১৬. কুইন রাজ্যের রত্নাগার
জিহেংয়ের আত্মবিশ্বাস এবং আনন্দ স্পষ্ট চোখে দেখা যাচ্ছিল, তাই ঝৌ জু যখন বক্স নিয়ে লানচি প্রাসাদে যাচ্ছিলেন, তখনও তার মুখে মিষ্টি হাসি ছিল।
"কিন কি পুরস্কার চাও, কিউন? রাজা বলেছেন, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। আজকে প্রথমে হাজার ইয়ি সোনা দিচ্ছেন, যা কিউন ইচ্ছামতো ব্যবহার করতে পারবে।"
সে হাত নাড়লেন, এবং তার পেছনে থাকা হলুদ পোশাকধারীরা ধারাবাহিকভাবে কাঠের বাক্সটি কিউনের সামনে নিয়ে এল, তারপর বাক্সটি খোলা হলো।
ঝকঝক করছে সূর্যের আলো বাক্সের ভিতরের স্তর স্তর সোনার পিঠাগুলোকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।
লানচি প্রাসাদের সবাই গভীর শ্বাস নিল, বাক্সটি দেখছিল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল!
কিউনও মনে করল জিহেং সত্যিই খোলামেলা!
এটা কোনো হাজার তোলা সোনা নয়, এক ইয়ি সমান ২০ তোলা, তাই হাজার ইয়ি সোনা মানে পুরো বিশ হাজার তোলা সোনা!
এই বিশ হাজার তোলার সোনার মানে কী?
এখন সোনা হলো প্রধান মুদ্রা, কিউন আধা-তোলা হলো নিম্ন মুদ্রা।
এক তোলা সোনার বিনিময়ে ৩০০টি কিউন আধা-তোলা পাওয়া যায়, আর এক শ (হু) ধানের বিনিময়ে মাত্র ৩০টি নিম্ন মুদ্রা লাগে।
আর প্রধানমন্ত্রীর মাসিক বেতন ৩৫০ হু ধান—অর্থাৎ প্রায় ৩৫ তোলা সোনা।
কিউন রাজার এই পুরস্কারটা মানে প্রধানমন্ত্রীর প্রায় পঞ্চাশ বছরের বেতন!
এত বড় পুরস্কার পেয়ে কিউনের আর কী বলার আছে?
মালিকের অত্যাচার ভয় নেই, কিন্তু বেতন না পাওয়াটাই ভয়ঙ্কর!
এই মুহূর্তে সে আন্তরিকভাবে মাথা নিল, "ধন্যবাদ মহান রাজা!"
ঝৌ জুও একইভাবে হাসিমুখে বললেন, "কিউন খুশি হলেই হলো—রাজা আমাদের আদেশ দিয়েছেন কিউনকে ব্যক্তিগত গুদামে নিয়ে গিয়ে খাজনা বাছাই করতে, জানি না..."
কিউন মাথা নাড়ল, "রাজা আপনার মহান অনুগ্রহ, আমি এখনই যাব।"
কিউন রাজার ব্যক্তিগত গুদাম হানই প্রাসাদের পিছনের প্রাসাদে, প্রাসাদের সব ভবন বিশাল হওয়ায়, লানচি থেকে যাওয়ার সময়ও গাড়ি ব্যবস্থা ছিল, শুধু দ্রুতগামী ছিল না।
কিউন গাড়ির গতি অনুভব করছিল, এই মুহূর্তে সে দারুণ দক্ষতা অনুভব করল।
অর্ধ ঘণ্টার পর, দলটি কিউন রাজার ব্যক্তিগত গুদামের সামনে দাঁড়াল।
গুদামের দরজা ভারী কাঠের, আকারে হানই প্রাসাদের প্রধান দরজার থেকে অনেক ছোট। কিউন মাথা তুলে দেখল, প্রায় দশ মিটার উচ্চতা, সামনে ছিল ব্রোঞ্জের দরজার রিং, যার ব্যাস প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ সেন্টিমিটার।
সৈনিকেরা একসাথে এটি ঠেলে খুলল, কেউ সাবধানে মোমবাতি জ্বালাল, এই বিশাল প্রাসাদ নীরব, যেখানে প্রাচীন কিউন রাজাদের সঞ্চিত ধন-সম্পদ লুকানো ছিল।
ঝৌ জু মাথা নিচু করে আমন্ত্রণ জানালেন, কিন্তু কিউন প্রথমে এগোল না, বিনম্রভাবে বলল, "রাষ্ট্র সম্পর্কিত গুরুত্বপূর্ণ ধন-সম্পদ থেকে আমাকে দূরে সরিয়ে দিন।"
"আমার সৌন্দর্যের প্রতি আগ্রহ আছে, শুধুমাত্র সোনা, মণি, রত্ন দেখব।"
