অধ্যায় তেরো: নববর্ষের আগের রাত নিজেই ফাঁসি দিয়েই শেষ করল
বাড়ির মালিক ছিলেন এক দম্পতি, যাদের বয়স চল্লিশের উপরে। তারা জিনলিংয়ে কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন। দুই বছর আগে তারা সমস্ত সঞ্চয় খরচ করে এই বাড়িটি কিনেছিলেন। যদিও এটি কেবল একটি একরুমের অ্যাপার্টমেন্ট, তবে এটি প্রথম বা দ্বিতীয় তলায় অবস্থিত এবং মেট্রো স্টেশনের মাত্র আটশো মিটার দূরত্বে, তাই তা এক ধরনের ভালো অবস্থানের বাড়ি হিসেবে গণ্য করা যায়।
দম্পতিটি মনে হচ্ছিল খুবই সরল ও বাস্তববাদী, তবে স্বামীর চোখে এক ধরনের অস্পষ্টতা ছিল, যেন সে ঠিকfully ওঠে নি। স্ত্রী একটু স্বাভাবিক ছিলেন, তিনি আমাকে এবং লিন শিশিকে জল ঢেলে এবং ফল কেটে আপ্যায়ন করছিলেন।
স্ত্রী একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “যদি বাধ্য না হতাম, আমরা কখনই এই বাড়ি বিক্রি করতাম না।”
আমি তাদের পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিলাম, কারণ এই বাড়ি ছাড়েও লোকসান হবে, তাছাড়া এখন আরও কম দামে বিক্রি করতে হচ্ছে।
লিন শিশি বাড়ির প্রতিটি কোণায় মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, আমি তার পিছুপিছু ঘুরছিলাম, যেন কিছু জানি। বাড়িটি খুব বড় নয়, আমরা দ্রুত সব ঘর পরিদর্শন শেষ করলাম।
লিন শিশির ভ্রু কুঁচকে উঠল, মনে হচ্ছিল সে কোনো গুরুতর সমস্যা খুঁজে পেয়েছে। আমি অবাক হলাম, কারণ আমি ঘরের মধ্যে কোনো অশুভ অনুভব করিনি।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কি হয়েছে?”
লিন শিশি যখন বাড়ির মালিকের নজর এড়াচ্ছিল, চুপচাপ আমাকে ঘড়ির মতো একটি ইঙ্গিত করলেন। আমি প্রথমে বুঝতে পারিনি, তিনি আবার চোখ দিয়ে দেয়ালের দিকে ইঙ্গিত করলেন, তখন আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম!
সাধারণ মানুষের বাড়িতে, এমনকি যারা অতিপ্রাকৃত বিশ্বাস করেন না, ঘড়ি, টেবিল ক্যালেন্ডার বা কয়েকটি বই রাখেন, যা অশুভতা দূর করার কাজ করে। এটি একটু সেইরকম যেমন গ্রামে কেউ বাড়ির দরজায় আয়না ঝুলিয়ে রাখেন শুভ অর্থে।
কিন্তু এই বাড়িতে কিছুই নেই!
যদি শুধুমাত্র তাই হত, তাহলে বোঝা যেত যে বাড়ির মালিকেরা এগুলো বিশ্বাস করেন না। কিন্তু স্ত্রীজনের গলার কাছে একটি মালা ঝুলছিল এবং কব্জিতে অষ্টাদশ বীজের ব্রেসলেট ছিল, যা স্পষ্টভাবে দেখাচ্ছিল তিনি নাস্তিক নন।
তাহলে তিনি কি ইচ্ছাকৃতভাবে বাড়িটা এমন করে রেখেছেন যেন অশুভ শক্তি আকৃষ্ট হয়, যাতে বাড়ি কম দামে বিক্রি করা যায়?
লিন শিশি সোফায় বসে একটি আপেল কেটে খেতে খেতে জিজ্ঞেস করলেন, “এই বাড়ি ভূতগ্রস্থ কি?”
“অথবা এখানে কেউ মারা গিয়েছে?”
