চতুর্থ অধ্যায়: সমস্ত মৃত্যু ঘটেছিল নয় বছর আগে?
ছোট লিলি আমাদের চারপাশে এক মিটার ব্যাসের একটি বৃত্ত তৈরি করল, আর ঠিক পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর ও দক্ষিণ চারদিকে আধা ভাঙা কয়েকটি ডাল মাটি থেকে গুঁজে দিল। সে আমাকে বলল, এই ধূপের পুড়া ছাই মন্দির থেকে ‘অমন্ত্রণ’ করে আনা হয়েছে (পরমেশ্বর ও অদৃশ্য শক্তির ক্ষেত্রে নিতে নয়, আমন্ত্রণ জানাতে হয়), কারণ দেবতাদের দ্বারা ব্যবহৃত হওয়ায় এতে শক্তিশালী প্রেতশক্তি দূর করার ক্ষমতা রয়েছে। এক মিটার ব্যাসের বৃত্তটি ‘এক জীবন, সমস্ত সৃষ্টি’ এবং ‘সৃষ্টির শুরু’ বোঝায়, আর চারটি বিদ্যুৎপ্রবাহে ভাঙা ডালের সঙ্গে মিলিয়ে এটি প্রেত আত্মাদের ভয়ে দমে যেতে বাধ্য করে, তারা কাছে আসতে সাহস পায় না।
অবশ্য, এসব ছোট লিলি ইন্টারনেট থেকে শিখেছে, সত্যি বা কার্যকর কিনা সে নিশ্চিত নয়, তবে তখনকার জন্য আর কোনো বিকল্প ছিল না, তাই একবার চেষ্টা করতেই হলো।
ছোট লিলি তার মোবাইল দেখল এবং বলল, “মৌ সময় এলে, অশুভ শক্তি ক্রমশ সরে যাবে, তখন আমরা পাহাড় থেকে নামতে পারব।”
দিনের মধ্যে সবচেয়ে অন্ধকার তিনটি সময় হলো ‘জি’ (রাত ১১টা থেকে ১টা), ‘চৌ’ (১টা থেকে ৩টা), ‘ইন’ (৩টা থেকে ৫টা), আর ‘মৌ’ (সকাল ৫টা থেকে ৭টা) থেকে শুরু করে প্রকৃতি ধীরে ধীরে অন্ধকার থেকে আলোর দিকে পরিবর্তিত হয়, প্রেতশক্তিরা ভয়ে পালিয়ে যায়, তাই এই পাহাড়ের বিপদও ধীরে ধীরে কমে যাবে।
কিন্তু আমি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়িয়ে বললাম, “হবে না, আমার দাদু বলেছে, ভোর হওয়ার আগেই অবশ্যই পাহাড় থেকে নামতে হবে।”
দাদুর অবশ্যই তার কারণ আছে।
ছোট লিলি বলল, “এখনো কি তুমি তোমার সেই মিথ্যা দাদুকে বিশ্বাস করো?”
সে মোবাইল আমাকে দিয়ে বলল, “আমি ফিরে গিয়ে বিশেষভাবে সেই বৃদ্ধের সঙ্গে সম্পর্কিত খবরগুলো খুঁজে দেখলাম, আর একটি আরও ভয়াবহ আবিষ্কার করলাম।”
“বৃদ্ধের মৃত্যুর রাতে, কয়েকজন সন্ন্যাসী যখন এই সেতু পার হচ্ছিল, তারা খেয়াল করল, নদীর উপরের স্রোতে অসংখ্য মরদেহ ভেসে আসছে; তারা সব মরদেহ উদ্ধার করে একত্র করল, গাঢ় এক পাহাড়ের মতো পাহাড় হয়ে গিয়েছিল।”
“পুলিশ পরিচয় নিশ্চিত করার পর জানতে পারল, তারা সবাই হলুদপানি গ্রামের বাসিন্দা!”
হলুদপানি গ্রাম, আমার গ্রাম!
“অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তাদের মৃত্যুর কারণ এমন যে, চু-জিউ শহরের শীর্ষ ফরেনসিক চিকিৎসকরাও নির্ণয় করতে পারেননি!”