"যদি কোনো নতুন ও অদ্ভুত বস্তু থাকে, সেগুলোও দেখা যাবে।"
"যা অর্থপূর্ণ নয়, তা আমি দেখব না।"
এখন অবশ্য অনেক বস্তুই বিভিন্ন রকম অদ্ভুতত্বে পূর্ণ, কিউন এখানে এসেছে শুধুমাত্র নিজের কৌতূহল মেটাতে, রাজা-সীমা লঙ্ঘন করতে নয়।
সে এভাবেই বলল, আর ঝৌ জু হাসিমুখে বললেন, "তাহলে কিউন শুধু সামনে তিনটি প্রাসাদই দেখবে।"
সামনে আবার কেউ একটি দরজা খুলে দিল।
মোমবাতির আলোয় সোনার ঝলক আর কল্পনা নয়, বাস্তবেই এমন উজ্জ্বল।
এই প্রাসাদ যেন সোনার দেওয়াল আর মণির সিঁড়ি দিয়ে তৈরি, সামান্য আলো পড়লেই চোখ ঝলমল করে ওঠে। মাটির বাক্সে নানা স্তরের সোনার পিঠা, দেওয়ালের তাকগুলোতে নানা ধরনের সোনার গাড়ি, মণির ঘুড়ি, রত্নের পিন আর মণির গয়না সাজানো।
কিউন ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, এই অভূতপূর্ব সোনার সমাহারে তার মাথা ঘুরে যাচ্ছিল।
সে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে শান্ত হল, তারপর ঝৌ জুকে জিজ্ঞাসা করল, "যা কিছু পছন্দ করব নিতে পারি? কোনো সীমাবদ্ধতা আছে?"
ঝৌ জু ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল না, "রাজা বলেছেন: যা কিছু তোমার পছন্দ, সবই দেওয়া হবে।"
কিউন তখন মৃদু করে বলল, "এত দূর পর্যন্ত আসা ঠিক আছে তো?"
কিন্তু অবশেষে সে হাজার ইয়ি সোনা মনে পড়ে, প্রাসাদের ভেতর একবার ঘুরে এসে আফসোস করল কেন মোবাইল নিয়ে আসেনি ছবি তুলতে, তারপর একটি ঝকঝকানো মুক্তা দেখিয়ে বলল:
"এটা নেব? মুক্তা দিয়ে মাথার গয়না বানানো বা জুতার সেলাই করা যাবে, নিশ্চয়ই খুব সুন্দর হবে?"
এখানে ধন-সম্পদ এত বেশি যে সে অতিরিক্ত লোভ পোষণ করতে পারে না, এবং ভালো হবে না যদি খুব বেশি আগ্রহ দেখায়।
সুতরাং "সৌন্দর্যের প্রতি ভালবাসা" বলাই সবচেয়ে উপযুক্ত।
ঠিকই বলেছে, কারণ সে সত্যিই সৌন্দর্য পছন্দ করে।
ঝৌ জুও গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
যদিও রাজার উদারতা নিশ্চিত, যদি সামনে থাকা রাজকন্যা সম্পদের প্রতি অতিরিক্ত লোভ দেখায়, তাহলে রাজার ভাবমূর্তিতে প্রভাব পড়ে।
এখন যা নেওয়া হচ্ছে, তা সবার জন্য উপকারী।
তাই সে প্রশংসা করল, "কিউন তোমার চোখ ভালো, এটা জিয়াং প্রদেশের দক্ষিণী মুক্তা, গভীর সমুদ্র থেকে এসেছে। সূক্ষ্ম, ভারী, ঝকঝকে, পৃথিবীতে বিরল এক রত্ন।"
"এই বড় মুক্তাটির দাম সাত-আট ইয়ি সোনা, যদি কিউন পছন্দ করো, এই বাক্সটা পুরোপুরি নিয়ে যাও। অন্যথায় রাজা জানতে পারলে আমাকে সঙ্কোচ করবে।"
কিউন মাথা নাড়ল, বিনা দ্বিধায় হাসিমুখে গ্রহণ করল।
পাশে থাকা হলুদ পোশাকধারী সাবধানে বাক্সটি নামাল, তারপর নীরবে তার পেছনে চলল।
দ্বিতীয় দরজার ভিতরে প্রধানত সাদা মণি, কিউন একটি মানুষের উচ্চতার সমান সাদা মণি পছন্দ করল, যা মসৃণ ও তেল-পোড়া মতো ঝকঝকে—সত্যিই ভেড়ার মাংসের মতো সাদা ও মসৃণ।
সে বিস্মিত হয়ে বলল, "এটা জাতির সম্পদ শিল্পের শীর্ষস্থান।"
ঝৌ জু যখন প্রস্তুত হচ্ছিল সেই সাদা মণিটি বের করাতে, তখন সে হাত নাড়ল, "এ ধরনের ছোট মণি কি আছে?"
