১৩. মেডিসিনের জ্যোতি রঙিন পরিধানে
পৃষ্ঠা ১/৩
চৌ জু ঠিকই অনুমান করেছিল। দিগন্তে ক্ষয়িষ্ণু চাঁদটি বাঁক তুলে উঠতেই ছিন রাজা আবার ঝাংতাই প্রাসাদে ফিরে এলেন।
ঝাংতাই প্রাসাদে মোমের আলো ঝলমল করছিল। গভীর সমুদ্রের তিমি ও হাঙরের দেহ থেকে আহরিত চর্বি সম্রাটের জন্য নিবেদন করা হয়েছিল, যার আলোয় কক্ষটি দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।
‘মৎস্যকন্যার মলম’ নামেও পরিচিত এই তেলের প্রদীপটি গরুর চর্বির বিশাল মোমবাতির তুলনায় সামান্য বেশি সাশ্রয়ী।
সর্বোপরি, লাঙল টানা গরু তো ছিন আইনে উল্লেখিত গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।
রাজকীয় টেবিলের সামনে পাহাড়ের মতো স্তূপ করে বাঁশের ফলক সাজানো ছিল। চৌ জু সেগুলো পেশ করার সময় দেখল, ছিন রাজার কপালের ভাঁজ কিছুটা শিথিল হয়েছে। সে সাহস করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছিন মহিলার দেওয়া কাগজ ও কলম যদি রাজদরবারের প্রতিবেদন লেখার কাজে ব্যবহার করা যেত, তবে মহারাজের কাঁধ ও বাহু এত ক্ষতিগ্রস্ত হতো না।”
বাঁশের ফলক ভারী। প্রতিদিন সেগুলো ওঠানো-নামানো করতে হয়, আর মহারাজকে প্রতিদিন প্রায় একশো কুড়ি কেজি ওজনের রাজকীয় প্রতিবেদন পড়তে হয়। পশ্চিমাভিযানে বেরোনোর আগেই তাঁর কাঁধ ও পিঠে প্রায়ই ব্যথা হতো। চৌ জু এখন কথাটি তুলে আসলে পরোক্ষে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল—
মহারাজ! আর এভাবে নিজেকে নিঃশেষ করবেন না!
জি হেং তার দিকে একবার তাকিয়ে পাশে রাখা চৌ জুর কাগজ ও কলম হাতে নিয়ে দেখলেন। তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “বাঁশের ফলকের তুলনায় সত্যিই অনেক সুবিধাজনক।”
হাতে ধরা সরু স্বাক্ষর-কলমটির দিকে তাকিয়ে তিনি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “চৌ জু, এটাকে কী বলা হয়?”
চৌ জু থমকে গেল। “ছিন মহিলার কথামতো, এর নাম ‘কলম’।”
কথাটি বলেই তার বুকের ভেতর প্রচণ্ড আতঙ্ক জেগে উঠল! পরক্ষণেই সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“মহারাজ!”
পশ্চিমাভিযানে যাওয়ার আগে মহারাজ রাজকীয় বিধান সংশোধনের ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন। তার কয়েকটি বিধি সদ্য তিন মন্ত্রী ও নয় উপদেষ্টার সঙ্গে আলোচনা করে নির্ধারিত হয়েছে। সেগুলোর মধ্যেই ছিল ‘কাগজ ও কলম’।
কিন্তু ছিন মহিলা ছিন দেশের মানুষ নন। তাঁর কথা ও কাজ দেবলোকের মানুষের মতো। তবে তিনি যে এই দুটি জিনিস নিয়ে এসেছেন, সেগুলোর নামও মহারাজের নির্ধারিত বিধানের সঙ্গে হুবহু মিলে গেল কেন?
জি হেং কিছু বললেন না। তাঁর দৃষ্টি কাগজ ও কলমের ওপর স্থির হয়ে রইল। হঠাৎ তিনি উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চকণ্ঠে হেসে বললেন, “যেহেতু দেবলোকের মানুষ কাগজ ও কলমকে এই নামেই অভিহিত করেন, আর তা আমার মহান ছিন সাম্রাজ্যের বিধানের সঙ্গে অদৃশ্যভাবে মিলে গেছে, তবে কি এটাই প্রমাণ নয় যে আমি স্বর্গনির্দিষ্ট শাসক?”