“সেই একই দিনে, অন্য অঞ্চলেও অদ্ভুত দুর্ঘটনা ঘটেছিল, মৃতরা হলুদপানি গ্রামের প্রাক্তন বাসিন্দা যারা বহু বছর আগে স্থানান্তরিত হয়েছিল।”
“পরে লোকজন খুঁজে পায়, সেই বৃদ্ধটিও হলুদপানি গ্রামের, অর্থাৎ নয় বছর আগে সেই দিন, হলুদপানি গ্রামের সবাই অদ্ভুতভাবে মারা গিয়েছিল, তোমাকে ছাড়া।”
আমি তার কথা শুনছিলাম, মোবাইলে সেই ঘটনার সংবাদপত্রের ছবি দেখছিলাম, আমার শরীরের সমস্ত রেশ্মি এক এক করে উঠে দাঁড়াচ্ছিল!
আমাদের গ্রামের সবাই নয় বছর আগে মারা গেছে?
তাহলে আমি?
আমি কি জীবিত? না কি মৃত?
আমার স্মৃতিতে আছে, সেই রাতে গ্রামের লোকেরা আমাকে গ্রাম থেকে তাড়াতে চেয়েছিল, দাদু আমাকে বাঁচিয়েছিলেন এবং এই পাহাড়ে নিয়ে এসেছিলেন।
আমার স্মৃতিতে কি বিভ্রাট হয়েছে?
আমি জোরে আমার মুখ ঘষলাম, মনে হল মস্তিষ্ক বিস্ফোরিত হতে চলেছে!
একই সময়ে, আমার আরেকটি সন্দেহ হল, এরকম রহস্যময় উপায়ে হলুদপানি গ্রামের লোকেরা মরার পেছনে কী কারণ থাকতে পারে? এর পেছনে কোনো বিশাল গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে কি?
ছোট লিলি বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি তোমার ওই মিথ্যা দাদু হয়তো সত্যিই মানুষ নয়, সে দ্রুত এসে তোমাকে বাঁচিয়েছে, ভাগ্য ভালো আমি সময়মতো পৌঁছেছি, না হলে তুমি সেতু থেকে ঝাঁপ দিয়ে মারা যেতে।”
“এই পাহাড়টা হয়তো সে কোনো জাদুকরী ফাঁদ তৈরি করেছে, সে তোমাকে বিশেষ উপায়ে আট থেকে আঠারো বছর ধরে পালিয়েছে, সবই আজকের জন্য।”
যে দাদু আমাকে গ্রামবাসীর হাত থেকে বাঁচিয়ে বড় করেছে, সে মানুষ নয়?
আমি মেনে নিতে পারিনি, কিন্তু আমার হাতে কঠিন প্রমাণ ছিল।
ছোট লিলি এক বোতল মিনারেল ওয়াটার খুলে বলল, “তুমি কি ভালো তো? একটু পানি খাও, হয়ত ভালো লাগবে।”
আমি পানি নিতে গিয়েই হঠাৎ দাদুর কণ্ঠ শুনলাম।
“বেইশান! তুমি কী করছ? তা ফেলে দাও!”
আমি তাকালাম, দেখলাম দাদু কাছাকাছি দাঁড়িয়ে আছেন, তার দুর্বল দেহ আরও শীর্ণ হয়ে গেছে।
তার বুকের সামনে কয়েকটি গভীর ক্ষত, মাংস বাইরে বেরিয়ে আসছে, রক্ত ক্রমাগত ঝরছে।
দাদু খুবই উদ্বিগ্ন, “তুমি যে জিনিসটা হাতে নিয়েছ, ওটা দেখো!”
আমি তাকালাম, অবাক হয়ে গেলাম!
আমার হাতে থাকা পানির বোতলটি অচেনা সময়ে গলে এক পুরনো কাপ হয়ে গিয়েছে, যা পোকামাকড় দিয়ে ভর্তি।
এটি মৃত ব্যক্তির কাপ!
আমি ভীত হয়ে কাপটি ছুড়ে ফেললাম।
ছোট লিলি বলল, “তুমি কী হয়েছে?”
আমি কাপের দিকে ইঙ্গিত করে চিৎকার করলাম, “তুমি…”
হঠাৎ আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম, কারণ একটু আগে ভয়ংকর দেখানো কাপটি আবার মিনারেল ওয়াটারের বোতলে পরিণত হয়েছে!
আমি চোখ মুছে আবার দেখলাম, তা সত্যিই মিনারেল ওয়াটার।
আমি বললাম, “যে কাপটি…”
ছোট লিলি হঠাৎ চমকে উঠল! সে ঝটপট নিজের ব্যাগ থেকে একটি আয়না বের করে দাদুর দিকে তাকিয়ে ধরল, “এটা আমি অনলাইনে কিনেছি, গ্রামের পুরনো বাড়ির দরজার সামনে ঝুলানোর জন্য, ইন্টারনেটে বলা হয়, এটা অশুভ শক্তি দূর করার ক্ষমতা রাখে, আশা করি... না, অবশ্যই কাজে আসবে! ভালো নাতি, আসো! আমার পেছনে লুকাও!”
