ষষ্টিতম অধ্যায়: তুমি…… কি আমাকে সাহায্য করতে বলছ?
সবাই নিজেদের নির্দিষ্ট নকশার ওপর ফিরে গেল।
সেটা দিন ছিল নাকি রাত, কুয়াশায় ঢাকা এই জায়গায় তা বোঝার কোনো উপায় ছিল না।
একমাত্র যা চেনা যেত, তা হলো এই ধোঁয়াশাচ্ছন্ন জায়গায় প্রবেশ করা আলোর ফালিগুলো।
যখন আলোর প্রথম ফালিটি দেখা যেত, তখন সেটি হতো সকাল; দ্বিতীয় ফালিটি দেখা গেলে দুপুর; আর তৃতীয় ফালিটি দেখা দিলে সেটা হতো রাত।
এই তিনটি আলোর ওপর নির্ভর করেই তারা বুঝতে পারত তাদের ঠিক কী করা উচিত।
গতকাল যারা মারা গেছে, আজ তাদের কথা স্মরণ করে সামান্যতম তরঙ্গেরও সৃষ্টি হলো না।
সিস্টেম প্যানেলটি খুলে হান ফেই ভ্রু কুঁচকালো।
【প্রধান চরিত্র: হান ফেই!】
【বর্তমান অধ্যায়: রাসায়নিক কারখানা!】
【অধ্যায়ের অবস্থান: ফেংতু শহর, সিলিন কেমিক্যাল ফ্যাক্টরি!】
【বিপদের মাত্রা: তিন তারা!】
【ক্লিয়ারেন্স মিশন এক: চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে সফলভাবে আপনার ডরমিটরিতে ফিরে যান!】
【ক্লিয়ারেন্স মিশন দুই: আপনার ভূমিকাটি ভালোভাবে পালন করুন, কেউ যেন আপনার কোনো অস্বাভাবিকতা না বুঝতে পারে!】
【ক্লিয়ারেন্স মিশন তিন: রাসায়নিক কারখানার কোনো এক কোণে ফেলে দেওয়া "এটি"-কে খুঁজে বের করুন!】
【ক্লিয়ারেন্স মিশন চার: "এটি"-র উপায়ে, "এটি"-কে সমস্ত যন্ত্রণা অনুভব করান!】
【ক্লিয়ারেন্স মিশন পাঁচ: ১২০ ঘণ্টার মধ্যে রাসায়নিক কারখানা ত্যাগ করুন! (বাকি সময়: ৮৯:৩৪)】
【ক্লিয়ারেন্স পুরষ্কার: ？？？】
【ক্লিয়ারেন্স শাস্তি: একীকরণ প্রক্রিয়া ৫% বৃদ্ধি, মানসিক দূষণ ১০%, শারীরিক সামর্থ্য ৫০% হ্রাস, ভূত শিশু গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হবে, লাল পোশাকের নারী নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে, হিংস্র ভূত খাঁচা থেকে বেরিয়ে আসবে!】
মিশন শেষ হতে আর মাত্র ৮৯ ঘণ্টা বাকি আছে।
দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে হান ফেই পাশের কাঠকয়লাগুলো তুলে লোহার পাত্রে ফেলে দিল।
লোহার পাত্রে জ্বলে ওঠা আগুন হান ফেইয়ের মুখ আলোকিত করে তুলল।
সে সামান্য চোখ কুঁচকে নিজের কলমে লেখা প্লটগুলো গভীরভাবে স্মরণ করতে লাগল।
আগুন...
কাঠকয়লা...
চুলা...
নানা রঙের ওষুধ...
বামনদের হাতের ত্রিশূল...
মস্তিষ্কে একটা বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল, হান ফেই সেটা শক্ত করে ধরে ফেলল!
হতে পারে, সে আজ রাতেই একটা পরীক্ষা চালিয়ে দেখতে পারবে!
