১৫. সমগ্র বিশ্বে
পৃষ্ঠা ১/৩
ছিন শি ধীরে ধীরে প্রাতরাশ করছিল।
দাসীরা মন দিয়ে তার পছন্দ-অপছন্দ লক্ষ করছিল। তারা দেখল, নোনা শ্যাওলা ও সেদ্ধ বিনসে সে কেবল অল্প একটু মুখ দিয়েছে; কিন্তু ভাতের জাউ, ডিম, শীতলপাটি শাকের ঝোল এবং মেশানো হুও শাক সবই খেয়ে শেষ করেছে।
একেবারে পরিষ্কার করে।
সকলেই মনে মনে কিছুটা বিস্মিত হলেও কেউ কোনো কথা বলল না।
খাওয়া শেষ হলে আরও দুই থালা তাজা পিচ ও কাঁচা খেজুর এনে দেওয়া হলো।
ছিন শি কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “ফলও আছে নাকি?”
এই প্রাতরাশকে সুস্বাদু বলা যায় না—মেশানো হুও শাকের ভিনিগারে সামান্য বিচিত্র গন্ধ ছিল, শীতলপাটি শাকের ঝোলে ছড়ানো লবণে হালকা তেতো স্বাদ পাওয়া যাচ্ছিল, আর ভাতের জাউ সত্যিই শুধু ভাতের জাউ।
খাওয়া যায়, এই যা।
এখন খাওয়ার পর তাজা ফল দেখে সে সত্যিই বেশ অবাক হলো।
চি ন্যু তাকে পরিবেশন করতে ধোয়া তাজা পিচটি আবার মুছে নিয়ে এগিয়ে দিল, “এটি আজ ভোরে শাংলিন উদ্যান থেকে আসা দেরিতে-পাকা পিচ। পঞ্চম বা ষষ্ঠ মাসের পিচের মতো সুস্বাদু নয়। ছিন-জুন, আপনি শুধু মুখের ভার কাটানোর জন্য খান।”
ছিন শি এক কামড় দিল, তারপর নীরবে রইল।
এটি ছিল প্রাকৃতিক জাতের পিচ—কোনো উন্নতি, বশীকরণ বা কলম করা হয়নি। পঞ্চম বা ষষ্ঠ মাসে খেলে নিশ্চয়ই মিষ্টির সঙ্গে টক স্বাদ মিশে থাকত, ভেতরে ফুটে উঠত ছোট লাল আঁটি, স্বাদও হতো বেশ চমৎকার।
কিন্তু এখন সপ্তম মাসের শেষ। চি ন্যু যা বলেছে, সত্যিই কেবল মুখের ভার কাটানোর মতো।
তবে কাঁচা খেজুরের সময় এখন ঠিকই আছে। আকারে ছোট হলেও স্বাদ বেশ ভালো।
দাসীরা আঁটি বের করে দেওয়ার জন্য এগিয়ে এলে সে তাদের থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আজ মহারাজের কোনো নির্দেশ আছে?”
সমস্ত শিয়ানইয়াংয়ে একমাত্র একজনই রাজা। এই নগরে বসবাসকারী বাকি প্রত্যেক মানুষকে তাঁর আদেশই শুনতে হয়, এবং তাঁকেই শুনতে হয়।
আজ সে সূর্য অনেক ওপরে ওঠা পর্যন্ত ঘুমিয়েও যখন জাগানো হয়নি, তখন সেটিও নিশ্চয়ই মহারাজেরই নির্দেশ। তাই ছিন শি প্রশ্নটি করল অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে।
উ জি উত্তর দিল, “কোনো নির্দেশ নেই। ছিন-জুনের পছন্দ অনুযায়ী সবকিছু করা হবে।”
“শুধু প্রাতরাশের পর, যদি ছিন-জুনের সময় থাকে, প্রাসাদ-অধিকর্তা ঝৌ এসে আপনাকে মহারাজের ব্যক্তিগত ভাণ্ডারে নিয়ে যাবেন। যা কিছু আপনার পছন্দ, সবই নিতে পারবেন।”
ছিন শির চিবোনোর গতি থেমে গেল। মনে মনে আঁকা ছিন রাজার প্রতিকৃতিতে সে আবার দু’টি আঁচড় যোগ করল—
উদার, ভারী মনের মানুষ।
আরও একবার, আবারও জোর দিয়ে বলা যায়—প্রশস্ত হৃদয়!