দাদু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বেইশান! তুমি কী ভাবছ? দ্রুত আমার কাছে এসো, আমি তোমাকে পাহাড় থেকে নামিয়ে দেব!”
“দ্রুত! ভোর হওয়ার আগেই সময় শেষ!”
আমি স্বাভাবিকভাবেই এগোতে লাগলাম।
ছোট লিলি আমাকে টেনে ধরে বলল, “তোমার দাদু নয় বছর আগে মারা গেছেন, সে মানুষ নয়, তুমি কি আমি তোমাকে দেখানো সবকিছু ভুলে গেছ?”
আমি সেই খবরগুলো মনে পড়ে দ্বিধাগ্রস্ত হলাম।
দাদু বললেন, “আরে! তোমাকে বারবার বলেছি, পাহাড়ের অশুভ শক্তির সঙ্গে কথা বলো না, তারা ভূতের ভাষায় কথা বলে, তোমার মস্তিষ্ক বিভ্রান্ত করবে!”
“তুমি ভাবো না, এই পাহাড়টা কতটা নির্জন, চারপাশে পাখিরাও ময়লা ফেলে না, এমন সুন্দরী মেয়ে কেমন করে এখানে থাকবে?”
“সে তো তোমাকে চেনে না, তাহলে কেন এত তাড়াতাড়ি তোমাকে বাঁচাতে আসে?”
আমার স্মৃতিতে, এই পাহাড়ের চারপাশে কেউ বাস করে না, এটা একপ্রকার ‘বনের পাহাড়’ বললেই চলে।
আর আমি ছোট লিলির সঙ্গে পরিচিত নই, সে কেন আমাকে এত যত্ন করছে?
আমি সন্দেহভাজন চোখে ছোট লিলির দিকে তাকালাম।
ছোট লিলি উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমি যদি অশুভ শক্তি হতাম, কীভাবে এই বৃত্তের ভিতরে থাকতে পারতাম?”
“তোমার মিথ্যা দাদু, সে কি এখানে আসার সাহস পেত?”
দাদুও উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তুমি ওই বৃত্তটা ভালো করে দেখো, এতে কী কী বস্তু ব্যবহার হয়েছে!”
“এই ছাইগুলো হলো অপ্রাকৃতিক মৃত্যুবরণকারীদের ধূলি, কাঠগুলো হলো ভূতের তালুয়াল (যা পাখির পাতা বাতাসে শব্দ করে মানুষের তালি বাজানোর মতো শোনায়, তাই ভূতের তালুয়াল নামে পরিচিত), চারপাশে বৃত্তাকার, আগে বর্গাকার পরে বৃত্তাকার, আগে আলোর পর ছায়া, সে একটি ঋণাত্মক শক্তির বিশাল ফাঁদ তৈরি করেছে, যা আমাকে বাইরে আটকে রেখেছে!”
“যদি আমি সেই মদ পান না করতাম, তার এই ফাঁদ আমাকে ক্ষতি করতে পারত না, এখন আমার শক্তি অনেক কমে গেছে, এই জিনিস যেন এক প্রকার অতিকঠিন বাধা।”
“দ্রুত! আমার কাছে এসো, এই জিনিস তোমাকে ভোর হওয়ার আগেই পাহাড় থেকে নামতে বাধা দিচ্ছে!”
ছোট লিলি বলল, “তার কথা কেওনা! বৃত্তের বাইরে গেলে, ওই জিনিসগুলো তোমাকে আঘাত করতে পারবে!”
আমি ছোট লিলি আর দাদুকে দেখলাম, এক মুহূর্তে বুঝতে পারলাম না কে সঠিক সিদ্ধান্ত।
এসময়, দাদুর পেছনে হঠাৎ কয়েকটি ছায়ামূর্তি দেখা গেল।
তারা হলেন গ্রামের গৌষান্নি, চিংহাই কাকা এবং অন্যরা।
তাদের পায়ের আঙ্গুল সবগুলো নরম ভাবে মাটিতে স্পর্শ করছে, তারা মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই দাদুর দিকে এগিয়ে আসছে...
আমার দাদুর বিপদ!