বাড়ির স্ত্রী এই কথা শুনে আবার কেঁদে ফেললেন। আমি বুঝতে পারলাম না, “ভূত থাকলে থাক, কেউ মারা গিয়েছে তো হয়েছে, এমন কী আছে যা কাঁদার?”
স্ত্রী টিস্যু দিয়ে চোখ মুছলেন এবং বললেন, “ভূত আছে, আর কেউ মারা গিয়েছে, মারা গিয়েছে আমার ভাইঝি, আমি তাকে খুব ভালোবেসেছিলাম, এই কথা বললেই আমি কাঁদতে বাধ্য হই।”
লিন শিশি তাকে বিস্তারিত বলার জন্য বললেন। স্ত্রীজনে তার আবেগ সামলে বাড়িতে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনাগুলো শোনালেন।
সবকিছু ঘটেছিল প্রায় দুই মাস আগে, তখন নতুন বছর আসছিল। স্ত্রী এবং তার স্বামী বাড়ির বাইরে তাদের জন্মভূমিতে গিয়েছিলেন, কিন্তু তার ভাইঝি তখন পরীক্ষা প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তাই সে জিনলিংয়ে থেকেই পড়াশোনা করছিল। স্কুলে থাকার জন্য জায়গা না পাওয়ায় সে সাময়িকভাবে এই বাড়িতে থাকার কথা বলেছিল। স্ত্রীজনে কোনো সন্দেহ না করেই অনুমতি দিয়েছিলেন।
নববর্ষের আগের দিন রাতে, স্ত্রীজনে তাদের জন্মভূমিতে পরিবারসহ মিলিত হয়ে খাবার খাচ্ছিলেন, ভাইঝিকে ভিডিও কল করার চেষ্টা করলেন, যেন একটু কথা হয় এবং একসাথে মিলিত হওয়ার অনুভূতি হয়। কিন্তু কয়েকবার কল করেও সে ফোন ধরল না। তারা ভাবলেন, ভাইঝি পড়াশোনায় ব্যস্ত, ফোন দেখছে না, তাই আর কল করেননি।
পরের দিন পুলিশ থেকে ফোন এলো। জানানো হলো, ভাইঝি নববর্ষের রাতে বাড়ির সব দরজা খুলে ঘরের মধ্যে ঝুলে মারা গেছে। সকালে প্রতিবেশীরা তাকে দেখে পুলিশে খবর দিয়েছে।
স্ত্রী প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়লেন। তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না তার ভাইঝি আত্মহত্যা করবে! কারণ সে পড়াশোনায় খুব ভালো ছিল এবং ভবিষ্যতের জন্য অনেক আশা ছিল। কিন্তু পুলিশ জানিয়েছিল, সিসিটিভি ফুটেজে দেখা গেছে ভাইঝি সন্ধ্যা ছয়টায় বাড়ি ফিরেছে, রাত দশটায় সব দরজা খুলেছে, এরপর প্রতিবেশীরা ঘরে ঢুকে আতঙ্কিত হয়ে পুলিশে খবর দিয়েছে। আত্মহত্যা হওয়াই নিশ্চিত।
যদিও আজও স্ত্রী বিশ্বাস করেন না তার ভাইঝি আত্মহত্যা করেছে, তবে ঘটনাটি ঘটেছে, তাই তাদের করণীয় ছিল তা মেনে নেওয়া এবং ভাইঝির শেষকৃত্য সম্পন্ন।
কারণ সে তার ভাইঝি, তাই তিনি বাড়িটিকে অশুভ ভাবেননি। বছর শেষে, তিনি এবং স্বামী আবার সেই বাড়িতে ফিরে আসেন।
কিন্তু জানিনা মানসিক প্রভাব ছিল কি না, ফিরে আসার পর রাতে যখন সব শান্ত থাকত, তারা অনুভব করতেন কেউ তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
এই অনুভূতি ছিল অদ্ভুত, কেমন যেন বন্ধুর চোখ বন্ধ করে পাশে দাঁড়িয়ে বড় চোখে তোমাকে তাকিয়ে থাকার মতো, যা তোমাকে অজান্তে অস্বস্তি এবং ভয় দেয়।
প্রথমে তারা ভাবলেন হয়তো তারা খুব বেশি ভাইঝিকে মনে করছে, তাই মনের অবস্থা খারাপ। কিন্তু সময় কাটার সঙ্গে সঙ্গে এই অনুভূতি কমার বদলে বেড়ে গেল।
তবে এই ‘দেখার অনুভূতির’ বাইরে অন্য কোনো ঘটনা ঘটেনি। দম্পতি ভাবলেন হয়তো মানসিক চাপ বেশি।
তারা আলোচনা করে ছুটির দিনে কাছাকাছি একটি পাহাড়ে গিয়ে হাঁটতে গেল, শরীর ক্লান্ত করে মন ভালো করার চেষ্টা করল।
কিন্তু ফিরে আসার পর অবস্থা আরও খারাপ হয়ে গেল!
