তেত্রিশতম অধ্যায়: অসমাপ্ত মাহজং

পৃষ্ঠা (১/৩)

লিন শি শির সঙ্গে স্টেশনে আলাদা হয়ে আমি একটি ট্যাক্সি থামিয়ে বাড়ি ফিরে এলাম। সারা রাত আমার চোখে ঘুম ছিল না। ভেবেছিলাম, বাড়ি ফিরে একটু ভালো করে বিশ্রাম নেব। কিন্তু দরজায় ঢুকতেই প্রায় হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিলাম।

কীসে পা আটকে গেল, তা পরিষ্কারভাবে দেখতেই আমার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল!

আবার সেই ধরনের বাক্স!

আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বাক্সটি পরীক্ষা করলাম। অবাক হয়ে দেখলাম, এই বাক্সটির গায়েও ‘তিন’ লেখা রয়েছে। আরও একবার ভেবে দেখতেই মাথার তালু ঝিমঝিম করে উঠল!

এটা… সেই বার্তায় দেখা বাক্স?

আমি পাহাড়ি শহরে থাকার সময় লোকটি বাক্সটি আমার বাড়িতে রেখে গিয়েছিল, তারপর সেটির একটি ছবিও তুলেছিল!

জানি না, ওই সব বার্তার প্রভাবে কি না, আমার প্রথম প্রতিক্রিয়াই ছিল বাক্সটি লুকিয়ে ফেলা।

বাক্সটি刚抱起来? Wait Chinese accidental. Need Bengali only. I must ensure final no source. Continue.

বাক্সটি হাতে তুলতেই পকেটে থাকা মোবাইল কেঁপে উঠল। তাড়াতাড়ি বের করে দেখলাম, একটি খুদে বার্তা এসেছে। তাতে একটি বাড়ির সম্পূর্ণ ঠিকানা এবং বাড়ির মালিকের যোগাযোগের নম্বর দেওয়া আছে। শেষে লেখা—

“আমি বলেছিলাম, তোমাকে প্রমাণ করে দেখাব।”

ধুর, লোকটা কি আশেপাশেই আছে নাকি? আমি তাড়াতাড়ি চারদিকে তাকালাম! আমার ঘরের সব পর্দাই টানা ছিল, তাই বাইরে থেকে তার ভেতরের কিছু দেখার কথা নয়। তবে এখন যা ঘটছে, তা আর স্বাভাবিক যুক্তি দিয়ে বোঝার উপায় নেই। নইলে দরজা-জানালা অক্ষত থাকা সত্ত্বেও এই বাক্সটি কীভাবে হঠাৎ আমার ঘরের ভেতর এসে হাজির হয়!

আমি বাক্সটি খাটের নিচে লুকিয়ে মেঝেতে বসে ঘটনাটা নিয়ে ভাবতে লাগলাম। লোকটি কি আমাকে ওই বাড়িটি কিনে নেওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে?

অভ্যাসবশত লিন শি শিকে ফোন করতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু নম্বর ডায়াল করার পর দ্বিধায় থেমে গেলাম।

ঠিক তখনই আমার মোবাইল বেজে উঠল। অচেনা একটি নম্বর। গভীর শ্বাস নিয়ে কলটি ধরলাম এবং নীরবে ফোনটি কানের কাছে রাখলাম।

একটি পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল, “জিয়াং বেইশান?”

চেন অন্ধ?

আমি কোনো উত্তর দিলাম না। কিন্তু চেন অন্ধ যেন বেশ ব্যস্ত হয়ে বলল, “লিন শি শি আমাকে তোমার কাছে পাঠিয়েছে। তোমাকে নিয়ে একটা বাড়ি দেখতে যেতে হবে। তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো, ব্যাপারটা বেশ জরুরি।”

আমি সাবধানে জিজ্ঞেস করলাম, “বাড়িটা কোথায়?”

যা ভেবেছিলাম, ঠিক তাই হলো। চেন অন্ধ যে ঠিকানাটি বলল, সেটিই আমার পাওয়া বার্তার ঠিকানা!

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

রহস্যময় লোকটি নিশ্চয়ই লিন শি শিকেও আরও কিছু বার্তা পাঠিয়েছিল, তাই সে আমাকে এত তাড়াহুড়ো করে সেখানে নিয়ে যেতে চাইছে।

চেন অন্ধ তাগাদা দিয়ে বলল, “এই! তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো, আমি তোমার বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছি।”

বোঝাই গেল, ওই বাড়িতে না গিয়ে উপায় নেই।

আমি কয়েকটি পুরোনো জুতোর বাক্স এনে সেই বাক্সটির চারপাশে ঠেস দিয়ে রাখলাম, তারপর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলাম। রাস্তার ধারে একটি ট্যাক্সি দাঁড়িয়ে ছিল। চেন অন্ধ সামনের আসনে বসে আমাকে হাত নেড়ে ডাকল। আমি পেছনের আসনে উঠে বসে জিজ্ঞেস করলাম, লিন শি শি কোথায়?