সম্রাটের পাশে থাকা মানুষের জন্য রাজ্যজয় বা আধিপত্যের স্বপ্নের চেয়েও প্রশস্ত হৃদয় বেশি গুরুত্বপূর্ণ!
প্রশস্ত হৃদয় না থাকলে সামান্য মতভেদেই প্রাণ চলে যেতে পারে।
প্রশস্ত হৃদয় না থাকলে প্রতিদিন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে শুধু প্রাণ বাঁচানোর কথা ভাবতে হয়; তখন দেশের কাজে আত্মনিয়োগের কথা ভাববে কীভাবে?
এই দাসীদের আচরণ দেখলেই বোঝা যায়, এই ছিন রাজা অত্যন্ত মর্যাদাশীল ও ভয়প্রদ। সম্ভবত সমগ্র দেশেই তাঁর কথাই শেষ কথা। আর এমন কঠোর ক্ষমতার অধিকারী হয়েও তাঁর হৃদয় এত উদার—এ তো সত্যিই বিরল!
তাই সে আন্তরিক আনন্দে বলে উঠল, “সত্যি? মহারাজ তো খুব ভালো! তাহলে পরে গুছিয়ে নিয়েই চলে যাব।”
কিন্তু এই ‘গুছিয়ে নেওয়া’ তখনও শেষ হয়নি।
ফল খাওয়া শেষ হতেই এতক্ষণ বিষণ্ন নীরব থাকা ফু ছাই আবার এগিয়ে এল, “ছিন-জুনের পোশাক স্বর্গপ্রদত্তের মতোই অনন্য, আপনার দাসী ভয়ে কাঁপছি। কিন্তু প্রতিদিন বাইরে যেতে যদি কেবল এই দুই সেট পোশাকই পরেন, তাহলে অসুবিধা হতে পারে…”
ছিন শির সত্যিই আরও পোশাকের প্রয়োজন ছিল। গ্রীষ্মের পোশাক পাতলা ও সহজে শুকিয়ে যায়, আর নিজের গ্রামের পাহাড়ি বাড়িতে থাকতেই সে কিছু পোশাক কিনে নিয়েছিল বলে সঙ্গে কেবল এক সেট অতিরিক্ত পোশাক এনেছিল।
এখন ফু ছাই নিজে থেকে কথা বলায় সে স্বাভাবিকভাবেই সম্মতি জানাল, “তাহলে মাপ নিয়ে নাও।”
সে যখন দাঁড়িয়ে মাপ নেওয়ার অপেক্ষা করছিল, তখন ই মিংও জিজ্ঞেস করল, “আমি কি ছিন-জুনের জন্য চা জ্বালব?”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
চি ন্যু তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “ছিন-জুন পেঁয়াজ ও আদা পছন্দ করেন না। শুধু সাধারণ চায়ের ঝোল বানালেই হবে।”
দ্রুতগামী অভিযানের পথে রথ ছুটছিল। সেই সময় ছিন শির মনে পড়েনি যে আজকাল চায়ের ঝোল এমন স্বাদের হয়। কিন্তু সৈন্যদল বিশ্রামের জন্য থামতেই, চায়ের ঝোলে পেঁয়াজ, আদা আর রসুন দিতে দেখে ছিন শি প্রায় আঁতকে উঠেছিল!