কয়েক ঘণ্টা দ্রুত কেটে গেল।
দুপুরের খাবারের সময় হান ফেই এবং লিউ আন ইয়ে পাশাপাশি বসল।
টেবিলে আগের মতোই মাংসের টুকরো সাজানো ছিল।
হান ফেই লিউ আন ইয়ের কাছাকাছি গেল, সবেমাত্র কিছু বলতে যাবে, এমন সময় তার বুক বরাবর একটি খঞ্জর এসে ঠেকলো।
"আমার থেকে দূরে থাকো।"
লিউ আন ইয়ের চোখে সতর্কতার ঝিলিক খেলে গেল, "আরেক قدم এগিয়ে এলে আমার খঞ্জর তোমার চামড়া ভেদ করে ফেলবে, তাদের কাছে রক্তের গন্ধ কিন্তু দারুণ এক প্রলোভন।"
হান ফেই জানত, সে যাদের কথা বলছে, তারা হলো সেই ত্রিশূলধারী বামনরা।
"তোমাকে আমার কিছু বলার আছে।"
সে বাধ্য হয়ে সোজা হয়ে বসল।
"এই ব্যাপারটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, গতকাল রাতের সেই দানব সম্পর্কে।"
কথাটি শুনে লিউ আন ইয়ে তার হাতের খঞ্জরটি গুটিয়ে নিল।
কিন্তু তার চোখের সতর্কতা তখনও কাটেনি।
হান ফেই নিচু হয়ে এক পলক দেখে বুঝতে পারল, লিউ আন ইয়ের হাত শুরু থেকেই তার উরুর সাথে ঝুলছিল।
সে যদি একটুও অদ্ভুত কিছু করার সাহস করত, তবে লিউ আন ইয়ে যেকোনো মুহূর্তে খঞ্জরটি টেনে তার শরীরে বসিয়ে দিতে পারত।
"তুমি কী করতে চাও?" লিউ আন ইয়ে কোনো রাখঢাক না করে সোজা জিজ্ঞেস করল, "আমার সাহায্য লাগবে?"
"হ্যাঁ।" কথাটি বলতে বলতে হান ফেই আবার তার কাছাকাছি গেল।
এবার লিউ আন ইয়ে আর বাধা দিল না, তবে তার চোখের সতর্কতার মধ্যে সামান্য অনীহা ফুটে উঠল।
সে কোনো পুরুষের সংস্পর্শে অভ্যস্ত ছিল না, এর আগে কোনো পুরুষের এত কাছাকাছি কখনো আসেনি।
"তুমি যেমনটা বলেছ, ওই দানবটি শব্দের প্রতি খুব সংবেদনশীল।"
হান ফেই গলা নামিয়ে বলল, "আজ রাতে, আমি একজন বামনের হাত থেকে ত্রিশূলটি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতে চাই।"
"তুমি কি পাগল হয়েছ?!" লিউ আন ইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "তুমি কি ভাবো তারা দেখতে যেমন, আসলে ঠিক তেমনটাই?!"
"আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, তাদের হাত থেকে ত্রিশূল কেড়ে নেওয়া মানে তাদের হত্যা করা! তুমি কি..."
হান ফেইয়ের ভাবলেশহীন মুখ দেখে লিউ আন ইয়ে হঠাৎ যেন সব বুঝতে পারল।
"তুমি... চাও আমি তোমাকে সহায়তা করি?"
"হ্যাঁ।" হান ফেই জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।
"খুব সহজ, তোমাকে শুধু ওদের মধ্য থেকে একজনকে বিশ্রামের জায়গায় টেনে নিয়ে যেতে হবে..."
হান ফেই লিউ আন ইয়ের কানে কানে একে একে তার পরিকল্পনাটি বুঝিয়ে দিল।
যতক্ষণ সে পরিকল্পনা বলতে থাকল, লিউ আন ইয়ের মুখ ততটাই শক্ত হয়ে উঠতে লাগল।
"তুমি সত্যিই উন্মাদ।"
পরিকল্পনা শেষ হওয়ার পর সে ফিরে হান ফেইয়ের দিকে এক পলক তাকাল।
"ধরে নাও আমি তোমার সাথে জুয়া খেলছি, আগেই বলে রাখছি, আমি আমার জীবনটা বাজি ধরব না। শেষ পর্যন্ত সফল হবে কি না, সেটা তোমার ব্যাপার।"
লিউ আন ইয়ের উত্তর হান ফেইয়ের অনুমানের বাইরে ছিল না।
"বেশ।"
এরপর দুজনে আলাদা হয়ে গেল।
মাথা ছাঁটা লোকটার দৃষ্টি তীব্রভাবে হান ফেইয়ের ওপর আটকে রইল।
কালই হান ফেই তার গোড়ালি ভেঙে দিয়েছে, তাই সে এখন হান ফেইয়ের কাছে যাওয়ার সাহস পাচ্ছে না, আর তাই হান ফেই ও লিউ আন ইয়ের কথাগুলো সে পরিষ্কার শুনতে পায়নি।
তার মনের ভেতরটা যেন অসংখ্য পিঁপড়ে কামড়ে বেড়াচ্ছিল, চুলকানি ও অস্বস্তিতে পাগল হওয়ার উপক্রম হওয়ায় মাথা ছাঁটা লোকটা এক বিশাল মাংসের টুকরো মুখে গুঁজে দিল।
"ওরা... আসলে কী করতে চাইছে..."
