১৯. ফংশি মাও শেং

“মহারাজ।” ঝৌ জু সামান্য নম্রভাবে মাথা নুইয়ে বলল।

জি হেং তাকে একবার দেখল, ঝৌ জু সঙ্গে সঙ্গেই কাছে এসে ধীরস্বরে বলল, “চিন কিউং বলেছে, লাল সীসা ও সাদা সীসা উভয়ই মারাত্মক বিষাক্ত। এগুলো দিয়ে রঙ করলে, ত্বকের সঙ্গে লাগালে বা পরলে জীবদ্দশা এবং প্রজননে ক্ষতি হতে পারে।”

“লাল আর সাদা আরও বেশি ক্ষতিকর।”

জি হেংর ভ্রু কুঁচকে উঠল।

সে ধীরে ধীরে নিজের পিঠ সোজা করল, তারপর নিচে, বড় লাল কোমরবন্ধ পরা এবং উচ্ছ্বাসে কথা বলা প্রহরী কাও দানের দিকে তাকিয়ে বলল,

“ওহ?”

কাও দান আরও উত্তেজিত হল।

ভুল বোঝাবেন না, সে রাজাকে ক্ষতি করার উদ্দেশ্য ছিল না, সত্যিই仙丹 সম্পর্কে বিস্মিত হয়েছিল।

এই মুহূর্তে রাজার আগ্রহ দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “মহারাজ, এখন ফাং শেং প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করছেন।”

“দেখাও।”

হুয়াংমেন আদেশ দিল। অল্প সময় পর প্রাসাদের বাইরে একজন সাদা রেশমির বিস্তৃত হাতার পোশাক পরা ব্যক্তি উপস্থিত হলেন, গ্রীষ্মের তাপে তার উপস্থিতি যেন এক仙風道骨, অর্থাৎ仙-স্বরূপ ধার্মিক ও শীতল ভাব সৃষ্টি করল।

ঝৌ জুর গাল একটু টানল, তার সাদা পোশাক দেখে সে নিঃশব্দে রইল।

ফাংশী তা বুঝল না, সে দীর্ঘ ও ঝরঝরে সাদা দাড়ি রেখেছিল, চুল সোজা করে কাঁটাচামচ মত বাঁধা, কালো-সাদা মিশ্রিত, গম্ভীর ও মহৎ ভঙ্গিতে।

এই মুহূর্তে সে কোমর সোজা করে সামান্য নম্রতা দেখিয়ে ধীরে ও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ফাংশী ফাং শেং, মহারাজকে নমস্কার।”

ঝৌ জু চুপচাপ রাজার মুখের ভাব পর্যবেক্ষণ করল, দেখল সে তেরো আঙুল দিয়ে মেঝেতে ঠোকাঠুকি করছে, তাই বলল, “ফাং শেং, মহারাজের সামনে এসেছো, কেন প্রণাম করো না?”

ফাং শেং মাথা উঁচু করে গর্বে বলল, “আমি তো একেবারে世外人, অর্থাৎ বিশ্বের বাইরে একজন,仙神কে সেবা করি। মহারাজের সামনে আসলে আমি প্রণাম না করার নয়, বরং মহারাজ এখনও仙道 অর্জন করেননি।”

ঝৌ জু চোখ চেপে বলল, মনে মনে ভাবল: চিন কিউং যিনি神薬 নিয়ে মহারাজের জীবন বাঁচিয়েছেন, তিনি礼仪 জানেন না, তবু মহারাজের সামনে আসলে সৎভাব দেখান।

আর এখন, একজন朱砂 বিষাক্ত ঔষধ প্রস্তুতকারী এবং铅白 বিষাক্ত পোশাক পরা অক্ষম ফাংশী, গর্বে বলছেন世外人? একই সঙ্গে মহারাজকে仙道 অর্জন করেননি বলে অপমান করছেন?

অসাধারণ ধৃষ্টতা!

পরের মুহূর্তে রাজা চোখ তুলে তাকে দেখলেন, “ফাং শেং, তুমি仙神কে সেবা করো,仙神 কি তোমাকে ঔষধ দিয়েছেন?”