তখন চি ন্যু আন্তরিকভাবে তাকে বুঝিয়েছিল, “রথের বাইরে আগুনের মতো গরম, আর ভেতরে বরফের পাত্র রাখা। গরম-ঠান্ডার এমন সংঘর্ষ শরীরের পক্ষে ক্ষতিকর। অস্বস্তি এড়াতে পেঁয়াজ-আদার জল বেশি করে পান করতে হবে।”
“তার ওপর খাবারের বেশির ভাগই পোড়া মাংস। পেট পরিষ্কার হতে অসুবিধা হওয়াই স্বাভাবিক। চায়ের ঝোলে এগুলো মেশালে মুখের ভেতর গরম ঘা হওয়াও রোধ করা যায়…”
তার কথার অর্থ ছিল—বাইরে গরম, ভেতরে ঠান্ডা; এটি স্বাস্থ্যরক্ষার নিয়মের বিরোধী, ফলে সর্দি-জ্বর হতে পারে বা শরীরে আর্দ্রতা জমতে পারে। তাই গরম গরম পেঁয়াজ-আদা-রসুনের জল বেশি করে পান করা উপকারী।
প্রতিদিন পোড়া মাংস খেলে পেট পরিষ্কার হতেও অসুবিধা হয়। চা পান করলে শুধু মলত্যাগে সাহায্য করে না, সামান্য পরিমাণ প্রয়োজনীয় পুষ্টিও জোগায়; মুখে ঘা, মাড়ি ফুলে যাওয়া ইত্যাদিও এড়ানো যায়…
সব মিলিয়ে ছিন শি নিজের মতো করে বিষয়টি বোঝার চেষ্টা করে শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে সবার সঙ্গে সেই চা পান করেছিল।
বিশেষ খারাপ বলা যায় না, কিন্তু অদ্ভুত—ভীষণ অদ্ভুত।
তবে এখন সে শিয়ানইয়াং প্রাসাদে ফিরে এসেছে। খাবারের সঙ্গে ফল ও তাজা শাকসবজিও রয়েছে। তাই চি ন্যু তার ইচ্ছা অনুযায়ী ব্যবস্থা করল—
“শুধু চায়ের ঝোল হলেই হবে।”
ই মিং মাথা নাড়ল। তারপর ছোট ও গোল একটি চায়ের পিঠে নিয়ে হামানদিস্তায় ভেঙে গুঁড়ো করতে লাগল। এরপর ছোট পাথরের মুগুর দিয়ে সেটিকে চায়ের গুঁড়োয় পরিণত করতে যাবে, এমন সময় চি ন্যু তাকে থামিয়ে দিল—
“একবার মোটা করে ভেঙে নিলেই হবে, তারপর সরাসরি জ্বাল দাও—ছিন-জুন শুধু পরিষ্কার চায়ের ঝোল পান করতে পছন্দ করেন, চায়ের গুঁড়ো চান না।”
“চায়ের ঝোল তৈরি হলে জলটি পেয়ালায় ঢেলে দেবে, আর ভাঙা চা আলাদা করে রাখলেই হবে।”
ই মিং নীরবে কথাটি মনে রাখল।
এভাবে স্বাস্থ্যরক্ষার উপকার আগের মতো না হলেও, ছিন-জুন যেহেতু এটাই পছন্দ করেন, সে তা মনে রাখবে।
অন্যদিকে, মাপ নেওয়া শেষ হলে ছিন শি উ জির বাড়িয়ে দেওয়া ব্রোঞ্জের দাঁত পরিষ্কারের সরঞ্জামটি নিল। তারপর হাত নেড়ে বলল, “আমি নিজেই মাজব।”
ব্রোঞ্জের নলটি হাতে বেশ ভারী লাগছিল। এক প্রান্ত মোটা করে খসখসে শণবস্ত্রে জড়ানো। বাইরেটা রুক্ষ, কিন্তু ভেতরে নরমভাব ছিল। সাবধানে ওষুধের গুঁড়ো লাগিয়ে দাঁতে ঘষলে বেশ ভালোই পরিষ্কার হচ্ছিল।
সে এতে অভ্যস্ত হয়ে উঠতে পারবে।
…
আর অধ্যায়-প্রাসাদে ছিন রাজা একদিকে বাঁশের পুঁথি পড়ছিলেন, অন্যদিকে দাসীদের মুখে ছিন শির প্রতিটি কথা ও কাজের বিবরণ শুনছিলেন—
“ছিন-জুন স্নান, মুখ-হাত ধোয়া ও পোশাক বদলের কাজ সাধারণত নিজেই করতে ভালোবাসেন। দাসীদের সেবা নিতে তিনি খুব একটা অভ্যস্ত নন। তাঁর কথাবার্তা কোমল, প্রায়ই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।”
“প্রাতরাশের সময় ছিন-জুন একে একে সব খাবার চেখে দেখেছেন। খাওয়ার গতি ধীর, কিন্তু কোনো নিয়মমাফিক আচার পালন করেননি; মনে হলো যেন কেবল বাধ্য হয়ে খাবার গিলেছেন।”
“তাজা পিচেও ছিন-জুনের বিশেষ আগ্রহ দেখা যায়নি। কেবল একটি কাঁচা খেজুর চেখে তাঁর মুখে আনন্দের ছাপ ফুটেছিল।”
“চায়ের ঝোল পান করার সময়…”
পরিচারকরা সরে গেলে ছিন রাজা হাতে থাকা বাঁশের পুঁথি নামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধানমন্ত্রী, আপনার কি কোনো সংশয় আছে?”