“যদি ছিন মহিলা দেবলোকের মানুষ না হয়ে অন্য কোনো দেশের অতিথিও হন, তবু তিনি যে অমূল্য সম্পদ বহন করে এনেছেন, তার নাম কাগজ ও কলমই রেখেছেন। তাহলে কি এর অর্থ এই নয় যে আমার মহান ছিন সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ—হাজার বছর, দশ হাজার বছর পরেও—ছিন আইন অমর থাকবে?”
চৌ জুর অন্তর গভীরভাবে কেঁপে উঠল। কিন্তু—
“মহারাজকে অভিনন্দন! আমাদের মহান ছিন সাম্রাজ্যের ভিত্তি যুগযুগান্তর অমর থাকুক!”
মহারাজের কথায় সত্যিই যুক্তি আছে! যেহেতু তাঁর কথা ও কাজ রাজ্যের মহৎ স্বার্থের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, তবে ভবিষ্যতে সমগ্র ঝাংতাই প্রাসাদ কি ছিন মহিলাকে ধারণ করতে পারবে?
উত্তেজনা কেটে গেলে জি হেং আবার রাজকীয় টেবিলের সামনে ফিরে এলেন। তারপর গম্ভীর স্বরে বললেন, “চৌ জু, ছিন মহিলা যা বলেন ও করেন, সবকিছু একে একে লিপিবদ্ধ করবে! আমি যদি সিয়ানইয়াংয়ে থাকি, তবে সেও থাকবে। আমি যদি পরিদর্শনে বেরোই, ছিন মহিলাকেও অবশ্যই সঙ্গে যেতে হবে!”
“আজ থেকে আমার ব্যক্তিগত আদেশ ছাড়া ছিন মহিলাকে সিয়ানইয়াং নগরের এক পা বাইরেও যেতে দেওয়া হবে না!”
“ছিন মহিলার প্রয়োজনীয় সামগ্রী সে নিজেই সংগ্রহ করবে। কেউ তার কাছে কোনো হিসাব চাইবে না!”
“আরও একটি কথা—আগামীকাল আমার ব্যক্তিগত ভাণ্ডার খুলে দাও। ছিন মহিলা যা পছন্দ করবে, সব তাকে উপহার দেওয়া হবে।”
চৌ জু গভীরভাবে প্রণাম করল। “আজ্ঞা পালন করব!”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
…
জি হেং কী বলেছেন, ছিন শি যদি তা জানত, তবে সম্ভবত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলত—এত দুশ্চিন্তার কী আছে!
সত্যিই!
এই জীবনে সিয়ানইয়াং নগর ছেড়ে যাওয়ার কথা সে কখনো ভাবেইনি!
সিয়ানইয়াং থেকে লুংশি প্রায় চারশো কিলোমিটার দূরে। দ্রুতগতির রেলে সরাসরি গেলে বড়জোর দুই ঘণ্টা লাগত।
কিন্তু এখন?
রাজকীয় রথ, উৎকৃষ্ট ঘোড়া আর রাজপথে ছুটে চলা! এমনকি রাজপথের হলুদ মাটিও সেদ্ধ করা হয়, যাতে সেখানে ঘাস না গজায়!
এই যুগের সবচেয়ে উন্নত ও দ্রুতগামী ভ্রমণব্যবস্থা এটাই। কিন্তু বিশাল বাহিনী দিন-রাত ছুটে চলায় তার শরীরের প্রতিটি হাড় যেন ভেঙে আলাদা হয়ে যাচ্ছিল। সিয়ানইয়াং থেকে সেখানে পৌঁছাতে তিন দিন লেগেছিল।
সিয়ানইয়াং ছেড়ে সে যাবে কোথায়? এমন কোনো জায়গায়, যেখানে শৌচাগারে গেলেও তার সেবা করার মতো কেউ থাকবে না?
