৪৩. সতেজ যৌবন

দুপুরের ছোট ঘটনার কারণে এবং সেই সঙ্গে秦王-এর অতিরিক্ত মানসিক উত্তেজনার ফলে, একশো কুড়ি জিনের সেই রাজস্মারকগুলি পড়তে পড়তে দিন প্রায় শেষের দিকে গড়িয়ে গেল।

秦时 এর মধ্যেই লানচি-তে সামান্য একটু ঘুমিয়ে নিয়েছিলেন এবং কারিগরদের ডেকে বিশদ ব্যবস্থা নিয়ে কথা বলেছিলেন। ঠিক তখনই রাজপ্রাসাদের দ্বাররক্ষী এসে খবর দিল যে, মহামান্য রাজার সঙ্গে তাকেও অবিলম্বে 상将军府-এর উদ্দেশ্যে রওনা হতে হবে।

তিনি দ্রুত নতুন পোশাক পরে নিলেন। এরপর তার ঘোড়ার গাড়ি দ্রুতগতিতে ছুটে গিয়ে রাজপথের শেষ প্রান্তে থামল। এর ঠিক কিছুক্ষণ পরেই秦王-এর রাজকীয় গাড়ি বহর এসে পৌঁছাল।

"秦卿-কে ভেতরে আসার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে।"

"তুমি কি কমলালেবুকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে একটু বেশিই করে ফেললে না?" কিছুদিন একসঙ্গে কাটানোর পর, সুয়ে মনে করল যে তাদের সম্পর্ক বেশ ভালো জায়গায় পৌঁছেছে, তাই সে একটু মজা করেই বলল।

তার কিছুটা তেষ্টা পাওয়ায়, সে গুহ কিংছেং-কে আলতো করে ছেড়ে দিয়ে নিচে নেমে এক গ্লাস জল খেল। বিছানায় আর ঘুম আসছিল না, তাই সে ভাবল উঠোনে গিয়ে একটু তাজা হাওয়া নেওয়া যাক। এই কথা ভেবেই শিয়া চিয়ানসুয়ে ঘরের দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এল।

রোগশয্যাের মানুষটির কাশি যখন একসময় থেমে গেল, তখন তার সেই শান্ত ও সমাহিত ভাবটি আবার ফিরে এল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি কেবল বিছানায় একটু জিরিয়ে নিচ্ছেন।

লিন পরিবার সু Xiaoting-এর সমস্ত আবদার যেন হাসিমুখে মেনে নিত। কেবল চিকিৎসায় ব্যবহৃত ওষুধের গণউৎপাদনের বিষয়টিই লিন পরিবারকে জিন প্রকৌশল জগতের একটি সফল রূপান্তরকারী প্রতিষ্ঠানে পরিণত করেছিল এবং রাতারাতি তারা শিল্পের সবচেয়ে ঈর্ষণীয় ও লাভজনক ওষুধ প্রস্তুতকারক কোম্পানিতে পরিণত হয়ে উঠেছিল।

"তবে, ছোট্ট মেয়ে, আমার একটা শর্তেও তোমাকে রাজি হতে হবে।" হাসপাতালের প্রধানের মুখে এমন কথা শুনে আন রুয়িং বেশ অবাক হলো।

আটচল্লিশটি পাথরের স্তম্ভ মিলে ইুঝৌ শহরকে সুরক্ষিত রাখার জন্য একটি বিশাল প্রতিরক্ষামূলক ব্যূহ তৈরি করেছিল। প্রতিটি স্তম্ভ থেকে ঢেউয়ের মতো আলো ঝলকে উঠছিল এবং তা ঘূর্ণায়মান এক অন্তहीन ঝড়ে রূপ নিয়েছিল, যার মধ্যে মাঝে মাঝে বজ্রপাত ও বিদ্যুতের চমকও দেখা যাচ্ছিল।

চারপাশটা একবার শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে সব কিছু বুঝতে পারল। সে মারা যায়নি! এবারের এই মারাত্মক জুয়ায় সে জয়ী হয়েছে, কারণ সে বেঁচে আছে।

কিন্তু তারা যার মুখোমুখি হয়েছিল তা ছিল অদ্বিতীয় রাজার হাজার নিধন তলোয়ার কৌশল। পলক ফেলতে না ফেলতেই সেই পঞ্চবর্ণের তলোয়ারের আলো তাদের ওপর এক মারাত্মক আঘাত হানে, এমনকি বিশৃঙ্খলার উপাদানের শক্তিটুকু ব্যবহার করারও সময় তারা পায়নি। কারণ রাজার দিকে অস্ত্র উঁচিয়ে ধরার আগেই তারা রাজার তলোয়ারের কোপে নিধন হয়েছিল।

