তৃতীয় অধ্যায়: পাহাড়ের জিনিসগুলো সবাই প্রাণ নিতে এসেছিল!

ধূসর হয়ে যাওয়া সেই ছবিতে ছিলো একটি পরিচিত মুখ, ছোট লিলি!
দাদু তাকে চিনতেন? আর... সে বহু বছর আগেই মারা গিয়েছেন?
আমার মাথা ঝিমঝিম করছিলো, আবার দাদুকে দেখলাম, তিনি ইতিমধ্যেই মদের পাত্র মুখের কাছে নিয়ে গেছেন।
“দাদু!”
আমি বাধা দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দাদু আমার আচরণে একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, সেই পাত্র থেকে মদ সরাসরি মুখে ঢুকিয়ে নিলেন, তারপর মুখ ঘুরিয়ে ‘গুঙ গুঙ’ শব্দে গিলেও ফেললেন...
দাদু আমার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন, সাথে সাথেই গম্ভীর হয়ে বললেন, “কী হয়েছে?”
আমার মন একদম খালি, কিছু বলার মতো ভাব পাচ্ছিলাম না।
দাদু জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি ছবির মেয়েটাকে দেখেছ?”
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম।
দাদুর মুখখানি রঙহীন হয়ে গেলো, দ্রুত উঠে গিয়ে ঘরের জিনিসপত্র গোছাতে লাগলেন, আমাকে ধরে বললেন, “দ্রুত চলে যেতে হবে!”
আমরা গুহার বাইরে আসতেই একটা শীতল হাওয়া এসে ধাক্কা দিলো, আমি অজান্তেই কাঁপতে শুরু করলাম।
অচিরেই রাতের বারোটা বাজতে চলেছে, দিনের মধ্যে এই সময়টা সবচেয়ে বেশি অন্ধকার ও ভয়ের।
চারপাশে কোথাও মানুষের দেখা নেই, সেই অদ্ভুত জিনিসগুলো এখানে সময় ও পরিবেশের পূর্ণ সুবিধা নিচ্ছে।
যদি আমি দাদুকে বিষাক্ত মদ না খাইয়াতাম, তার ক্ষমতায় এইসবের ভয় পাওয়ার কথা নয়।
“এটাই কি ভাগ্য?”
দাদু ধীরে ধীরে বললেন, “না! আমি ভাগ্যে বিশ্বাস করি না!”
“কিছুটা দূর এগিয়েছিলাম!”
“যে আমার নাতিকে স্পর্শ করবে, আমি তাকে মেরে ফেলব!”
দাদু তিনটি রঙিন মলাট বের করে আমাকে দিলেন, বললেন, “বেশ山, আমি তোমাকে পাহাড়ের নিচ পর্যন্ত নিয়ে গিয়ে মুখে বলার ইচ্ছা করেছিলাম।”
“কিন্তু এখন আমার মন্ত্র ভেঙে গেছে, শক্তি অনেক কমে গেছে, হয়তো তোমাকে পাহাড় থেকে নিরাপদে নামাতে পারব না।”
আমি কান্নায় ভেঙে পড়লাম, “না, দাদু, আমরা একসাথে নামব।”
দাদু বললেন, “সুন্দর নাতি, কাঁদো না, দাদুর মৃত্যু বড় কিছু না, কিন্তু তোমাকে বেঁচে থাকতে হবে, আমাদের প্রতিশোধ নিতে হবে!”
আমি দাদুর জামা ধরে বললাম, “না, দাদু, আমরা একসাথে যাব।”
দাদু রেগে বললেন, “এখন আর রেগে যাওয়ার সময় নেই! আমি তোমাকে তিনটি মলাট দিলাম, পাহাড় থেকে নামার পর প্রথমটি খুলো, তাতে আমার বহু বছর আগের লেখা একটি চিঠি থাকবে।”
“তুমি যখন জিনলিং পৌঁছাবে, তখন দ্বিতীয়টি খুলবে।”
“তৃতীয়টি তোমার গলায় ঝুলিয়ে রাখবে, পাহাড় থেকে নামতে থাকবে, কখনো পিছনে ফিরে তাকাবে না, কাউকে কথা বলবে না, তাহলেই তারা তোমায় স্পর্শ করতে পারবে না।”
এখানে ‘তারা’ বলতে মানুষ বোঝানো হচ্ছে না।
আমি কান্নাভেজা চোখে মলাট গলায় ঝুলালাম, কথা বলতে যাচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ পেছন থেকে বাবার কণ্ঠ শোনা গেলো!