চেন অন্ধ বলল, “ওর নাকি আরও কোনো খুব জরুরি কাজ আছে। তাই আমাদের আগে যেতে বলেছে।”

“মনে হয় বাড়িটা বেশ লাভজনক,” চেন অন্ধ বলল।

তার মুখভঙ্গি ছিল একেবারেই স্বাভাবিক। কিন্তু আমি তখন এমনিতেই সবকিছুকে সন্দেহের চোখে দেখছিলাম, তাই তার মধ্যেও কিছুটা অস্বাভাবিকতা অনুভব করলাম।

আমি কয়েকটি কথায় তার সঙ্গে সায় দিয়ে বললাম যে আমার খুব ঘুম পাচ্ছে। তারপর চোখ বন্ধ করে এই ধারাবাহিক ঘটনাগুলো বিশ্লেষণ করতে শুরু করলাম।

বেশিক্ষণ লাগল না, আমরা সেই বাড়িটির সামনে পৌঁছে গেলাম। এটি ছিল পুরোনো ধাঁচের একটি আবাসিক ভবন। এখানে মূলত পাশের একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকেরা থাকতেন। বেশির ভাগই বয়স্ক মানুষ। এখানে যারা থাকেন, তাদের কারও অর্থের অভাব নেই। ছেলেমেয়েরা আলাদা হয়ে নতুন বাড়িতে উঠে যাওয়াটাই স্বাভাবিক। হয়তো দীর্ঘদিনের অভ্যাসের কারণে, কিংবা বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে বলে, তারা এই পুরোনো বাড়ি ছেড়ে যাননি।

আমরা যে বাড়িটি দেখতে এসেছিলাম, সেটি ছিল ভবনের একেবারে ওপরের তলায়। বাড়ির মালিক বিশ্ববিদ্যালয়েরই একজন অধ্যাপক। তবে যেহেতু সত্যিই এমন একজন ব্যক্তি আছেন, তাই তাঁর আসল নাম উল্লেখ করছি না।

চেন অন্ধ তাঁকে জানাল, আমরা ভূতুড়ে বাড়ি কেনাবেচার ব্যবসা করি। শুনেছি তাঁর একটি বাড়ি বিক্রি করার কথা, তাই বিশেষভাবে দেখতে এসেছি।

বৃদ্ধ অধ্যাপক জানালেন, তাঁর এই বাড়িতে সত্যিই একজন মারা গিয়েছিল, কিন্তু তিনি বাড়িটি বিক্রি করতে চান না।

মনে মনে ভাবলাম, তাহলে আমরা কি নিছকই সময় নষ্ট করতে এলাম? নাকি তাঁর বাড়িতে এমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ জিনিস লুকিয়ে আছে, যা আমাদের খুঁজে বের করতে বলা হয়েছে? আমাদের কি বাড়িটি কিনতে নয়, অন্য কোনো কারণে এখানে পাঠানো হয়েছে?

চেন অন্ধও স্পষ্টতই ভাবেনি যে বৃদ্ধ অধ্যাপক বাড়ি বিক্রি করতে রাজি নন। তার মুখে হতাশা ফুটে উঠল। তবে ঠিক তখনই বৃদ্ধ অধ্যাপক আবার বললেন, “আপনারা দুজন ভূতুড়ে বাড়ি নিতে সাহস করেন, নিশ্চয়ই আপনাদের কিছু ক্ষমতা আছে?”

চেন অন্ধ সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আপনি ঠিকই ধরেছেন।” তারপর জিজ্ঞেস করল, “আপনার কি আমাদের সাহায্য দরকার?”

বৃদ্ধ অধ্যাপক জানালেন, তাঁর বাড়িতে সত্যিই অশরীরী উৎপাত হয়। কিন্তু তিনি বাড়িটি বিক্রি করতে চান না; শুধু চান, আমরা যেন আত্মাটিকে মুক্তি দিতে সাহায্য করি।

আমি আর চেন অন্ধ একে অপরের দিকে তাকালাম। বৃদ্ধ অধ্যাপক ‘সমাধান করা’ না বলে ‘আত্মার মুক্তি’ শব্দটি ব্যবহার করলেন। তাতে বোঝা গেল, বাড়িটির পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো রহস্য আছে।

চেন অন্ধ তাঁকে বিস্তারিত বলতে বলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

বৃদ্ধ অধ্যাপক বললেন, বাড়িটির ভেতরে যে মারা গিয়েছিল, সে আর কেউ নয়—তাঁর স্ত্রী। তবে কঠোরভাবে বলতে গেলে, তাঁর স্ত্রী অস্বাভাবিকভাবে মারা যাননি; অসুস্থ হয়েই মারা গিয়েছিলেন।

চেন অন্ধ তাঁর কথা শুনে প্রথমে যে হতাশ হয়েছিল, তার চেয়েও বেশি হতাশ হয়ে পড়ল। স্বাভাবিক মৃত্যুর পর আত্মার মুক্তির আচার বলতে তো কেবল কিছু প্রার্থনা পাঠ করা—এতে বড়জোর তিন-পাঁচশো টাকা পাওয়া যায়, সেটাই অনেক!