লানছির ধারে সামান্য হাঁটাহাঁটি করে এবং কয়েকটি প্রসারণের ব্যায়াম করার পর শরীরের সমস্ত জড়তা কিছুটা দূর হলো। তারপর পেংলাই দ্বীপের প্রাসাদে ফিরে আসতেই দেখল, প্রাসাদের সামনে দুই দাসী হাঁটু গেড়ে বসে আছে।
“দাসী ই মিং।”
“দাসী ফু ছাই।”
“ছিন মহিলাকে অভ্যর্থনা জানাই।”
ছিন শি পা থামিয়ে তাদের দিকে তাকাল। তারপর মাথা নেড়ে বলল, “উঠে দাঁড়াও। আজ কিছুটা ক্লান্ত লাগছে। তাড়াতাড়ি স্নান করে বিশ্রাম নিতে চাই।”
ই মিং দ্রুত মাথা নত করল। “ছিন মহিলার প্রতি নিবেদন, মিং ওষধি-স্নানের জল প্রস্তুত করেছে। এতে ক্লান্তি ও শরীরের উত্তাপ দূর হবে, ঘুম ভালো হবে এবং মনও সতেজ থাকবে।”
অন্যদিকে ফু ছাইও নিঃশব্দে এগিয়ে এসে বলল, “ছিন মহিলা, মহারাজ আমাদের আপনার জন্য পোশাক প্রস্তুত করার আদেশ দিয়েছেন। এখন অনুগ্রহ করে আমাদের আপনাকে পোশাক বদলাতে সাহায্য করার অনুমতি দিন।”
ছিন শি হেসে ফেলল। সে তো আরামদায়ক প্যান্ট, ক্রীড়াজুতো আর টি-শার্ট পরে আছে। তাকে পোশাক বদলাতে আবার কীভাবে সাহায্য করতে হয়?
সে সরাসরি হাত নেড়ে বলল, “ওষধি-স্নান করা যাবে। পোশাক আমি নিজেই খুলব—আগে আমাকে শৌচাগারে নিয়ে চলো… অর্থাৎ, শৌচকর্ম করতে চাই।”
লানছির প্রাসাদের শৌচাগার ঘোড়ার গাড়িতে থাকা সাধারণ শৌচপাত্রের তুলনায় শত-সহস্র গুণ উন্নত।
এটি ছিল আলাদা একটি অত্যন্ত প্রশস্ত কক্ষ। ভেতরে পা রাখলেই নাকে এসে লাগত অর্কিডের সুগন্ধ। এক পাশে রাখা ছিল উঁচু ব্রোঞ্জের পাত্র, যার ভেতরেও পুরু করে সুগন্ধি ছাই ভরা ছিল।
ইট দিয়ে নির্মিত প্রাচীন যুগের শৌচপাত্রটির ভেতর পুরু করে দেওয়া ছিল সুগন্ধি কাঠের গুঁড়ো। তার ওপর বিছানো ছিল সুগন্ধি কাঠ, পশম ও রেশমি কাপড়। এক পাশে পরিপাটি করে স্তূপ করা ছিল ব্যবহারের জন্য সরু রেশমি কাপড়।
ছিন শি যদি বাঁকানো পোশাকের মতো ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে শৌচকর্ম করতে যেত, তবে পাশে দাসীরা তার পোশাক গুছিয়ে দিত, তাকে পরিষ্কার করে দিত, আর অন্য কেউ সুগন্ধি ছাই ঢেলে দুর্গন্ধ ঢেকে দিত…
শ্রেণিব্যবস্থার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া এক বিষয়, কিন্তু শৌচকর্মের সময় পাঁচ-ছয়-সাত-আটজন মানুষ পাশে দাঁড়িয়ে থাকবে—ছিন শি সত্যিই তা সহ্য করতে পারত না!
সৌভাগ্যবশত, লালকেশী দাসী উ জি ইতিমধ্যে তার অভ্যাস বুঝে গিয়েছিল। এই মুহূর্তে সে ছিন শির চুল আঁচড়ে গুছিয়ে দিচ্ছিল, জুতো, মোজা ও প্যান্ট খুলে দিচ্ছিল। তারপর পর্দা টেনে দেওয়া হলে সবাই নীরবে বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সে বেরিয়ে এলে পাশের উষ্ণ স্নানের পুকুরে যেতে পারবে।
ফু ছাই পাশে দাঁড়িয়ে এক সেট রেশমি অন্তর্বাস গুছিয়ে রাখছিল এবং নিঃশব্দে তাতে সুগন্ধি মাখাচ্ছিল। কয়েক দিন আগে সংবাদ পাওয়ার পর তাড়াহুড়ো করে এটি তৈরি করা হয়েছিল। আজ রাতে ছিন মহিলা স্নান করার পর এটি পরে ঘুমোতে পারবেন।