“বেশ山, বাবা, তোমরা কোথায় যাচ্ছ?”
আমি ঘুরে দেখতে যেতেই দাদু আমাকে শক্ত করে ধরে ধরলেন, “এগুলো ভূত-প্রেত, ফিরে কথা বললে আত্মা ছিনিয়ে নেবে!”
কিন্তু আমি বারবার ফিরে তাকাতে চাইছিলাম, কারণ সেটা আমার বাবার কণ্ঠ।

“বেশ山, বাবা তোমাকে ডাকছে, সাড়া দাও না?”
“বাবা, তোমরা কোথায় যাও?”
শব্দগুলো কাছে আসছে, আমার পা থেমে যেতে শুরু করল।
আমি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছি!
দাদু দেখে বাম হাত থেকে তাবিজ বের করে মন্ত্র পাঠ শুরু করলেন।
“তিন পরিষ্কার দেবতা, বজ্রের শক্তি, দ্রুত আইন মতো কার্যকর কর!”
দাদু দ্রুত ঘুরে গিয়ে সেই তাবিজ পিছনের অদ্ভুত জিনিসের মুখে ঠেকিয়ে দিলেন, ভয়ানক, মস্তিষ্ক চিল্লানো আওয়াজ শুনতে পেলাম, এটা নিশ্চিতভাবেই মানুষ নয়!
কিন্তু দাদুর আগমনের কারণে, সেই জিনিসটি দাদুকে ধরে ফেলল!
“বুড়ো, আজ তোমার পালা!”
সেই জিনিস আর দাদু আমলমত লড়াই শুরু করল।
আমি সাহায্য করতে চাইলাম, কিন্তু দাদুর চিৎকার শুনতে পেলাম, “বেশ山! ফিরে তাকাও না! শুধু পাহাড়ের নিচের দিকে চল!”
“বেঁচে থাকো!”
তারপর দাদুর নিকট যুদ্ধের শব্দ।
আমি হঠাৎ বড় হয়ে গেলাম, চোখ মুছে দৃঢ়চিত্তে পাহাড়ের নিচের দিকে হাঁটতে থাকলাম।
দাদুকে আমি বিষাক্ত মদ খাইয়েছি, তার ভাগ্য ভালো না, আমি একমাত্র তার আশা পূরণ করতে পারি!
আমার মাথায় শুধু একটা বিশ্বাস, পাহাড় নামতে হবে!
কিছুদূর হেঁটেই পেছন থেকে পরিচিত আরেক কণ্ঠ শোনা গেল, “বেশ山, এত রাতে কোথায় যাচ্ছ?”
তার আমার মায়ের কণ্ঠ!
মা তখন নিখোঁজ ছিল, বাবার মতো মৃত্যুবরণ করেনি।
আমি পা ধীর করলাম।
“বেশ山, এসো মা’র কাছে।”
আমি থামতে চাইলাম, কিন্তু দাদুর কথা মনে পড়ল, কান্না ধরে এগিয়ে চললাম।
পিছনের শীতল হাওয়া কাছে আসল, কেউ যেন আমার জামা টানছে।
“এখনো ভালো ছেলে?”
“কোথায় যাচ্ছ?”
শব্দগুলো ধীরে ধীরে উত্তেজিত হলো।
“বেশ山! ভালো না হলে মা তোমাকে পছন্দ করবে না!”
“ফিরে এসো!”
