট কোনও অদ্ভুত শক্তি নেই, আমি এমনটা ভাবছিলাম। তাই আমি সেই অদৃশ্য শক্তিকে আকৃষ্ট করার পরিকল্পনা করেছি, দেখে নেব আসলে কী ঘটছে।”
সে বলল, “মানুষ আলোকে আকৃষ্ট হয়, এটাই প্রকৃতির কথা। একবার বিদেশের এক অভিযানকারী দল গুহায় হারিয়ে গিয়েছিল, দূরে একটা আলো দেখে তারা সেই দিকে হাঁটতে থাকল এবং গুহা থেকে বেরিয়ে এলো! সেই আলো আসলে একটি জ্যোৎস্নাপোকা ছিল, তারা ২৮ ঘণ্টা হাঁটল।”
“অদৃশ্য শক্তিরাও ‘অন্ধকার শক্তি’ কে তেমনি আকৃষ্ট হয়। দড়ির সঙ্গে থাকা শস্য তাদের জন্য আহ্লাদ, কারণ তারা সাধারণত ফুরিয়ে যাওয়া আত্মা, যাদের কেউ পূজা করে না, তাই খাবারের প্রতি তাদের লোভ বেশি।”
“যে ছোট ভাণ্ডাগুলো আমি এনেছি, সেগুলো আমি পুরনো কবরস্থান থেকে নিয়েছি, সেখানে খাবার রেখে বোঝানো হবে, এগুলো এখন যাদের, তারা খেতে পারে।”

সে আমাকে একটি পুরনো জ্যাকেটও দিল, বলল, “সবচেয়ে বড় ফাঁদ হচ্ছে আমরা।
এই জ্যাকেট মৃতদেহ থেকে নেওয়া, যা আমাদের পজিটিভ শক্তি ঢেকে রাখে। অদৃশ্য আত্মারা আমাদের দেহ দখল করার সুযোগ মনে করবে। এই আকর্ষণ নিয়ে তারা আসবে না এমন খুব কম।”
আমি হাসতে হাসতে বললাম, “কোনও আধিকারিক এই পরীক্ষায় টিকে থাকতে পারবে না।”
লিন শীশী আরেকটি জ্যাকেট পরল, বলল, “আমি আগেও বলেছি, তারা অন্ধকার শক্তি বেশি থাকা স্থানে বেশি আকৃষ্ট হয়। তারা বাড়ির কোন ঘরে প্রথমে খাবার খায়, সেটাই জানলে আমরা সমস্যার কেন্দ্র বুঝতে পারব।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কীভাবে বুঝব তারা কোথায় খাবার খেয়েছে?”
সে বলল, “সব শস্য পুরনো, যদি তারা খায়, তাৎক্ষণিক খাবারে পরিবর্তন দেখা দিবে। যেমন বাড়ির খাদ্য খারাপের সঙ্গে মিশে গেলে বোঝা যাবে অদ্ভুত কিছু আছে।”
“তুমি দড়ি ধরে ঘুরবে, প্রত্যেক ভাণ্ডায় খাবার রাখবে, তারপর বারান্দার কোনায় বসে থাকবে, দড়ির কম্পন বুঝতে পারলেই আমাকে বলবে, আমরা গিয়ে খাবার খারাপ কোথায় হয়েছে দেখব।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আর তুমি করছ কী?”
সে বলল, “আমি ঘুরে ঘুরে চলব, যেন ফাঁদ হয়ে থাকি।
যদি কোনো ঘরে সমস্যা হয়, আমাকে আক্রমণ করবে, তাহলে দ্রুত সমস্যা চিহ্নিত করা যাবে।”
অতএব আমরা কাজ ভাগ করে নিলাম।

বাড়িটি বড় নয়, আমি দ্রুত প্রত্যেক ভাণ্ডায় খাবার রাখলাম।
বারান্দার এক কোণায় গিয়ে বসে দড়ির কম্পন পর্যবেক্ষণ করলাম।
লিন শীশী ধীর গতিতে ঘর থেকে ঘরে হাঁটছিল, শেষে সোফায় শুয়ে পড়ল।
তার তুলনায় আমি কোণে বসে একটুও নড়াচড়া করিনি, মনে হল যেন শ্রমসাধ্য কাজ করছি, আর পরিকল্পনাকারী নিজের জন্য সবচেয়ে সহজ কাজ রেখেছে!
আমি মনে মনে অভিযোগ করতেই সে হঠাৎ সোফা থেকে উঠে সোজা হয়ে দাঁড়ালো, যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ সভায় যোগ দিচ্ছে।
তারপর ধীরে ধীরে উঠে ধাপে ধাপে খাবার ঘরে গেল।
হয়তো ক্ষুধা পেয়েছে?
কিন্তু পরের মুহূর্তে সে এমন কিছু করল যা আমার রোমাঞ্চিত করল।
সে ধীরে ধীরে খাবার ঘরের দরজা খুলে বাইরে গিয়ে বড় দরজা দেখে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে বাথরুমের দরজা খুলল।
আমি উদ্বিগ্ন হয়ে গিললাম, এটা কি ওর শরীরে ঢুকে গেছে?
আমি ডাকতে চাইলাম, কিন্তু ভয় পাচ্ছিলাম এটা তার পরিকল্পনার অংশ, হঠাৎ চিৎকার করলে সমস্যা বাড়তে পারে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, লিন শীশী এমন এক কাজ করল যা আমার রোমহর্ষক করল...