৩৫. অসাধারণ প্রতিভা
এ তো কিছুতেই কারিগরের দোষ নয়!
প্রিন শি কান্না করবেন না হাসবেন বুঝতে পারলেন না। কারিগরদের সামাজিক মর্যাদা অত্যন্ত নিম্ন, তাই কোনো বস্তু একটু এদিক-সেদিক হলেই ঊর্ধ্বতনদের ক্রোধের শিকার হতে হতো তাদের।
তিনি দেখলেন লোকটা সত্যিই ভীষণ ভয় পেয়েছে, তাই দ্রুত বলে উঠলেন, “তোমার দোষ নেই, এই লোহার কড়াইটা মূলত ঝোল রান্না বা মাংস ভুনার জন্য তৈরি নয়।”
এরপর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এর সাথে যে খুন্তিটা বানাতে দিয়েছিলাম, সেটা কি তৈরি হয়েছে?”
কারিগর স্বস্তিতে কাঁদামাটির মতো ভেঙে পড়া কাঁধ দুটো সোজা করে ফেললেন এবং তৎক্ষণাৎ পাশে থাকা আরেকটি জিনিস বাড়িয়ে ধরলেন, “貴人, এটি তৈরি হয়ে গেছে।”
“এই তোষামোদ করার কথাগুলো আর বাড়াতে হবে না। তোমাদের ওখানে আর কোনো সমস্যা আছে কি না বলো, বিশেষ করে সাধারণ মানুষের আর কোনো চাহিদা আছে কি না। এখন তো তাদের ঘরবাড়িগুলো ধ্বংস হয়ে গেছে, এরপর তারা কীভাবে জীবনযাপন করবে, সে বিষয়টিও আমাদের বিবেচনা করতে হবে।” লু ফান বললেন।
যদি সৌভাগ্যবশত এটি সফল হয়, তবে এটি এমন এক কাজ যা অপরাধের শামিল হবে এবং মূলত আন চি সেনের শক্তির ওপর এক মারাত্মক আঘাত হানবে।
এরপর আর কেউ কোনো কথা বলল না। বিমান যখন ব্ল্যাক ফরেস্টে পৌঁছাল, ততক্ষণে রাত হয়ে গেছে। সে সময় বালুঝড় অনেক আগেই থেমে গিয়েছিল। আমি আর তাশান ব্ল্যাক ফরেস্টের পাশেই নাই ব্রাদারদের আসার অপেক্ষায় বসেছিলাম। যখন দেখলাম হেলিকপ্টারটি এসে পৌঁছেছে, তখন আমি আর তাশান একটা দীর্ঘ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।
কী যে ক্ষিধে, কী যে তেষ্টা! হান ওয়েইয়ের মনে এই একটাই কথা বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল। সে হঠাৎ ঝুঁকে কামড় দিতে গেল, কিন্তু খাবারের যখন ঠিক কাছাকাছি দূরত্ব, তখনই মনের সেই পরিচিত অনুভূতিটা আবার জেগে উঠল এবং তার কামড় দেওয়ার কাজটি একেবারে থামিয়ে দিল।
ছু ইুয়ানের আক্রমণ নেমে এল, তৈরি হলো বিশাল এক জলতরঙ্গ। সবাইকার মন কেঁদে উঠল, সবাই মুখ ফিরিয়ে নিতে বাধ্য হলো। তাং পরিবারের মানুষগুলোর তো আশাই ফুরিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু যে পরিমাণ রক্ত ছিটিয়ে পড়ার কথা ছিল, তা হলো না; বরং সেই কম্পনের মাঝখান থেকেই ফেটে বের হলো একঝাঁক চোখ ধাঁধানো সোনালী আলো।
তবে পরিস্থিতি যখন এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তখন সে আর পালাতে পারবে না নিশ্চিত। সে লি চেনের আলিঙ্গন থেকেও নিজেকে মুক্ত করতে পারল না।
আমার হঠাৎ মনে পড়ে গেল, গতবার কুও চিয়া কথা প্রসঙ্গে একসঙ্গে বসে একটু সময় কাটানোর এবং এই বিষয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে আলোচনা করার কথা বলেছিল। এই কথা মনে পড়তেই আমি কুও চিয়ার নম্বরে ফোন করলাম।
