দুপুরে কিছু কাজ আছে, পরে আপডেট করব।

ফ্লোর রাজ্যে যদি এখন ছয়জন খাঁটি রক্তের নাইট থাকতেন, তবে কি আর অ্যানেল রাজ্যের সাথে কয়েকশ বছর ধরে এভাবে ধুঁকতে হতো? হয়তো অনেক আগেই তাদের রাজধানী দখল করে দুই দেশকে একীভূত করে ফেলা যেত।

“রাজভ্রাতা, আমি জানি সে মো রাজকুমারী, কিন্তু এই মুহূর্তে প্রাসাদে ফিরে যাওয়াটা সমীচীন হবে না। তার চেয়ে বরং ইউয়ানসি প্রাসাদে থেকে পায়ের চিকিৎসা করিয়ে তারপর ফেরাটাই ভালো।” মো ইউয়ানই ভ্রু কুঁচকে বললেন। লি শিয়াংসির ফ্যাকাশে মুখ দেখেই তিনি বুঝেছিলেন যে দ্রুত রাজবৈদ্যকে ডাকা প্রয়োজন।

যদিও কিছু জিনিস নিয়ে জগত থেকে বেরিয়ে আসা বিভাজিত আত্মার শক্তির অপচয় ঘটায়, তবে এই ত্যাগের মূল্য অনেক।

“অবশ্যই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তোমার হৃদয়কে কালো জাদুর প্রভাব থেকে মুক্ত ও পবিত্র রাখতে হবে।”

আসলে খেলার আগে থেকেই বোঝা গিয়েছিল যে এই ম্যাচটি সহজ হবে না। কিন্তু খেলা শুরুর পর সেলটিক্স দল এবং নর্থ গার্ডেন হোম স্টেডিয়ামের দর্শকদের যে তীব্র উত্তেজনা দেখা গেল, তা আমাদের ল্যাকার্স দলের খেলোয়াড়দের কিছুটা ভড়কে দিয়েছিল।

তারা যা করেছে তা কেবল এই নির্দিষ্ট পার্থক্যের জায়গাটিই দূর করেছে, অন্য কিছুতে এর প্রভাব পড়বে না।

আগে ঝো মিংইউ ভাবছিলেন যে তিনি গোপনে রাজকীয় শহরে প্রবেশ করবেন এবং প্রিন্স আলবার্টের দৈনন্দিন চলাফেরার গতিপথ নির্ণয় করে এক আঘাতেই কাজ শেষ করে বেরিয়ে আসবেন।

“সান-নিয়াংও আমার কাছে সব লুকাচ্ছে,” ফাং ইয়ানকিং তার রুমালটি মুচড়াতে মুচড়াতে ভাবল। কিছুক্ষণ আগে সান-নিয়াংয়ের ঘরে গিয়ে যখন সে খুব গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করেছিল যে তার মনে ওয়েই চাওয়ের জন্য কোনো অনুভূতি আছে কি না, তখন সে লজ্জা পেয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, সান-নিয়াং শুধু তাকে সাহসের সাথে সত্যটা বলতে বলেছিল, কিন্তু নিজে কোনো পরিষ্কার কথা বলেনি।

ঝাং ঝিউই বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালেন। তিনি ভেবেছিলেন তারা হয়তো কোনো মূল্যবান তামা বা প্রাচীন কোনো নিদর্শন খুঁজে পেয়েছে, কিন্তু এই সাদা জিপসাম বা প্লাস্টার দিয়ে কী হবে?

গাড়িতে ছিল তামার তার, স্টিলের পেরেক, বাতি, টাইলস, পানির পাইপ, ক্যাবল ট্রে এবং আরও অনেক নির্মাণসামগ্রী। এগুলো নতুন ভবন এবং অটো পার্টস বিপণন কেন্দ্র তৈরির কাজে ব্যবহৃত হবে।

তাং ইয়াসুয়ান দুজনকে ধরতে পারল না। পরে যখন তাদের সাথে দেখা হলো, ফেং কিউইউয়ান তাকে জানাল যে ঝোংলি শিয়াহান তার বোন।

জিয়াং রু ভাবছিল, মূল মালিক কি রাগের বশেই ঝো শাওলিনের সাথে বেশি সময় কাটিয়েছিলেন? এতেই কি ঝো শাওলিনের মনে এই ভুল ধারণা জন্মেছে যে সে কারো মনোযোগ পাচ্ছে? আর এই ভুল থেকেই সে বারবার ভুল করে চলেছে।

“উফ... প্রাণটা প্রায় বেরিয়েই গিয়েছিল,”许 কিংজিয়ান-এর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ইউ শেং তার বুক চাপড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল।

কৌতূহলী হয়ে চেন মো এগিয়ে গিয়ে দেখল, ফ্রেমের ভেতরে দুটি ছবি আছে। একটি চার সদস্যের পরিবারের ছবি, যেখানে দাদি এবং তার সমবয়সী এক ব্যক্তি চেয়ারে বসে আছেন। পাশে দুজন যুবক দাঁড়িয়ে আছে, যাদের সাথে ওই ব্যক্তির চেহারার মিল রয়েছে। তিনজনেই পুরোনো আমলের সামরিক পোশাক পরা।

