অধ্যায় বেতাল্লিশ: যারা হারিয়ে গিয়েছিল
লিন শিশি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি… তুমি কি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে আমার কাছে এসেছিলে?”
ইয়ান ঝিমিন উত্তর দিল, “ঠিক তাই।”
“তোমাদের কুলমেন-এর লোকেরা কি এই বিষয়ে নাক গলাতে চায়?”
“তোমরা এর যোগ্য নও!”
আমি চমকে উঠে বললাম, “কোন বিষয়ের কথা বলছ?”
“তুমি কী বলছ?”
ইয়ান ঝিমিন লিন শিশির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওর মনের মধ্যে সব পরিষ্কার আছে।”
লিন শিশি কোনো কথা বলল না।
এরপর ইয়ান ঝিমিন আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “চিয়াং পেইশান, যাই হোক না কেন, তুমি হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটা অংশ।”
“এই মানুষদের মধ্যে যে কেউ না আসলেও চলবে, কিন্তু তোমাকে অবশ্যই আসতে হবে, কারণ আমরা সেই বস্তুটিকে ইতিমধ্যেই ঢেকে দিয়েছি।”
আমি বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলাম, এর মানে কী?
ইয়ান ঝিমিন বলল, “খুব দীর্ঘ সময় আগে, এই পৃথিবীতে অত্যন্ত অদ্ভুত একটি বিশাল বাড়ি বা প্রাসাদ ছিল।”
“প্রবাদ আছে, সেই বাড়িতে সমস্ত ধরনের তান্ত্রিক বিদ্যা লিপিবদ্ধ করা ছিল—মনে রেখো, সমস্ত বিদ্যা! বর্তমানের তান্ত্রিক বিদ্যাগুলোর বেশিরভাগই সংক্ষেপিত সংস্করণ।”
“কোনো এক ব্যক্তি সেই আদিম তান্ত্রিক বিদ্যার গভীর রহস্য ভেদ করেছিলেন এবং তা কাগজে লিখে রেখেছিলেন। কিন্তু প্রজন্মের পর প্রজন্ম হাতবদল হওয়ার কারণে সেই বিদ্যা ক্রমশ অসম্পূর্ণ হয়ে পড়েছে। তাই আমাদের সেই বাড়িটিকে খুঁজে বের করতে হবে, যাতে তান্ত্রিক বিদ্যাকে তার আদি এবং নিখুঁত রূপে ফিরিয়ে আনা যায় এবং এর মাধ্যমে এই পৃথিবীকে আরও ভালোভাবে রক্ষা করা সম্ভব হয়।”
“এটাই হলো আমাদের ‘লংহুই’-এর প্রকৃত উদ্দেশ্য।”
লংহুই?
এ আবার কী জিনিস?
আমার মাথা পুরোপুরি গুলিয়ে গেল।
লিন শিশি বলল, “তাহলে গত শতাব্দীর সত্তরের বা আশার দশকে, সেই মানুষগুলোকে কি এখানেই নিয়ে আসা হয়েছিল, তাই তো?”
ইয়ান ঝিমিন বলল, “ঠিক তাই!”
“আমি তোমাদের কাছে এসেছিলাম ‘কুলমেন’-এর আসল উদ্দেশ্য কী তা জানতে। সত্যি সত্যিই তোমরাও এই পরিকল্পনায় জড়িয়ে পড়তে চাও।”
লিন শিশি মাথা নেড়ে বলল, “না, আমরা এই পরিকল্পনার অংশীদার হতে চাই না, বরং সেসময় যারা নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিল, আমরা শুধু তাদের ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাই। আমাদের উদ্দেশ্য কেবল এতটাই সহজ ও সরল!”
ইয়ান ঝিমিন বলল, “ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাও?”
লিন শিশি বলল, “গত শতাব্দীর সত্তরের ও আশির দশকে এই পৃথিবীর বহু প্রখ্যাত ফেংশুই বিশারদ এক রাতেই রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে গিয়েছিলেন। তারা কোথায় গেলেন, কেউ জানে না। এই মানুষগুলোর মধ্যে অনেকেই ছিলেন ‘কুলমেন’-এর মূল স্তম্ভ, আর তাদের মধ্যে আমার পিতাও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।”
“এত বছর ধরে আমি এই বিষয়টি নিয়ে অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছি, যতক্ষণ না একদিন আমি কিছু সূত্র খুঁজে পেলাম।”
লিন শিশি পকেট থেকে মোবাইল বের করে অ্যালবাম খুলে আমাদের সামনে কিছু পুরোনো ছবি ধরল।
ছবিগুলোতে দেখা গেল অনেকগুলো ঝাপসা মানুষের অবয়ব, যারা কোনো একটি নির্দিষ্ট কিছুর দিকে তাকিয়ে আছে। আমি ছবিগুলো সামনে স্লাইড করতে লাগলাম। অবাক কাণ্ড! সেই ঝাপসা জিনিসটা যখন আস্তে আস্তে স্পষ্ট হতে লাগল, তখন আমি দেখতে পেলাম—সেটা আসলে একটা বাড়ি!