আমি জোর করে সামনের দিকে চললাম, কতক্ষণ পর পিছনের শব্দ হঠাৎ থেমে গেল!
আমি স্বস্তি পেলাম, সামনের দিকে তাকালাম, একটি পাথরের সেতু, সামনে কুয়াশা ঘন, দৃশ্যমানতা কম।
সতর্ক হয়ে ধীরে ধীরে এগোলাম, সেতুর নিচ থেকে শব্দ আসছিল।

আমি নিচে তাকাতে বাধ্য হলাম, জীবনের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখলাম!
কয়েকজন ভিক্ষু নদী থেকে মরদেহ উদ্ধার করছে।
তীরে অনেকগুলো মৃতদেহ পড়ে আছে, চোখ বড়, মুখ খোলা, আমি ভয়ে কাঁপতে লাগলাম কারণ সবাই আমার পরিচিত!
গ্রামের লোকেরা!
তাদের পোশাক ছিলো প্রায় দশ বছর আগের, যখন আমাকে গ্রাম থেকে বের করতে চেষ্টা করা হয়েছিল।
এক মৃতদেহর কব্জিতে দশ বছর আগের একটি শিকার ঘা ছিলো!
আমি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, ঠান্ডা ঘাম ছুটে গেল, গ্রামের সবাই কি মারা গেছে?
তারা কি দশ বছর আগে মারা গিয়েছিল, নাকি এই মুহূর্তে?
কেন এই ভিক্ষুরা গভীর রাতে এখানে মরদেহ তুলছে?
আমার বাবা-মাও তো গ্রামের লোক।
গ্রামের সবাই কি আমাকে মারতে চায়?
মন জিজ্ঞাসায় ভরে গেলো, মনে হলো এ সব কিছু একসাথে যুক্ত, কিন্তু বুঝতে পারছি না!
এসময় আরো অদ্ভুত দৃশ্য দেখলাম...
নদীর জল দিয়ে আমার মতো দেখতে একটি মৃতদেহ ধীরে ধীরে ভাসছে...
বড় চোখগুলো যেন আমার দিকে তাকাচ্ছে!
এক ভিক্ষু তাকে তুলতে গেলে পাশের ভিক্ষু তাকে থামালো, হাত তুলে আমাকে নির্দেশ করল।
দুই ভিক্ষু মাথা তুলে আমার দিকে তাকালো।
তাদের মুখ দেখেই আমি শিউরে উঠলাম!
সেই দুই ভিক্ষুর মুখ কালো, অভিব্যক্তিহীন, চোখ উল্টো হয়ে মৃত মাছের মতো সাদা চোখ দেখা যাচ্ছে, তারা আমার দিকে সরাসরি তাকিয়ে আছে!
অন্যান্য ভিক্ষুরাও মাথা তুলে একই ভয়ঙ্কর চোখে আমাকে তাকাচ্ছে...
ঠাক!
আমার পিঠে কেউ জোরে থাপ্পড় দিল, আমি হঠাৎ জেগে উঠলাম!
“তুমি কি প্রাণ দিতে চাও?”
ছোট লিলি অজানা কখন আমার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, সে সেতুর নিচের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “কেন এত চিন্তা করছ?”
আমি তার দেখানো দিকে তাকালাম, চমকে উঠলাম, সেখানে কোনো ছোট নদী, ভিক্ষু, মরদেহ নেই! কেবল শুকনো নদী বেড, সেতু থেকে প্রায় সাত-আট মিটার দূরে, লাফ দিলে মাথায় বড় চোট লাগবে!
ছোট লিলি বলল, “এই পাহাড় সত্যিই সহজ নয়, তোমার নকল দাদু হয়তো কোনো জটিল ফাঁদ পেতেছে, আমরা এই অন্ধকারে এখান থেকে নেমে যাচ্ছি, এক জীবনে নয় মৃত্যুর মতো!”
“তুমি আস্তে আস্তে বুঝতে পারছো, তাই না?”
“পাহাড়ের সবকিছু তোমার প্রাণ নিতে চায়।”