খাওয়ার সময় শেষ হলো।
সবাই আবার নিজেদের নির্দিষ্ট জায়গায় ফিরে গেল।
কিন্তু এবার লিউ আন ইয়ে চোখ ঘুরিয়ে কোণায় পাহারা দেওয়া এক বামনের ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
সে তার উরুর কাছ থেকে খঞ্জরটি বের করে সেই বামনের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
"এই ধারালো অস্ত্রটি আমি দলনেতাকে উপহার দিতে চাই।"
লিউ আন ইয়ে ইচ্ছে করেই গলা নামিয়ে কথা বলল, কোণায় যাওয়ার সময় তার পায়ের শব্দও এত মৃদু ছিল যে কেউ তা টের পায়নি।
"তবে, এই অস্ত্রটি খুব একটা ভালো নয়, দলনেতাকে দেওয়ার মতো আমার কাছে আরও ভালো জিনিস আছে, কিন্তু আমি একা সেগুলো বয়ে আনতে পারব না, আপনি কি আমার সাথে একটু যাবেন?"
"সত্যি?" বামনটির কোনো মণি ছিল না, পুরো চোখটাই সাদা।
"আপনার সাথে মিথ্যে বলার সাহস আমার নেই।" লিউ আন ইয়ে গ্যাস মাস্ক পরে থাকায় তার গলাটা একটু ভরাট শোনাাল।
"তখন আপনাকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য আমি আপনাকে অন্য জিনিসও দেব, আশা করি দলনেতার সামনে আপনি আমার একটু ভালো কথা বলবেন, আমিও এখান থেকে চলে যেতে চাই।"
শেষ কথাটি শুনে বামনটি আর দ্বিধা করল না।
"মনে হচ্ছে, তুমি এখানে বেশ কিছুদিন ধরে আছো, নইলে তো কেউ কোনোদিন এখান থেকে চলে যেতে পেরেছে, তা তুমি জানতে না।"
"অবশ্যই।" লিউ আন ইয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
"তাহলে আপনি কি একটু আমাকে আড়াল করবেন? অন্য কাউকে তো আমি আমার চলে যাওয়ার কথা জানাতে পারি না, তা না হলে অন্যরা আবার দলনেতার ওপর ক্ষুব্ধ হবে।"
বামনটি মনে মনে অবজ্ঞা করল।
ওই ইঁদুরের মতো ভীরু দলটার কি সেই সাহস আছে?
কিন্তু কথাটি বামনটি সরাসরি প্রকাশ করল না।
সে লিউ আন ইয়ের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত কয়েকবার তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, "সোজা চলে যাও, কেউ তোমাকে আটকাতে যাবে না।"
বলা শেষ করে বামনটি সরাসরি সরু সুড়ঙ্গের ভেতর ঢুকে পড়ল।
লিউ আন ইয়ে মাথা ঘুরিয়ে হান ফেইয়ের চোখের দিকে তাকাল।
হান ফেই নীরবে মাথা নাড়ল।
দুজনেই একে অপরের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।
যখন হান ফেই কাঠকয়লা তুলে সেই বিশাল লোহার পাত্রে ফেলতে যাবে, তখনই সে খেয়াল করল পাশের মাথা ছাঁটা লোকটা একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। ্ন
"তোমরা... কীসের ষড়যন্ত্র করছ?"
মাথা ছাঁটা লোকটা মুখ বিকৃত করে তার ছোট ছোট চোখ দুটো কুঁচকে ফেলল।
"আমিও তোমাদের সাথে যোগ দেব! আমিও এখান থেকে বের হতে চাই! আমি কথা দিচ্ছি, আমি তোমাদের কোনো ঝামেলায় ফেলব না!"
মাথা ছাঁটা লোকটার কথায় হান ফেই একটুও বিশ্বাস করল না।
ভণ্ড মানুষ অন্ধকারের ভুতুড়ে জিনিসগুলোর চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর হয়।