বাকি সাধারণ জিনিসগুলোর তুলনায়, যেগুলো সেন্ট্রাল ডিসপ্লে টেবিলে রাখা হয়েছিল, সেগুলোর কাছে এটি কিছুটা মলিনই ঠেকছিল। এরপর সি মেন চিন লিয়েনের পছন্দ করা কুড়ি নম্বর জেড রাফটি, অর্থাৎ পে বাই যেটির কথা বলেছিল, সেই জাপানি ব্যক্তির লাল জেডটিও কেটে বের করা হলো।
“আমি জানি তোমার নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে, দয়া করে ওদের সাহায্য করো।” আমি আমার স্বভাবসুলভ তীক্ষ্ণতা সংবরণ করে এই লোকটির কাছে মিনতি করলাম। কেবল তিনিই পারেন বিষয়টি নিশ্চিত করতে।
এটি ছাড়া উঠোনে বিশেষ কোনো সূত্র পাওয়া গেল না। আমি ঘরে ফিরে এসে আমার আগের আবিষ্কারের কথা টাইয়ে ইগলকে বললাম।
আগুন নিভে যাওয়ার পর নেকড়েটি যেন তার সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে সে আর নড়াচড়াও করতে পারল না।
ই অ্যানি এবারও গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরলেন না, বরং সেই রহস্যময় স্পেশাল এজেন্টের মাধ্যমেই ফিরে এলেন। ওয়াং ইউসিন কৌতূহলী না হয়ে পারলেন না।
হতে পারে আরও কিছু তথ্য সংগ্রহ করলে সত্যিই অলিভিয়াকে কোনো সমাধানের পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করা যাবে।
ইউ ফেই ওয়ান অত্যন্ত করুন সুরে কথাগুলো বলছিলেন। তার এই কথাগুলো স্পষ্টতই নিজের আগের সেই বোকামি ভরা চালাকির প্রতি তার তীব্র বিদ্রূপ প্রকাশ করছিল।
মা চিয়ান কাং কাঁধ ঝাঁকালেন, এ নিয়ে তার বিশেষ কোনো অনুভূতি ছিল না। তিয়েন উ সিস্টেমে তো চিকিৎসার অ্যাপ আছে, তাই কোনো বিষেরই ভয় নেই।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই দুই সহোদর ভাই সাধারণ ভাইদের মতো নয়; তাদের মুখোমুখি হতে হয়েছে সিংহাসন দখলের লড়াইয়ের।
“অবশ্যই আমি, তুমি তো এখন আমার কাছে আটশো দিন গরুর মতো খাটার ঋণী আছো।” ইয়াং সিয়া মাথা নেয়ে স্বীকার করলেন এবং সামান্য হেসে এমন একটা কথা বলে বসলেন যা লিউ সি ইয়ানের সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ।
বাই লি কুও মুহূর্তের মধ্যে অনুভব করলেন যে লোকটির চোখের দৃষ্টি যেন লেজার রশ্মির মতো, যার তাপমাত্রা অত্যন্ত বেশি—সে যেদিকে তাকাচ্ছে, সেদিকটাই যেন পুড়ে যাচ্ছে।
বাই সাইকেল নিয়ে তিনি বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। বাই লি কুও তার সাথে কোনো রাখঢাক করলেন না, গাড়িতে চড়ে দুজনেই স্কুলের দিকে রওনা হলেন।
ইয়ে সিনও বুঝতে পারছিলেন না। মাত্র কয়েক বছর আগেও যখন চুন ইয়ানদের পাঠানো খবরগুলো কত সংক্ষিপ্ত হতো, তবে দুই বছর দেখা না হতেই তাদের লেখার ধরণ কেন এত বদলে গেল?
“আজ আমার সময় আছে, আমার মিষ্টি ছেলে আর মিষ্টি বউয়ের গায়ে একটু জল ঢেলে গোসল করিয়ে দিই চলো।” হ্য লিয়েন চেং হেসে বললেন, তার কণ্ঠে ছিল এক মাদকতাভরা সুর।
যদিও সেই দুই লম্পটের খুব একটা দূরে ছিলেন না, তবুও তাদের কথোপকথন শোনা যায়নি। পাশের উট এবং অক্টোপাসও অনবরত মু মেং ছিংয়ের চরম আবেদনময় রূপের প্রশংসা করে যাচ্ছিল।