প্রধানমন্ত্রীর সংশয় তো কম নয়!
এই মুহূর্তে ছোটখাটো বৃদ্ধ ওয়াং ফু আর প্রথম সাক্ষাতের মতো বিপর্যস্ত দেখাচ্ছিলেন না; বরং তাঁর চেহারায় সংযম ও গভীর স্থিরতা ফুটে উঠেছিল।
তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ছিন-জুনের প্রতিটি কথা ও কাজ দেখে মনে হয় না যে মহারাজের প্রতি তাঁর খুব বেশি ভয় বা সংকোচ আছে। অথচ তিনি স্বাভাবিক ও সরল, অন্তর থেকে মহারাজকে অত্যন্ত সম্মান করেন… ব্যাপারটা…”
বড্ড অদ্ভুত।
তিনি তো মহারাজ! সম্মান আর ভয় কী করে আলাদা হতে পারে?
“আর যদি তাঁর মনে এত বেশি ভয় না থাকে, তাহলে ধারণা করা যায়, নিজের আগের জগতে ছিন-জুন নিশ্চয়ই অত্যন্ত সম্মানিত বংশের মানুষ ছিলেন। কিন্তু তাঁর স্বভাব এত কোমল…”
তাঁর বাক্স বহন করে দেওয়া চ্যাই নিয়াওকে তিনি বলেছিলেন, “আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
তাঁর সেবা করা প্রাসাদের কর্মীদের তিনি বলেছিলেন, “ধন্যবাদ।”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এমনকি পথে সঙ্গে আসা দাসীদেরও রাতে শোবার সময় তিনি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলেছিলেন, “তোমরাও অনেক পরিশ্রম করেছ। তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”
“আর খাবারের ব্যাপারেও…”
সপ্তম মাসের শেষে শরৎ-পাকা পিচ আসলে কম ছিল না, কিন্তু উৎকৃষ্ট পিচগুলো নিশ্চয়ই প্রাসাদে পাঠানো হতো। সেই পিচ মহারাজের কাছ থেকে পুরস্কার হিসেবে পাওয়ার পর ওয়াং ফু নিজেও খেয়েছিলেন—তাজা, মচমচে ও সুগন্ধি। কিন্তু ছিন-জুনের কাছে সেগুলো এবং তাঁর প্রাতরাশ—সবকিছুই যেন এত নিরস কেন?
মনে হয় যেন এখনও পশ্চিমাভিযানের পথে আছেন—খাবার খুব একটা ভালো নয়, কিন্তু বেছে নেওয়ার সুযোগও নেই, তাই বাধ্য হয়ে খেয়ে নিচ্ছেন!
কী ধরনের মর্যাদার মানুষ হলে এমন তাজা ফল ও প্রাতরাশকেও এত খুঁতখুঁতে দৃষ্টিতে দেখা যায়?
ওয়াং ফুর চোখে ছিন-জুন সত্যিই রহস্যে ভরা একজন মানুষ।
কিন্তু জি হেংয়ের দৃষ্টিতে—
“ছিন-জুনের পরিচয় অজানা, সন্দেহেরও অন্ত নেই। কিন্তু তাঁর প্রভুর সেবা করার আন্তরিকতায় বিন্দুমাত্র ভান নেই।”
“আমি দেখেছি, তাঁর বয়স এখনও অল্প। মন সরল ও সদয়, কৃতজ্ঞতা গভীর, বন্ধুত্বে উদার, আর নিজের সঙ্গে থাকা জিনিস অন্যকে দিতে তিনি একটুও কুণ্ঠিত নন…”
যদিও সেই কালো চৌকো ফলকটির ব্যাখ্যা এখনও পাওয়া যায়নি, তবু—
সমস্ত আকাশের নিচে যা কিছু আছে, সবই কি রাজার ভূমি নয়?