তবে বৃদ্ধ অধ্যাপকের পরের কথাগুলো আমাদের দুজনেরই আগ্রহ ফিরিয়ে আনল।

বৃদ্ধ অধ্যাপক চশমার ফ্রেম ঠিক করে ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, কেন একটু আগে তিনি ‘কঠোরভাবে বলতে গেলে’ কথাটি ব্যবহার করেছিলেন।

অন্যান্য অনেক বয়স্ক মানুষের মতো তাঁর স্ত্রীরও উচ্চ রক্তচাপ, হৃদরোগসহ নানা অসুখ ছিল। যেদিন ঘটনাটি ঘটে, সেদিন তাঁর স্ত্রী দুজন মানুষের সঙ্গে মাহজং খেলছিলেন।

এই দুজনের কথা বলতে গিয়ে বৃদ্ধ অধ্যাপকের নিজেরও কিছুটা অদ্ভুত লাগত। কারণ, তারা তাঁর স্ত্রীর চেয়ে বয়সে অনেক ছোট—দেখতে আঠারো-উনিশ বছরের মতো। একজন মেয়ে, অন্যজন ছেলে।

এই তিনজন কীভাবে একসঙ্গে খেলতে বসেছিল, তা বৃদ্ধ অধ্যাপক বুঝতে পারতেন না। তবে সেটি তাঁর স্ত্রীর ব্যক্তিগত ব্যাপার, তাই তিনি কখনও হস্তক্ষেপ করেননি।

বৃদ্ধ অধ্যাপকের স্ত্রী প্রায় প্রতিদিন ওই দুজনকে ডেকে শোবার ঘরে তিনজনে মাহজং খেলতেন। এমনকি দরজাও বন্ধ করে রাখতেন, যাতে কেউ তাঁদের বিরক্ত না করে। সম্ভবত বয়সের কারণে তাঁর মাথা ঠিকমতো কাজ করত না, তাই তিনি সবসময় টাকা হারাতেন। প্রতিবার খেলা শেষ হলে তাঁর মুখ রাগে নীল হয়ে থাকত।

যেদিন ঘটনাটি ঘটে, সেদিনও বৃদ্ধ অধ্যাপকের স্ত্রী সারা বিকেল ধরে একের পর এক হারছিলেন। শেষ খেলাটি অর্ধেক হওয়ার সময় হঠাৎ তিনি হৃদপিণ্ড চেপে ধরে মেঝেতে লুটিয়ে পড়লেন।

ওই দুজন তাড়াতাড়ি বাইরে থাকা বৃদ্ধ অধ্যাপককে ডাকল। তিনজনে মিলে হুড়োহুড়ি করে বৃদ্ধ অধ্যাপকের স্ত্রীকে বিছানায় তুলে রাখল। কিন্তু জরুরি পরিষেবায় ফোন করার আগেই তিনি মারা গেলেন।

অত্যন্ত শোকাহত হয়ে বৃদ্ধ অধ্যাপক স্ত্রীর শেষকৃত্যের সমস্ত ব্যবস্থা করলেন। তারপর তাঁর মনে পড়ল, স্ত্রীর শোবার ঘরে তিনজনের অসমাপ্ত মাহজং খেলা পড়ে রয়েছে। তিনি টেবিল গুছিয়ে নিতে সেখানে গেলেন।

কিন্তু তাঁর হাত মাহজংয়ের গুটিতে ছোঁয়া মাত্রই বইয়ের তাক থেকে একটি বই পড়ে এসে সোজা তাঁর মাথায় আঘাত করল।

বৃদ্ধ অধ্যাপক মাথা揉了揉? Need no Chinese. Let's continue carefully. "মাথা揉..." must be Bengali. final reconstruct from this point.

বৃদ্ধ অধ্যাপক মাথা ঘষে আবার মাহজংয়ের গুটিগুলো গুছোতে গেলেন। এবার বইয়ের তাকের ওপর রাখা একটি ফুলদানি সরাসরি তাঁর মাথার দিকে পড়ে এল। ভাগ্যক্রমে তিনি দ্রুত সরে যেতে পেরেছিলেন, নইলে হয়তো স্ত্রীকে সঙ্গ দিতে তাঁকেও পরপারে যেতে হতো।

তখন বৃদ্ধ অধ্যাপক বুঝতে পারলেন, তাঁর স্ত্রী চাইছেন না কেউ সেই অসমাপ্ত খেলাটি স্পর্শ করুক।

স্ত্রীকে তিনি অত্যন্ত ভালোবাসতেন, তাই আর খেলাটি সরানোর চেষ্টা করলেন না। কিন্তু পরে দেখা গেল, তিনি খেলাটি না ছুঁলেও শোবার ঘরে অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটতে শুরু করেছে।

এ পর্যন্ত বলতে বলতে বৃদ্ধ অধ্যাপকের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাঁর মতো একজন মানুষও যদি এসবকে ভয়ঙ্কর মনে করেন, তাহলে শোবার ঘরে পরবর্তী ঘটনাগুলো নিশ্চয়ই সত্যিই ভয়াবহ ছিল…

পৃষ্ঠা (৩/৩)