তার কণ্ঠ গভীর, মুখোভাব গোপন, অদূরে প্রাসাদের গভীরে লুকানো, সুখ-দু:খ বোঝা যাচ্ছিল না, “আমি আমার প্রিয় জেনারেল ইয়ান ইউনকে ভালোবাসি, এখন সে গুরুতর অসুস্থ, যন্ত্রণায় কাতর, আমি সমগ্র জগত থেকে神医 খুঁজছি।”

“যদি তোমার কাছে神薬 থাকে, কেন তুমি তা ইয়ান জেনারেলের কাছে দাও না, আমার মনও শান্ত হবে।”

ফাং শেং অবিচল, সামান্য মাথা নত করে দু হাত জোড় করে বলল, “মহারাজ, আমি তোমার দুঃখ ভাগ করতে নারাজ নই। ইয়ান জেনারেলের কথা আমি দূরবর্তী ইয়িকু থেকেও শুনেছি। তার রণনীতিতে অত্যন্ত কঠোরতা আছে, তার অসুস্থতা আমার নয়, সে 天谴।”

এই কথায় পুরো হল কাঁপল।

প্রহরী কাও দানের হৃদয় চাপে গেল, সে কোনো কথা না বলে দ্রুত উঠে গিয়ে মাথা নিচু করে প্রণাম করল।

সে এক কথাও বলল না, কিন্তু মনে মনে সে ফাং শেংকে হাজার বার গালি দিল।

仙人 যতই ভাল হোক, যদি মহারাজ তার মাথা কেটে ফেলতে চান,仙人 কি তার জন্য মাথা জোড়া দিতে পারবে?

এই ফাং শেং কীভাবে এমন কথা বলতে সাহস করে?!

কে জানে না ইয়ান ইউন মহারাজের এক অপরাজেয় সেনানী, ছয় রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে মহা কৃতিত্ব অর্জন করেছেন!

আর মহারাজকে ঘোড়া ও তীরন্দাজি প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, তাই মহারাজের সর্বাধিক বিশ্বাসী ব্যক্তি!

উচ্চ মঞ্চে, জি হেং ধীরে ধীরে বলল, “天谴…”

হঠাৎ সে রহস্যময় হাসি দিল, “ফাং শেং যদি এত দৃঢ় থাকেন, আমাকে তাকে পুরস্কৃত করা উচিত।”

“ঝৌ জু, স্বর্ণালংকারের খজানা খুলে দাও, ফাং শেংকে লাল-সাদা পোশাক,朱砂铅白 সোনার ও রূপার জিনিস দিয়ে পুরস্কৃত করো, তাকে প্রতিদিন সাত দিন অন্তর神丹 দিতে বলো।”

একটু থেমে সে বলল, “হয়তো না, আমি এখন তরুণ, এই ঔষধ প্রয়োজন নেই। শুধু তাকে পরিধান করার জন্য দেওয়া হোক—ফাং শেং!”

নিচে ফাং শেং এখনও হতবাক, রাজার ডাক শুনে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ফাং শেং এখানে!”

তারপর, এই ছয় রাজ্যের বাকি জনগণের মুখে কুখ্যাত এবং নিষ্ঠুর রাজা, তাকে বিশেষ সম্মান দেখালেন:

“আমি তোমার দীর্ঘজীবন কামনা করি, হাজার বছর, দশ হাজার বছর, আমার মহান চীনকে স্বর্গে সেবা করতে!”

প্রাসাদের সবাইর মুখোভাব বদলাল, কিন্তু কেউ আর কিছু বলল না। শুধু প্রহরী কাও দান হতবাক অবস্থায় মাটিতে গিয়েছিল, বুঝতে পারছিল না কোথায় ভুল হল।

রাজাকে দিনে-রাতে সেবা করা মন্ত্রীরাও রাজার পছন্দ-অপছন্দ বুঝতে পারছিল না। ফাং শেং হতবাক ও আত্মবিশ্বাসী, উদ্বিগ্ন:

তার ঔষধ, সাত দিনে এক丸 তৈরি হবে কিনা তো থাক, কিন্তু এর কার্যকারিতা?

সে মাথা নত করে সম্মতি দিল, কিন্তু মনে ছিল বিশৃঙ্খল।

প্রাসাদের বাইরে বের হওয়ার পর, প্রহরী কাও দান আনন্দে মাথা তুলতেই রাজার ঠাণ্ডা কণ্ঠ শুনল:

“প্রহরী কাও দান বিশ্বাসঘাতককে চিনতে পারেনি, বিশ্বাসঘাতককে উপহার দিয়েছে, তাকে নিয়ে যাও, বেত্রাঘাত বিশ বার। প্রহরীর পদ থেকে অব্যাহতি, সাধারণ কর্মচারী হিসেবে নামাঙ্কিত।”

কাও দান তৎক্ষণাৎ মাথা তুলল, মুখোভাব হতাশ, লজ্জিত ও বিভ্রান্ত।

প্রহরী থেকে সাধারণ কর্মচারী, কূটনৈতিক প্রধান থেকে সাময়িক রাষ্ট্রদূত—কেন?

কেন?