সীমান্তের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত যারা বাস করে, তারা কি রাজার প্রজা নয়?
তাঁর মহিমান্বিত ছিন সাম্রাজ্য কী করে কোনো স্বর্গদূতের সঙ্গ ও আনুগত্য থেকে বঞ্চিত হতে পারে?
***
***
***
ছিন যুগে চা ছিল। চা পাতা থেঁতো করে চাপ দিয়ে শুকিয়ে বা আগুনে পুড়িয়ে শুকিয়ে চায়ের পিঠের মতো শক্ত খণ্ডে পরিণত করা হতো।
পেঁয়াজ, আদা ও রসুনও ছিল।
পেঁয়াজ তো বহু কাল ধরেই ছিল।
আদা বণিকদের যুগেই দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া থেকে আনা হয়েছিল।
রসুন ছিল ছোট জাতের রসুন—বুনো রসুন। কখনো তাকে শ্যাওলা বা সাদা শ্যাওলাও বলা হতো।
বড় রসুন পরে ঝাং চিয়েন বেছে এনে প্রচলন করেন।
সেই সময় চা পান করার সময় চায়ের গুঁড়োটিও একসঙ্গে খেয়ে ফেলা হতো। চা পান শুধু সামান্য পুষ্টি পাওয়া বা মলত্যাগ স্বাভাবিক রাখার জন্য নয়; এর জীবাণুনাশক ও প্রদাহনাশক গুণ ছিল, দাঁত রক্ষাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখত।
এই কারণেই পরে তৃণভূমির শত্রুদের বিরুদ্ধে অভিযান কিংবা সমুদ্রযাত্রা—কোনোটিই চা ছাড়া চলত না। চা ও লবণ ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সরবরাহসামগ্রী।
তবে তৃণভূমির মানুষ চায়ের গুরুত্ব উপলব্ধি করে ছিন যুগের বহু পরে, থাং যুগে।
কিছু কিছু রাজবংশে লোহা ও লবণের ব্যবসা সরকারি একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণে ছিল না—যেমন হান রাজবংশের শুরুর দিকে।
‘সমস্ত আকাশের নিচে’—এই কথাটি প্রাচীন কাব্যগ্রন্থ ‘শিজিং’ থেকে নেওয়া, যার মাধ্যমে সমগ্র বিশ্বের ওপর ঝৌ সম্রাটের শাসনকে জোর দিয়ে প্রকাশ করা হয়েছে।
আর ছিন যুগের একীকরণ আসলে ঝৌ সম্রাটের শাসনেরই অবসান ঘটিয়েছিল।
আরও একটি ছোট তথ্য—
‘রাজা, অভিজাত, সেনাপতি ও মন্ত্রী—তাঁরা কি জন্মগতভাবে এমন?’ কথাটি খুবই শক্তিশালী, তাই না? কিন্তু ছিনের প্রথম সম্রাটের পূর্বপুরুষরাও একসময় কেবল ঝৌ সম্রাটের ঘোড়া লালন করতেন।
অবশ্য আরও পেছনে খুঁজলে তাঁদের বংশে বিশিষ্ট পূর্বপুরুষের অভাব নেই। তাঁদের এক পূর্বপুরুষ মহাপ্লাবন নিয়ন্ত্রণে মহারাজা ইয়ুর সহায়তা করেছিলেন, ফলে সম্রাট শুন তাঁকে ‘ইং’ পদবি দিয়েছিলেন। আর যদি আরও পৌরাণিক কাহিনির দিকে যাওয়া হয়, তবে বলা যায়—ঝুয়ানসুর বংশধর নারী শিউ এক রহস্যময় পাখির ডিম গিলে সন্তান জন্ম দিয়েছিলেন।
পৃষ্ঠা ৩/৩