একান্তই বিশাল এক প্রাসাদ!
আর এই মানুষগুলোর পাশে রাখা ছিল নির্মাণকাজের বিভিন্ন উপাদানের মতো কিছু জিনিস।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “তারা কি এই বাড়িটাই তৈরি করছিল?”
লিন শিশি জবাব দিল, “হ্যাঁ, এই মানুষগুলো একটা বাড়ি তৈরি করছিল।”
“এক অভূতপূর্ব বাড়ি।”
“ইয়ান ঝিমিনের মুখে যে বাড়ির কথা শোনা গেল সেটাই!”
ইয়ান ঝিমিন প্রশ্ন করল, “এই ছবিগুলো তোমাকে কে পাঠিয়েছিল?”
লিন শিশি মৃদু হেসে বলল, “সেটা নিয়ে তোমার মাথা না ঘামালেও চলবে। তার চেয়ে বরং আমি যা জেনেছি, সেটাই তোমাকে শোনাই।”
“গত শতাব্দীর সত্তরের ও আশির দশকে এই সমস্ত ফেংশুই গুরুদের একটি রহস্যময় সংগঠন এক জায়গায় ডেকে পাঠিয়েছিল, আর সেই জায়গাটি হলো এই মানসিক চিকিৎসাকেন্দ্র। এখানে আসার পরই তারা সবাই যেন মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেন।”
“তোমরা কোন উপায়ে তাদের রাজি করিয়েছিলে আমি জানি না, তবে তারা স্বেচ্ছায় এখানে থেকে গিয়েছিল এবং তোমাদের সাথে মিলে সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছিল।”
“তারা তোমাদের সাহায্য করেছিল সেই প্রাসাদটি নির্মাণ করতে।”
“কিন্তু তোমরা কথা রাখোনি, চুক্তি অনুযায়ী তাদের মুক্ত করে দাওনি!”
“বরং তোমরা সেই মানুষগুলোকে একে একে নির্মমভাবে হত্যা করেছ!”
“কথাটা কি সত্যি নয়?”
ইয়ান ঝিমিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওহ? তোমার তো বেশ ভালোই খোঁজখবর রাখা আছে দেখছি!”
“কুলমেন কি তবে সেই পূর্বসূরিদের খোঁজেই এখানে এসেছে?”
হঠাৎ লিন শিশি আমাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাতে ইয়ান ঝিমিনের দিকে তেড়ে গেল।
পাস!
লিন শিশির সেই ঘুষি সরাসরি গিয়ে পড়ল দেয়ালে।
ইয়ান ঝিমিন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমার তো সরে দাঁড়ানোরও প্রয়োজন পড়েনি, কারণ তুমি নিজেই নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছ।”
লিন শিশি দাঁতে দাঁত চেপে কোনোমতে শরীরটা ঘুরিয়ে আবারও ইয়ান ঝিমিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পাস!
ইয়ান ঝিমিনের একটা জোরালো ঘুষি এসে লাগল লিন শিশির পেটে। লিন শিশি হাঁ করা মুখে বমির মতো করার চেষ্টা করল।
পাস!
সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ইয়ান ঝিমিন নিজের পা তুলে লিন শিশির মাথার পেছনের অংশে চেপে ধরে বলল, “শান্ত হয়ে থাকলে কি চলে না?”
“কেন নিজে থেকে কষ্ট পেতে আসো?”
দাঁতে দাঁত চেপে লিন শিশি জিজ্ঞাসা করল, “তারা আসলে কোথায় আছে?”
“সে সময় ঠিক কী ঘটেছিল? কেন তোমরা তাদের সবাইকে এভাবে নিঃশেষ করে দিলে?”
ইয়ান ঝিমিন মাথা নিচু করে লিন শিশির চোখের দিকে সরাসরি তাকাল।
লিন শিশি মৃদু হেসে বলল, “যাকে তুমি কাবু করে ফেলেছ, যে মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে—তাকে অন্তত এই সত্যটুকু জানিয়ে দাও, কেমন?”