যখন জানল যে এখন পর্যন্ত কেউ নাম লেখায়নি, সে আন্দাজ করল লিউ ফেংতাও হয়তো হাল ছেড়ে দিয়েছে।

কাও ডিংজিয়াওয়ের অনুরোধে ক্রুফ অবশেষে রয়ে গেলেন এবং উদীয়মান মিং নৌবাহিনীকে নিষ্ঠার সাথে প্রশিক্ষণ দিতে রাজি হলেন। নৌবাহিনীই এমন এক বাহিনী, যার জন্য অভিজ্ঞতার ভিত সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।

কিয়াও তিয়ানজিন চোখ বন্ধ করে অবর্ণনীয় যন্ত্রণা সহ্য করছিল এবং নিজেকে বারবার বলছিল যে ইউ শেং-এর সামনে কোনোভাবেই দুর্বলতা দেখানো যাবে না।

আশ্চর্যের বিষয় হলো, এটি তার অসন্তোষ প্রকাশ করলেও কোনো ধরনের আক্রমণাত্মক আচরণ করল না। আসলে এই প্রাণীটি বেশ ভালোভাবেই বুঝে কার সাথে কেমন আচরণ করতে হয়।

তথাকথিত “নয়টি স্বর্গ” বা মূল সমাধি কক্ষে, সমাধি মালিকের কফিনেও কোনো “ড্রাগন খোদাই করা পাথরের বাক্স” বা “দ্বিতীয় ভূতের ছাপ” পাওয়া গেল না। আমার সন্দেহ হতে শুরু করল যে আমরা ভুল জায়গায় এসেছি কি না। হয়তো ফ্যাটম্যানের অনুমান কেবলই একটি অনুমান ছিল।

তোমার পুরো পরিবার বংশধর হতে পারে, মনের ভেতর গালি দিয়ে সে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল। যদি আরেকটু দেরি হতো, তবে হয়তো সত্যিই কারো বংশধর বা গোলাম হয়ে থাকতে হতো, আর সেটা মোটেও আনন্দের কিছু হতো না।

তাং বায়া তার কুটিল বুদ্ধিতে খুব কম দামে ফুরং স্ট্রিটের অন্য দুটি বার কিনে নিয়েছিল। যখন সে তৃতীয় বারটি কিনতে গেল, তখন আমরা তার আগেই সেখানে পৌঁছে গেলাম। তাই আজ সে তার তিন অনুসারীকে পাঠিয়েছে ঝামেলা পাকাতে এবং দোকান ভাঙচুর করতে।

তাছাড়া তার এই রহস্যময় রোগ, যদি কোনো প্রতিকার খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে ভবিষ্যতে সে আরির পাশে থাকার যোগ্যতা কীভাবে ধরে রাখবে?

“আমার অনুমান ভুল না হলে, ইনি রাজকুমারী রুইয়ের পাশের সেই宫姑娘, গং শুয়েলিউ।” আর এই গং শুয়েলিউ সম্ভবত সু লিউ। লিয়ান শিন এই অনুমানের কথা তার বড় ভাইকে বলল না, কারণ তাকে বেশি কিছু বললে সে অহেতুক চিন্তিত হয়ে পড়বে।

তাং শিনই এবং ইয়ে চুনশিন পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে কোনো শব্দ না করেই হে ঝেনঝংয়ের দুপাশে দাঁড়িয়ে পড়ল। বাইরে থেকে স্বাভাবিক মনে হলেও, তাদের শরীর ছিল টানটান, যেকোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত।

ইউয়ান বাও হাতের ওপর ভর দিয়ে উঠে বসল। মাথা ঘোরানো বা ব্যথা অনুভব করল না, শুধু শরীরটা কিছুটা দুর্বল লাগল। হাত তুলে দেখল তার মুষ্টি শক্ত করে বাঁধা। সে কিছুটা অবাক হয়ে ধীরে ধীরে হাত খুলল এবং খিলখিল করে হেসে উঠল, তার হাতের তালুতে ছিল কয়েকটা কুঁচকানো চুল।

সে নিরুপায় হয়ে তাকে পাশের সিঁড়িতে বসিয়ে হে ডংইকে ফোন করল গাড়ি নিয়ে আসার জন্য।

অন্যদিকে রাশিয়ানদের কথা বললে, তারা বারবার পরাজিত হয়েছে। পূর্ব ইউরোপীয় বাহিনী ছাড়া, যারা জার্মানদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা পেয়েছিল, বাকি সব বাহিনীই ছিল নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত। কারণ অভিজ্ঞ সৈন্যরা আগের বড় যুদ্ধে জেড দেশের হাতে প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।

সে রাজসভার মন্ত্রীদের ওপর নজরদারি চালাচ্ছে—এ কথার মানে কী? সে তো সম্রাট নয়, তবে কীভাবে মন্ত্রীদের ওপর নজর রাখবে? একজন রাজপুত্রের পক্ষে এমন কাজ করা মানে কি বিদ্রোহের শামিল নয়?