সে একটি প্রায় ১০ সেমি লম্বা ও ৩ সেমি ব্যাসার্ধের কোণার সাদা মণি বেছে নিল, স্পর্শ করলে তাপমাত্রা বেড়ে যাচ্ছিল, মসৃণ ও তেল মাখানো, খেলতে উপযুক্ত।
"এইটা নেব। কারিগরকে বললে কি একটা ছোট মোম মুদ্রা খোদাই করে দিতে পারবে?"
সে আগেও একটা মণির মুদ্রা পেতে চেয়েছিল, কিন্তু ভালো মানের হলে দাম বেশী, কম মানের পছন্দ হয়নি। এখন এই সৌভাগ্যে সহজেই পেয়ে খুশি।
ঝৌ জুর মুখে খুশির ছাপ, কিছু বলতে পারল না, শেষ পর্যন্ত শুধু হাত নাড়ল:
"যদি কিউন এই সাদা মণি পছন্দ করো, নিয়ে যাও। দৈনন্দিন ব্যবহারের পিন বা অলঙ্কার, যদি প্রাসাদের নকশা পছন্দ না হয়, তবে কারিগরকে আবার তৈরি করিয়ে নিতে পারো।"
সে ইশারা করল, পাশের কেউ সবুজ, হলুদ ও নানা রঙের মণি নেমে বাক্সে রাখল।
সম্ভবত কিউন যে সামান্য জিনিস নিল, তাই ঝৌ জু নিজেই প্রশ্ন করল, "সোনা ও রত্ন শুধু এই দুই প্রাসাদে, তৃতীয় প্রাসাদে মূলত সুতার কাপড় ও পশম আছে।"
"কিউন যদি মহামূল্যবান উপহার পছন্দ না করো, তাহলে এই দুই প্রাসাদে আরও ভালো করে দেখো—পাশে প্রাচীন যুগ থেকে আনা রাতের জ্বলন্ত মুক্তাও আছে, কিউন পছন্দ করো?"
***
***
***
[রাতের জ্বলন্ত মুক্তা... হ্যাঁ, পরবর্তী অধ্যায়ে লিখব।]
[কিউন যুগে এক ইয়ি সোনা প্রায় ২০ তোলা সমান, কিছু তথ্য ২৪ বলে, এখানে ২০ নেয়া হয়েছে]
[এক তোলা সোনা প্রায় ৩০০ কিউন আধা-তোলা সমান]
[কিউন যুগে এক শ প্রায় এক হু, এক হু প্রায় ৩০.৭৫ কেজি]
[কিউন যুগে অধিকাংশ সময় হাঁটু মুড়ে বসা, মাথা নিচু করে প্রণাম করা। হাঁটু গেড়ে প্রণাম কম, বিশেষ উৎসব বা রাজা দর্শনের সময় হয়]
[এটা মিং-চিং যুগের তিনবার হাঁটু গেড়ে নয়বার মাথা ঠেকানোর থেকে আলাদা। নায়িকা কম হাঁটু গেড়ে, কারণ তার মর্যাদা এমন]
[মোবাইল ও ইলেকট্রনিক ডিভাইস পরবর্তীতে আসবে, এখনো লেখা হয়নি, কারণ গল্প ধীরগতিতে এগোচ্ছে]