শুধু…
লালকেশী দাসী যখন ছিন মহিলার চুল বাঁধছিল, ই মিং পাশে বসে কিছুক্ষণ পর তাঁর চুল ধোয়ার জন্য ওষধি জল প্রস্তুত করছিল, আর উ জি ছিন মহিলার অভ্যাস অনুযায়ী শয্যাটি নতুন করে সাজাচ্ছিল…
ফু ছাই চোখের পাতা নামিয়ে ঠোঁট কামড়াল।
সে মূলত সিয়ানইয়াং প্রাসাদে সম্রাটের পোশাক ও সাজসজ্জার দায়িত্বে থাকা দাসী ছিল। মহারাজ নিজেও তার প্রশংসা করেছিলেন এবং বিশেষভাবে তাকে ‘ফু’ পদবি দিয়েছিলেন—যেমন ওষধি প্রস্তুতির দায়িত্বে থাকা ই মিংকেও সম্মানিত করা হয়েছিল।
এখন তাকে মহারাজের পশ্চিমাভিযান থেকে ফিরিয়ে আনা এক সম্ভ্রান্ত নারীর সেবা করতে হচ্ছে, উপরন্তু সবাইকে সেই নারীকে ‘ছিন মহিলা’ বলে সম্মান দেখাতে হচ্ছে। ফু ছাইয়ের মনে তাই সামান্য অস্বস্তি ছিল। ফলে রাজাদেশ পাওয়ার পর সে প্রাসাদের লোকজনকে নিয়ে তাদের সমস্ত দক্ষতা প্রয়োগ করেছিল; এমনকি নজরে না পড়া অন্তর্বাসটিকেও নিখুঁত করার চেষ্টা করেছিল।
এটি ছিল ছু দেশ থেকে নিবেদন করা অপূর্ব রেশমি কাপড়, যার ওপর অস্পষ্ট মেঘের নকশা ফুটে ছিল। প্রাসাদের কয়েকজন মহিলাও এমন কাপড় পাননি। এবার এটি বের করে সে ভেবেছিল, ছিন মহিলা নিশ্চয়ই বিস্মিত হবেন।
এতে মহারাজের সম্মান প্রদর্শনও স্পষ্ট হবে।
কিন্তু কে জানত…
ফু ছাই পাশে রাখা ছিন মহিলার পোশাকের দিকে তাকাল। হালকা গোলাপি রঙের সেই অদ্ভুত পোশাকটিতে কোনো সেলাইয়ের জোড় ছিল না—মাথার ওপর দিয়ে পরা টি-শার্ট। তার সেলাইয়ের রেখাগুলো ছিল অত্যন্ত পরিপাটি, ফোঁড়গুলো সূক্ষ্ম ও সমান। কাপড়টি ছিল অবিশ্বাস্য রকম নরম, আবার তাতে হালকা শীতল অনুভূতিও ছিল—গ্রীষ্মের জন্য তৈরি শীতল-স্পর্শযুক্ত পলিয়েস্টার তন্তু।
আরও বিস্ময়কর বিষয়, হাতে সামান্য টান দিতেই পোশাকটি আরও প্রশস্ত ও দীর্ঘ হয়ে প্রসারিত হচ্ছিল…
এতে ফু ছাই কীভাবে হতাশ না হয়!
তুলনা করলে তার তৈরি অন্তর্বাসটির সঙ্গে এই পোশাকের কোনো দিক থেকেই তুলনা চলে না!
এই মুহূর্তে এক দক্ষ কারিগরের মন যেন নিঃশব্দে ভেঙে গেল।
…
…
…
অনেকেই নায়ক সম্পর্কে জানতে চেয়েছেন। নায়ক হলেন ছিন রাজা, আর নায়িকা ভবিষ্যতে সম্রাজ্ঞী হবেন—এর সঙ্গে যুগের পটভূমি ও অবকাঠামো নির্মাণের কাহিনি জড়িত, তাই এখন বেশি কিছু প্রকাশ করছি না। তবে তাদের মধ্যে তেমন প্রেমের ঘটনা থাকবে না; বরং সম্পর্কটি রাজনৈতিক প্রয়োজনের মতো।
কাগজের আবির্ভাব প্রথম পশ্চিম হান যুগের ওয়েন সম্রাট ও জিং সম্রাটের সময়ে হয়েছিল, কিন্তু তখনকার কাগজ ছিল খুবই অস্বস্তিকর এবং অত্যন্ত ব্যয়বহুল। পূর্ব হান যুগে ছাই লুন সেটিকে উন্নত করেছিলেন।
ইতিহাসে, ছিন শি হুয়াং সিংহাসনে বসার পরপরই ‘মহান ছিনের বিধান’ জারি করেছিলেন। সবাই মন দিয়ে পড়লে বুঝতে পারবেন, কেন কেউ কেউ বলেন—দুই হাজার বছর ধরেই ছিন আইন ব্যবহৃত হয়েছে।
এ বিষয়টি পরে কাহিনিতে আসবে, তাই আপাতত এখানে আর দিচ্ছি না।
পৃষ্ঠা ৩/৩