আমার এবার টনক নড়ল। লিন শিশি জেনেশুনেই ওই বিষাক্ত বা সন্দেহজনক জলের বোতলের জল পান করেছিল, কেবল এই মুহূর্তটির জন্যই!
সে নিজের জীবন বাজি রেখে তার কাঙ্ক্ষিত সত্য উদ্ঘাটন করতে চেয়েছিল!
ইয়ান ঝিমিন একটু দ্বিধায় পড়ে বলল, “তুমি কি সেই মানুষগুলোর দেখা পেতে চাও, তাই তো?”
লিন শিশি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই!”
ইয়ান ঝিমিন বলল, “বেশ, তবে আমি নিজেই তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি তাদের কাছে।”
সে এক টানে লিন শিশির জামার কলার ধরে ফেলল। এ মুহূর্তে তার ভেতর যেন কোনো অলৌকিক শক্তির আবির্ভাব ঘটেছে, সে খুব সহজেই লিন শিশিকে নিজের পিঠে তুলে নিল। এরপর আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “চিয়াং পেইশান, তুমি হলে সেই নির্বাচিত ব্যক্তি, তোমার সামনে অন্য কোনো পথ খোলা নেই। তোমার দাদু চেয়েছিলেন তোমাকে এই গোলকধাঁধা থেকে দূরে রাখতে, কিন্তু সেটা অসম্ভব।”
“এই ঘোলা জলে তোমাকে নামতেই হবে, এটাই তোমার ভাগ্য, চাইলেও তুমি তা এড়াতে পারবে না।”
“আমার পেছনে এসো, আমি তোমাকে সবটা বুঝিয়ে দিচ্ছি।”
আমি একবার লিন শিশির দিকে তাকালাম। ওষুধের প্রতিক্রিয়া হয়তো শুরু হয়ে গেছে, তার চোখ উল্টে আসছে। আমি দাঁতে দাঁত চেপে তাদের পেছনে পেছনে দরজার বাইরে বেরিয়ে এলাম।
প্রথমত, আমি পরিষ্কার জানতে চাই আসলে কী ঘটেছিল।
দ্বিতীয়ত, লিন শিশির নিরাপত্তার কথা ভেবে আমি ওর পিছু নিলাম, যাতে ওকে রক্ষা করতে পারি।
যদিও লিন শিশির সঙ্গে আমার পরিচয়ের সময় খুব বেশি দিনের নয়, আর সে কেনই বা আমার সঙ্গী হয়েছে তাও আমার অজানা, তবুও অবচেতনভাবেই আমার মনে হচ্ছিল তাকে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব।
ইয়ান ঝিমিন আমাদের নিয়ে সরাসরি চতুর্থ তলা থেকে নিচে নামতে শুরু করল। নিচতলায় এসে সে একটি ভারী লোহার দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
দরজায় ঝুলছিল একটা বিশাল তালা।
পাস!
ইয়ান ঝিমিন সজোরে এক লাথি মেরে সেই তালা ভেঙে ফেলল।
হ্যাঁ…
এই মুহূর্তে ইয়ান ঝিমিনের শক্তি হয়ে উঠেছিল অবিশ্বাস্য রকম প্রবল, সে নিছক এক লাথিতেই তালাটা ভেঙে ফেলল!
সে লোহার দরজা খুলে আমাদের ভেতরে নিয়ে গেল।
ভেতরে নেমে যাওয়ার জন্য একটা পেঁচানো সিঁড়ি রয়েছে, অনেকটা হলিউডের সিনেমার কোনো প্রাচীন দুর্গের সিঁড়ির মতো।
আমরা সেই সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে লাগলাম।
কতক্ষণ হেঁটেছি জানি না, সামনে আরও একটা দরজা এল। দরজাটা বেশ আধুনিক প্রযুক্তির, এমনকি তাতে ডিজিটাল পাসওয়ার্ডের ব্যবস্থাও রয়েছে। এর মানে দাঁড়াল, এই জায়গাটা এতদিনেও পুরোপুরি পরিত্যক্ত হয়নি!
ইয়ান ঝিমিন পাসওয়ার্ড দিয়ে দরজা খুলে লিন শিশিকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল এবং বলল, “যারা অতীতে নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিল, তারা সবাই এখানেই আছে।”
পাস!
সে লিন শিশিকে মাটিতে ফেলে দিয়ে সামনের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “এই হলো সেই নিখোঁজ মানুষগুলো।”
সামনের দৃশ্যটা দেখার সঙ্গে সঙ্গেই আমার শরীরের সমস্ত পশম এক পলকে ভয়ে দাঁড়িয়ে গেল!