সেনারা নীরব হয়ে প্রাসাদের দিকে গেল, অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ গম্ভীর ও ভয়ংকর, কাও দান লজ্জাজনকভাবে নিয়ে যাওয়া হল, তার মুখ আরও কষ্টে পড়ল।

বাকি মন্ত্রীরা বুঝতে পারল আজ রাজা খারাপ মেজাজে,御史大夫 এক মুহূর্ত চিন্তা করেই বিদায় নিলেন।

তিন জন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী চলে গেলে, নিচের নয়জন মন্ত্রীও বিদায় নিল, অল্প সময়ে পুরো ঝাংটাই প্রাসাদে শুধু রাজাই রয়ে গেল।

ঝৌ জুর মাথার ত্বক চেপে গেল, সত্যিই পরের মুহূর্তে রাজা মণিপাত্রটি মাটিতে জোরে ছুড়ে ফেললেন, তারপর ক্রুদ্ধ গলা আওড়ালেন:

“তাইইর কি করণীয়!”

সে উঠে দাঁড়াল, রাগ চরমে, “যেহেতু朱砂铅白 বিষাক্ত, কেন তাইইর কখনো কিছু বলেননি! ঝৌ জু, ফাং শেংকে কঠোরভাবে পাহারা দিতে বলো, তাইইর প্রতিদিন চিকিৎসা করবেন! আমি দেখতে চাই তার仙丹 হাজার বছর ধরে কাজ করবে কি না!”

ঝৌ জু নম্রভাবে সম্মতি দিল।

রাজা এই কথা বলার পর ক্ষোভ ধীরে ধীরে কমে গেল, সে দ্রুত শান্ত হয়ে আদেশ দিল, “কারাগার থেকে দুইটি পাঁচজনের দল নিয়ে আসো, এক দল সাদা পোশাক পরে铅白 পড়বে, অন্য দল লাল পোশাক পরে朱砂 পড়বে।”

তার মুখ গম্ভীর, চোখে কঠোরতা, “ফাং শেংয়ের সঙ্গে নিয়ে আসো, আমি নিজে পরীক্ষা করব চিন কিউংয়ের কথাগুলো কতটা বিশ্বাসযোগ্য।”

ঝৌ জু আবার সম্মতি দিল।

তারপর সে দ্বিধা নিয়ে বলল, “মহারাজ, কিউং যতটা যত্নশীল ও কোমল, তিনি মহারাজের প্রলোভনে বিশ্বাসী, নর-নারীর ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই।”

“তবে তিনি মাঝে মাঝে বিস্ময়কর কথা বলেন, শুধু নরদের মাধ্যমে বাণী পৌঁছায়, সম্ভবত পর্যাপ্ত নয়। তার জন্য বিশেষ অধিকার দেওয়া উচিত, যেন সরাসরি মহারাজকে কথা বলতে পারে।”

জি হেং এক মুহূর্ত নীরব থেকে পরে জিজ্ঞেস করল, “সে朱砂铅白 বিষাক্ততা কিভাবে জানাল?”

ঝৌ জু বিস্তারিত সব কথা বলল, একটুও বাদ দিল না।

জি হেং চিন্তায় পড়ে এক মুহূর্ত পরে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

“আরো, তাকে আদেশ দাও, যা যা প্রয়োজন, শিয়ানইয়াং প্রাসাদের মধ্যে সেনাদের অস্ত্র-হাতিয়ার ছাড়া সব ব্যবহার করতে পারবে।”

ঝৌ জু মাথা নাড়ল, “বুঝেছি।”

তারপর সে রাজার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মুখ আরাম পেল, “মহারাজ, এখন… হয়তো আগে পোশাক পরিবর্তন করা উচিত?”

মহারাজ শুধু কালো নয়, বেগুনি-লাল-সাদা-নীলও খুব পছন্দ করেন!

এখনও সাদা সূক্ষ্ম রেশমির অন্তর্বাস পরেছেন।

***

***

***

[হুয়াংমেন ছিল সরকারী পদ, পাশাপাশি প্রাসাদের eunuch-এর সমার্থক শব্দ। চীন রাজবংশ থেকেই ছিল। এখানে হুয়াংমেন লিং, হুয়াংমেন শিলাং প্রভৃতি পদ ছিল, মূলত প্রাসাদে সম্রাটের সেবা ও আদেশ পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বে। হান রাজবংশে এটি eunuch-এর প্রতিশব্দে পরিণত হয়।]

[লিংইয়ু হলো গভীর কারাগার, শিয়ানইয়াং কারাগার নামে পরিচিত, পরবর্তীতে 天牢 বা ঐ ধরনের জেলখানা।]

[ইয়ি উ: একটি ছোট দল, পাঁচ জনের দল।]