মেয়েটির চোখের মণি একবার ঘুরে গেল এবং সে সঙ্গে সঙ্গেই একটা ফন্দি এঁটে ফেলল। সে তার বাঁ পা-কে অক্ষ করে, নিজের দীর্ঘ ও সুন্দর ডান পা বাড়িয়ে দিল এবং বুড়ো আঙুল দিয়ে উঠোনের মাঝখানে গোল করে একটা বৃত্ত এঁকে ফেলল।

চারদিক থেকে ছুটে আসা আলোর আভাগুলোর সামনে ফেং ইয়িন এবং তার দুই সঙ্গী আপাতত পিছু হটতে এবং সেই আলো প্রতিহত করতে বাধ্য হলো।

এই সমস্ত হুলুস্থুল মধ্যরাত পর্যন্ত চলল। সবাই যখন নিজেদের ঘরে ফিরে গেছে, তখন লিন সিওয়েই গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কিছুক্ষণ পর দেখা গেল, সুন উকং এবং কালো ভাল্লুকটি গম্ভীর মুখে চুপচাপ ‘ডিমোলিশন নাম্বার ওয়ান’ নামের গাড়িটির ছাদের ওপর গিয়ে বসেছে।

"তুমি কী ভেবেছিলে? অত জোরে চিৎকার করলাম আর আমি শুনিনি?" জিনিভারের চুলগুলো সব এলিয়ে পড়েছিল।

"তুমি সামনে বসো, আমি পেছনে বসে ওকে জড়িয়ে ধরছি।" ঝু ইফান-এর ওজন তো কম নয়, প্রায় কয়েক ডজন জিন হবে। ইয়ান শি এমনিতেই অসুস্থ, সে কি আর এত ওজন বইতে পারত?

ইয়ে চাও সুন উকং এবং কালো ভাল্লুককে সঙ্গে নিয়ে এবং আও লিএকে তাং সাংসাং-এর সুরক্ষার দায়িত্বে রেখে ‘ডিমোলিশন নাম্বার ওয়ান’ গাড়িটি চালিয়ে সোজা ফুলিং মাখনের ইউনঝান গুহায় এসে উপস্থিত হলেন।

যেহেতু নতুন বাড়ি বানাতেই হবে, তাই আরামদায়ক এবং ভালো বাড়িই তৈরি করতে হবে। স্থানের ভেতরে এখনও দুটো শতবর্ষী জিনসেং রয়েছে, যা প্রয়োজনের চেয়েও অনেক বেশি। এগুলো বিক্রি করলেই তো যথেষ্ট, এমনকি আরও অনেক অর্থ বেঁচে যাবে।

"প্রপিতামহী, আপনি যদি এখানে থাকার জন্যই জেদ করেন, তবে আমি আপনাকে বাধা দেব না, তবে আমাকেও এখানেই থাকতে হবে!" শাওশাও দৃঢ় দৃষ্টিতে প্রপিতামহীর দিকে তাকিয়ে বলল।

গতবার বিপণন বিভাগের ম্যানেজারের সেই ঘটনার পর থেকেই সে বেশ সতর্ক হয়ে গিয়েছিল। তাকে এবার সবকিছু কঠোর হাতে দমন করতে হবে, ব্যবস্থাপনার নিয়মকানুন থেকে শুরু করে কোম্পানির কর্মী—সবকিছুতেই আমূল পরিবর্তন আনতে হবে।

কী ধরনের বিকৃত মানসিকতা হলে এই পরিস্থিতিতে কেউ এমন কথা বলতে পারে? অন্যেরা তাকে অন্যায়ভাবে অভিযুক্ত করল, মারধর করল, তাতে কি তার মনে কষ্ট হয়নি, মুখে ব্যথা লাগেনি?

"দাদা, মিং ফান এখন কেমন আছে? এই যাত্রায় তুমি সত্যিই একটু বেশি কড়া হাতে মেরেছ," আহ চেং ভাই জিজ্ঞেস করলেন এবং তার দিকে এক কাপ চা বাড়িয়ে দিলেন।

কিন্তু জু মেং হাল ছাড়ার পাত্রী ছিল না। সে তার বুক আমার বুকের সঙ্গে লেপ্টে দিয়ে কেবলই আমার ফোনটা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল।

"খাওয়া শেষ। তুমি কি তোমার সেই ভাইদের খবর আমার কাছ থেকে জানার জন্য এসেছ?" জিয়াং লিন্নিং আন্দাজ করতে পেরেছিল। ইয়ে ঝেন কেবল তার সঙ্গে সাধারণ আড্ডা দিতে চায়নি, নিশ্চয়ই এই বিষয়েও কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল। তবে জিয়াং লিন্নিং নিজে থেকে কিছু না বললে ইয়ে ঝেনও তা নিয়ে কোনো প্রশ্ন করত না।