প্রায় তিন দিন ভালো ঘুম হয়েছে, আর ‘দেখার’ অনুভূতি ছিল না, তারা খুশি ছিল এবং ভাবছিলেন সব ঠিক হয়ে গেছে। হঠাৎ এক রাতে, স্ত্রীজনে ঘুম থেকে হঠাৎ উঠে দেখলেন ঠান্ডা লাগছে। অর্ধস্বপ্নে চোখ মেলে দেখলেন তাঁর কম্বল উঠিয়ে ফেলা হয়েছে, স্বামী পাশেই নেই। তিনি বকবকি করলেন, “ওয়াশরুমে যেতেও কম্বল ঠিক করে দেয় না।”
তিনি আবার ঘুমিয়ে পড়লেন।
কিছুক্ষণ পর আবার জেগে উঠলেন। এবার কম্বল ছিল শরীরে, কিন্তু ঘরের জানালা খোলা।
নতুন বছর পার হওয়ার পর বাইরে ঝড়ো হাওয়া বাড়ির ভিতরে প্রবাহিত হচ্ছিল, তাই ঠান্ডা লাগা স্বাভাবিক। তিনি একটু রেগে গেলেন কিন্তু উঠতে চাইলেন না, তখন পাশে থাকা স্বামীকে কাঁধে টপটপ করে বললেন, “দেখো, জানালা বন্ধ করো।”
কিন্তু বাক্য শেষ করার আগেই বুঝলেন কিছু ভুল হয়েছে!
কারণ স্বামীর থাকা উচিত জায়গা এখন খালি!
আরো অবাক হলেন, বেডশীট ও সব ঠান্ডা ছিল, অর্থাৎ স্বামী অনেকক্ষণ ধরে সেখানে নেই!
মধ্যরাতে স্বামী কোথায় যেতে পারেন?
স্ত্রী দ্রুত বসে পড়লেন এবং ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখলেন!
স্বামী তখন সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় জানালার সামনে হাঁটুর ওপর বসে ছিলেন, মুখ জানালার দিকে, একদম স্থির।
স্ত্রী কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি করছ?”
“আমাকে ভয় দেখাও না!”
স্বামী কোনো উত্তর দিলেন না, একই অবস্থায় রইলেন।
আরও অদ্ভুত ব্যাপার, বাইরে ঝড়ো হাওয়া ছিল, সাধারণত কেউ এমন অবস্থায় থাকতে পারে না, ঠান্ডায় শীতল হয়ে দেহ কাঁপতে বাধ্য। কিন্তু স্বামী একদম ঠান্ডা লাগেনি, এমনকি শ্বাসও নেওয়া যাচ্ছিল না মনে হচ্ছিল।
স্ত্রী ভয় পেয়ে দ্রুত বাতি জ্বালালেন এবং বিছানার পাশে রাখা ধূমপানের প্রল্ডকটি তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে স্বামীর কাছে গেলেন।
যদি স্বামী হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে পাগলের মতো কামড়াতে যেতেন, তিনি আগে তাকে ঘুম পাড়িয়ে তারপর বুদ্ধি খাটাতেন।
স্ত্রী সতর্কতার সঙ্গে স্বামীর সামনে এসে নরম কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি করছ…”
কিন্তু বাক্য শেষ করার আগেই তিনি এমন ভীতিকর দৃশ্য দেখলেন যা তিনি জীবনভর ভুলবেন না।